穆罕默德·阿里，原美国拳击队著名运动员，前世界重量级拳王。
1942年1月17日，阿里出生在美国肯塔基州的路易斯维尔，他当时的名字叫卡修斯·克莱。父亲是位手艺很不错的绘画师，靠画招牌、广告牌挣钱，养家糊口。几乎在路易斯维尔所有地方都有他绘画的痕迹，特别是教堂的壁画，如“施洗礼的约翰全家”、“主的晚餐”和“圣母玛丽娅”，画得惟妙惟肖，在当地颇有些名气。母亲则到白人家里当佣人。那时，阿里家境贫困，他的衣服几乎全是慈善机构的捐赠品。
父亲的初衷并不想让克莱学自己的老本行，而是“长大了当一名律师”。然而，一个偶然的机会使阿里选择了拳击之路。12岁那年，一天，阿里骑着父亲做为圣诞礼物送给他的一辆崭新自行车外出兜风，当他参观了一个展览会后发现自行车被盗，于是他忙跑到附近的一个体育馆内找一位警察报案。然而，他一进去即被眼前十几位拳击手热烈的训练场面吸引住了。只见他们有的击沙袋，有的击沙锤，有的跳绳，有的对攻，他两眼看着，早把丢车的事忘得一干二净。“给你一张申请表，有兴趣来学拳击吧。”教练说。从此，阿里便和拳击结下了不解之缘。
他每天放学后就跑到俱乐部参加训练，进步很快，14岁那年，他第一次参加正式业余拳击比赛便以点数击败对手。从此，他的父亲便认定：“我儿子是将来的乔·路易斯。”乔·路易斯正是前世界重量级拳王。那时，阿里对拳击几乎到了痴迷的程度，连有电视转播，他都必看无疑。马西阿诺·罗伯逊和杰克逊等都是他崇拜的偶像，并对他后来的拳击风格产生了重要影响。
在阿里早期的业余拳击生涯中，他的获胜并非因他技艺高超，而是凭着一种打不死的顽强意志和精神，后来成为他三度夺得世界冠军的本钱。
对阿里来说，他的拳击生涯之所以如此辉煌灿烂，除了他本身的天赋外，还应归功于他遇到了好的教练和经纪人，在他们的精雕细刻下，阿里才有今天夺人眼目的成就。
首先，一位名叫斯托纳的教练为阿里拳技打下了良好的基础。在他的严格训练下，阿里不仅可以娴熟地动用左、右钩拳攻击对方，而且快、准、狠，他甚至可以一口气连续出拳200次而面不改色。他还学会了观察对手的站立姿势及如何消耗对方体力，用头吸引对方进攻，然而利用敏捷的反应躲过对方，进行快速反应。在斯托纳的指导下，阿里的拳技日臻成熟，获得全美业余拳击最高荣誉奖——金手套奖。1960年，阿里又获得罗马奥运会重量级金牌，成为他业余拳击生涯(胜161场负6场)的顶峰。
步入职业拳坛后，他先从师于世界著名轻重量级拳王和著名教练穆尔(后来是福尔曼的教练)，后来又投师于邓迪门下。从此，阿里的职业拳击生涯一步一步走向巅峰。如果说，斯托纳为这座巅峰修筑了台阶的话，那么，邓迪就是协助阿里登上巅峰的导师。邓迪经验丰富，足智多谋，善于发现对手的弱点并能在比赛时将阿里的竞技状态调整到最佳点。1975年9月30日，当拳王阿里与弗雷泽第三次较量(前两次一胜一负)进行到第14回合时，阿里精疲力竭，已濒临崩溃的边缘，几乎无力出战第15回合，邓迪敏锐地发现弗雷泽已有放弃的意思。他告诉阿里坚持片刻。结果，弗雷泽果真表示“俯首称臣”，而这时保住拳王称号的阿里未走到拳台中央便眼前漆黑，双腿无力地跪在地上。事后，弗雷泽后悔莫及。
1966年，美国回教精神领袖伊莱贾·穆罕默德的儿子赫伯特出任阿里的经纪人后，对阿里的拳击生涯产生了重要影响。作为经纪人，他为阿里赢得了最大的经济利益，曾创下一场比赛为阿里赢得250万美元的出场费。在他经办的拳赛中，超过百万美元收入的为数甚多，他1974年被评为“世界最佳经纪人”。而且在阿里最困难的时候，他多次给阿里以精神鼓励，使阿里多次放弃了退出拳坛的打算。此外，他还在阿里反对服兵役赴越参战及美国黑人穆斯林反对种族歧视运动中给予热情的支持和帮助。从某种意义上说，他是阿里的精神支柱。
