始出上西门，遥望秦氏庐。
秦氏有好女，自名为女休。
休年十四五，为宗行报仇。
左执白杨刃，右据宛鲁矛。
仇家便东南，仆僵秦女休。
女休西上山，上山四五里。
关吏呵问女休，女休前置词：
“平生为燕王妇，于今为诏狱囚。
平生衣参差，当今无领襦。”
明知杀人当死，兄言怏怏，
弟言无道忧。女休坚辞：
“为宗报仇，死不疑。”
杀人都市中，徼我都巷西。
丞卿罗东向坐，女休凄凄曳梏前。
两徒夹我，持刀刀五尺余。
刀未下，朣胧击鼓赦书下。这是一首歌行体乐府诗，形式比较自由，以五、七、杂言相兼而成。关于此诗主旨，郭茂倩《乐府诗集》卷六十一于诗前题辞云：“大略言女休为燕王妇，为宗报仇，杀人都市，虽被囚系，终以赦宥，得宽刑戮也。”因此，从内容上来看，这是一首描述一位女子豪雄事迹的叙事诗。全诗根据故事情节的发展，可以分为四个段落。“始出上西门”至“仆僵秦女休”为第一段，先明事件的开始，从女休居所方位、姓名、年龄、容貌品行到为宗报仇的过程均作了详尽的介绍。其中，“秦氏有好女”之“好女”，含有两义。一为容貌之美，李白拟秦女休行云“西门秦氏女，秀色如琼花”，即由此延伸；一为品行之美，构成对下文报仇时的刚坚行为和不屈精神的铺垫。“为宗行报仇”之“宗”字，作祖先解，意谓为自己的家族娘家报仇，根据后人拟诗意，女休为宗报仇即为父报仇。后世模拟左诗的有晋代的傅玄与唐代的李白。三诗比较，左延年原作叙事简洁，真情动人；傅诗虽笔致精细，却略欠风神；李诗描绘轻艳，兼抒哲理，固为佳制，然其时迁情隔，亦已难能唤起读者的真切感受。
