玛格利特同意了，但她没有钱付给他的军队，所以她允诺军队在南英格兰的富人区进行无限制掠夺，只要掠夺不发生在特伦特河（Trent）以北。她把军队带到金斯敦赫尔（Kingston upon Hull），一路上招募了更多人手。约克的爱德华在这个时候迎击从威尔士到达的潘布鲁克，并在斯罗普郡（Shropshire）的莫提梅路口战役中完败他们。
他用清晨三个太阳的“幻象”来激励战士（一种称为“幻日”的现象），告诉他们这是胜利的征兆，并代表着约克的三个儿子-他自己，乔治和理查。这也导致后来爱德华采用三个太阳的符号作为个人徽章。
玛格利特那个时候已经向南移动，所到之处一片浩劫。她的军队在扫过富裕的英格兰南方的时候通过掠夺在所征服的土地上的战利品来支持开销。在伦敦，沃里克以此为宣传在整个南方强化对约克家族的支持——考文垂镇改变阵营投靠约克家族。沃里克没能及时建立一支军队，没有爱德华部队的增援，他在圣艾班斯因为兰开斯特家族的提前到来措手不及被抓获。
在圣艾班斯第二次战役中，王后赢得了兰开斯特家族最有决定性的胜利，在约克家族的部队逃离时留下了亨利国王，他安然无恙地在一棵树下被找到。亨利在战役之后立刻封了30名兰开斯特家族的战士为骑士。随着兰开斯特军队向南进发，一波恐惧的气氛席卷伦敦，到处是野蛮的北方人将要洗劫该城的流言。伦敦人关闭城门并拒绝提供食物给王后的军队，他们就在周围的赫特福德郡和密德塞克斯劫掠。
充满死亡的战争：约克家族的胜利和消失的王子
这个时候，爱德华在和沃里克会师后从西面向伦敦行军。由于和王后向北往丹斯泰堡的撤退巧合，这使得爱德华和沃里克得以带军队进入伦敦。
他们受到了热烈的欢迎，并从这个基本上是支持约克家族的城市得到了钱和补给。爱德华现在不能仅仅宣称为国王除去奸臣。随着他父亲和兄弟被杀，这已经成了争夺王位的战争。爱德华现在需要得到授权，而这似乎正在到来，因为当伦敦主教向伦敦的民众征询意见时，他们以“爱德华国王”的呼声作出回答。
这很快得到了国会的确认，爱德华在一个仓促安排的仪式中在惠斯敏斯特大教堂在欢乐的气氛中非正式的登基了。爱德华和沃里克就这样占领了伦敦，虽然爱德华宣誓他在亨利和玛格利特被处决或流放之前不会举行正式加冕；他也宣布根据调解法案亨利因为纵容王后起兵对抗他的合法继承人而失去了王位；虽然这时这已经被广泛的论证为爱德华的胜利仅仅是王位的合法继承人得到了恢复，而亨利和他所有的兰开斯特家的前任都不是合法的。这个论证就是国会上一年所接受的理由。
爱德华和沃里克然后向北进军，一边聚集起一支大军，并与同样壮观的兰开斯特军队交战。
在约克附近的战役是玫瑰战争中到目前为止最大的战役。两边都同意问题将在那天得到解决，没有任何妥协。约有4到8万人参加了战斗，其中超过2万人在战役中被杀，在当时这是个巨大的数字，并是在英格兰土地上单日死亡人数的最高纪录。
新国王和他的军队取得了决定性的胜利，而兰开斯特家族灭亡，其大多数首领被杀。亨利和玛格利特在得知战况后向北逃跑。很多幸存的兰开斯特贵族则加入了爱德华国王的阵营，其余未叛变的被赶到北部边界地区和一些威尔士的城堡中。
爱德华前进并占领约克，在那里他见到了他父兄和萨尔斯堡的腐烂的头颅，这些很快就被战败的兰开斯特领主们的头所代替。
亨利和玛格利特逃到苏格兰，在那里他们带在詹姆斯三世的皇家朝廷，兑现他们先前关于割让土地给苏格兰的许诺，并领导那年晚些时候的对那里的入侵。但由于缺钱，他们很快被正在根除北部郡县的兰开斯特势力的爱德华的人所击退。
爱德华四世的正式加冕于1461年6月在伦敦举行，他作为英格兰的新国王从他的支持者那里得到了热烈的欢迎。在北方，爱德华在1464年之前没有取得完全的控制，除了几次叛变，几个兰开斯特指挥官占据了几个城堡数年。最后一个投降的兰开斯特的城堡是其中最强大的威尔士堡垒，它在1468年经过7年围城后投降。而亨利在1465年被捕后囚于伦敦塔，以当时而言，他受到了相当的优待。
