在这些信仰路德教以及加尔文教的“神圣贫穷”的教堂中，一位新时代的牧师开始崭露头角。1887年底，在明尼阿波利斯，年轻的牧师弗莱德里克·盖茨（Frederick T·Gates）为了教堂和大学，从某些面粉大亨那里成功地筹集了巨额资金。在与洛克菲勒的一次会面中，盖茨的热情以及商业头脑，强烈地吸引着洛克菲勒这位石油大亨。此时，洛克菲勒正为他的巨大财富痛苦不堪，他的收入现在几乎花不完，甚至都无法充分地再投资。而且与此同时，这些财富使得人们都开始斥责洛克菲勒，给他带来了一连串公开审讯、惩罚与诉讼的耻辱。现在，盖茨显示出他是一位既能在现世，也能在来世为洛克菲勒提供咨询的人。作为洛克菲勒的机密商业代理人，盖茨成功地为洛克菲勒进行了几次惊人的谈判。例如，购买梅里特兄弟在明尼苏达的无限铁矿田的谈判，这些铁矿田是在一次紧急状况下，以极低的价格被收购的。与此同时，作为洛克菲勒的灵魂导师，盖茨指导了他在公共慈善事业方面的巨大投资。这些慈善事业开始于1890年。盖茨以一种适应于洛克菲勒巨大权力的方式管理着这些慈善事业，而且最主要的目的在于为洛克菲勒在天堂里砌起高墙。芝加哥的大学自从1865年之后就开始衰败。为了支持这些大学，在西部大都市的猪肉加工商以及纺织品商人一起捐赠了60万美元，而洛克菲勒个人就被诱使捐赠了60万美元。
在洛克菲勒慷慨捐赠的时刻，美国浸信会教育协会正在波士顿举行一次聚会。亨利·劳埃德用意义深远的怀疑目光观察着这些事件。劳埃德回忆了在浸信会基督教徒中席卷而过的狂喜。在这次聚会中，出现了“欢呼、吼叫以及挥舞手帕的巨大狂乱。一位出席的信徒跳起来，高呼道：‘上帝为我们保留了芝加哥！我对上帝的耐心感到吃惊！’” 听众们自发地站了起来，并且吟唱着颂歌。很快，从神职人员到宗教媒体，人们到处诉说或写道：“石油托拉斯是由基督徒建立并经营的，他们是浸信会教徒。”洛克菲勒这个石油联合的主席身价2500万美元，“他既不饮酒，也不抽烟……很少有人比他的生活更为朴素”。 此外，“这个石油托拉斯里面的四位杰出人物都是杰出的浸信会教徒，他们尊重他们的宗教义务，并且会毫不犹豫地为最高贵的基督徒和慈善事业做贡献。在日常生活中，他们都显示出了对于基督教教义的尊敬”。 当他们急需辩护的时候，这些石油君主们赢得了热烈的辩护者。“人们指控洛克菲勒先生给予教堂的资金是偷窃来的，”位于克利夫兰市欧几里得大道上的浸信会教堂的牧师说道，“但是洛克菲勒将这些金钱放在了圣坛之上，因此它就变得神圣起来。”
这些话就像音乐一样落进了饱受折磨的约翰·洛克菲勒的耳中。洛克菲勒确信，他已经选择了正确的道路。这位谨慎、深谋远虑的人带着这个世界之前从来没有看到过的慷慨，开始向所有引起他注意的宗教、传教士以及教育机构捐款。现在，兴奋的牧师们毕恭毕敬地仿效着弗雷德里克·盖茨，围绕在洛克菲勒四周。其他教派的牧师也冲过来赶超浸信会教徒。一位竞争教派的牧师带着捐款的请求，找到了标准石油公司这些浸信会教徒中的一位。
“但是我不是你那个教堂的人。”这位大人物说道。
“那没关系”，牧师说道，“你的资金是正统的。”
