经过短暂的休息日后，亚洲杯进入了四分之一阶段。
由于是周末，工人体育场再次爆满。
7月30日，中国队在这里迎来了淘汰赛的第一个对手——西亚劲旅伊拉克队的挑战。
双方是老对手了，虽然从两队的历史战绩上看，中国队四胜一平五负，只是略处下风。但在真正的大赛上中国队却屡屡被对手击败，成绩十分尴尬。
最著名的莫过于1993年在约旦伊尔比德进行的世界杯亚洲区预选赛。赛前踌躇满志的中国队被刚刚经历海湾战争不久的伊拉克队挡住了出线之路，最终无缘后面的亚洲区六强赛。这也直接导致中国足球历史上第一位外籍主教练德国人施拉普纳走下神坛。“伊尔比德惨案”成了中国球迷心中永远的痛。
十一年过去了，物是人非，现在的中国队阵容当中经历过当年那次惨败的就只剩下行将退役的郝海东和李明，而对手伊拉克队则几乎完全由一批二十出头的年轻人组成。
唯一相同的就是伊拉克队这次仍然是在刚刚经历了去年伊拉克战争的情况下参赛。由于国内局势的混乱动荡，球队几乎找不到训练场，甚至集训时连球员都凑不齐。
可就是在这种山穷水尽的困难情况下，伊拉克国奥队依然在前不久的雅典奥运会预选赛上成功突围，获得出线权，备受国内外媒体的一致赞扬和钦佩。伊拉克足协也懒得再折腾，干脆就派这帮年轻人直接来中国参加亚洲杯。而这帮小伙子也非常争气，力压西亚老大哥沙特队获得小组出线权。
由于雅典奥运会将在不久后的8月13日开幕，足球这样的大项考虑到赛期更是要提前进行，而整个亚洲杯赛事必须到8月7日才能全部结束。
这样一来问题就出现了，假如伊拉克队力拼亚洲杯的话，那么即使能够闯入决赛，留给他们准备奥运会的时间也已经来不及了。而如果就此放弃亚洲杯，虽然可以勉勉强强凑够奥运会的备战期，但却又心有不甘。这实在是个无法调和的矛盾。
伊拉克队上下正是带着这种极度矛盾复杂的心情走进了与东道主中国队的赛场。
不过伊拉克队显然有点想多了，尚显稚嫩的他们完全被中国队压制。
伊晓彬继小组赛之后再次首发登场，在他的带领下伊拉克队毫无还手之力。
开赛第九分钟，老将郝海东接到伊晓彬的妙传后反越位成功，面对伊拉克队门将冷静推射首开纪录——1:0！
第三十一分钟，伊晓彬的进球点燃了全场的激情。他与队友配合后连过两人突入禁区，轻松挑射门将成功——2:0！这是他本届亚洲打进的第三粒入球。
下半场伊拉克队不断作出换人调整发动反扑，但却始终无法形成威胁，反而因为情绪急躁动作鲁莽连续迟到几张黄牌，还被罚下一人。
比赛结束前十分钟，伊晓彬再次连过两人杀入禁区，被出击的伊拉克队门将扑倒，主裁判判罚点球。然而伊拉克们门将却对这个不折不扣的点球十分暴怒，直接用手卡住伊晓彬的脖子。双方球员迅速围过来互相叫骂推搡，几乎就要上演一场群殴。主裁判赶紧向伊拉克门将出示红牌，将其罚下，这才制止了事态发展。
千幻在对方出手的那一刻就要反击，被伊晓彬强行制止了。虽然他整场都是伊拉克队重点“照顾”的对象，被恶意侵犯了N次，要不是千幻的灵活躲闪，估计早就让对方的黑脚踢废了。而这回又被卡了脖子，自然是怒火中烧，但他的理智最终还是战胜了冲动。对方反正是注定出局了，得红牌也没关系，而他却还要继续参加半决赛乃至决赛，决不能干傻事。
当然最大的问题还是劝住不通世故的千幻。
这狐狸怒道：【你为何不许本尊出手？这泼蛮夷如此无礼，定叫他骨肉为泥！】
伊晓彬摸着被那光头门将掐得生疼的脖子说：【要是在没人的地方就随便你了，只要别弄出人命。这会儿可不行能胡来，那孙子的目的就是临死拉个垫背的。咱是聪明人，可不能上了他的套，你说对不？】
千幻兀自不平道：【那便任由这破贼欺辱，本尊咽不下这口气！】
伊晓彬笑了笑说：【给你看那么多比赛都白搭了？这种事以后多着呢，咱们忍并不是怕他，而是为了球队的利益，要不然吃亏的是自己。】
比赛重新开始，由于伊拉克队已经用完了三个换人名额，此刻守门员又被罚下，所以只好由一名场上的其他球员临时客串门将。
伊晓彬对千幻笑道：【你看，我说的不错吧。这就叫恶有恶报。你刚才要是不听我的，这会儿就轮到那帮孙子笑话咱们了。待会儿踢点球的时候，你来个脆一点儿的，好好出出这口气。】
