1904年12月，上海发生了周生有事件，虞洽卿再次被推上了引人瞩目的政治舞台。日俄战争爆发以后，俄舰阿恩哥尔号驶进上海避难，15日的中午，两名俄兵在南京路寻衅闹事，华人周生有被误杀。上海市民要求严惩凶手。此时，主张“冷处理”的人想起了虞洽卿。虞洽卿便参加了交涉。他据理力争，指出错在俄国水兵，他的态度得到了上海市民的认可。
紧接着，1905年年底，虞洽卿在会审公堂案中再次成为了上海的大名人。
当时，在租界内完全是殖民地，上海租界的管理权归工部局，司法权归“会审公廨”。
清光绪三十一年（1905年）正月，一名四川官员亡故，其妻黄氏携十五名婢女途经上海，返回广东，英租界探捕却以人口贩子为名将其拘捕。“会审公廨”审理此案，主审由清朝命官、副会审官金绍成担任，陪审由英国副领事德为门担任。金绍成认为黎黄氏是朝廷命妇，按大清条例可以蓄养婢女。下令将其暂羁女押所，听候发落。金绍成宣判后，陪审官德为门摇摇头说：“No！这个犯人应该送进女押所监禁。”女押所是暂押性质，送入女押所即为犯人，没有确凿证据，怎能将疑犯定罪送入女押所？金绍成低声对德为门说：“现把她暂押，是为了进一步查实，没有定罪就送入女押所不妥吧。”他低声说话，是怕两个审判官发生争执影响公堂秩序。德为门仗着自己是英国副领事，十分高傲，哪里将中国审官放在眼里，高声说：“这是你们中国人相互庇护，明明是贩卖人口，应该送入女押所。”
公廨上坐着很多听审的中国人，这时见两个审判官发生争执，纷纷站起来。金绍成见公堂秩序大乱，心中有些恼火，就不客气地说：“我是主审，我有权做出处理。”德为门却说：“这是大英租界，你们中国人没有权力处理。”金绍成见德为门蛮不讲理，就不再理会他，大声命令值庭巡捕：“将黎黄氏等人押送公廨女押所。”
听到金绍成下令，英国捕头一脸嘲笑，摇头晃脑地说：“No，我不能听从华人的命令。”金绍成勃然大怒，拍案而起，厉声斥责。那捕头见有德为门为他撑腰，毫不示弱，走到案桌前与金绍成扭打在一起，将金绍成的朝服撕破。在场的华人可就乱了，一见洋人如此欺侮华人主审官，纷纷离座上前阻止洋捕头的恶行。结果在场的洋人与华人扭打起来，公堂秩序大乱。
上海市民在得知这一消息后，抗议声不断。有些人在英国领事馆前聚集，有些人围攻洋巡捕，平时趾高气扬的洋巡捕吓得到处躲藏。
租界当局下令抓捕闹事的市民，数百人因此被拘捕。洋巡捕因被围攻而罢岗，租界内秩序更加混乱。
公堂案发以后，被市民救出来的金绍成向正会审官关炯之报告事情的经过。关炯之认为英人处理此事已失去了华洋会审的意义，与上海道台袁树勋向租界当局交涉，双方各执一词互不相让，事情陷入了僵局。
上海商界在事发的第二天召开大会，声讨租界当局的恶行，并通过了上海工商界“会审公廨”声明。
那日，虞洽卿正在大世界戏园子里听金敏霞的《西厢记》，这金敏霞刚入梨园，功底不薄，身段优美，面容娇好，经虞洽卿等海上闻人一捧，日渐走红。接连数日，虞洽卿泡上了金敏霞，正在瘾头，对外面发生的事似乎充耳不闻。
近年来，虞洽卿经常参与调解华洋纠纷，胆小之人避之惟恐不及，惟有他勇揽调解之担，绝不畏难退避，常以调人“鲁仲连”自居。上至商界名流，下至短裆朋友，大有号召力。买办职务使他熟悉洋人的性格，交涉起来谈笑自如，平息了很多纠纷。此时，爱做调人的“鲁仲连”自顾不暇，伴着梨园美人，忘了“鲁仲连”的责任所在。
忽然，随从报道：“朱大人有请。”虞洽卿听戏入了迷，问：“哪一位朱大人？”
“朱葆三大人。”随从道。此时，朱葆三已被上海工商界推举为上海总商会的协理（相当于副会长）。“什么事吗？”虞洽卿问。随从笑道：“近日上海发生了轰动一时的大事，官府、百姓都和洋人闹起来了，好热闹。”
“哦。”虞洽卿恍然大悟，马上吩咐随从：“备车！”随从问：“今晚和金小姐的饭局……”虞洽卿说：“去和金小姐说一下，改日再定。朱先生有请，定是大事。”虞洽卿就是这秉性，女人如衣服，可穿可弃，事业则不同，机会稍纵即逝。
