姥爹那一整天都在缝纫店前面的那条街上晃荡，可是他没有再看到小米的踪影。
太阳下山，万家灯火了。姥爹还在那里走来走去。
李耀冬将孩子安置好之后特意去那条街看了看，发现姥爹孤零零地站在大街上，如同被人遗忘在田野里的稻草人。
“马秀才？”李耀冬喊道。
姥爹却没有任何反应。
李耀冬走到近前，又喊了几声。
姥爹依然没有任何反应。他两眼空洞地看着虚无的前方，没有任何表情。
李耀冬推了推他的肩膀。
姥爹这才醒过神来，一惊，看了看李耀冬，说道：“你怎么突然就来了，我都没有听到一点声音？”
李耀冬道：“我刚才喊了你好几声，你都没有听到。”
姥爹不太置信道：“是吗？”
“是的。小米没有回来吗？”
“是啊……她不想见我。”
李耀冬叹息。
姥爹问道：“对了，你儿子好了没有？”
“好了，谢谢你，要不是你，我儿子到现在都不会好起来。你是他的再生父母，我得好好感谢你。”
姥爹惨然一笑，摆手道：“不用谢我。命里有时终须有，命里无时莫强求。你对应的是前半句，我对应的是后半句。”
李耀冬安慰道：“马秀才千万别这么说，小米会回来的。”
站了一会儿，李耀冬问道：“要不，我们先回去吧。”
姥爹道：“我再等等看，说不定我前脚刚走，她后脚就来了。”
于是，李耀冬陪着姥爹一直站到了深夜，站到万家灯火熄灭。
姥爹见李耀冬在旁边不停地打呵欠，于心不忍，这才跟着李耀冬一起回到他的当铺。当晚，姥爹是在李耀冬的当铺里借宿的。
李耀冬给姥爹准备洗脸水洗脚水的时候，姥爹提点他说道：“以后你少把孩子带到当铺里来，让他在家里呆着就好了。”
李耀冬除了有几个当铺之外，还有一个地处偏僻的大宅院。那里才是他真正的家。
李耀冬听出姥爹话里有话，便问道：“你的意思是这里不太好？”
姥爹说道：“不只是这里，凡是当铺，都不太好，不适合未满十二岁的小孩子常住。”
“这又是为什么呢？”
“当铺嘛，很多人把自己的东西抵押在这里，有的过一段时间赎回去，有的根本就没想过要拿回去。赎回去的东西，往往是别人重视的东西，需要的东西。不赎回去的东西，要不是家道中落赎不起，就是本身不太干净不想要了。你这开当铺，难免遇到一些不干净东西，这里就不太适合常住人。”
“你的意思是，我当铺里一些不干净的东西对我的孩子不好？”
姥爹道：“白天来这里的时候倒没什么，但是刚才我跟你进门的时候，看到你当铺门口站了两个人，都是清朝服装打扮。”
李耀冬倒吸一口冷气，恐惧道：“我进门的时候没有看到啊。”
“我想他们跟你当铺里的东西有关系，所以守在这里。你的孩子长期住在这种地方，能好吗？”姥爹说道。
李耀冬朝外面看了看，小声说道：“他们还在门口吗？”
姥爹点点头，说道：“在。”
李耀冬将倒好水的脸盆端到姥爹面前，悄悄问道：“你能不能帮忙问问他们到底要什么东西？”
姥爹洗了一把脸，用手巾抹干，说道：“我不能跟他们沟通。进来的时候我就假装没看到他们，他们也以为我看不到他们。”
“我知道你故意假装没看见是免得他们缠上。但是他们老站在这里，我这心里不舒坦啊。你问问他们要什么，我把别人典当的东西给他们就是了。”李耀冬央求道。
姥爹道：“你知道我是免得他们缠上。你也一样啊。你今天送走这两个，明天还有新来的怎么办？一旦他们知道你会送的话，天天晚上都有跑到这里来的吧？凡是来的你都送的话，你这当铺还开得下去吗？”
李耀冬犯愁了，低头道：“是哦。送了一个就会还有一个，总这样的话送到我破产都送不完。哎。”
姥爹点头道：“就是啊。我跟你这个情况差不多。如果我管了这两个，后面就有千千万万无数个来找我。我花一辈子的时间都管不完。所以如果不是特别情况的话，我都假装没有看见。”
李耀冬叹气道：“唉，确实是这样……”他一面说，一面将洗脸盆拿开，给姥爹端上洗脚的盆。
姥爹忙说道：“我自己来，我自己来。”
