可是，不对。虎爪以前说过，每个团伙都划分有地盘，在哪一块地盘失窃，就知道是谁偷窃的。常老太爷家在晋北，如果在他家丢失东西，那岂不是一查就查到了我们头上。何况，他的儿子在京城蹲踞要职。
我向虎爪提出了自己的疑问。
虎爪笑着说：“呆狗最近突然开窍了，想问题也想得周密了。”
我不好意思地笑笑，斜眼看到冰溜子很不服气地扭动着脖子。此前，我们在一起的时候，冰溜子占尽风头，而来到这里，虎爪对我特别照顾，冰溜子总好像心里不舒服。还有，这样的疑问，连我都能够想到，聪明绝顶的冰溜子不可能想不到。他想到了，又为什么不提出来？
虎爪说：“呆狗提的这个疑问确实存在。这次我们对高老太爷下手，不同于上次对蒙古王爷下手。蒙古王爷是个过气的王爷，像这样的王爷，只剩下钱了，没有权势，拿了他的东西也就拿了；而这个高老太爷，儿子在京城做大官，树大根深，如果在他家丢了财物，第一步就会想到是我们。但是，刚才锁子说了，京津一带有人参与此事，也许还有别的帮派也会参与其中。我们盼望他们都能参与进来，参与的越多越好，我们乱中取利，到时候可以嫁祸于人，他也不会只怀疑我们一家。”
我问：“按照江湖规矩，他们不能来我们这里的。他们会来吗？”
虎爪说：“按照江湖规矩，他们来之前，会与我通气，我肯定会答应他们。高老太爷家在晋北，但是大钻石是来自京城，我们两家都可取。”
停了一会儿，虎爪又说：“如果别的帮派不参与进来，我们还真的无法动手。而现在有别家参与，我们就可以大张旗鼓动手了。这个事情要成功，过程会非常复杂，我们好好设计一下，首先，我们要转移对方视线，故意在显眼处留下别人的标记，让常家的人不会怀疑到我们身上。”
我们都点点头。
虎爪说：“锁子，这个任务就交给你，京津一带各大帮派的标记，你都熟悉吗？”
锁子说：“没问题，我会带着手下，在车站、客栈和常家大院各处，凡是显眼的地方，都留下他们的标记。”
虎爪说：“这样一箭双雕，既能够扰乱常家的视线，又能够打乱京津各帮派的部署，将他们引入歧路。”
虎爪不愧是虎爪，他这一手实在太漂亮了。
虎爪手下的人各不见面，这是为了避免有一个人暴露，而全帮会跟着遭殃，至今，我也不知道虎爪手下有多少人，这些人分别在哪里，他们分别担负着什么的职责。盗窃团伙中，不是所有人都偷盗，有的谋划，有的踩点，有的望风，有的下手，有的掩护，有的盯梢，有的销赃，有的锄奸。凡是在盗窃团伙中，出卖了朋友，出卖了帮派的，都没有好下场，锄奸队会想办法找到你。
按照锁子的言行来分析，他和他的手下应该属于踩点的。
在这个晋北帮中，我仅能认识的，全在这间房屋里。然而，偌大的晋北帮，绝不只有我们这几个人。
我很佩服虎爪的老成持重。
虎爪说：“你们说说，我们依靠什么办法才能拿到大钻石？”
冰溜子振振有词地说：“先摸清大钻石所在的位置，然后趁着夜晚，我们进去偷窃。”
虎爪说：“常家大院是晋北有名的大院，院墙高达四五丈，厚约四五米，全部是砖石结构，只有一扇城门，将院内院外连接起来。常家大院有房屋三百多间，道路穿梭来往，星罗棋布，如果不是常府的人，进去后都会迷路。院墙上每隔二十米，建有岗亭，家丁持枪，昼夜巡逻。想要进入常家大院偷窃，千难万难。”
冰溜子不言语了。他低着头，可能在捉摸着用三十六计中的哪一条计策。
燕子问：“难道就没有别的办法了吗？”
虎爪说：“肯定有，再坚固的碉堡，也会被人攻破的。你们想想。”
突然，我想起了一句俗语：碉堡都是从内部攻破的。我说：“我有办法。”
虎爪问：“你有什么办法？”
我说：“潜入常家大院内部，做卧底，伺机盗取。”
虎爪笑着说：“这个办法可行。”
