这片败落不堪的荒宅，虽然约摸只有东方爷新府邸的一半大小，可也比得寻常家户的十来倍了。置身其中，古藤老树遮天蔽日，枝枝碍路，叶叶障目，视线所见不过数尺之远，满瞳孔里尽是绿意盎然。因为没人修整的缘故，长势恣肆茂盛，无拘无束，颇有几分原始森林的神秘与沉闷感。脚底下的枯叶常年堆积，腐化不及，竟积攒了水桶深的厚厚一层，踩上去软绵绵松垫垫的，恍然一失足就会陷进去，没入微生物的海洋。
薛浅芜和绣姑无法并肩，无法牵手，因为缝隙能容一人通过就奢侈了。用手拂开眼前的藤蔓时，一些带刺的条儿还在手背上揦下了长长的痕迹，血珠似浸非浸而出，点点斑斑。更有些扑扇着透明绿翅膀的小虫子，黑色的豆子眼险恻恻的，似乎在充满敌意地警惕着你，你纵不伤害它，它也要趁你不防之时阴你一下不可。
越走越是寂静，静得听不到了街市上的喧哗叫卖，只有二人的呼吸声，以及此起彼伏的蝉鸣虫叫，偶尔还会传来怪异的嘶沙声，大约是不常见的兽类所发。薛浅芜饶是胆大，可也仅是憨胆罢了，与人逞强好胜时有些精神劲儿，一旦来到野生世界，遇到的可能是比她更憨胆的动物，赢的未必就是她了。
绣姑以往修心，夜间都是在林子里悬绳睡的，但是那片林子疏朗多了，小小蚊虫之类纵不乏缺，野兽却无隐蔽藏身之处。人被蚊虫叮咬两口，裸露的皮肤上偶尔起几处红斑点，总不致于送去性命。这儿就不太一样了，既得担心头顶上面，又得注意脚板下面，甚至身后也需回顾着点儿，以免背腹受敌。
绣姑脚步很踌躇了，几次费劲儿拉住前面的薛浅芜，想要退到出发地儿。可是密密匝匝千条万缝之间，哪有一路可供回头？薛浅芜道：“这还没看到什么呢，你想往哪儿去？”
绣姑急道：“等看到什么时，可就晚了！当务之急，我们需要安全地退回去……”
“你童年在这儿生活过，在眼前的杂乱之中，尚且没有方向感……”薛浅芜道：“想要走出局去，谈何容易？索性不管不顾，走到哪儿算哪儿了！”
绣姑皱着眉道：“现在你我受伤还不严重，如果再走下去，手臂上被挂伤的地方越多，血腥味儿越大，怕会引来一些凶猛虫兽之类，那时我俩就避不及了！”
薛浅芜忖着此话有理，她宁可被南宫峙礼暗算死，也不想填充野兽腹，思量了片刻道：“要不咱们找个草木稀疏的落脚地，观察一番形势再说？”
绣姑摇头道：“纵是草木最稀疏的地方，以咱俩的高度，也观察不到林子外的形势……”
“那该如何是好？”薛浅芜亦不想在这周转不开身子的地方瞎搅缠了。在密林丛里摸索了这么久，风透不进来，空气流通不动，感觉胸腔闷得生疼，似乎微一低头，张开嘴就能吐出一升血来。
绣姑极力在脑海中搜索着这片故宅的残留信息。可惜当时年幼，在成长的时光里，很多东西都模糊成了一片浑浑沌沌，能记得的只是整体影像，关于细节布局早已淡去。
薛浅芜看她冥神苦思，忍不住提醒道：“有没有这样一块地儿，明显高出别处许多，人立上去，一览众物皆渺小？”
绣姑忽然现出一抹喜色，说道：“家父所居阁房后面，有一座不很大的假山，山石皆是从偏远之地运来的花岗岩，块头儿大，分量又极重，堆砌在一起很稳固，就跟天然形成的山峦一样。小的时候，我常常带领别院的孩子们在那顶上戏耍，爬来爬去，总被娘亲责骂……曾经有一次，京城连续下了三天三夜暴雨，很多房屋都被冲垮了，那座假山却自岿然不动，连半块石头都没滑落甚至错位……”
薛浅芜心大动，朝着四面八方踮脚仰脸，向高远处望了许久，除了高高低低的树梢，哪有山的影子？想必比之真山，那定是一座假侏儒了。
绣姑看出了薛浅芜的失望，又补充道：“那山顶上有着一间祠堂，里面供着祖宗们的牌位，在当年灭门时，祠堂自然不会被留下来。但是祠堂的四角，分别栽种了一棵柏树，我离家的那年长得很挺拔了，再凭着高一筹的地势，现在定然是所有树中的佼佼者。我俩只需径直往那方向走去，便可出了眼前困境。”