李耀冬看着姥爹洗完脚，心有不甘道：“马秀才，我想……你还是去帮我问问他们到底要什么吧。我想满足他们的心愿，能满足两个是两个。”说完，他将干净的洗脚毛巾递给姥爹。
姥爹见他这么殷勤，只好点头道：“好吧，我待会儿出去看一看，问一问。”姥爹接过毛巾，将脚擦拭干净。
洗完脚，姥爹将洗脚水和洗脸水倒进一个盆里，然后走出门，在门口站住。
那两个人一男一女。男的留着长辫子，瘦得皮包骨，脸色蜡黄，形同饿鬼。女的秀发高高盘起，珠圆玉润，粉脂略厚，有些妖艳。
因为进门时姥爹假装没有看见他们，此时姥爹走到他们面前，他们也没有拿正眼瞧一下姥爹。他们以为姥爹是出来倒水的，恰好站在他们面前而已。
姥爹却说道：“你们不站开一点的话，我这盆水就要倒在你们身上了。”
那两人听到姥爹这么说，吃了一惊，慌忙将目光移到姥爹身上来。
“你……你能看见我们？”那个饿鬼疑问道。
那妖艳的女鬼上上下下打量姥爹，还抬起手来在姥爹眼前晃来晃去，试探姥爹是不是真的能看见他们。
姥爹点头道：“当然能看见。刚才进门的时候怕吓到我的同伴，假装看不到你们而已。快说吧，你们为什么站在这里不走？是不是当铺里有你们想要的东西？”
“是啊，是啊。”那饿鬼急忙回答道。
女鬼也连连点头。
“那你们为什么不进去呢？”姥爹问道。
饿鬼指着门说道：“这里有门神守着呢。”
姥爹回头一看，当铺的大门上原来是贴了两个门神的。不过那门神的纸已经被撕坏了，也褪了色。原来应该是红色的，现在成了白色。原来应该是巴掌大小的四四方方的毛笔画像，现在中间一块不见了，只看到四个不规则的角，勉强能看到门神的手和脚。
即使是这样的门神贴纸，也让这男女二鬼不敢进门，只在门口站着窥望。
姥爹将水倒了出去，又问道：“你们想要的东西是什么？我可以跟当铺老板说一声，他会给你们。”
女鬼惊讶道：“真的吗？”
饿鬼也问：“老板这么大方？可是我们没有钱啊。”
“老板不要你们的钱，你们说吧。”姥爹说道。
“没有其他交换条件吗？”饿鬼问道。
女鬼窃窃道：“他好像是画眉村的马秀才……说话应该算数。”
姥爹点头道：“我就是马秀才。你怎么认得我？”
女鬼略微有点畏惧，说道：“好多我这样的鬼被你整治过，我的朋友们经常在我面前提到你。”
姥爹露出愧疚之情来，说道：“唉，很多时候我也是受人之托，没有想要打扰你的朋友们。当然了，那些作祟害人的除外。”
“你刚才说老板会将我们想要的东西送给我们，是真的吗？”女鬼可能也听说过姥爹言出必行的事情，此时比较相信姥爹的话，眼睛里多了一份希望之光。
姥爹点头道：“是啊。你想要什么？”
不等女鬼回答，那饿鬼抢答道：“我要一只青花瓷的碗！那是我生前用过的碗，后来被变卖，流落到了这里。”
“碗？一只碗能让你念念不忘？”姥爹问道。
饿鬼说道：“那只碗是我一生的见证。我从小就用那只碗，用到大，用到老，从家庭富裕用到家道中落，用到一贫如洗。临死的时候，我才让家里人将这只碗变卖，换点钱贴补家用。死后我还是想着那只碗，舍不得那只碗。”
“原来如此。”姥爹点头道。
“就是因为失去了它，我死后饭都到不了口，这才堕入饿鬼道，饿成了这样子。我遇到食物，食物就会变成火焰，让我靠不近吃不得。”
旁边的女鬼听饿鬼这么说，感慨道：“这么凄惨？”
饿鬼点头道：“是啊，所以我想把陪了我一辈子的青花瓷碗带走，只有它才能装我的吃的。我不应该在最后关头将它转卖。”
姥爹点点头，问女鬼道：“你想要拿回什么？”
女鬼道：“我想要回一面镜子，雕花铜镜。”
“这面镜子对你很重要吗？”姥爹问道。
女鬼道：“我生前是个妓女，每次接客之前都要用这个镜子给自己化妆。是它陪伴我走过了我最美丽的时光，所以死后对它念念不忘。没有它在我身边的时候，我心神难以安宁，仿佛不知道自己是谁一样。”
