23.执戟郎中
陈胜吴广牺牲后,秦二世二年六月,项梁召集各路义军在薛县立楚怀王之孙熊心为王,仍称楚怀王,并定都盱台,被秦所灭亡的六国旧贵族也乘机起兵复国,出现了天下反秦的形势。秦朝少府章邯向秦二世建议,赦免骊山刑徒及人奴产子并将其武装,以抵御义军,项梁于东阿击败章邯,秦二世二年九月,章邯利用项梁小胜后轻敌麻痹的弱点,发动突然袭击,大败楚军于定陶,杀死项梁。章邯破项梁军后,认为楚军主力已被消灭,于是就渡河北上攻打赵国。赵王赵歇退守巨鹿,粮少兵单,危在旦夕,乃遣使求救于各反秦诸侯。怀王决定分兵两路:一路由刘邦率领向西直指关中。另一路以宋义为上将军,项羽为次将,范增为末将,率楚军主力北上救赵。怀王并与诸将约定:先入定关中者王之。
巨鹿,巨鹿——你的名字注定在史册上留下浓墨重彩的一笔。
自从跟从范增从彭城出发以来,不到两个月的时间里,围绕着这座小城,上演了太多的精彩华章,韩信的心绪由起初的兴奋渐渐变得失落,虽然各路诸候救赵之军号称有十六路,但大家都作壁上观。西楚军也踌躇不前了。范增到了深夜还没有回帐,想必还是在和项羽等人筹划出兵的事宜。
后半夜的时候,终于,范增拖着疲惫的脚步回来,却心神不宁,坐立不安。
自从此次出兵一来,韩信常常看到他这样举止异常了。
经过一段时期的相处,他对面前的这位老人,由原来的陌生,逐步变得亲近。
刚到范增身边时,韩信对于这个慧眼识珠的老人,颇怀知遇之恩。毕竟,他能够赏识和任用自己。可是,当他得知,自己的身份,仍然是一个侍卫的时候,失望之情,抵消了他内心的感恩。如果只是一个侍卫,那么,在楚怀王的帐外站岗,和现如今到范增的内帐当值,有何区别呢?
范增似乎看出了韩信的失意,对他说,“目前,你还没有一丝一毫的功劳,所以我不能无端向怀王建议提拔你,只能要求依照旧职,调拨你到我的帐下。”
韩信将信将疑,范增却义正言辞,“我身居重职,不能徇私,用人唯贤,方可服众。”既然如此,韩信只能等待。机会,总是垂恋有准备的人的。
今天,范增的表现,一定是他遇到了大难题。“我西楚大军奉怀王之命北上救赵,不料宋义率楚军北上至安阳后,却停留40多日不再前进,项羽将军认为应该与赵国里应外合击破秦军,催促宋义进兵。宋义却主张让秦赵互斗至两败俱伤时再乘渔人之利。项羽报仇心切,盛怒之下斩杀宋义,怀王接报后,随即任命项羽为上将军,项将军率楚军一路开拔抵达巨鹿,先遣部队业已渡河,大战一触即发。可是众说纷纭,难有定论。重言,你怎么看?”
“先生!”韩信抬头望着范增,平静地唤道。这个称谓,是他与他都默认的称呼。
范增停下了来回踱步,盯住韩信,神色凝重的接着说,“如今十六路诸侯齐聚巨鹿城外,可是大家都作壁上观,不敢率先与章邯的秦军交战,被围困在城内的赵军,眼看就要覆亡。你说,我们楚军应该如何行动?”
韩信说,“今秦围赵王,一日危过一日,诸候之兵又各怀异心,均纵敌而不攻,无异于豺狼观虎豹进食。如此不过十日,巨鹿必陷也。巨鹿陷,赵王虏,赵国破而秦益强,至时诸候各争其利而如散沙,当为秦一一灭之。楚势弱于秦,岂能独存?为今之计,诸候虽不能战,但陈兵四方,于秦军亦如芒刺在背,我当乘势渡河,与秦决一死战。兵法云:‘置之死地而后生,投之亡地而后存’,以我军锐气,岂能无为?若能稍利,诸候为我所动,必出兵援助,秦虽众而势孤,当为我破之。”
范增听罢,面色略微显得宽慰了几分,说。“我也是这样劝告上将军项羽的,并且已经决计明日渡河。只是担心将士未必不怀私念,若众心不一,此战必败。”
韩信谓范增道:“在下有一计,可以断绝众人后退之心,且使楚军人人争先,誓死效力。”
范增大喜,忙问如何行事。
韩信道,“明天大军渡河之后,可命令一将引手下军士回到南岸驻军之处,将所住庐舍尽皆烧毁。大队人马至北岸后,即令扎下陋营,埋锅造饭。待三军食毕,再令一军将渡河船只尽皆锥沉,将制食釜甑悉数击破,凡车队重辎及随军物质皆放火烧尽,军中只留所用三日之粮。以示必胜之志。胜,可解赵国之围,取食于赵,自是无衣食之忧。若败,既无粮食,又无船以退。如此,则楚之壮士,定当奋力向前,无不怀必死之心,一鼓作气,共诛暴秦。”
范增闻言,失声赞叹,“破釜沉舟,此计妙不可言。我即刻禀报上将军,依照阁下妙策安排。”范增疾步向项羽的营帐奔去。
望着范增匆匆忙忙的背影,韩信的内心,充满感动。一个七十多岁的老人,如此兢兢业业,是什么样的信念支撑着他?是解救天下苍生于水深火热之苦的凛然大义?还是振兴楚国的宏图伟略?还是对于项氏家族的忠贞?又或者只仅仅是出于个人拜将封侯的野心?对于他内心的秘密,韩信不得而知。
不过,范增的确是一个称职的军师。他既有过人的谋略,也有举荐贤才的肚量,只是项羽似乎和他的叔父项梁有一个共同的毛病-----刚愎自用。
范增向项羽进献破釜沉舟的计策的时候,极力推荐韩信,坦言此计是韩信所言。项羽虽全然采用,却不肯深信一个名不见经传的侍卫能有此见识。在范增的再三举荐下,勉强同意封韩信一个执戟郎中的小官。
巨鹿一战,项羽名扬天下,各路诸侯都归项羽节制,尊奉项羽为上将军。此时的项羽志得意满。到秦二世三年七月,章邯投降项羽。与项羽北上救赵、俘虏王离、迫降章邯的同时,刘邦趁秦军主力被牵制在河北,也乘虚自率一军向西进发,首先进入关中。秦二世三年八月,赵高杀秦二世,立子婴为秦王,子婴杀赵高;同年十月,秦王子婴向刘邦投降,刘邦入咸阳,历史进入汉元年。天下大势,波诡云诈。不可一世的大秦帝国,在秦始皇死后三年多的时间里,就土崩瓦解了。
项羽在得知刘邦已经抢先进入秦国都城,并且接受了秦王子婴的投降以后,便马不停蹄地掉头向秦国关中进发,意欲和刘邦争功。十一月,项羽于新安,一举击溃阻拦的秦军,并且下令坑杀秦降卒20万。
听到命令,许多将领颇感震惊。可是,大家都知道,项羽一向独断专行,而且嗜杀成性,况且他曾数次屠城,对于众将的劝阻,也都置若罔闻。这一回,他既然已经下达军令,必无收回成命的可能。