“我今日要在账房支一千两银子，午时也不会回来了。”沈葳着一件青蓝色绸面唇衫，正在束一条革色缀玉腰带。沈家行伍出生，规定男孩七岁之后生活琐事就要自理，所以，赵氏早间很好伺候沈葳穿戴。
赵氏刚刚描好了眉，正转过镜子来问：“大郎，看看我描的怎么样，严州府流行这种眉形，可好看？”
沈葳凑上前来细细端详，眉尾拖的比平时长了些，看着眉粉没有往日细腻，眉色略浅，倒是拿起黛盒看起来，不是赵氏管用的那款盒子了，权贵女眷平时就好聚头研究衣服打扮，一般在京的权贵子弟生活奢靡，沈葳不算长于脂粉堆，也是能辨别东西好坏，手上这盒黛块也太次了，道：“家里就算用不上螺子黛，至少买上青雀头黛。一年也用不了两盒，这点钱就别省了，还有别的胭脂水粉，不能和以前比，也别太将就了。”
丈夫既然这么说了，赵氏也不反对。以俭持家，视为妇德，在哪方面节俭，也要尊家主之意。再说了，女为悦己者容，当然安悦己者的意思行事，道：“这么突然要支这么大一笔钱？一千两银子，现在账面上得银子不多了。”
“是给沈家村私塾里的，用于私塾里先生的修束，笔墨纸砚，族里贫寒子弟，也要接济一二，往年都是族长派了可靠的人上京来支，今年族长没有开口，还是我去送吧。一年之计，莫如树谷，十年之计，莫如树木，终身之计，莫如树人，这笔银子咋断了，不是前功尽弃了。”
沈家折回老宅，前头侯府规定的一应开支都丢开了，家里还没有商量出新的规矩来，赵氏倒真忘了这笔钱。读书可是费钱的事，一般庄户人家里笔墨纸砚也供不起。沈家村前朝是没有私塾的，要读书就去依附别的大村。沈氏先祖沈费聚身陷囹圄，家里的亲人都由族人代为安葬，沈费聚一直念着族人这份情，故拜将封爵，飞黄腾达之后，不仅修缮老家祖坟宗祠，还起头出钱为族人开办私塾，并每年供给。私塾只教授子弟读书识字明理，接收六七岁至十二三岁的向学子弟，有科举天赋的，族里还要着意栽培，顾开销巨大。沈家村几十年下来倒是培养出了几十名秀才和几位举人，遗憾至今没有人中过进士。
“沈家总是今非昔比了，这笔钱往后还要年年出吗？”赵氏问，沈家在严州府也是大族了，做官的没有几位，富户是不少，私塾的花费，家计艰难，族中出息人家也好多分摊点了。一千两，估计是往后沈家大半年的开销了。
“今年先顶上，将来再和族老们议议吧，放心，这笔钱我过两个月就给你补上，不会让你无米下锅的。”沈葳玩笑的道。沈家倒不是那么穷了，家里还有万两银子，只是那笔钱，万不得已，绝不能动。剩下的就是几个小庄子，收租的铺子，总要秋后才有钱入账。
赵氏知道丈夫是有能耐的，只玩笑道：“我可不管你杀人放火的，巧妇难为无米之炊，可不能断了我手上的银子，这几天我要和三弟妹四弟妹议议家里的开销，列个章程出来，你有什么想法，家里的担子，你挑着大头的，我先问问你。”
沈葳还一时理不出头绪来，道：“日子摸索着过吧，我派人打听打听城里差不多家底的人家是怎么开销的，你再斟酌斟酌，一处处的定吧，也不要太墨守成规，这定规矩是个不招待见的活，委屈你了。”
“哪能委屈了，多大锅下多少的饭，挣钱的又不是我，我就是心里没把尺，没个标准，你去打听打听也好。”赵氏长于王府，谭王被剥夺了参政资格，一应钱粮是不缺的，私下还有几十年的军功积累，武安侯府也没有出过大的财务状况。赵氏掌惯了几万两的家用，一下子缩到千两的开销，不是不能吃苦，而是一时无措，没有概念。
夫妻两穿戴好了，就去给沈老爷丁氏请安，阖家吃了早饭才各自归去。
几天后，赵氏约妯娌有事相商，何氏龚氏也有事相约，就定了时间。
何氏龚氏回屋换了衣服，随带了一个丫鬟，相伴而来，赵氏迎进屋里，彼此见礼就座，何氏龚氏眼色一对，何氏先开口道：“大姑奶奶家里住的好端端的，何必搬出去住，还走得那么突然，当弟妹的也没有准备乔迁之礼，今日补上，也不是什么贵重东西，都是平日用品。我也不方便出门，大嫂时节派人下县瞧大姑奶奶的时候，给我把这点子礼稍上吧。”
