在叶家庄的老猪头把红菱的陈光华告到湖边乡的乡长叶永财那里，说陈光华侵占自家开垦的湖田。叶永财知道老猪头的来历，是一个山东好汉落魄逃到白浪湖区的，有一身好武艺，他家三个儿子已是毛头小伙子了，转眼之间就是三匹狼。再者陈光华住在陈家村，他是陈家的智囊，是他有意侵占别人的湖田。陈家的族长陈光达与自家为田产总是闹别扭，为此想以此事打打陈家的威风。
为了取得叶长远支持，他对这堂弟道：“不久前朱家把陈光华告到乡里，说他家侵占了朱家湖田，你看如何办理？”
叶长远道：“這事陈家也告到了乡里，是我接待的陈光华，只是没及时告诉你。”
叶永财笑道：“我是这样想的，朱家确实没有占陈家的湖田，而是陈光华占了别人的！”
不等叶永财说完，叶长远道：“朱家是我叶家一大害，你看他家三个儿子，长大了个个是狼，那老猪头也不是个善角，他打过洋人，是个不怕死的家伙，如果我们不与陈家联合，怕到时活拿不下他朱家的。”
叶长远突然插上一杠子叶永财不好当面拒绝，看在叶长远为自家出力的面子上叶乡长问道：“那该如何办？”这个在他老子叶霸天呵护下长大少爷就怕经风雨见世面，要不他不就跟他老子拿枪杆去接老头子的班去了。这人心地比他老子善良些，真地还赶不上叶队长心狠手辣，也是个遇事无把握的货。
“应该判朱家输！”叶青蒿爹叶长远主张让陈家赢，说：“陈家在陈家庄是有头面的人家，帮了他家就会赢得那乡里的大户与有钱人家跟紧咱叶家。再说青蒿正看上了他家女儿红菱，我们也喜欢那丫头。要是他们能成事，你老不也是早见重孙了吗。”
叶乡长拨不了堂弟的面子，话也说回来亲不亲一家人嘛，就同意了他的建议与要求，就判陈家赢。
红菱的父亲陈光华非常感谢叶家，正中叶队长下怀。就这样两家时时走动成了好朋友，后来叶队长找人向陈家提亲，红菱母亲反对，说：“叶青蒿是个浪荡男子，不能将女儿嫁给他，怕世人笑陈家的闺女嫁给一个败家子。他要是恶性不改，还在外面沾花惹草，那红菱今后日子怎么过呀！”
陈光华对红菱母亲解释道，“叶家为什么不跟那些女孩家结亲家，还不是为了找个门当户对的黄花闺女做他家媳妇。现在叶青蒿为了你女儿痛改前非，常言道浪子回头金不换，再说那叶青蒿不也是个未婚男子，娶你女儿那点亏了你女儿呀。”
红菱娘道：“你就能保证他不再娶二房了？”
红菱爹道：“那里都不是如此，有钱有势人家都不是二房、三房的，甚至四房也不奇怪。只要你女儿是大房、是主母就有了，下面的都得要听她的；真是，做个人上人你到你喜欢。嫁到一般人家风里来雨里去，就是丈夫爱妻子、喜欢你女儿也不能当饭吃啊！生活是要有钱财的，家里殷实比什么都好。”
红菱娘说不过自己的丈夫，何况家里一切由他做主，自然是叶队长的提婚很快就被陈家同意了。
哪里有不露风的墙，陈照熙从叶青蒿那里知道了叶陈两家要结亲的事，跑来问黑子，“黑子，听说你表妹要嫁给青蒿，有这事吗？”
这时陈照熙与黑子和好了，他羡慕黑子的影响力，也佩服黑子敢说敢干的性格，也看在表哥严守大的面子上，他跟黑子成了朋友。
黑子一惊，忙问：“你从哪里知道的？”
陈照熙笑黑子真是孤路寡闻，道：“这事是叶青蒿亲自己对我说的，不会有假。再说他两家走得这近，你就没看出叶家的心事吗？”
陈照熙怀恨红菱家弯过了自己家与叶家好起来了，有点不把当族长的自己老爹当回事。黑子回想那次青蒿对他的放势，心想这消息错不了。
