赫连天熟知猫鬼性情，他看猫鬼，就如历经沧桑的老人看心思都写在脸上的小孩子一般。
姥爹经过赫连天点拨，终于明白了小米的魂的心思。小米是怕妨碍他移花接木，迎娶花姐尚若然。
几天之后，赫连天离开了画眉村。
赫连天一走，姥爹便开始给赵闲云准备后事了。
那是赫连天走后的第二天早晨。姥爹坐在堂屋里，对余游洋和子非说道：“我昨晚掐算了一下，赵闲云的时日不多了。我们要尽早做准备，把坟地找好，双金洞挖好，棺材买好，白纸备好，其他需要的东西都要备下，免得到时候手忙脚乱。”
那时候年幼的外公也正在堂屋里玩耍，听到父亲说要给母亲准备后事了，吓得愣在原地，直愣愣地看着他父亲。
姥爹的话似乎在子非的意料之中。他没有多大反应，淡淡说道：“是应该准备了。只是不要让她知道我们在准备这些事，不然她心里会不好受的。”
余游洋目瞪口呆，她怕赵闲云听到她的话，又对姥爹非常生气，情急道：“你这是要放弃救赵姐的命了吗？她还没死呢，你就开始准备后事？”
不等姥爹解释，余游洋就冲出了堂屋，跑到外面去了。
年幼的外公觉得堂屋里的气氛很可怕，于是追着余游洋出去了。
一切准备妥当之后，赵闲云的葬礼就开始举行了。
余游洋和尚且年幼的外公没有看到赵闲云是如何去世的，就发现堂屋里多了一口漆黑的棺材。
姥爹和子非不让他们打开棺材来看，说赵闲云去世时模样可怖，免得看了做噩梦。
余游洋虽然觉得姥爹的做法和说法很怪异，但没有罗步斋在她旁边，她也没有人可以求帮忙。
外公就更不敢反抗了。他从小到大就不敢忤逆父亲的意思。
不等赵闲云的葬礼结束，子非就离开了画眉村。
子非离开画眉村之后，姥爹才叫人带信去赵闲云的娘家。
赵云鹤听到女儿去世的消息，立即昏厥在地，几天起不了床，无法来画眉村，于是派了一个下人来了画眉村，代替他给赵闲云送葬。
出葬的前一天，有一个陌生人出现在灵堂。这个人引起了众多人的注意。
这个人非常矮，几乎只有正常人的一半那么高。但他双眼特别有神，步伐矫健，走路简直是一蹦一蹦的，像个跳跃的木头桩。他的脸泛着红光，见人就是一副笑眯眯的样子，似乎跟每一个人都很熟，就差要打招呼喊出对方的名字了。但是没有人认识他。
姥爹也不认识他。但是既然来到这里，就是客人，姥爹和本村的人不能赶他走。
有人认为那个人可能是跟着别的村的人一起来到这里“看老”的。
“看老”是这个地方的一种习俗。某个村里的人去世了，附近村的人都会组织起来，小村子派十多人，大村庄派二三十人，一批一批地去亡者家里“看老”。“看老”的人不用送礼，只需每人凑极少的钱，买一点鞭炮或者响雷，就可以去亡者家里表示慰问。到了亡者家门前，“看老”的人点燃鞭炮或者响雷，然后两个两个地去灵堂跪拜，磕三个头。
死者为大。“看老”的人无论年龄多少，到了灵堂都要下跪，都要磕头。
亡者的家属会在棺材旁边摆一个草铺子，“看老”的人每磕一个头，亡者的家属便回一个礼。
“看老”的人放完炮，磕完头，出门的时候便会收到一包烟。这是亡者家属对前来“看老”的人所表示的感谢。毕竟人家看得起才会来。
“看老”的人不但有烟收，还可以在这里吃一餐饭。当然了，饭一般很简单，不会像招待其他客人那样丰盛。
这种习俗可能是因为各个村庄之间多多少少有些亲缘关系，这个村的姑娘嫁到了那个村，那个村的小伙子是这个村的姑爷。毕竟那个年代的人生活范围不大，有的人一辈子都没有走出过两三个村的范围。
即使到了我读小学的时候，我周围都有好多老人从来没有去过县城，甚至没有去过镇上。
当然，等我长大后，这种偏安一偶的人越来越少了。与此同时，“看老”的人也越来越少了。
但在姥爹那个时候，“看老”是非常普遍的，甚至是必须的。如果某个村的某个人去世了，附近有哪个村没有派人去“看老”，那必定是两个村庄之间闹过矛盾，老死不相往来。
