也许在豹子的心中，我是最优秀的，既有出众的容貌，强健的体魄，又在江湖上博采众长，以后前途无量。而且，在没有文化的江湖豪客中，我有私塾学历。我曾经听豹子对光头夸奖过我，说我文武全才，心眼活络，嫉恶如仇，爱憎分明，以后会有大成就。但是，我一直觉得自己是一个傻傻的乡下小子，是乡村土财主王细鬼的儿子，是哪个一直生活在凌光祖、虎爪、豹子、三师叔等江湖高手的阴影中，他们的成就，我永远也无法超越。
也许在豹子的眼中，只有燕子这样出身江湖名门的侠女才能配得上我，可是，我出身卑贱，遭遇坎坷，我在燕子的面前总有一种强烈的自卑感，我一直在心中仰视着燕子。这种自卑感伴随了我很久，甚至一直到今天。
人的第一印象是最重要的。当我遇到燕子的时候，她穿着夜行衣，身手矫健，翻越屋脊，如履平地。所以，她在我的心中一直是高高在上的。而当我遇到丽玛的时候，她形如枯槁，满身疥疮，生命奄奄一息，所以我感觉到她和我距离很近很近。
燕子太强势了，丽玛太弱势了。男人在强势的女人面前，连自尊都难以保全，更何况做耳鬓厮磨的夫妻，更何况同床共枕。女人是用来保护的，男人是生来保护女人的，所以，我不会仰视丽玛，丽玛和我是平等的，我感觉到丽玛才是我要找的那个可以和我相守终生的女人。
感情是最奇妙的最细微的东西。奇妙到了连自己都难以理解，细微到了任何人都无法察觉。我喜欢丽玛，不是因为她出身名门，恰恰相反，我喜欢此刻的她孤苦伶仃；我喜欢丽玛，不是因为她江湖阅历丰富，恰恰相反，我喜欢此刻的她单纯美丽。
这一切，豹子怎么会懂。
当天夜晚，我们住在一条河边。这条河很浅很浅，站在河边，能够看到河底白色的细沙。这条细小的河流从戈壁滩上流过，就像一根长发飘流在大地上。
骆驼全部躺卧着，围成了一个圆圈，背脊朝里，头脚朝外。骆驼的里面是我们，我们也围成一个圆圈，我们的中间是货物。
我们千里跋涉，受尽磨难，就是为了这些货物。响马们殚精竭虑，步步紧逼，也是为了这些货物。
我的旁边睡着丽玛。
月亮升上来，月亮又躲进了云层里；星光灿烂，星光又黯淡；夜风吹来，夜风又静息。我不知道现在到了什么时辰，只听到四周都是鼾声。
几十天没有洗脸也没有洗澡的镖客们，拉鼾的声音特别大。然而，我睡不着，因为我的旁边躺着丽玛，那个在一天之内让我从地狱到天堂的女人，那个和我不是同一个种族但是更为吸引我的女人。
我蹭着身下的细沙，悄悄地，一寸一寸地挪向丽玛。丽玛侧卧着，我看着黯淡的天光下，丽玛的侧影像山峰一样高低起伏，那是她圆润的肩膀，她纤细的腰身，她高高的臀部，她修长的双脚……世界上没有哪一片景色，比她更美丽。
我的手掌挨着她的头发，她的头发散开了，铺在绸缎头巾上，绸缎头巾铺在地上。
我的手就像一只蚯蚓，沿着她的发梢，一点一点，一寸一寸地向上爬行，终于爬上了她高高的额头，她没有反应。
我的呼吸渐渐粗重，我挨她越近，呼吸越加重。我慢慢地爬过去，手掌盖在她的肩膀上，她的肩膀浑圆而柔软，盈盈一握。
我感觉到她还是没有反应，我的胆子更大了，我的手掌又从她的肩膀慢慢上移，滑过她温润的脖子，滑向了她的脸颊。
我的手掌刚刚挨上她的脸颊，突然大吃一惊。她的脸上湿湿的凉凉的，那是眼泪。
我像被火烤着了一样，赶紧抽回了手臂。月亮从云层里露出来，我看到她睁着一双圆圆而明亮的眼睛。
她没有睡着，她在想什么。
此后，我变得很气馁，不敢再碰她。
也不知道过了多久，她爬到我的身边，扯扯我的衣服，指指远方。
我刚刚平静的心湖，就像丢了一块石头一样，又开始泛起波澜。不，不是丢了一块石头，而是一块巨石；不是泛起波澜，而是掀起冲天巨浪。
她走在前面，我跟在后面，我想象着接下来会发生什么事情，但是我又真的害怕会发生什么事情。在那个年代，如果不是夫妻，而做了那种事情 会被认为十恶不赦，是要遭到天谴的。那个年代是先结婚后上床，而现在是上了床也不一定结婚。
她走了几十步，然后示意我站在原地，不能跟着她。她走到了更远的地方，我看到她停下来，蹲下去，黑暗中传来了响亮的水声。
然后，她从黑暗中走出来，坐在了我的身边。我挨着她坐下去。
我们无法交流，我有很多话想给她说，她肯定也有很多话想给我说，但是我们彼此都无法听懂对方的话。
我们就那样肩膀靠着肩膀，坐了很久。我们看着星星，星星很近很大，似乎一伸手就能摘下一颗；我们看银河，密密麻麻的星星就像在赶集。
