苏锦闻言鼻子一酸，终于收了声，慢慢在莫云栖身前伏下，像小时候那样，把面孔埋进先生的掌心里。小时候她受了委屈，或者捱不住辛苦，总是喜欢把面孔埋进先生的掌心，痛快地哭一场就能重振旗鼓，但现在，明明心中郁郁眼眶酸涩，却流不出眼泪，只觉千头万绪齐上心头，半晌才干涩地说道："先生，我心里很乱。"
"不着急，你慢慢说。再有多乱，我们也来试着理理清楚。"莫云栖慢慢抚摩她的头发，温言道。其实自她成年，师徒二人已经少有如此亲近，但这时，似乎先生又把她当成了当年那个彷徨执拗，爱哭却口拙的小孩，耐心抚慰。
于是苏锦把那日行刺之后的种种一一向先生诉及，赵烨的屠城令，素陵澜口中的交易，清泉山，竺璐屏，司徒瑾，许凌池，织云锦，琉璃烬......讲到方才马车上的一幕，苏锦的声音却开始犹疑，心中恍惚。
莫云栖微敛了眉，面上浮起忧色。
苏锦见先生忧虑，定定心神摇头道："我不是为了拒绝了他的话而心乱，有的事我知道是不由人选的，我只是不知道为什么觉得心里很凄惶，先生，您会骂我没有出息吧，想到与他为敌，我心里--很害怕。"
"你怕他？"莫云栖问。
"是，也不全是。"苏锦吁口气道，"要承认这个很难，但是，我明明知道他是龙隐司的统领，是不能信的人，也明明知道他有事瞒着藏着，但是，从很久以前他去江州助我们救人，到帮我们渡江，甚至是他把行刺的案子压在龙隐司，允诺会平安送回先生，这些，有他相助的时候，我心里虽然有犹疑，但深心里总有个念头，觉得他出手的事，一定会得周全，不会有什么纰漏。很多年了，这种心安的念头，除了先生，没有其他人给过。"
"檀阳他不能让你安心？"莫云栖微微沉吟。
苏锦摇摇头："不，檀阳他是不一样的，他肩上的担子太重，要做的是翻天覆地的大事，很多时候需要孤注一掷险中求胜，而要做成那大事又必须一点一滴流血流汗地苦干，若要他给我心安的感觉，那是苛求，而且，我们的责任是助他成大事，理应是我们让他安心，不应反过来妄求。"
莫云栖拍拍苏锦的肩："难得你想得这么明白。"
苏锦却浅浅苦笑："可是虽然想得明白，心里还是很茫然，素陵澜，这个人脾气古怪喜怒无常，城府太深让人摸不透，但是好像他不管做什么就一定能做成，而且他知道我想要的是什么，与这样的人为敌，先生，我心里确实有恐惧，也不知为何觉得很难过。虽然您一直教诲我不可轻敌但更不应畏惧，还说过小锦时有蛮勇实属可贵，但到现在才发现我没有学好。"
"不是小锦没有学好，举目天下，就是赵烨朝中，说到龙隐司，不忌惮几分的，怕也没有多少人。不过素陵澜这样的人，断也不会只为你拒不相从就转向敌对一边，丫头你定然也明白这点。"莫云栖沉声道。
苏锦点头，眉头蹙起来："我明白，正因为明白这点，所以我在想，到底是什么原因，让他会得来对我说出这番话，他一定心里早知道这番话说了得到的必定是拒绝，但为什么还要跋涉千里地来，不顾一切地说，其中不知有何曲折。"
"丫头你会得这么想，那看来还没有真正心乱，素陵澜此举确实不寻常，背后的原因恐怕还不止一点两点，不过他以圣眷优隆，现下权柄如此之高的身份地位，说出了舍弃一切同赴关外的话，由此看来，他与赵烨的关系倒还颇为微妙。"莫云栖道。
"可是我们最近得到的消息都是赵烨独独宠信他一人，嫉妒不平的大有人在。"苏锦简略将这些天的密报向莫云栖说了一遍。
