日本与中国一衣带水，有很多相同之处，但不同之处更多。人们通常喜欢把中、日、韩三国放在一起，比较哪些相同、哪些相近，又有哪些不同。韩国有一个漫画家叫李元馥，他的漫画书把三个国家的人好好地比较了一下，有些特点我很以为然。比如，三国同属于汉字文化圈，都有着强烈的民族优越感，都用筷子吃饭，等等。尽管如此，饮食的不同决定了筷子的长短不一。中国人睡觉在床上，日本人和韩国人虽然睡在看似一样的榻榻米上，但在韩国却叫做“地炕”，并且在下面烧火取暖。我不是比较学家，但在与他们接触时，有时会下意识地加以比较。比如见到韩国人时，我会想，他们像中国人，也像日本人，那么，是更像中国人呢，还是更像日本人？同样，与日本人打交道时，也会有同样的遐想。我不知道韩国和日本朋友是不是也和我一样，若真如此，在见面时，我们互相打量，心中暗自比较，也是挺有意思的一件事。
中日之间的恩恩怨怨真不是一两句话能说得清楚的，甲午战争，清朝大败，割地赔款；“二战”中，日本入侵中国，南京大屠杀，细菌战，“三光”政策，有记载的中国死亡人数是3000万。虽然中国取得最终的胜利，但我们放弃了战争赔偿，就是希望中日友好。老一辈的日本人感念中国的友好，敦促日本政府做了许多促进中日友好之举。日本东方书店的老社长福岛正和当属这老一辈之列。我们见过多次，我对其坚持不懈地维护中日友好并为之所作的努力深感钦佩。因为年龄原因，福岛退休后，将东方书店出版社社长的位子交给了山田。
东方书店出版社，应该是以卖书为主，以出书为辅。国外有许多这样的书店兼出版社。东方书店出版社在日本不是大出版社，但以出版中国主题的图书见长。对山田社长，我们也并不陌生，因为每次老社长福岛访华时，相随的总有他。只是因为在老社长的光环下，他不大表现自己，从不多言多语，所以不大引人注目。我见过的多数日本人好像都很内敛，无论是在东京的大街上还是地铁里，日本人从不大声说话，连打手机都是捂着嘴低声细语，生怕打扰别人似的，与我们在电影里见过的日本军人反差很大。真正认识山田是在其任社长后的数次访华活动中，我们才有了较多的沟通。
每次山田来京，我们都要在一起坐坐，他仍然不太爱讲话，但要紧的事一点儿也不怠慢。在成为“中国图书对外推广计划”的外国顾问后，他每次来京，我们的谈话就不仅是东方书店自己怎样翻译出版中国的图书，也要讲讲整个日本书业的状况，讲讲中国主题的图书在日本的出版情况，也介绍写出畅销书的作家。山田的谈话有数据也有案例，在其位谋其政，他是认真履行顾问职责的人。
人们都说，日本人精细，日本的产品精致、耐用，早些时候，我们宁愿多花些钱也要买日产的电器。为什么？恐怕与他们的责任心和对自己工作的精益求精有关。山田的东方出版社也是如此，他们出的书不多，但是都很好，本本都是精品。在日本书业不大景气的今天，他们依然坚守着自己的理想和事业，特别是在中日关系发生磕磕绊绊的时候，他们能够一如既往地为中日友好而努力，就属不易了。
日本东方书店
东方书店于1951年成立，现为日本最大的出版发行有关中国图书的专门书店，其中文书刊的销售量约占日本中文书刊市场的一半。业务主要分为两大类，一是在日本发行中国的书刊，二是出版发行有关中国的学术类和汉语教学类图书。