远处的天边，划过了一颗流星。
骆驼发出了一声粗苯的叫声，她扯着我的衣服，指指圈子，我们又回到圈子里了。
我感到自己很幸福。尽管她没有说，但是我能够感觉到她喜欢我。
天亮后，我们整好行囊，排成一行，一步一步沿着腾格里沙漠边缘行走。光头说，沙漠的边缘有一个地方，是一片枯死的胡杨树，只有沿着胡杨林向西走，就能够用最短的距离穿过沙漠。
胡杨树是沙漠里特有的一种树，它的生命力异常顽强，生长一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不朽。它在地球上最严酷的环境和土壤里，以最坚韧的意志与大自然抗争，生生不息。它就是人类中最顽强的那种人，即使血流遍体，仍在大呼酣斗；即使万千人众都已倒下，他仍在坚强挺立。
小个子在前面带路，他曾经走过这条道路。我们踩着他的足印跟在后面。
我们走了大约有一个时辰，小个子突然失魂落魄地跑过来，他脸色蜡黄，指着远方，上气不接下气地说：“前方来……来……来军队了。”
光头喝令大家全部停下来。
我不由自主拉着丽玛的手。
豹子和光头低头商量片刻。光头让镖客赶快腾出一只麻袋，将丽玛装了进去。光头对所有人说：“丢了所有货都不要紧，一定要保住这个女娃子。”
丽玛被装在麻袋里，麻袋绑在骆驼鞍鞯上，骆驼不紧不慢地向前走着。远方尘土飞扬，马蹄声杂沓一片，无数穿着军装的人从地平线边涌出来了，像一片乌云。
军队越来越近了，最前面骑着马的人端着枪瞄准我们，我们不敢动了，停下了脚步。马队越来越多，将我们包围在中间。骆驼努力摆着头，想要挣脱束缚逃脱，镖师们用手掌轻轻地拍打着骆驼的脖颈，让骆驼安静下来。
马群里走出了一个满脸胡子的人，他用修长的马刀指着我们问：“干什么的？”
光头点头哈腰地说：“官爷辛苦了，我们是走镖的。”
满脸胡子问：“走镖的？从哪里来？”
光头恭敬地回答：“张家口。”
满脸胡子又问：“驼背上装的是什么？”
光头回答：“盐巴和布匹。”
满脸胡子说：“爷们要查看一下，最近红匪犯境，我看你们就是红匪。”
我不知道什么叫红匪，光头可能也不知道什么叫红匪，光头说：“官爷，我们是走镖的。”
满脸胡子没有理光头，他一挥手，后面的几个人跳下马来，走向了骆驼，他们开始检查驼背上的包裹。
我看到这里，头发都竖了起来，丽玛就藏在驼背上。我身不由己地走进了丽玛藏身的那个麻袋，用身体护着麻袋里的丽玛。
当兵的拉着我的衣领说：“小子，走开。”
我看着当兵的，一言不发，一步也不走开。
当兵的和我拉拉扯扯，我一步不让，另一个当兵的一刀砍断了驼背鞍鞯的绳子，麻袋掉在了地上，丽玛发出了一声尖叫。
满脸胡子大喊一声：“解开麻袋。”
我冲上去，爬在麻袋上。一个当兵的举起枪托砸向我。豹子飞身过来，用手掌挡住了他的枪托。另外几名当兵的一齐扑向豹子，豹子左挡右击，当兵的倒下了一片。
然而，更多当兵的上来了，他们扑向豹子和我。光头大喊一声：“都不要动，我有话说。”
丽玛从麻袋里钻出来，所有人看到突然出现了这么漂亮的一个女子，全都看着他，全都停止了打斗和喧哗。
丽玛藏在了镖师群里，满脸胡子高声叫道：“爷们要去打红匪，这个女人和骆驼全部征用了。”
光头说：“官爷，这个确实征不得。”
满脸胡子蛮横地说：“什么征不得？天王老子的东西，老子也征得。”
光头说：“官爷，这些骆驼和这个女人，都是我们大门槛的。大门槛的东西，谁敢动它？”
满脸胡子说：“什么大门槛小门槛？全部拉走。”
光头说：“我家大门槛和马主席是拜过帖子的，有割命的交情。”
满脸胡子一下子软了，他的口气温和地问道：“你说的是谁？”
光头说：“我家大门槛是大个子。”
满脸胡子问：“哪个大个子？”
光头说：“我家大门槛姓冯，叫玉祥。”
满脸胡子在马上拱着手说：“既然这样，为何不早说。大家都是一家人，大水冲了龙王庙，你们走吧。”
当兵的闪开一条路，我们慢慢走过去了。
大门槛是一句江湖黑话，意思就是镖局的后台。开镖局的，不能没有后台；就像今天开妓院的，不能没有后台一样。镖局的后台都很硬，比如，清末北京的几家镖局，后台分别是李鸿章、左宗棠等人，到了民国，镖局的后台就换成了段祺瑞、冯国璋、曹锟、冯玉祥、张作霖等人。镖局有着巨大的利润。客人托付镖局走镖，要给镖局最少百分之一的手续费。镖局每次走镖，都要赚一大笔钱。这么好的生意，怎么会轮得上寻常百姓做？