莫云栖听完后没有说话，沉默了许久说了一句"此中大概还有我们不知的诸多缘由。"就又陷入了沉思。
苏锦忍不住问："先生，您在想什么？"
莫云栖回转心神，却没有再继续这个话题，揭开车帘看了看外面，继而正色道："丫头，这就快进城了，我想你对我保证一句。"
"什么保证？"苏锦不解。
"不论怎样，你要以爱护自身为重。"莫云栖肃然道。
苏锦有些困惑："先生何意？"
"你答应我便是。"莫云栖一向是事事都要解说分明，说清楚个中因由，从不专横武断，但这次，却只是迫着她保证，别的都不再多说。
苏锦虽不明白，但自来敬重先生，遂也认真应道："先生，我答应你，无论何时何地，当自爱自惜，善自珍重。"
苏锦与莫云栖进了城，自是一番热闹，莫云栖似乎也把重重心思给放下了，与大家痛痛快快以茶代酒纵论天下。
苏锦向来不多言，只微笑着在一边听，忽觉有人温柔揽了她的肩，熟悉的带几分笔墨味道的清冽气息，她闭着眼睛都知道是苏檀阳，回头对着他笑一笑，身子却不由自主微微一侧，只那么浅浅一分，却就已经只是苏檀阳手放在她肩上，而不是拥她在怀中。
苏檀阳似乎并未察觉她一刹那的微小动作，只是关切疑惑地问："先生回来了，你为什么还是郁郁寡欢？"
"有么？"苏锦诧异，以为自己已经用笑容掩饰得足够完善。
"有。"苏檀阳点点头，问："心里有什么为难事？"
"也不是......"苏锦低低叹口气，"素陵澜到江北了。"
"哦？他也真是神出鬼没。"苏檀阳也有些讶然，"可是确切的消息？"
苏锦点点头："我今天见到他了。"她知道苏檀阳在等着听她细说见面的情形，但一时却语塞，要怎么说？她自己都想不分明又怎么说得清楚？对先生说的，是害怕与他对敌，可是哪里又仅仅是害怕而已。沉默了片刻，终于只道："他既然来了江北，估计对调兵对阵的事宜会得多关心几分了，不知道以后的情势会怎么变化。"
"我们攻下的地方都布置妥当，他想要再抢回去，怕也不容易，而且赵烨在民间也不得人心，黎民百姓心里，还是向着我们的多。"苏檀阳缓缓地道。
苏锦笑笑："听你这么说我就放心了，嗯，现在先生也回来了，什么事商量的人也多一个，我就不要胡乱担心了。"
苏檀阳摸摸她的头发，叹道："我只盼有一天让你快快活活的，不为什么事担心挂虑，什么事都烦不了你，那我也才放心。"
"等我们事成，你为明君，先生为良臣，我就可以自由自在啦。"苏锦笑吟吟。
苏檀阳也笑了："那可不成，你自由自在了，我到哪里找你去？"
苏锦只是笑，不言声，心底那句--去到山青水绿处，宛转低回，明明知道遥不可及，明明已经拒之千里，但想起那一刻，那个人静静地说--你不回去。我也不回去。我们一起去关外--心中还是有种近于饮鸩止渴的微茫的欢喜。
接下来的日子，苏檀阳，先生，还有义军里诸多将领都紧张筹谋，以求固守城池。
但是，似乎正如斥候探查不出素陵澜什么时候离开京城来到江北，他们也没有料到出事的不是江北，而是江南，且是他们在江南布置下的最为隐秘的据点。
那些据点的隐秘程度，其中一些连苏锦都不甚清楚，但是却被朝廷大军的铁蹄一一踏平，极稳，极准，也极狠。
苏锦想要立刻带人营救，苏檀阳默然沉思后对她摇了头。
"难道就这样任他们去送死？"苏锦显见是真的急了，拍案而起。
苏檀阳压住她的手，沉声道："隐秘据点的存在的最大价值，恰恰就是隐秘二字，如今已然暴露，我不许你去平白无谓多增牺牲。"
