三天之后，在南区的佣兵工会。
“卡特主管，这就是亚瑟·罗兰。”约翰大叔显然和卡特主管很熟，但仍旧保持着足够的谦卑。
“嗯？罗兰……？就是那个说佣兵是铜币奴隶的帝国荣耀罗兰家族？”卡特主管大约四十多岁，是个魁梧的大汉。尽管已经是分会的主管，但是依旧穿着一身老旧的皮甲，最显眼的是他脸上，从左额角，一直到右下巴的一道伤疤，几乎把他的脸分成了两半。
卡特的话里明显可以听出对罗兰家族的不满，叶峰在亚瑟的记忆中，也隐约记得，当初老爸曾经和几个佣兵发生过冲突。虽然起因记不清了，不过貌似家里和佣兵的关系一直不好，亚瑟和爸爸去山里试炼的时候，每次偶遇佣兵都会遭到对方的挑衅。
“卡特主管，很荣幸见到您。”叶峰不卑不亢的对卡特行了个礼。
“小家伙，你们罗兰家族可是帝国的荣耀啊，怎么放弃荣耀到我们这个充满铜臭味的地方来了？小心迷失你的灵魂啊！”卡特显然不想这么放过身为罗兰家族后裔的叶峰。
“卡特老弟……”约翰大叔想出言为叶峰解围。
“呵呵，卡特主管，每个人有每个人的价值观。在您看来，为了任务流血牺牲的佣兵是骄傲、荣耀的。在先父看来，为帝国流血牺牲才是荣耀的。这只是价值观的不同而已，说不上谁对谁错。”叶峰平淡的说道。
“哦？那么罗兰家族的小子，你的价值观又是什么呢？”卡特眯着眼睛，盯着叶峰，犹如实质的目光似乎是要把叶峰看个通透。
“活下去，和我的兄弟们一起活下去！”叶峰坚定的说。
“哈哈哈哈！有意思的小子！比你那个又臭又硬的老爹强！”卡特主管大笑道。
“你知道咱们这儿的规矩，南区只对佣兵和佣兵家属开放。说白了，佣兵干的就是玩命的勾当，死人是再正常不过的了。人死了，孤儿寡母得活下去，所以咱们南区的摊位得先照顾他们。”卡特主管意思很明确，态度也很坚决。
“我明白，也很理解。”叶峰回答道。
“约翰救过我的命！”卡特指着脸上的伤疤说。“要不是约翰拉了我一把，脑袋就要被劈开了。”
“都是过去的事了……”约翰大叔笑了笑。
“你还不满16岁，所以不能招收你加入佣兵工会。而且你也不是佣兵的家属。按规矩我不能给你许可权。但是，既然约翰开口了，我愿意给你一次机会！”卡特继续说道。
“多谢主管！”约翰大叔为自己所作的，让叶峰心里很感动。
“你先别急着谢我。我只能给你一个机会，成不成还得看你自己。按照大陆佣兵的传统，非佣兵工会成员，只要能够完成佣兵的试炼，就有资格赢得佣兵的友谊……”卡特主管没有把话说完，而是默默的看着叶峰。
“卡特！不行！”约翰大叔有些激动了，红着脸朝卡特吼道。
“约翰大叔，让卡特主管说完。”叶峰皱着眉头说道。
“还说什么！让一个十四岁的孩子接受佣兵试炼……卡特！你怎么变成了这样！亚瑟，我们走！”约翰大叔失望的拉着叶峰要走。
“不是说要和你的兄弟们一起活下去吗？怎么，帝国的荣耀都是胆小鬼吗？！”卡特一声断喝，就像炸雷一样在房间里炸响。
“卡特主管，我并没有说要放弃啊。我，亚瑟·叶峰·罗兰！以我的名字和家族的荣誉为约，接受佣兵试炼！”叶峰挣脱约翰大叔的手，上前一步站在卡特面前，斩钉截铁的立下誓言！
“不！不能接受……”约翰大叔没有能拦住叶峰，颓然的愣住了。
