回到澄心园后，苏锦闲来又翻出以前看得打瞌睡的古方医书细细地看，苏檀阳见她看得认真，很是讶异："怎么又有这心思了？以前你一看这本书就神游天外的。"
"吾生也有涯，而知也无涯。"苏锦嘿嘿笑。
"佩服，佩服。"苏檀阳摸摸她头发，手放在她肩上，沉默了。
苏锦一手握着书，一手去握着他的手，转头问："遇到什么难事了？"从小到大苏檀阳都这样，有什么烦恼时候就喜欢沉默地在她身边，手放在她肩上，她曾笑言他这习惯其实很孩子气，和拉衣角没什么大的分别，苏檀阳当时板着面孔说她胡说八道，后来温柔对她说--无论如何，知道你有在身边，心里总有最深切的安慰。
想起往事，苏锦放下书，专注看着苏檀阳问："怎么了？"
苏檀阳摇摇头，示意案上刚送来的书信，叹口气："今年自秋旱灾，冬又雪灾，各地饥馑，民不聊生，江南很多州县的弟兄传书说情形比我们预估的更严峻，有的偏僻村镇，受重灾，负重税，已经出现易子而食的悲惨境况，我看了......心里难受。"
苏锦知他心软，最是听不得这些，将他的手放在自己面颊贴一贴，柔声道："遭遇天灾，这也是没法子的事。要紧的是我们怎么做？尽量赈济？"
苏檀阳点点头，还是叹息。
苏锦放下医书，取过案上书信卷宗道："我这就来筹措，你要思虑的事情太多，不用担心这边。"
苏檀阳吁口气："又要累你。而且，小锦，各地有报，因度日艰难，很多义军都偷跑回乡，严重有损兵力。"
苏锦敛眉："治军如此荒疏......"
"也怨不得他们，自己家里已经饿死了人，让他们如何安心练兵？"苏檀阳揉揉额角。
苏锦蹙眉，没有再说话。
忙忙碌碌地筹措赈灾济民，还不可太显山露水，颇费心思，待苏锦发现快过年了这个事，已经是除夕前夕。
这个年对义军来说实实在在只求平安，所以澄心园也没有如何操办庆贺，只在除夕夜与赶来的义军各地统领一起吃了个饭，酒也没有喝得尽兴，大家吃完饭又四散各方各司其职。
苏锦见苏檀阳这段时日一直有点郁郁，便偷得片刻闲暇，拉他一起去游湖赏灯。
因习俗还是除夕家中团聚，元宵节才是出门看灯，所以偌大的湖面倒也清净，只稀稀疏疏几只游船，越发显得水天辽阔烟波浩渺。
苏锦备了苏檀阳喜欢的优昙露，两人一起放烟花。烟花是买的城中最负盛名的老师傅所制，又经谢楼南改造一番，在墨蓝墨蓝如厚重丝缎的夜空绽开来明亮华美，璀璨无匹。
苏锦笑盈盈地看，赞道："果然明丽。"
苏檀阳却慨然叹道："只是苦短。"
苏锦携了他的手道："除了天地江山，有什么是恒常的，生命也不过是白驹过隙，所以一定要明亮瑰丽，那也不枉了。"
苏檀阳微笑："这话你还记得。"
"当然，"苏锦颔首，"小时候你带我放烟花，每到最后我就大哭，说没有了没有了，怎么都不依，怨烟花师傅不好，烟花都绽放太短，那时候你就是这么对我说。当时啊我都没怎么听懂，可也觉得很有道理的样子。"
"现在轮到你拿这句话来劝慰我。"苏檀阳轻轻抱着苏锦，下颌抵在她柔软发丝上，轻声问："我最近是不是软弱了，为何总有很多感慨。似乎......很多以前能想明白的事情现在反而不明白，很多以前确信的道理现在反而分不清孰是孰非，看事情也不够通达了。"
"但凡在意，即很难通达。要事不关己才可轻描淡写。"苏锦温言道，"檀阳，你心里担着的大事越来越近，有所思，也是自然。"
苏檀阳眼底有点酸涩，静静抱着她，在她额角缱绻一吻。小锦，总是明白他体谅他的，有她的这份明白体谅，那些忧虑总还是可以继续担当。
两人静静相拥，不觉一艘华贵游船渐渐驶近，跟在苏锦身边的布丁轻轻地"咦"了一声。苏锦走出船舱问："怎么了？"
布丁指指驶近的游船，讶然道："红鸾喜的船。"
听了这个名字，苏锦微微一惊，望过去，只见那笔直地银枪一般伫立船头的不是谢禾是谁，难道--素陵澜也在船上？
苏檀阳跟着走了出来，苏锦简单交代几句，就见船里裙裾飘摇的走出一人，凭栏而立的姿态都无限风流宛转，有那般风情，自是红舸。她对着他们二人微微施了一礼道："苏姑娘和这位公子好兴致，烟花好生漂亮。"
苏锦笑笑说："船上还多，红舸姑娘若喜欢，我给你送来。"