"为什么是平白无谓？就算照你说的他们没有价值了，但他们总是我们的人，那就不能不管不顾他们的死活！"苏锦大怒，想要抽出手来，不料苏檀阳握得很紧，执意不放，凝目看她，字字沉重："你不许去，更不许带人去。两军交战，不由你逞江湖意气。"
听到"江湖"二字，苏锦几欲怒极反笑，险险脱口说出一句："如果我一心要逞江湖意气，现在早不在这里，早就逍遥自在去了！"但猛一激灵，想到那让她一同离开去逍遥江湖的人，正是如今手执利刃的人，不由心中如同被冰水倾覆，森森寒气倒让心中的怨怒冷却不少。
也许，苏檀阳说的是对的。现在是两军对垒，不是江湖打斗，也许他说的话，是有理的。而她以前若有这般事宜，似乎再是生气也并无离心，现在是怎么了，为何会觉得委屈？
苏锦慢慢坐下，不再说话。
苏檀阳见她不生气了，反而有点担心，握着她的手摇了摇："小锦？"
"也许你是对的。"苏锦吁了口气，可还是忍不住道："那还是尽量想点办法，让他们能够撤回来，落到素陵澜手里，且不说他们无幸，而且龙隐司的逼供手段，也怕祸及更多。"
苏檀阳颔首："我会安排。只是，算我自私也好，你不要去。"
苏锦盯着地图，繁复纵横的山脉河流，交织一起，恍惚间看不分明，就像那些人，那些事，总像隔着雾霭的摇曳风灯，若说不见，却有微光，若要扑火，却是黯寂。
而素陵澜的行事，倒是一次次出人意料，他在江南却并未对义军痛下杀手，凡是逃亡过江的，他一概不追不围，听之任之。
但是，他对老百姓却用了重典。
传言律法由他亲定，凡有包庇，窝藏，相助流寇者，诛全家，邻里连坐，为祸甚巨者，同村连坐。举报者，可免罪，且赏银十两。向官府告知流寇行踪者，亦赏银十两，抓获流寇报官者，赏银二十两。
凡此种种，详尽苛刻，重赏重罚。
且素陵澜看来用心不在兵法上，他反倒有闲以包藏匪患的名头将江南数位豪门巨贾锒铛下狱，抄家抄得如火如荼，将其万贯家财折做三份，奇珍异宝送进京呈给皇上，金银财宝大肆犒军，不计其数的布帛米粮则散给百姓。
按说那些朱门富豪，能有如此财势的，少不得与朝廷大员多有盘根错节的关系，换个人来，不说难以撼动，且根本弹压不下，但这次来的偏偏是素无顾忌的素陵澜，抄家拿人干净利落，半点不容人置喙。
传闻此人虽然挥金如土，身边也常有名动天下的丽人相伴，但对财色并无贪恋，皇上对他的封赏丰厚，珍珠如土金如铁一般哗啦啦地给，也不见他哪次接旨谢恩时声音里多了点喜色，他只是排场越来越大，生活的豪奢也越来越惊人。世上罕见的沉檀乌木，宫里也只是用来做些后宫妃嫔的首饰匣子，或者用来盛放皇帝的文房四宝之类，但素陵澜竟然有一辆乌木马车，而且那马车并不小，需要八匹马来拉。曾有人对他这做派看不过眼，以逾制僭越的罪名告到皇帝那里，赵烨听了只似笑非笑地说，随他高兴，他要是乐意，把东海龙王的座驾搬到陆上来，我们也好见识见识。
而那秘密告御状的人没出半年就办事出了纰漏，远远地被流放到了蛮荒之处。
从此无人再敢多言。
素陵澜就那么漫不经心地嚣张跋扈着过日子，他的乐事据说是与刑部尚书顾风玄饮酒相谈，谈的不是风花雪月，更不是筹谋算计，他们只谈刑罚，如何用刑，如何逼供，如何定律法，如何取性命，发明出无数新奇狠辣的酷刑，顾风玄谈笑自若一一付诸实践，素陵澜金杯置酒不言不动默默旁观。