龚氏也随声附和，拿出备礼来，赵氏打开看了，何氏送的是一套碗碟，龚氏准备的是两匹缎面，用来做被套极好，的确不是什么贵重东西，胜在实用，赵氏也就收下了，道：“咱们家也不是不好，就是地方窄点儿，大姑奶奶提过很多次了，想一个人清清静静过段时间，淳安县是沈家真正的根基所在，恰好又有房子，一个人住着也没什么不方便，婆婆就允了。弟妹们可还住得习惯，家里现在是艰难些？”
何氏爽朗的道：“不怕妯娌间笑话，我小时候住的屋子，还没有这里一半大的。当年父亲闭门苦读，在茅山书院五年没有下山，家里就靠一点产业维持着，母亲一两银子都要算计成二两花，还亲自去集市上买菜，咱们家里，还不到我挎篮子呢。”
赵氏龚氏都被逗笑了，龚氏实在，道：“新换上来的厨子做菜太清淡了，我有点不习惯。”
赵氏也道：“大厨房里掌勺又走了一个，现在这个是临时的。大家北方待惯了，也习惯了北地菜，老爷也吃的不习惯，说要换的。只是，这里找个能做北方菜的好厨子不容易，外面正在寻着呢，现在就是将就着用几天”。说着示意丰儿拿出备下的东西来，丰儿和采迎抱出许多匹布出来。
赵氏歉意的道：“前几日，我把针线上的人手都辞了。年前，家里那样了，就没有排下这一季的衣裳，现在已入春了，是晚了点，也不能把应份的全抹了，这些匹布，弟妹们选选，以后家里只能每季发料子了。”
何氏收了嘻嘻，道：“合该如此的，家里正是祖母孝期，我屋里是没什么事的，闲暇之余，做做针线，打发打发时间也好。”
何氏道：“我是小儿媳妇，该嫂子们先挑才是。”
三妯娌少不得谦让一番，把几匹布分了，虽是用来做春装的，因为有尹氏的孝在身，净先挑着素净的拿了。
丰儿们把余下的布匹抱下去就没有再回屋来，何氏和龚氏会意，让跟来的丫鬟习书，晚霞带着料子先回去。
赵氏道：“这件事情，老爷和婆婆都嘱咐我几天了，让我们三妯娌制定出一套新的规矩出来。往后家里每个主子配奴仆多少，主子多少月钱，奴仆化为几等，四时八节什么规矩，都要有个定例才好。你们也说说意见，出出主意”
何氏龚氏也估摸着就是商量这个事了，才这么郑重。这可是大事，前有公公婆婆。后有长子长媳，丈夫又是庶子，两人不敢轻易置喙，齐声道：“听大嫂安排便是了。”
赵氏也知道两个妯娌是不会轻易开口的，只得自己打头道：“府里老老少少共十四位正经主子，三位姨娘，七个通房，姨娘老爷两位，我家大爷一位，通房老爷三个，我家爷一个，三弟两个，四弟一个。婆婆和我们几个媳妇又各自都有陪嫁，把规矩一下子定铁了还正是难办。我初略安排，老爷身边四个小厮，爷身边两个小厮，哥儿过五岁身边安排两个小厮兼书童的差事。婆婆身边一个管事，两个大丫头，两个二等的，两个三等的，我们几个一个管事，一个大丫头，两个二等的，姐儿哥儿身边都是两个二等的，老爷身边的姨娘跟个二等的，爷身边的姨娘跟个三等的。这四十六个人是公中贴身伺候的定例，不过，现在府里的情况也不能完全照这个规矩走，我跟前就有孔嬷嬷，莫嬷嬷两个管事，伊姐儿身边有贾嬷嬷，这是前头姐姐留下来的人，不能辞了的，我房里多出来的人，都由我嫁妆养着，不领公中的银子。此外，府里还有大管事一个，两个副管事，两个采买，一个账房，四个门房，厨房八人，粗实打扫各处十六人，刚刚好，府里的定额是八十个奴仆，你们觉得这样安排如何。”
现在府里可不止八十个奴仆，赵氏的意思，各屋多出来人的没有公中银子领，都要自己养着。也不是养不起，从去年出事至今，何氏龚氏还没有为家里出过银子，她们两份的陪嫁都保存的好好的，现在轮到出点血的时候了。
赵氏把话说得那么明白，何氏龚氏能有什么意见，总不能越过婆婆大嫂的份例，都表示接受这个数额，多出来的人，主要是陪嫁的人，能安排出去的都安排，不能安排的自己养着。
接下来又是商量各人的月钱，赵氏先说了严州府同等家庭的待遇，主子们倒是对月钱没有意见，家里的产业，银子还不是自己的，月钱就是左手出右手进罢了，主要讨论的是八十个奴仆的月钱，虽然他们大多都有身契在家主手里，一分月钱不给，也太苛刻了，外面低俗的商户人家里，也没有那么苛待下人的。不过，月钱是大大减少了，毕竟，家主都包了住食，现今外面还有很多人吃不上饭呢。