宗教机构，特别是集中在美国大城市的福音传道教堂和基金会，它们凭借“复兴”或“驱动”积累了大量的资金，这些资金在某些情况下可能会达到1000万～1500万美元。这些机构的董事们，也就是像弗雷德里克·盖茨牧师这样的人，凭借他们自己的权力，变成了大投资银行家，买卖着股票、土地和资产。这样一个过去一直都是落后的“虔诚仪式的消费”的行业，现在在美国又重新复兴了。教会的这些战士们充满着感激之情，并不需要他们主要捐助人，也就是这些工业大亨们的直接进军令。他们就在全世界无数的活动中，以不同的身份——作为传教士，作为治疗专家，作为穷人与病人的治疗者，努力地维护着建立起来的秩序。对于“异教徒”中的中国人，他们为其带来了西方的生活方式，带来了棉制马裤和煤油；在城市中的贫民窟里，他们想要拯救迷失的灵魂，让他们回到清醒状态和勤勉的劳动中去。
但是，在所有这些维护行动中，最受欢迎的行动之一，将会是青年基督教协会（Young Mens Christian Association）的成立。该协会是由伟大的普通信徒沃纳梅克发起的。在这里（就像是在大学里），有助于身体健康的体育运动得到迅速普及。维布伦在这些运动里面看到了其呈现出取悦这些新大亨的那种力量与智谋的特质。因此，我们可以发现，纽约贫民区男孩俱乐部的创始人——好斗的哈里曼每隔一段时间就会去指导这些年轻人，主要的指导项目是可以呈现“男子汉气概”的拳击。
起初，比较古老的大学与学院主要是神学院。在这些地方，保守主义的精神尤为强大。这些资助或管理大学的托管人当然一开始就是这个社会中最富裕，同时也是最“值得尊敬”的成员。现在，牛肉、杂货店、银行，特别是铁路公司的大亨开始在教育事务中承担领导责任——尽管除了摩根之外，他们中的绝大部分人都没有接受过大学教育——一种政策上的革命实现了。而这种革命又通常被人们描述成技术与应用科学对古典人文科学的胜利。艾莫尔、麦考米克、普尔曼以及很多其他工业家欣然地向新的“技术院校”或科技学校以及不同的理工学院赠送金钱。这些学校也使美国的经济资源逐年增加。尽管在这个具有一定社会价值的政策下，我们有很多可以说的东西，但是在这里，我们主要还是追踪那些与大亨们不断增加的影响力相关的内容。
在学术界，石油或者猪油大亨的爪牙，带着某种适宜的品位和健康观念，一贯地想要维持社会结构、抵制改变，打击所有之后可能会“将社会带入混乱”或“混淆自然秩序”的当前观念。作为一个阶层，他们与他们的赞助人拥有一个共同理念，那就是对现有机构进行剧烈的改变会得不偿失，而最明智的做法就是“保持原状”。当浸信会教堂的牧师们将托拉斯辩护为对抗“共产主义者全部进攻”的“可靠的基督教机构”时，洛克菲勒的芝加哥大学的管理者也年复一年地拥护着联营。因为这个原因，一位名为甘顿博士的经济学教授声名显赫，而且另外一位文学老师冠冕堂皇地宣称，洛克菲勒以及普尔曼“在创造性天赋方面胜于莎士比亚、荷马以及但丁”。这个宣言在当时给人们留下了非常生动的印象。与此同时，第三位教师，比米斯教授正好在1894年的普尔曼罢工期间批评了铁路公司的行动，在受到几次警告之后，他因为“不能胜任工作”而被大学开除。
我们还要提到一个例子，在纽约西部的雪域大学（Syracuse University），一位在经济学方面颇有天分的年轻教师约翰·康芒斯（John Commons）同样地被校长开除了。康芒斯最大的兴趣在于从事正在兴起的劳工运动，而捐赠这所学校的标准石油公司家族的约翰·阿奇博尔德则对这种人并不满意。根据约翰·弗林的说法，在这里，学生们唱道：