来到朱府，朱葆三早已在客厅等候，在座的还有两位商界名人周金箴与施之英。虞洽卿一一见礼，询问了一些情况。朱葆三笑问：“洽卿最近在大世界忙络，难道要在文化方面谋求发展？”虞洽卿并不遮掩，据实说道：“梨园世界，新人辈出，前一阵子忙于生意，未得空闲，竟冒出一个金敏霞。这金敏霞色艺双全，公子王孙莫不争先前往，场场爆满，大有在梨园赢得头彩之势。她的那出《西厢记》更是唱腔圆润，身段轻佻，百听不厌。朱先生若有兴致，尽管吩咐，晚辈差人将票送来。”朱葆三哈哈道：“我等这般年纪，人老心亦老，那追蜂捕蝶的事儿，就让给你们年轻人好了。只是听说金敏霞走红大有后台，传说其中之一就是那个大流氓高兰生，在上海黑道，高兰生的徒子徒孙甚众，我等皆为衣冠中人，还是少招惹为妙。”虞洽卿笑道：“前辈所言甚是，只是洽卿连洋人都不怕，还会怕瘪三吗？”众人大笑，都说：“洽卿果然性情中人，怪不得人称‘鲁仲连’。”
朱葆三这才步入正题，对虞洽卿说：“今日请你来，专为大闹公堂案一事。日前，公廨会审官关大人、上海道台袁大人出面调停此事，提出释放黎黄氏，惩办肇事的英藉捕头，以平民愤，但租界当局毫无悔意，置合理要求于不顾，一意孤行，结果事态进一步恶化。昨日，载泽、端方等五大人出洋访问，途经上海，已命上海道台袁大人选定‘公正绅商’出面调停，周先生、施先生、你、我四人幸被选中，洽卿，你可不要辜负朝廷对你的厚望哟。”虞洽卿恭敬地道：“出面调停，上为朝廷，下为百姓，乃洽卿分内之事，责任所在，义不容辞。”朱葆三说：“好，刚才我与周、施二位先生闲谈，都说你与洋人打交道最有办法，这次调停非你不可。倘若这次调停成功，我去大世界找闻老板说一声，让他把那金敏霞小蹄子送到你府上，天天为你唱曲，如何？”虞洽卿高兴地端起一杯茶水，说：“多谢老爷子美意，洽卿这里以茶代酒，先谢过了。”周、施二位先生也凑热闹：“虞先生不要忘记请我等喜酒。”虞洽卿忙说：“好说，好说。”
天色将晚，朱葆三见时候不早，就说：“洽卿之约尚远，远水不解近渴，诸位难得相聚，老夫已让人备下几杯薄酒。”席间，四人闲谈起来，时值日俄战争爆发，中国东北成了生灵涂炭的战场。朱葆三长叹一声：“国之悲哀亦是我等悲哀。如今，各国视我国为羔羊，视百姓如芥草，竟然在华夏大地开战，我等难逃匹夫之责。”周、施二先生也叹气道：“朝廷官员整日浑浑噩噩，不思进取，早无希望。听说，孙文在日本成立了同盟会，那孙文虽然几次举事失败，可这一次组党同盟，不可小视。”朱葆三道：“我不赞同孙文的做法。我们外受列强诸国欺凌，内若大乱，对国人和我们有何好处？沙俄国土辽阔，军事强大，小小东洋日本岛屿之国却敢与之争锋，所依仗的不过是明治维新以来励精图治，外取洋法，内振实业。那些东洋人办事，一贯韧劲十足。办工厂，搞实业，雄心勃勃，不像国人，步子慢，脑筋旧。明治维新前，东洋小国远不如我国，如今却日新月异，俨然大国风范了。”虞洽卿道：“朱先生以为我国应做何打算？”朱葆三道：“也走那东洋人的路子，办工厂，兴实业，以壮国力，以振国威。”虞洽卿道：“大人所言甚是，只是广州、上海等口岸已开，各国货物汹涌而来，我们只怕要举步维艰。那些朝廷大员，全然不顾我们利益。听说那端方倒是一位开明的大臣，我等何不借此机会，前去拜谒，一则请教此次解决公堂事件的尺寸，二则面陈上海工商状况，寻求外援，如何？”朱葆三道：“还是你脑子活，端方大人即将出任两江总督兼南洋大臣，有他支持，算是我等造化。”
第二天，四人一起去了端方设在静安寺的洋务局行辕，见过礼后，端方问虞洽卿：“听说你颇懂洋务？”朱葆三起身代答：“在四明公所事件等几次华洋纠纷中，由他出面调解，均已妥善解决，为国争得几分面子，就算洋人见他，也惧他三分。”端方道：“想我大清，自道光二十年以来，割地赔款，屡屡受挫，就是缺少精通洋务、有胆有识的人才，你年轻有为，好好为朝廷出力，本大人决不会亏待你。”虞洽卿施礼道：“谢大人栽培。”稍倾，端方又说：“此次大闹公堂一案，事态越闹越僵，已令朝廷不安，故请尔等出面调解，望诸位不遗余力。”朱葆三等人一齐回答：“我等自当竭尽全力。”
很快，朱葆三等四人前往租界工部局交涉，几天下来，费尽口舌，无功而返。朱葆三、周金箴、施之英三人灰心丧气，渐生退意，先是朱葆三抱病不出，后是周、施二人推说有事，这调停重责完全落到虞洽卿一人身上。虞洽卿倒有一股子不服输的韧劲，他说：“这等大事，要么不做，做就要做出名堂。否则，不仅洋人看我们的笑话，这上海百姓也会说我们没用。”虞洽卿不退，自有他的办法。凭着这些年对洋人的了解，他知道，英国人不合作，完全是强国自大，有恃无恐。为了给英国人施加压力，他故伎重演，找来那些短裆帮朋友助威。在他的策动下，为洋人服务的各色华人实行了无限期的总罢工。