黑子为了进一步证实陈照熙说的消息马上想到了李俊，这家伙是个百家串、万事通、人缘好，他与自己好，也与叶青蒿关系不错，是一个两面光的家伙，可人不是个坏人，也是个够当朋友的脚色。于是立马找到李家，这时正好李俊出去了，李吉时常在家与父母谈家常，见黑子来了忙迎上去道：“是么风把你吹来了啊，自那次来家后你几乎没有来了，是不是忙你与你表妹的事情啊！”
黑子见李吉话中有话，忙与他父母打招呼后把李吉拉了出去问道：“你听到了什么消息？快告诉我！”
李吉笑道：“你到我家不是来找我的吧！我能与你说什么呀，不是整天与你在一起读书吗！”
黑子道：“你莫骗我，你肯定知道什么事情！”
李吉不想参乎到这些男女私情上，何况叶家是自己家的东家，不能得罪叶青蒿啊，否则跟父母找麻烦。于是笑道：“我知道啊，你要读书出人头地为贾家未来着想啊！”
黑子来气了，道：“扯蛋，还是好朋友！”然后要离去。
李吉看到朋友如此爱的死去活来，看他现在如此模样实在心里不忍，道：“这是李俊胡诌的，听说叶青蒿在外扬言他要与红菱定亲了！”
黑子道：“真的，我以为陈照熙骗我的呀，那我姑父是疯了吗！明知叶青蒿是个流氓也要把姑娘往火坑里推。”
李吉道：“什么叫门当户对你该知道了吗，你就想开些吧！”
黑子怕李吉怀疑自己与叶青蒿争风吃醋就道：“你是知道的，叶青蒿害了多少女孩子，把那些善良的女孩们害得多苦！”
李吉道：“婚姻這事谁也说不清白，再说他不喜欢不去也没办法，只怪那些女孩子忘记了三从四德，怪只怪自己太那个了。再说那叶青蒿这次真的说不定对红菱又是死心塌地的啊，你就想开些，要是红菱真的爱你她会反抗的。要是——哦——她接受了这门定亲，你再那么不喜欢又怎么样！”
黑子问道：“你家李俊呢，我找他问清楚，这样我才放心。”
李吉道：“你没看清我家的气氛，我早安慰两老啊，听说那家伙跑出去当兵去了！”
黑子见李俊走了，只好算了，想到红菱要被姑父说给叶家，就决定离开这里。他先到叶家庄看望了爷爷奶奶，为他们挑满了一大缸水，还把屋前屋后打扫的干干净净。
贾老爹见孙子这勤快，打趣道：“想跟我谈谈你的学习。”
黑子没法就陪爷爷聊家常，爷爷问道：“黑子啊，你也十七了，将来么打算啊？”
黑子道：“我想该回去帮爹爹一把了，姐姐都这大了也该出嫁了，我得换下姐姐去帮家里。”
贾老爹感叹道：“只是你这些年读书不就浪费了，多可惜呀。”
黑子道：“回去后我还是找机会出去，哪能白读这几年书呀。”
贾老爹笑道：“要是能在外面赚钱不也一样帮你爹爹吗，你这大了由你去干，你爹爹那头包在我身上。”
安顿好爷爷奶奶，黑子默默地帮姑母做些家务，然后准备回家了。
在陈家不知情时黑子独自走了，他要离开伤心之地。谁知红菱早就查觉出黑子的异样，当黑子离家时她就悄悄紧跟看黑子搞什么板眼。当黑子直去回家的路时，她肝肠寸断，原来这个冤家不声不响地走了，连个招呼都不打，因此赶来。
坐在船上，红菱怪黑子小气，对那次放牛父亲不满也不去解释下，搞得这些年两人关系不好。
黑子苦苦一笑，道：“事情总有清白的时候，到那天你父亲也会原谅我不是故意让牛去打架的。我知道哪家有一匹牛都不简单，姑父批我，我不生气，只是他—他太看不起人了！”
红菱知道为了叶青蒿，她能去谈自己的父亲吗？背着父亲指责父亲是儿女不孝的行为，红菱不敢。
天色慢慢变晚了，黑子站起来，再一次要送红菱回去，红菱只好同意了。
两人在雪地上参差不齐的脚印过会被白雪掩盖了，只剩下红菱回去的娇小无力的脚印与黑子前行坚定的脚印；他们前面走啊，大雪无情地把他们的行迹给予掩埋！
离陈家村不远了，红菱才被黑子好说歹说地劝了回去，黑子这才急忙地踏上湖面的冰路回家。