“哈哈哈哈！好！亚瑟·叶峰·罗兰，我，佣兵工会天堂小镇分会主管，暴熊卡特，以主管身份向你发出试炼命令：剿灭黑手强盗团！任务等级——三星！”卡特主管严肃的说道。
“不！卡特你不能这样！”约翰大叔突然朝卡特主管扑了上去，一拳结结实实打在了卡特的脸上，打得卡特踉踉跄跄的后退了好几步。
“老伙计，你老了……”卡特擦了擦嘴角的血迹，缓缓的说道。
“亚瑟，我们走……”约翰大叔最后看了一眼卡特，然后拉着叶峰，头也不回的离开了佣兵工会。
“老伙计，我只能做这么多了……嘿嘿，希望那个小子能成功吧……”卡特主管看着两人的背影，喃喃自语道。
几小时之后，约翰大叔家里。
“什么？！佣兵试炼？！你疯了吗？！”大个子肖恩的眼睛都快瞪出来了。
“我说老大，不就是一个试炼吗，不用这么夸张吧？”叶峰一副无所谓的态度。
“小子，大叔对不住你……”约翰大叔愧疚的说。
“大叔，不是说过多少次了么，我不但没有怪你，反而是要感谢你呢。不就是一个试炼吗，小意思！”叶峰说道。
“你……你究竟知不知道什么是佣兵的试炼啊？”肖恩问道。
“不就是完成个任务吗？”叶峰回答道。
“完了……你果然是不知道……”肖恩大手一拍脑袋，一脸的无语。
“知道什么？我说大个子，你还能不能好好聊天了！”叶峰打趣道。
“佣兵的试炼，最初是由佣兵工会发起的，用来解决佣兵组织和非佣兵之间的仇恨的。你也知道，佣兵在执行任务的时候，难免会和其他组织或者个人结下仇恨。在有佣兵的试炼之前，结下仇恨的双方经常爆发长时间的敌对，有些甚至会不死不休，最后搞得两败俱伤。为了避免这种情况，佣兵总会提出了，以非佣兵一方参加试炼，解决仇恨的方式。”肖恩沉声说道。
“这样啊……挺好的呀！”
“是很好，一旦完成了佣兵试炼，就有权向工会提出一个要求，任何要求都将被工会满足！是任何要求！哪怕是将有仇的佣兵团斩杀殆尽！”肖恩咬着要说到。
“呃……这个……貌似……佣兵工会不会放个简单的任务吧……”叶峰有点含糊了。
“按照规矩，你和那个佣兵团有仇，就在那个佣兵团注册的工会接任务，而且是当地工会任务榜上最难的任务！接任务的人，必须低于任务等级两级以上！”肖恩继续说道。
“等等，接任务的人，必须低于任务等级两级以上。这是神马意思？”叶峰追问道。
“佣兵的任务分为1-5星，最低一星，最高五星。星级代表大致的难度，一星任务大概适用于学徒期水平，两星则是剑士水平，最高的五星为剑术大师水平！这个只是大致的难度，实际上，最少要往上浮动一级。也就是说，一星任务一般都是剑士水平的佣兵才有把握接取。”肖恩介绍到。（你问为什么没有圣阶水平的任务？圣阶会去做佣兵吗？拜托，那可是大陆最顶端的战力。）
“我靠！这不是典型的坑爹吗！”
“当然不是，你别忘了，佣兵很少单独执行任务的。一个学徒期难以完成的任务，要是一队人呢？亚瑟，你接的是几星任务？我记得天堂小镇工会最高的是几个三星级任务……你不会……”肖恩说道。
“嗯，剿灭黑手强盗团……三星级……”叶峰欲哭无泪了。
“诸神在上！怎么会这样……”肖恩也傻眼了。
“大个子，如果我没猜错的话，这个试炼是不能反悔的吧？”叶峰苦笑着问道。