千幻这会儿也明白了过来，笑道：【那自然，须狠些方解我心头之恨。】
伊晓彬将球放在点球点上，然后助跑、摆腿，来了一记爆射。就像当初和“黄毛”比脚法时那样，球如出膛炮弹似的狠狠砸进了球门的死角——3:0！
几分钟后全场比赛结束，中国队取得了一场大胜，顺利进入半决赛。而伊拉克队虽然不太甘心，但却可以踏踏实实的去准备奥运会了。队中的明星球员尤尼斯、阿克拉姆等人在本届亚洲杯上给人们留下了深刻的印象，未来的他们将会成为中国足球可怕的敌人。
三天后的8月3日，中国队迎来了半决赛的对手伊朗队。
伊朗队堪称中国队的苦主。自从1994年广岛亚运会上1:0击败对手之后，中国队在长达十年的时间里再没有取得过胜记，却频频被对手大比分屠杀。尤其在1997年的世界杯亚洲区十强赛上，中国队更是被“波斯铁骑”冲得七零八落，主客场净吞八蛋，成了给对方贡献积分和净胜球的鱼腩部队。
而伊朗队在此前的四分之一比赛中上演进球大战，最终以4:3力擒太极虎韩国队，士气正盛。携此余威，再加上对中国队的心理优势，赛前表现的十分狂妄。他们认为拿下东道主不在话下，更期待与日本队在决赛中再决雌雄。
中国队自然不敢怠慢，排出了最强阵容力拼对手。伊晓彬继续统领中场；锋线由老将郝海东领衔；两名海归球员邵佳一和孙继海也悉数上阵。
两队交手没多久，伊晓彬就明显的感受到了来自伊朗队的巨大压力。对方阵中包括老将阿里代伊、哈什米安、卡里米、内科南、雷扎伊、马达维基亚在内的一多半主力都在欧洲联赛踢球，整体能力比此前所遇到的任何对手都起码高出一个档次。老实说，虽然有伊晓彬的能力超群，但中国队仍然在整体实力上处于下风，只是凭借主场的优势才和对方斗得难分难解。
伊朗队显然从前面的比赛中知道了伊晓彬的厉害，所以对他采取了严密的控制。
开赛前二十多分钟，两队都处在争夺中场控制权的局势下，均没有对对方球门造成什么威胁。
第二十九分钟，伊晓彬终于在左路觅得机会，利用个人能力强行超车后横传中路空当。跟上的邵佳一倒地铲射，攻陷了伊朗队的城池——1:0！
这个进球让所有人都欣喜若狂，然而中国队又犯了领先后不会踢球的老毛病。中场结束前六分钟，伊朗队抓住中国队走神的时机，一脚禁区外的低射扳平了比分——1:1！
下半场七十三分钟的时候，伊朗队后卫扎雷因为对伊晓彬做出危险的铲球动作，被主裁判直接红牌罚下。这下让主场的观众激动不已，双方均势的天枰终于被打破了。但此后伊朗队铁了心全部缩在禁区前沿防守，众志成城。伊晓彬纵然能力超强也很难找到绝杀的机会。
比赛就这样一直持续到加时结束，中国队被拖进了残酷的点球大战。球员们都已经精疲力尽，这个时候考验双方的已经不再是技术，而是心理承受能力。
伊晓彬被阿里·汉安排主罚第五个——也就是最后一个点球。
前两轮中国队伊朗队阿里代伊和马达维基亚相继命中，邵佳一和李明也弹无虚发，双方3:3战平。
第三轮，伊朗队主罚的内科南轻松命中。中国队出场的是队长肇俊哲，然而他的却打出了一记守门员最喜欢的半高球，被伊朗门将扑出！比分变成3:4！
第四轮，伊朗队的莫巴利乐极生悲，技术动作变形，一脚击中了横梁。而小将孙祥顶住压力将点球罚中。4:4，双方再次回到同一起跑线上。
第五轮，伊朗队出场的中场核心，也是最有把握的卡里米。他似乎有意显示自己的信心和能力，用了一记伊晓彬对阵巴林队所用的“勺子”射门。可惜门将刘云飞像脚下生根一样没有被晃开，他单拳将球击出！
胜利女神在向中国队招手，而压力也全都集中到了最后出场的伊晓彬身上。只要罚进这个点球，中国队就将挺进决赛，而失败的话双方就必须进行单轮决胜。
在场的球迷都屏住了呼吸，静的可以听到心跳声。而在电视机旁更不知道有多少双眼睛集中在伊晓彬的身上，他们期望这个男孩可以为中国队带来胜利！
伊晓彬将球放在了点球点上，退了几步，然后背向球门站立着，双手扶在腰上，用充满信心的目光望着全场的观众，嘴角泛起迷人的微笑。
听到裁判的哨音后，伊晓彬慢慢转身，一脚低射轻松骗过伊朗队门将……
5:4！