有一根标准石油公司的管道奔向约翰·克劳斯大厅，
在明年秋天，在体育馆中将会有一口油井涌出。
我们需要钱，阿奇博尔德先生，
我们现在就需要它。
而且在芝加哥，对于另外一笔300万美元捐赠的消息，他们唱道：
约翰·洛克菲勒，
他真是个奇妙的人。
他将所有的闲钱，
都捐给了芝加哥大学。
他使得我们大学运动队中的球一直在滚动。
但是，在他的慈善事业中，洛克菲勒以很多种新奇且经常只有他自己才知道的方式来捐赠金钱。人们提到，洛克菲勒在晚年向“社会学基金会”最大捐赠中的某一些，是针对减轻“对财产犯罪”的。有时候，他的指导原则也很难让人理解。当他的科罗拉多燃料钢铁公司的工人们在工业战争中在被击毙或被活活烧死的时候，他却加强了在中国的广泛传教工作。但是，在这些情况中，特别是在那些伟大的新教徒捐赠者之中，人们是凭借完全的“良心自由”来进行分配的，而在积累的过程中，也是使用了这种完全的“良心自由”。洛克菲勒曾经十分坦白地说道：
我认为，赚钱的能力是上帝赐予的……为了人类的利益，去发展和充分地利用我们的能力吧。我已经被赋予了拥有这个礼物的权利。我相信，我的责任就是去赚钱、赚更多的钱，并且按照我的良知为了人们的利益去使用这些金钱。
第二节
所有的记录都向我们谈及了19世纪80年代和90年代的新“淘金热”。在这股热潮中，人们从加利福尼亚的矿山、匹兹堡的熔炉和蒙大拿的山脉中获得了无数财富。他们如同一支正在围攻着最难攻下的社会堡垒的征服大军一样，逼近东部的老城。正如一位社交界的女负责人不公地评论的那样，“除了他们获得的财富外，他们没有别的资格”。但是，这些新贵们却比以往的围攻力量装备更佳，供应也更充足，他们现在正向美国的“社交首都”进发。从西部、南部以及各个地方，这些“镀金的银器们”，这些“登山者们”，这些新贵们开始进攻社会的要塞，并且很快就挤上了这些防守森严的社会的顶峰。在纽约上流社会的一位女性范·伦斯勒·金（J· Van Rensselaer King）的回忆录中，她带着战栗的情绪记载了这次入侵：
西部正在孕育着巨大的财富……钢铁大亨，煤炭大王，小麦、甜菜、矿山、铁路的公爵们已经从朦胧之中涌现出来。已经完全控制了自己领域的他们，现在正寻找着需要征服的新世界。新闻中所描述的纽约社交界使这些新贵们极为兴奋。这些内地的大富豪们乘着一辆巨大的闪闪发光的大篷车向这个城市进军，并且以数量上的绝对优势突破了那些陈旧的阻碍。
为什么他们如返回的浪潮般来到东部？为什么这些在他们自己领土中很幸运的大亨以及他们的妻子在呼唤着“社交首都”，呼唤着“东部更为发达的文明”，呼唤着纽约以及纽约附近的诸如纽波特(Newport)这样的避暑疗养地，或萨拉托加这样的“远近驰名的温泉浴场”呢？正如克鲁斯告诉我们的那样，摆脱了他们自己或他们父母生活中的不懈劳动以及警觉，经历了乏味、单调的家庭生活之后，他们需要安逸的休息，需要一种可能的豪华气派的生活。这种生活充满了奢侈和浪费，还有迷人的人造或陈旧的习俗。纽约、萨拉托加、纽波特和朗布兰奇第一次向这些矿主以及铁路主人的家庭敞开了未知的远景。