我说：“常家大院家丁众多，有刀有枪，而且还有京津一带的高手前来，依靠我们这几个人，恐怕不能得手。”
虎爪说：“你们需要多少人，我会派多少人。大院外，我还会派人接应你们。”
冰溜子不服气地说：“呆狗说得轻松，潜入常家大院，可是你如何潜入？常家大院难道就不会赶走你这张生面孔？”
燕子说：“呆狗不是在马戏团呆过吗？不是会杂耍吗？常老太爷过大寿的时候，一定要有人表演节目，到时候呆狗不是就潜进去了。”
虎爪笑着说：“是的，是这样的。”
我说：“我只会走绳索，依靠我一个人，可能混不进常家大院。人家也不会只找会走绳索的人表演，还得有会魔术的，会蹬技的，会大变活人的。”
虎爪说：“我会想办法。”
我说：“燕子和冰溜子都比我聪明，他们的脑子都比我反应快，要不要他们和我一起进去？”
虎爪说：“常家大院戒备森严，普通人哪里能够混进去？就算你会走绳索，能不能混进去，还不一定呢。”
我为难地说：“常家大院那么多房子，大钻石藏在哪间房子里，估计我很难找到；就算找到了，又怎么拿到手；就算拿到手了，又怎么拿出门。估计我一个拿不下来这个活。”
虎爪说：“你只要把大钻石藏身之所探知清楚，到时候会有人找你的，下手的事情不需要你考虑。”
我说：“下月十五是常老太爷的生日，我在这一天进入常家大院，还要在这一天完成表演，再在这一天探明大钻石藏身之所，恐怕时间来不及。”
虎爪说：“常老太爷家人丁兴旺，门下高官富商很多，高老太爷逢十和逢五必过大寿，逢五过五天，逢十过十天。这次是七十大寿，要过十天。给你十天时间，应该能够探明的。”
我沉吟一会说：“可是我怎么才能混进去？”
虎爪说：“你等我的消息。”
我开始了走绳索训练。尽管多年没有再走绳索，但是手艺没有丢。我一走上绳索，那种感觉又回来了。
几天后，锁子来到小院找我，他说：“你去城里去一趟。”
在大同城里，我见到了虎爪。虎爪告诉我说：“有一家河南人的马戏团，正在晋中表演，他们的表演路线是，从南向北，凡是遇到大村镇，都要表演，一个村镇挨着一个村镇，估计半个月后，就会来到晋北。只要到了晋北，我们就告诉他们，常家大院要给常老太爷过大寿，他们肯定会前去。”
我问：“是不是让我混进这家马戏团里？跟着他们去给常老太爷拜寿？”
虎爪说：“是这样的。”
我在马戏团生活过，我知道马戏团如果遇到谁家有红白喜事，有过寿宴请，那就是千载难逢的好机会。马戏团会想尽办法跟过去，在这种场合里，不但有好吃的，还有红包拿。弄得好了，一个月不开工，都有吃有喝。
马戏团的日子其实很清苦，所以马戏团偷窃就在情理之中了。
虎爪问：“你会说河南话吗？”
我说：“俺来上一段，你看中不中？”
我一张口，虎爪就笑了。虎爪说：“能说河南话，就更好了。”
当天下午，我就骑着快马，和锁子去往那家马戏团表演的晋中。
找到那家马戏团的时候，已经到了第二天中午，马戏团正在一座叫做赖家沟的村庄表演。
我在远处静静地看着他们的表演，看到他们的水平还不如我当初在高树林那家马戏团的水平高。
我对锁子说：“我过去给他们表演一段，如果他们收留了我，你就回去。如果没有收留，你就在这里等我过来。”
锁子说：“行。”
锁子牵着两匹马，站在村后的老杨树下，我径直走向打麦场。打麦场，是马戏团表演的场所。
马戏团的老板是一个胡子斑白的老头，脸上饱经风霜，沟壑纵横，我用河南话问他：“你们还要人不？”
老头问：“你能干啥子？”
我说：“我能走绳索。”
老头上下打量我，问：“你从哪里来？”
我说：“我从河南逃荒到这里，想跟着你们混口饭吃。都是老乡，老乡见老乡，两眼泪汪汪。”
老头问：“敢不敢现在走一个给我瞧瞧？”
我说：“中。”