“能，不过反悔了，就直接被记在佣兵黑榜上，成为全大陆的佣兵的死敌！”肖恩一脸严肃的说道。
“我靠！那还不如死了干脆……对了，要是任务失败怎么算？”叶峰问道。
“死了一了百了，没死就要继续执行任务，直到成功或者身死！”约翰大叔沉默了半响，叹了口气解释道。
“也是，能让工会付出巨大代价的任务，怎么可能简单的了……”
“亚瑟，这个任务，我和你一起做！”肖恩猛的站起来，坚定的说道。
“不！我陪亚瑟去！”约翰大叔按下了肖恩。
“大叔、肖恩，你们先别着急，先跟我说说那个什么黑手强盗团的情况。”面对危机，叶峰反而冷静了下来。
“你知道，咱们这个天堂小镇，是依靠不归沼泽探险发展起来的。从小镇到不归沼泽外缘，一共有两条必经之路，中间的理查通道，和东面的卡利福山道。”约翰大叔开始为小白叶峰同学科普。
“查理通道自从查理剑术大师带领血色战戟佣兵团开辟之后，千年来一直受公布工会保护，但是走这条路必须雇佣佣兵作为护卫。”
“那个什么黑手强盗团，想必就是堵在卡利福山道了吧？”叶峰问道。
“没错，卡利福山道，是卡利福魔导师在两百多年前发现的，因为可以直接进入沼泽边缘三百多公里，所以成了当时最热门的通道。不过二十多年前，一伙强盗开始活动在卡利福山道，抢劫回程的冒险者。佣兵工会和天堂小镇几次派人试图剿灭这伙强盗，可是卡利福山道地处山区，地形复杂，那伙强盗又十分狡猾。每次遇到大队的佣兵，或者有强者跟随，他们就会潜伏进山里。所以每次行动都已失败告终……”
“原来如此……黑手强盗团的战力如何？不会有什么大剑师之类的牛人吧？”叶峰战战兢兢的问道。
“那倒没有，黑手乔克，据说是大剑士级别，有人估计，应该是中级或者高级。他手下，还有两个高级剑士，十几个中级剑士，初级剑士据说超过三十个！整个强盗团一共两百多人，一多半都达到了学徒水平！”约翰大叔的话，像一桶冰水，浇了叶峰一个透心凉！
“擦擦擦！一个最差中级大剑士，两个高级剑士，加上一堆的剑士、学徒喽罗……这仗还打个屁啊！洗洗睡了算了！”叶峰一脸苦笑的在心里抱怨。
“亚瑟，这事儿是大叔的错，大叔……”约翰大叔痛苦的说道。
“大叔，没关系的。是机遇总是潜藏在危机之中的，说不定我能因此一飞冲天呢！”叶峰安慰道。
其实叶峰心里真的没底，自己现在了不起算个学徒，别说黑手乔克那个大剑士了，就算面对那堆最差学徒期的喽罗，自己恐怕也是个扑街的命。
“老大！简直笑死我了！居然有个白痴接受了佣兵试炼，要去剿灭黑手强盗团！”拐棍等几个孩子一进门就大喊道。
“呃……你们都怎么了？”拐棍看到屋里的气氛很凝重，试探的问道。
“没什么，你怎么知道有人接受了佣兵试炼了？”叶峰说道。
“整个天堂小镇都知道了，简直太可笑了，居然有这样的白痴……佣兵试炼，一百多年都没人挑战过了吧！这得白痴成什么样，才能接下这样的任务啊！”拐棍笑得眼泪都快出来了。
“看着我！”叶峰板着脸说道。
“呃……铛铛老二，你怎么了？脸上没有什么呀？”拐棍不解的看着叶峰说道。
“你不是不知道什么样的白痴才会接下那个任务吗？很遗憾的告诉你，那个白痴就是我……”叶峰苦巴巴的说道。
“啊？！”所有的孩子全都瞬间石化了……