姥爹在这方圆百里是有名声的，也从来没有跟人闹过什么不可开交的矛盾，所以很多人来画眉村“看老”。
“看老”的人一批紧接着一批，鞭炮的声响不断，来往的人络绎不绝。
因此，姥爹不知道这个只有正常人一半高的人到底是跟着哪个村的人来这里的。
“看老”的人跪拜之后，一般都会坐在地坪里等着吃饭。
办丧事的时候，地坪里都要搭棚。棚子入口的四周会绑上松树枝。“看老”的人大多坐在棚子里，在等吃饭的时候听一听灵堂里的道士念经或者唱哀歌。有的人喜欢听哀歌，就像有的人喜欢听戏一样，甚至会跟着道士唱一唱。
当时道士正在唱《过仙山》：“送罢一台又一台，亡人关过刀光山，刀光山来不是山，神难走来鬼难翻；送罢一山又一山，亡人送到火焰山，火焰山来不是山，热浪滚滚扇子扇；送了一山又一山，亡人送到花钱山，孝子多烧钱和纸，超度亡人上西天；送了一山又一山，亡人送到扁人山，谁个进山都要钱，阴阳二人真难辩；送了一山又一山，亡人送到饿狗山，恶狗出来要馍吃，打狗饼子得过心；送了一山又一山，亡人送到棋盘山，棋盘山来是好山，一条大路通西天；送了一山又一山，亡人送到宝钱山，宝钱山上把宝用，有钱好过狼虎山，行善亡人过得去，行恶亡人难过关。”
那个矮人坐在长凳上听到道士唱到这里，笑道：“这可不是骗人的话吗？明明说的是死后也要钱财打通关系，哪里还有行善亡人过得去，行恶亡人难过关的道理？世人大多是欺善怕恶，人间阴间莫不如此。”
一同坐在地坪里听哀歌的人连忙制止他，说道：“莫要乱说话，这哀歌嘛，当然是唱一唱哄哄活着的人的，当不得真。但你在亡者的灵前这么说，会让亡者家里人不高兴的。”
那个矮人不屑道：“我讲的是实话。别人高兴不高兴，不过是愿意骗自己还是不愿意骗自己的差别而已，跟我说什么话没有多少关联。”
制止他的那个人不高兴道：“你怎么就知道人死后不是哀歌里唱的那样呢？你又没死过！”
那个矮人笑道：“人家死没死还不一定呢，她都不一定过仙山。”
制止他的那个人撇嘴道：“你这话就更离谱了。谁没死就办葬礼？”
那个矮人从长凳上跳了下来，说道：“死没死，我去敲一敲那个棺材就知道了。”然后，他果真朝灵堂里走去，朝那口漆黑的棺材走去。
姥爹见那个矮人朝赵闲云的棺材走来，忙拦住他，问道：“你跑到这里来干什么？”
那个矮人挤眉弄眼道：“马秀才，我跟棺材里的人说说话。”
姥爹回答道：“如今阴阳两隔，怎么说话？”
矮人道：“我自有办法！”
这时，余游洋也凑了过来，她听那个矮人说可以跟亡者说话，急忙扯开姥爹，问道：“你有什么办法？”她看出姥爹这么着急操办赵闲云的丧事肯定有猫腻，于是想借别人来看看这到底是怎么一回事。
“不能说出来。”矮人卖关子道。
姥爹不愿让他靠近赵闲云的棺材，于是说道：“既然说不出来，那肯定是办不到。”
可是余游洋不听姥爹的话，她将姥爹拦开，对那个矮人说道：“既然这样，那麻烦您来这边看一看。”
姥爹无奈，只好任由余游洋。
那个矮人移步往前，走到了赵闲云的棺材旁，然后踩上了一把椅子，伸出手来，在赵闲云的棺材上叩了叩。他叩得不轻不重，不紧不慢，仿佛是要叩开一个熟悉的朋友的家门。
姥爹注意到那个矮人的手非常粗糙，指甲有银元那么厚。
在那个矮人叩棺材的时候，姥爹恍惚间有种听到敲门的感觉。姥爹紧盯着那黝黑发亮的棺材，居然真的担心那块木板突然从里面打开来，就像打开一扇门一样。
叩完棺材，那个矮人又将耳朵贴到棺材上去，仿佛一个登门拜访却遇上闭门羹的人想要偷听屋里的动静，证实屋里到底是不是有人一样。
听了一会儿，那个矮人脸上露出神秘的笑容来。
余游洋急忙问道：“怎么啦？怎么啦？你听到什么声音了？”
那个矮人却保持神秘的笑容，点了点头，回到地坪里去了。
余游洋不甘心，她紧跟其后，也走到了地坪里。
可是走到地坪里之后，余游洋没有看到那个矮人。
