永乐十一年（1413）七月
三更的更鼓声划破京城的寂静，远远传来惊觉的犬吠，此起彼伏了好一阵。暗黑的夜空下没有一丝光亮，四周伸手不见五指。整个城市都在沉闷中熟睡。
吠声渐渐消停，天边又划过一道闪电，夹带一串仿佛贴着地面滚滚而来沉闷低呐的雷声。远远的，一个黑影在闪电里腾空而起，眨眼之间又随着闪电的消失归隐在了屋墙之间的暗影里，再一道闪电划过的时候，黑影已近到城楼之上，越过这座城楼就是戒备森严的皇宫。可是今晚，城楼上除了几面垂头丧气的旗子，连个鬼影都没有。这有点不正常。黑影似乎有些踌躇，他贴在城楼的砖墙上警觉地注视了皇宫很久，才在另一道闪电结束之时从城楼上一跃而下。
黑影对皇宫中的屋舍分布似乎了如指掌，他时而像夜猫在屋顶上碎步缓行，时而像猎犬急窜在假山花丛之间，时而又大鹏展翅般跃过一道道院墙。如此这般犹如无人之境地行进了好一会儿，黑影终于在翻进一座小院后停了下来。
黑影静立在院子中央默默注视着正前方的一排屋子，屋内昏暗的烛光摇摇晃晃地映射在这间屋子的整面门窗上。黑影久久停留在原地，直到一道闪电后的惊雷在头顶炸响，他抬头看了看天色，这才让人看清，原来这是个一袭黑袍裹身，二十五六岁模样的俊俏男子。此时男子剑眉星目下一脸的急切焦躁，眼见暴风雨就要来临，他稍作犹豫，就猫着腰缓步急行到对面的房门口，在附耳贴门倾听片刻确定屋内有正常声息后，他轻轻在房门上叩了三下。
门响之后屋内有过一瞬的宁静，紧接着安静的四周突然爆发出一串尖锐凌厉的嗖嗖声，伴随这让人心惊胆战的呼啸声而来的，还有刺穿门窗雨点般密匝猛烈的一只只乱箭。男子反应奇快，接连急速向后几个翻滚跳跃，有惊无险的避开了这一波弓箭的攻击。就在他身子刚落地立稳之时，第二波穿窗而出的弓箭来势更猛，男子见状身体一个旋转，身上的黑袍徒然张开犹如一面铁扇将近身的弓箭尽悉扫落在地，与此同时，一把二尺见长的弯刀也已握在了男子手中。
狂风骤雨般的弓箭还在一波波来袭，男子一面利落的把刀在手左右横扫，一面不断向后退闪。此时以他的身手和立身之地完全可以轻松避开这些弓箭越墙而逃，但他似乎并不急于离开这个凶险之地。他担忧的眼神一直没有离开过对面屋子，他不退反进，一直在伺机想杀进那间屋子里去。
又是一道闪电惊雷越过头顶，豆大的雨点开始急洒而下。就在男子蓄势准备冲向屋子之际，对面的门窗尽相打开，十几个手执与男子相同弯刀的黑衣大汉从屋中纷纷跳了出来，他们一出来就把男子团团围住。雨越来越大，已经从雨点变成了雨柱，打在人脸上生生作痛。院子里没有人在乎这如期而至的大雨，所有人都警惕戒备地紧盯着对方，就连老天也知道一场惨烈厮杀即将拉开序幕，于是很配合的又打了个响雷。在这震耳欲聋的雷声里，男子双手握刀一声大喝先发制人砍向他面前的敌人，黑衣大汉们也毫不示弱一拥而上，风声雨声、刀剑声呐喊声，顿时充斥在这个小小的庭院里。
面对人数众多的敌人，男子却能进退自如，沉着冷静的脸上毫无惧色，他下手的每招每式都凶猛狠辣。而这十几个黑衣大汉却似乎个个心生胆怯，他们心知肚明面前要对付的这个人是谁，武功有多高，他们有无胜算，人人心下一衡量，当失败的结果早早就被预知到后，他们的出手自然就是畏手畏脚的。于是，只一炷香的工夫，在男子横砍竖劈的凌厉攻势下，黑衣大汉一个个相继倒下，剩下为数不多的几人也是无心恋战。
就在此时，一声清脆的哨音刺破雨幕传到人们耳中。男子心中一惊，知道这是有人在通知这帮黑衣人改换行动方式，虽然不清楚他们会做怎样的调整，但他也明白自己的时间不多了。于是他不再恋战，挥刀狠狠砍向离自己最近的一个黑衣人后，趁他慌乱躲闪之机脚下用力一点，身子就腾空跃起，他在空中一个前空翻，脚尖刚好落在一个黑衣人头顶，借着这个支撑，他脚下用力再次拔起，身体像箭一样射进了那间屋子开启的一个窗户。
屋子正中桌上点的蜡烛还燃着，烛火被男子带进的风打得左右摇晃，昏暗的烛光下，男子一眼就看到倒在地上一动不动的几个宫女，血已经在她们身下浸开，暗红的颜色刺得男子眼睛一涩，他冲上去逐一翻看这几名宫女的容貌，当最后一名被他也看清时，他重重吁出一口长气。可这时肩上一阵吃痛，原来赶进屋来的黑衣人趁他分神之时，从后偷袭一刀砍在了他的肩上。此时男子回过神来却无心再战，他挥刀一挡，借机纵身一跃跳出窗外，跟着脚尖用力整个人就跳上了院墙。
“你们把楚佩藏在了哪儿？”男子站在高高的院墙上望着下面几个蠢蠢欲动的黑衣人问，他的声音低沉有力，冷冷地穿过雨雾直入黑衣人耳膜。
“想找那个贱婢，去北门问纪大人吧。”
黑衣人话音未落，男子身影已如利箭向北边射了出去，几个黑衣人也紧随其后蜂拥而起，顷刻间，所有人都湮没在滂沱的大雨里。
北门此时灯火通明，似乎早就预知到男子会大驾光临。大雨中，城楼上下五米一人的列着两队人马，这近两百个如同刚才装束的黑衣人，个个一手握刀一手执火把站在那儿任凭风吹雨打却是纹丝不动。而城门正上方端端正正立着一个五十来岁着装华丽却面色阴暗的男人，他身旁一左一右有两个黑衣人为他一人撑伞一人手执火把，时明时暗的火光下，男人的眼睛死死盯着前方疾驰而来越来越大的黑影，黑影逐渐由远及近，男人嘴上的八字胡往上一扬，嘴角慢慢展露出一个得意的奸笑。