1464年又有两次兰开斯特叛乱。第一次冲突是4月25日的一次荒原战役，第二次是5月15日的一场战役。两次叛乱都由沃里克的兄弟约翰·奈维尔所平定。而在这之后，这种冲突还将不断的重复。
1467至1470年间，国王爱德华和他曾经的良师益友、权利强大的沃里克伯爵奈维尔之间的关系急剧恶化。这有几个原因，但都主要起源于爱德华1464年决定秘密和伊丽莎白·伍德维尔（Elizabeth Woodville）结婚。
爱德华后来宣布关于他结婚的新闻为既成事实，使得沃里克极为尴尬，因为他曾商议爱德华和一位法国新娘的联姻，他认为有和法国结盟的必要。当伍德维尔家族在朝廷上比奈维尔家族受宠时，尴尬转成了苦涩。其他的因素和沃里克的幻想破灭交织在一起：爱德华倾向于和勃艮第结盟，而不是法兰西，以及爱德华不情愿他的兄弟克拉伦斯公爵乔治和格洛斯特公爵理查分别娶沃里克的女儿伊莎贝尔·奈维尔和安妮·奈维尔为妻。这使得沃里克对爱德华更加不满。
到1469年，沃里克和爱德华嫉妒和善变的弟弟乔治结成了同盟。他们组织了一支军队在一次荒原战役击败国王，并把爱德华扣在约克郡的一座城堡。沃里克处决了王后的父亲。他迫使爱德华在约克召集国会，计划将爱德华宣布为非法并将王位传给克莱伦斯（Clarence）。但是，国家处于混乱，爱德华能够唤起他弟弟格洛斯特公爵理查和大部分贵族的忠诚心。格洛斯特公爵在领着大军前来解放了国王。
沃里克和克莱伦斯被宣布为叛国者并逃往法兰西。当时法兰西国王路易十一正受到玛格利特要他侵入英格兰并帮她受俘的丈夫重新取得王位的压力。于是他建议沃里克和玛格利特建立联盟。这个想法曾经为敌的两方面一开始都不觉得好笑，但最后在意识到潜在的利益时又都同意了。但是，双方无疑同床异梦：沃里克需要一个傀儡国王亨利或是他年轻的儿子，玛格利特要重新获得她家庭的领域。
无论如何，沃里克的女儿安妮·奈维尔和玛格利特的儿子前威尔士亲王威斯敏斯特的爱德华的婚事被安排了，沃里克并于1470年秋侵入英格兰。这次轮到爱德华四世被迫逃离，当约翰·奈维尔转而支持他的兄弟沃里克时，爱德华对奈维尔从北面来的大军的到来措手不及只得命令军队分散。
爱德华和格洛斯特从南约克郡逃到海岸线后，又从那里去往荷兰并流亡于勃艮第。沃里克成功从法兰西侵入，他的解放并恢复亨利六世王位的计划很快有了结果。10月，亨利六世在伦敦的街上作为复位的国王游行，而爱德华和理查被宣布为叛国者。
但是，沃里克的成功是短暂的。受到路易国王许诺的在尼德兰的领土的诱惑，他过度扩张了他的计划并随法兰西国王侵入勃艮第。这导致勃艮第的勇敢者查尔斯（Charles the Bold）支持爱德华。在1471年他提供资金和军队发动对英格兰的入侵。同年，爱德华击败了沃里克，兰开斯特的其余部队也被消灭，兰开斯特的王位继承人威斯敏斯特的爱德华王子被杀。亨利六世很快被谋杀，爱德华强化了对王位的占有。
1471年，爱德华四世的复位又被视为玫瑰战争的结束。在爱德华其余的统治时期和平恢复了，但是在1483年他突然死去之后，政治和王朝的混乱又爆发了。
当爱德华过早死去，他的继承人爱德华五世才12岁。伍德维尔家族处于可以影响年轻国王将来的统治的地位，因为爱德华五世在伍德维尔伯爵的监管下成长。这对于反伍德维尔的派系来讲是不可接受的。在争取摄政王位置和内阁的控制权的斗争中，有爱德华四世在病榻上任命为英格兰摄政王的爱德华的弟弟格洛斯特公爵理查德成为反伍德维尔派系事实上的领袖。
在一些人的帮助下，格洛斯特公爵在白金汉郡从伍德维尔家族那里俘获了年轻的国王。此后爱德华五世被格洛斯特拘禁于伦敦塔，后来他的弟弟9岁的约克公爵理查也被送到那里。控制了两个男孩之后，理查德宣称爱德华四世和伊丽莎白·伍德维尔的婚姻非法，所以两个孩子是私生子。国会表示同意并启动一项法案，正式任命格洛斯特公爵为理查德三世。
受关押的两个男孩，也被称为“塔里的王子（Princes in the Tower）”，在当时看来，他们可能失踪了，也可能被谋杀了。而被谁谋杀以及谁下的命令现在依然是英格兰历史上最有争议的主题之一。
