吃晚饭的时候,儿子问:“爹,听说了没?”老铁匠一愣:“听说啥了?”儿子吞吞吐吐地说:“东沟的老曹,从政府拿了5万块。”老铁匠的脸一板,顿时板得像一块生铁。儿子兀自喃喃说道:“老曹的先人给解放军借过钱,老曹拿着解放军打的借条,从政府那里连本带息拿回了5万。”
老铁匠瞄了一眼:“人家的先人是提着脑袋支持了革命,现在拿回5万,也没有啥好稀罕的!”
儿子不顾老子黑黑的脸,继续说:“爹啊,小喜子考上大学,还差1万的学费呢!”老铁匠一拍桌子:“吃饭!”儿子继续往下:“能想到的办法我都想过了,可是让我到哪里去筹1万啊?我快要给憋死了!”
老铁匠叹了口气:“你愁什么,难道一个大活人还能给一口唾沫噎死?”
儿子也叹了口气。
“爹,你不也藏着一张借条么?我们也去要个5万,不,要1万就够小喜子的学费了!”
老铁匠放下碗筷不说话。
儿子又催道:“爹,你倒是说个话啊。”
老铁匠好久才从嘴缝里挤出仨字:“我没有!”
“你有!我见过!藏在柜子里,还盖着政府的大红印章呢!”
老铁匠狠狠地擂了桌子,碗筷跳了起来:“我说没有就是没有!”
儿子吓了一跳,说:“爹,那,可是小喜子的前程啊!”
老铁匠软了下来,又叹了口气:“你放心吧,就算把我这把老骨头拆了,我也想办法把钱给筹上!”
开学前两天,老铁匠给儿子送钱去。儿子并不在,只有孙子在。老铁匠一见孙子,板着的黑脸就笑开了花,他问:“你爹呢?”
孙子笑着说:“他找政府要钱去了!”
老铁匠的心“咯噔”一下,他赶忙回到自己房里,柜子的锁果然被撬开了,那张借条早已不翼而飞。老铁匠一边骂着这该死的畜生一边飞快地跑着,他要把儿子揪回来。快到政府大院时,老铁匠就看见儿子蹲在大门口,看来是警卫没有放他进去。远远地,他就骂道:“畜生,你给我回去!”
儿子站起来:“我不回去!”
老铁匠骂道:“你不回去,老子就打断你的狗腿!”
儿子倔强地说:“你就是要打断我的腿,我也不回去!”
老铁匠一把揪住儿子的衣领,父子俩纠缠着,挣扎得气喘吁吁,难分难解之际,走出来一个领导模样的人,很有威严地喊了一句:“你们这是在干啥呢?”
父子俩住了手,儿子赶紧上前把口袋里的那张借条递给那人,老铁匠伸手去抢但是没有抢到。
“我们是来要钱的,解放前政府向我家借过钱,这个是借条。”
领导看过后,问:“你有没有拿错?”
儿子说:“没有,那上面还有政府的大印呢!”
领导把借据还回来:“你仔细看看,是政府问你们借了钱还是你们向政府借了钱?”儿子一听,慌了,拿过来一看傻了眼。老铁匠一巴掌扇过去:“没良心的畜生,是解放军把你流浪的爹从国民党的刺刀下救了叵来,他们看我可怜,借钱给我开了铁匠铺,这是当年我给解放军打的借条!”他抖索地从口袋里掏出个手绢包,一把握住领导的手说:“同志啊,那会儿没有等到我还钱,队伍就开拔到前线去了;他们把我写的借条悄悄塞进我家门缝里,还加了个大印,说我欠的钱一笔勾销了!——同志啊,这是我卖了铁匠铺给孙子筹办的大学学费,我现在把它还给政府!这笔钱,我欠了几十年了,我有愧啊!”
“老哥哥,把这张借条捐给革命历史纪念馆吧!”领导把钱推回去,他握紧老铁匠的手说,“老哥哥啊,你怎么能拿孩子的前程赌气啊?孩子的前程,不就是我们的未来么?”