“这真真好标志！”薛浅芜依着绣姑所言，抬眼再望，果然看到斜前方没多远处，呈矩形状，分布着四株顶梢儿秀于林的树。苍深翠绿，该是柏树没错。
两姑娘的力气涨了很多，磕磕绊绊一路艰难行去。薛浅芜心里激动之下，没有看清脚下的路，突然被一堵很矮的墙根绊倒。说是墙根，是因为墙面被摧毁所致，只剩下了墙基，如浅浅的栅栏一样稳稳扎着。
薛浅芜经这一绊，直接往前栽去，一头倒栽进了一片茂盛毛竹之中。膝盖不知被什么硬物扎了一下，温热的液体从小腿肚上流下，黏黏的与衣服粘在了一起。绣姑慌忙去扶，看到薛浅芜流到脚踝上的血时，暗叫不妙，想要背起她快走。
薛浅芜神智是清醒的，断断不肯让绣姑背自己，不然耽搁的就是两个人了。勉强拱起身子，伸手触摸到了那个扎破她膝盖的罪魁祸首，原是一块拳头大小、有棱角的泛着光泽的奇怪石头，质地坚硬，入手沉甸甸的，让薛浅芜直接想起了化学书上曾学到的金刚石。
“你拣块破石头干嘛？”绣姑依旧固执，俯下身以姐姐的口吻命令道：“顾不得太多了，我来背你！”
薛浅芜不想和她拗，真个儿趴在了绣姑的背上，双脚却不离地，任绣姑使足了劲儿憋红了脸儿，竟背不起她分毫。薛浅芜咯咯笑道：“算了，我没这福气！体重彪不能怪老天，我还是慢慢走吧……”
绣姑又气又无奈，只得许她。两人走了十余步，一股腥恶的阴气扑鼻而来。心里不禁发惊打起鼓来，抬头看时，脸色俱都骇得雪白。从旁边的一株石楠藤上，悬垂下一条蛇来，头呈三角，背黑褐色，头腹喉部白色散布少数黑褐圆斑，那蛇以慵懒散漫而极具潜在威胁力的姿态，挑衅地半昂着头。
薛浅芜算是个见识广的，立即断定出这就是传说中剧毒蛇种之一的“念珠斑”，被咬中者五步即倒，须臾毙命。绣姑也曾跟着猎人伯伯见过许多稀少蛇类，颤抖着音，挤出几个字来：“念……珠斑……”
这种蛇性凶狠，就算是未受伤的正常人，也是见之必攻击的，何况薛浅芜的外伤引得血流不止。无论在任何时候，血的味道，都能让本性无情凶恶的敌方更加兴奋，以致嗜血残忍。
眨眼功夫，这念珠斑已从藤上滑下，匍匐于地灵活前行，往薛浅芜的脚脖子上咬去。根据记载，此类蛇的毒牙较长，是以释放毒素较多，在外虽看不见那几颗子恐怖利牙，想象之中足以让人背脊森冷，鸡皮疙瘩久久难消。
躲不及，亦无路可躲。绣姑对着薛浅芜急切痛叫：“小心！”
可绣姑知道，再叫也是无能为力罢了。若是会武的人，尚能躲得一躲，她们两个毫不会武的弱女子，怎堪避开？
急乱间，薛浅芜本能地抽开脚，身子往后仰去，几乎就要仰面朝天摔着后脑勺时，手无意识地只一甩，似有什么物件脱手而出。接着奇迹发生了，那蛇扑腾几下，就地奄奄断气了。
绣姑不可思议瞪大眼，看到那念珠斑的腹部下方，有一触目惊心的口子，在滴淋淋地涌着黑红色的血。薛浅芜很久才爬起来，怔怔地问：“怎么死的是它？”
“你刚才捡的石头呢？”绣姑有些恍然道：“你砸进蛇的体内去了？那是什么石头，竟能如此锋利？”
薛浅芜这才醒转过来，忽然想起“蛇打三寸，击中其颈椎脆骨，则蛇昏厥；蛇打七寸，正撞腹部心脏，则蛇命丧”的道理来，看样子她是歪打正着了，于是嘘口气侥幸道：“我打在了它的七寸……至于那块石头，自是不同于一般的，它能划开世上很多坚硬的东西，何况是皮肉质的蛇……”
“好狠的打法儿！”绣姑震了一会儿，说道：“你也不必把它打死啊，应该用的力气小些，打在它的三寸处，把它打昏就可以了……”
“我还管打法呢！”薛浅芜没好气道：“确切的说，我就不知道自己出手了！早知道还能这样弄死一条蛇，我就不用担惊受怕到快死了……只可惜了我的宝贝金刚石头，一时没法儿取出了……”
绣姑生怕她再剖起蛇腹来，心有余悸赶紧劝道：“此处不宜久留，我们还是快些走吧。”