"那先谢过了。"她笑意嫣然，款款道："不过我这是来请客的，素公子抱病，不便出迎，不知道我有没有这个面子代他请二位上船一叙。"
"素陵澜？"苏檀阳低问，苏锦点点头，他思量片刻道："这次越州一事，确也该向他道谢。"
上得船去，依然是明艳的红与沉静的灰，素陵澜起身相迎，身上一件银白貂裘，面色虽然还是很差，但精神较之那日略好。
大家入座后，红舸笑嘻嘻地对素陵澜低低说了句什么，听得素陵澜勾出一丝似笑非笑。苏锦从小受训，听力过人，但此刻却只愿没有听到，还免了尴尬，因为她分明听见红舸说的是--原来人家身边有这般俊秀人物，难怪见了你也只作平常了。苏锦喝水掩饰，再抬头时留意地看了一眼，心中暗想，凭心而论素陵澜长相也是很清俊的，只大概他平素神色阴冷，气色又嫌太坏，倒还真没想到他相貌好看这层上去。也不知他这人怎么回事，虽然在义军眼中他是朝廷鹰犬，但怎么也算权倾朝野了，偏偏一副一辈子不曾开怀的样子，也不知道他一天到晚在想些什么，大概，坏事做多了也会反噬？
在苏锦胡思乱想时，苏檀阳正在为越州的事向素陵澜道谢。
素陵澜道："客气了。"想到那日苏锦学他说话，看一眼她，却见她呆呆看着桌面，神思不知飞哪儿去了，万万没想到伊正寻思的是他坏事做多自有报应。
这时只见点点飞雪飘落，自琉璃窗望出去，浩浩然一片苍茫。
苏檀阳不禁敛眉。
"今冬年景不好。"素陵澜道。
"是，旱灾继之雪灾，江南历来富庶，陡然遇上这几十年未遇的天灾，也没什么好的应对法子，可说是遍地饿殍。"苏檀阳叹息。
"但凡大灾之年往往都有大的变故。"素陵澜淡淡的这一句立刻把苏锦的神思拉回来，对他凝眸看了一眼，忽然有点紧张。
苏檀阳饮了口茶，沉默地看了眼素陵澜，那人眼神一贯深不可测，此时却有一星光芒闪动，于深黑如墨中透出坚清。
"听闻近来各处多有善心人赈济灾民，出手大方，素某很佩服。"素陵澜道。
苏檀阳心知瞒不过龙隐司，索性也承认："愿能对饥馑灾民多少有所帮助。"
"苏公子心底慈悲，一心意在济民救世，我敬你。"素陵澜举杯。
苏檀阳手里的杯子举起来，却听素陵澜继续说道："可是天下灾民多如蝼蚁，赈济又如何能一一顾及？"苏檀阳手一顿，默默放下酒杯，沉声道："帮助一人度过难关，也许并不算什么，但对那个人而言，却已经是生死攸关。在下只想尽心尽力让更多的人能捱过时艰......而且，也许天下百姓在素公子你眼中不过蝼蚁，恕在下不敢苟同。"
苏檀阳这一席话清楚地说出来之后，气氛顿时一冷，苏锦暗自扣住了袖中的兵刃。
红舸一笑，正欲说点圆场的话，谢禾进来道："公子，大公子来请你回家。"
随着话音，一人缓步走进。
苏锦转头去看，只见来人修长高挑，青衫乌发，眉目清华淡静，与素陵澜并不相似--大公子？他就是江南素家一人打理数家钱庄的素静澜？他是商人，且以精于算计出名，在她心里想象是个精刮厉害的角色，没想到本人这么斯文。
他环视一周，目光沉静亲和，方才的冷凝都不由冰消雪融。
红舸笑眯眯："大公子别来无恙。"
素静澜微笑："托赖，很好。红舸姑娘，多谢你照顾二弟。"然后转向素陵澜温言道："今天除夕，大家都在等你回家吃年夜饭。现下这外面也风大雪狂的，回家吧。"
素陵澜手中的酒杯盛着碧青绿蚁，那冷冽碧青，似乎直映到他苍白面孔上去，一双眼睛，更是乌沉沉的黑，看不出丝毫表情。
素静澜也不着急，静默地等着他。
"素公子要回家，我们也告辞了。"苏檀阳起身。
素陵澜眉头一蹙，苏锦几乎以为自己要听到一句"谁说我要回家了？"但终于没有，他慢慢站起来，声音不尽萧索："好，那就都散了吧。"
那一年的农历春节就那么忙碌着过去，后来苏锦回想，才发觉那是她来这人世一场开心幸福的最后时光。
新年过后，苏锦与阿梓出门料理点事情，渴了正坐下喝茶，忽然听阿梓悠悠地赞了一句："美人。"
大家都知道，阿梓是嘴上最不饶人的一个，能让他这么心悦诚服地称赞的美人那想来该是极美了，苏锦转头去看，原来正是红舸。她与一青衫男子慢慢走过来，那却是素静澜。苏锦心中暗自奇怪，这两人怎么走到一起的。素陵澜呢？