一个奢华而美妙的世界的“沙沙声与香味，闪烁与炫耀，以及繁华的氛围”，令他们兴奋不已。他们到处都可以看到壮观的大厦和陈列着纺织品以及各种精致物品、珠宝、碟子、鲜花的百货大楼。很快，他们就不得不扔掉他们的两扣手套和他们的条纹或印花棉布，因为这些东西代表着内地的土气。他们将会套上法国丝绸、真正的蕾丝和长手套，并且学习她们东部姐妹们的问候方式与姿势。他们被磁铁般的城市吸引着，尤其是纽约这样的城市，而且很快有了自己的精神，正如亨利·克鲁斯所说的那样：
因为它永不安宁的活动，它狂热的进取心和无限的机会……但是更是因为它至高无上的财富象征，它如巴黎般的近乎锡巴里斯①
式的奢侈和光鲜社交……在美国的“布隆森林”②，也就是中央公园中那些装饰精美的马车；没完没了的闪耀宴会、下午茶以及招待会……正在跳着迷人热舞的漂亮女人和勇敢男人；夜间洋溢着异域气氛的狂欢场景，逐渐增强的美妙音乐……很快，西部百万富翁们的妻子就只想着要购买一栋褐色砂石的豪宅，踏入招待会、舞会以及午后茶会的时尚潮流之列。身穿配有鲜艳色彩扣子的制服的马夫、穿着长筒靴的侍从、男女仆人、一位仆役长，以及大都市中时尚生活的所有其他元素都展现在了他们面前。
在这里，对于这些“显着的浪费”，他们可能不亚于甚至会超过前任贵族中最奢侈的人。他们向所有不认识他们的人展示凭借他们自身实力而获得的巨大财富、支付能力，气定神闲地“维持着巨额的金钱浪费”。
什么是“上流社会”？它是封建制度的一个剩余物，还是“文明世界”或“宫廷”最终版的排外团体？在古代，最勇敢、最忠实的诸侯会与国王一起生活在国王的城堡之中，用他们的武器保护国王，用他们的双手侍奉国王。之后，在文艺复兴时代，在意大利或法国国王的宫殿中，朝臣的功能仅仅是更早几个世纪之前那些朝臣们充当的必要角色的遗迹。然而现在，在叱咤风云的君主的客厅中，优雅、智慧与时尚开始繁荣兴起。而且这也大体上为上流阶层和这个社会的“贵族”的生活定下了调子。在凡尔赛宫中的路易十四，举止极为优雅，但是在他的愚笨继承人的统治之下，其宫廷的魅力就迅速地褪色了。而且现在为巴黎上流社会“定调子”的是大地主、破产受益人、皇家以及垄断性商业特许经营权的持有人。
因此，华盛顿在19世纪末期不能成为美国的宫廷或社交首都的原因就在于，权力已经从政治领袖转向工业首领。在内战之前，华盛顿就一点儿都不优雅，也不具有贵族气质。内战之后，到访的外国人就发现这个政治首都的上流社会甚至更加令人失望。他们哀叹剧场和歌剧院的缺失，并且在总统的招待会上评论这些上流人士不拘礼节的可悲，议论他们的粗俗。甚至在格兰特年代，一位英国人描述了白宫中的一次“拥挤”，他抱怨几百位宾客为食用“72只鸡”和“用绿色标签密封的数百加仑威士忌”相互粗暴对待以及彼此推挤的行为。
然而，在美国这个年轻的共和国中，并不存在真正的上流社会。这个年轻共和国的传统色彩和权威胜过其他任何东西。尽管这么说，但波士顿、费城以及纽约的商人或地主的世界，仅仅代表了一种保守粗野的社会形象。纽约以及它的老荷兰“灯笼裤”（Knickerbockers）①
就热衷于“排外、文雅、礼貌以及公共尊严”。然而，在1870年之前，纽约的社交生活就和其他城市一样朴素，野餐聚会以及淳朴的欢宴就像客厅中的聚会一样成为消遣的典型形式。
①古希腊锡巴里斯人（Sybarite）以奢侈着名。
②巴黎着名的风景名胜。
①17世纪荷兰移民来到美国新大陆时习惯穿灯笼裤，这里指代荷兰移民的后代。