70年代以前，美国南部的路易斯维尔种族歧视和种族隔离十分猖獗，市内“黑人不准入内”的牌子到处可见。“黑人地位低下”在阿里幼小的心灵里打上了深深的烙印。1960年罗马奥运会，凯旋而归的阿里虽然受到英雄般的欢迎，但仍未改变黑人受歧视的地位。一次，他到一家餐馆就餐，老板以“不招待黑鬼”为由轰他出去，尽管他知道眼前这位就是为路易斯维尔和美国夺得金牌的拳王。这件事深深地刺痛了阿里，联想到许多黑人青年无辜被白人毒打致死，他随即把金牌扔到河里。从此，“为黑人权利而战”的愿望时时刻刻撞击着他的心扉，他秘密参加了黑人回教组织，将自己的名字改为穆罕默德·阿里。
1964年2月25日，阿里凭借着体力和技术上的优势与当时的世界重量级拳王利斯顿展开激战。赛前，美国赌注专家预测7：4利斯顿胜，而那些新闻记者意预言43：4利斯顿胜。结果，阿里第7回合打败了利斯顿，成为新一代拳王，爆出了拳击史上的第四个大冷门。在赛后的记者招待会上，阿里面对无数摄影机大声地向记者们发问：“谁是世界上最伟大的重量级拳王？”“我是世界上最伟大的拳王。”阿里骄傲地向世界宣布。
与以前所有世界重量级拳王相比，阿里备受崇拜和尊敬，不仅仅是因为他有“世界重量级拳坛第一美男子”的相貌和令人赞叹不已的拳技，尤其在拳台上“飞来飞去”的蝴蝶舞步，而且还因为他那不畏强暴的正义形象。1966年，阿里面对美国国内强大的舆论压力，不顾坐牢罚款、被取消拳王称号和吊销拳赛执照的危险，毅然宣布拒绝服兵役赴越参战，结果被判5年徒刑，并禁止他参赛。在此期间，他到美国各大学和黑人组织发表反对越南战争的演说，参加黑人运动，受到美国各界人士的欢迎。与此同时，他还收到世界上许多国家和地区各界人士的慰问信和邀请书，使阿里备受鼓舞。
1970年，迫于当时美国各界的压力，美国最高法院宣布阿里无罪。从此，阿里的职业拳击生涯进入了第二个收获时期。
70年代是世界重量级拳击史上英雄辈出的10年。4年多未登上拳台的阿里此时体重已超过他正常体重9公斤多，速度和耐力大不如前，医生曾给他的运动生涯判了“死刑”。然而，“精神才是拳击手比赛的支柱”，阿里凭着顽强的毅力杀回拳台。尽管他先后败在对手肯诺·顿和弗雷泽手下，但最后还是报了一箭之仇，并打败了一大批世界重量级高手。1974年10月30日，32岁的阿里在扎伊尔首都金沙萨体育场8回合击败了未尝败绩、赫赫有名的世界重量级拳王福尔曼，重夺回了8年前就属于他的世界重量级拳王桂冠，爆出了世界拳击史上的又一个大冷门。1978年3月，36岁的阿里在同雷·斯平克斯的比赛中，点数输给对手，王冠丢失。然而，6个月后，阿里再次将王冠夺回，创造了世界拳击史上3次夺得世界重量级拳王的记录。
1980年，退出拳坛近两年的阿里燃起第四次重夺拳王的欲望。不过，此时已38岁的阿里已今非昔比。在拳王霍姆斯的猛攻下，他已无昔日拳王的风采，被动挨打，最后败下阵来。一年后，当阿里输给后来成为拳王的伯比克之后，他长达25年的拳击生涯才告结束。其间，几乎所有的世界拳坛高手都曾败在他的手下，有“无法征服的高山”之称，受到拳击界的尊敬。
退出拳坛后，阿里仍热衷于拳击和慈善事业，每逢有重要拳赛他必到场观看。他经常出席各种活动，为慈善机构捐款。他曾应邀到40多个国家参观访问，受到十几位国家元首和领导人的接见。他也曾两次到过中国。海湾战争期间，他飞抵巴格达，为释放被扣留的美国人质，为和平解决海湾战争尽了他最大的努力，受到世界各国的盛赞。
1991年7月30日，美国佛罗里达州迈阿密海滨会议中心大厅灯火辉煌。在几百人的簇拥下，穆罕默德·阿里容光焕发，面带微笑不停地向人们挥手致意。他们之中，不仅有曾叱咤世界的重量级拳王霍利菲尔德、汤姆森、埃利斯、阿里的教练邓迪等人，还有阿里的3个孩子和美国许多社会名流。
此刻，“拳王阿里”、“拳王阿里”的欢呼声在大厅中回旋……
1964年2月25日，22岁的阿里就在这里向当时的世界重量级拳王、“杀手”利斯顿挑战获得成功。从此，“阿里时代”宣告开始。27年后的今天，人们聚在这里向这位令人尊敬的老拳王表示祝贺，并隆重纪念这个具有历史意义的时刻。
如今，“阿里时代”虽然已经结束，但阿里在世界拳击史上留下的光辉业绩及他在反种族歧视、提倡黑人解放、维护世界和平等方面所做出的杰出贡献，是世界拳击史上任何一位拳王无法比拟的。
穆罕默德·阿里，无愧于“世界上最伟大的拳王”之称。