他们也已看见她，红舸也不客气，走过来与他们同一张桌子坐下，素来明艳的面容今天倒颇有些烦恼忧虑。
阿梓讶然对苏锦道："原来你竟然认识红舸姑娘。"
苏锦没理他，对素静澜点点头，转而问红舸："怎么了？"
"没事。"红舸端着茶啜了一口，看着素静澜道："素大公子，银票带够了吗，我想喝酒，让他们上最好的梨花白。"
苏锦失笑，这里明明是茶馆，哪里来的酒。
阿梓似乎看出苏锦心中所想，挑出一抹有趣的笑容，那神情分明在笑她傻，有银票不就有酒么。
果然只听素静澜客气地吩咐堂馆，上最好的梨花白。而那堂馆一见客人是素静澜，半点没有犹豫，立刻飞奔下去，不一会儿，果然捧上来一个精致酒壶，酒香清冽醇厚，还未入杯，就先醉了一片人。
"陪我喝。"红舸在每人面前放了一个杯子。斟满酒，她先自己仰头饮尽，喝得太急，面上立刻浮起浅淡红晕，映着红衣，分外的艳。
阿梓最是乐意为美人效劳，立刻为她斟酒，只道："对雪景饮梨花白别有意趣，若是女儿红失之温软，竹叶青又嫌太清冷，梨花白则刚好。"
"你懂品酒？"红舸微侧了头看着他，曼声问："那绿蚁呢？喝绿蚁好不好？"
听到这个酒名，苏锦似乎又看到那人手中的金粉与碧青，不禁一怔，却听阿梓说道："绿蚁么？味浓冽，色青碧，需盛金杯，潋滟华贵，但非得有种霸气才镇得住，不然就是酒夺了人的气势，而不是人在品酒的意味。"
红舸听了这番话，方才认真看了他一眼，道："为你这一句，当浮一大白。"
两人随即开始酒逢知己般地推杯换盏，杯杯见底。
这边苏锦和素静澜看着他们，苏锦是满心疑惑，不知红舸是为什么不快活要在这儿买醉，而素静澜眉间一直有淡淡忧色。
"怎么没见二公子？"苏锦想了想，还是问。
素静澜眉间忧色更重一点，道："他方才启程去京城。"
"哦？"苏锦诧异。
"嗯，皇上召他回京。"素静澜道。
"他身子可好了？"苏锦还是心存关切，想到除夕夜见他时，他气色还很坏，怎么能长途奔波。
听了她问这句话，红舸酒杯重重一顿，眉头都要竖起来，恨恨地道："可不是么，都病成这个样子了，还假得了么。但皇上偏生认为他称病不奉召回京是有异心，连下三道圣旨急召他进宫面圣，真是，还讲不讲理了。"她这话说得极之冒犯鲁莽，但这三人，苏锦和阿梓自是对那皇帝没有半点敬意，素静澜也似乎并不在意。红舸说着说着越发生气，干脆把火发到素静澜身上，怒道："还有你，明明知道他就是不愿回家去见那个老东西，何必专程跑来把他叫回去？害得好好一个年都没过得安生，回去后那两人见面铁定又少不得生气恼怒，我听谢禾说回去这次倒没吵架是不是，但回头就咳了血，还不如都吵出来省得内伤。"
素静澜略略尴尬，叹了口气道："那不是老东西，那是......"
"你要说什么？那是他爹？倒霉催的才遇到这么个爹。反正，反正你们就气死他好了！"红舸恼怒地咣当一声酒杯也摔了，站起来转身就走。留下身后面面相觑的苏锦和阿梓，还有没奈何的素静澜。
苏锦心想这是别人的家事，倒也不便置喙，正想告辞，素静澜留住他们，拿出一叠东西推到他们面前，道："这是二弟让我转交给苏姑娘的，说是对越州一行苏姑娘多有照应的谢礼。"
苏锦立刻明白那是银票，想到自己还欠着素家大笔银子，立刻推却："二公子太客气了，其实在越州二公子帮了我大忙，我尚无以为报。"
"既是二弟心意，苏姑娘收下便是。"素静澜温言道，"况且......赈灾济民最少不得的是银子，苏姑娘何必狷介。"
听了这话苏锦没有作声了，确实，赈济灾民耗费甚巨，她天天埋头账簿，左支右绌，非常头疼。
阿梓则一笑："那代受灾的百姓谢谢素公子。"
"素陵澜被皇帝急召进宫面圣？"苏檀阳听了这事疑虑地蹙眉。
"怎么？有什么不对么？"苏锦问。
苏檀阳沉吟："可是我得到的密报是，那个皇帝三日前已经离京。"
"真的？但看来红舸和素静澜的担心是真的，不像骗人的样子啊。"苏锦困惑。
苏檀阳静了静，思量道："会不会......皇帝真的怀疑素陵澜称病不归是有异心，所以一面急召他回京一面自己动身亲征。如果素陵澜奉召启程，那自是相见欢，他可以借巡查灾情等名目顺势施恩天下，如果素陵澜拒不奉召，那他就是亲自来清理龙隐司。"
