这个课程包含了很多方面的课。希尔上课时，对每个问题，都做充分的讲解，从“广告原理”到“自我认识”，再到“服务的宗旨”。他写道：“我们为他人服务，实际上就是为自己服务……我们能得到多大的成功，是和我们对世界做出了多大的奉献成正比的。”他统计分析了“1万多名在成千上万的工作中认真地寻找着适合自己的工作的男士和女士”，最后得出这样的结论：自信和激情是获得成功的重要前提，作为推销员更是如此。但就希尔本身而言，他所研究的内容已远远超出了推销术和煽动性演讲这些领域，他已着手探索成功心理学，在他编写的一篇课文中，他说：“我左思右想，总觉得一个人不可能得不到自己真正想要的东西。说白了，你在有意无意之中，就得到了你最想要的东西。”他在一堂课上讲道，自我提醒，是约束思想的一种强有力的手段。“它会使你按自己的意图造就自己。”一个人在确定自己的人生之路时，应该三思而后行。一旦你明确地知道丁你想要什么，你想成为什么样的人，“你就用笔把你的这些想法记下来，同时默记在心里，每天至少扪心自问12次。如有必要，可以向假想出来的某个人坚定地说出自己的理想。”希尔最大的愿望就是通过他的授课，让学生们知道，他们到底是属于什么样的人，从而让他们“找到自我”；他还希望他们能不断地拓宽自身意识，从而依靠它去获取他们所需要的一切。
在另一节课上，他施展雄辩的口才，论述了对别人满怀爱心和以诚相待的必要性。他说：即使别人可能在某些方面有了过错，我们也应该友善待人，要“广播慈善和仁爱的种子”。他又写道：“那么仁爱将在蓟草生长过的地方生根。这世界是一面大镜子，我们从中看到的不仅有我们自以为别人有的缺陷，而且还有我们的想法和行动——它塑造了我们自身。”
1917年，乔治·华盛顿学院开学一年后，希尔有了适当的收入。他得意地把随后举行的一周年纪念会，写进了他的一篇课文里：“昨天晚上，在芝加哥的广告俱乐部里，我们住校的班级举行了毕业典礼。100多个人参加了这个难忘的告别晚会，它标志着我最艰辛的一年终于结束了。”
但希尔的好心情没过几天，就被动荡的历史潮水冲刷得一干二净。近三年来，第一次世界大战的战火，波及了整个欧洲，而美国却保持中立，惶惶不安地看着德皇和他的大炮轰平了欧洲大陆。但是后来，到了1917年4月，在美国舰队被炸沉了几条船之后，美国总统伍德罗。威尔逊发表了对德作战宣言。在希尔的“第三十课”中，他把这天发生的事，沉重地写进了课文，课文的标题赫然为“倚剑为生者，终将死于剑下”这句名言。接下去他写道：“在我提笔之时，数以百万计的美国男儿正整装待发，亿万美金也将倾囊而出，他们会用真理去教训大洋彼岸的独裁者——那个三年前妄图用剑来统治整个世界的人。对于践踏真理的人，有时只有让他国破家亡，沃血千里，才肯接受教训。真理终将是胜利者！”
这一切还仅仅是希尔爱国行动的开始。他渴望着能够为国家做些事情，他想以更积极的态度，投入到这场战争中去。他给威尔逊总统去了封信，诚恳地要求为战争尽一份薄力，不管在哪方面，只要能用得上他就行。几年前，当总统还是普林斯顿大学的校长时，希尔就曾带着安德鲁·卡内基的信来拜访过他。显然，总统一直没有忘记这位热情洋溢而又能言善辩的年轻记者。他知道，希尔是个出色的撰稿人，于是立即给他安排了一个工作，让他为一些军工企业和工厂创作宣传作品。希尔无偿接受了这项工作。他后来写道：“威尔逊总统原打算以相当诱人的薪水，安排我当个政府雇员，但我今生第一次对美国总统行使了否决权。我就这样走马上任了，虽然我为此要负出更多的代价，但心里却并没计较丝毫的名和利。”
幸运的是，那场战争还没有给乔治·华盛顿学院造成什么危害，希尔非常自豪地夸耀道：“尽管这场战争灾难深重，但是我们的学院仍然取得了飞跃性的发展。”他和威尔逊总统之间的关系，使他在公众之中声名鹊起。也许是从中得到了鼓舞，他在学院的一堂课上，发表了自己一个不同寻常的见解。他认为美国当前的公立学校制度，简直是糟糕透顶。对此，他进行了猛烈的抨击。他认为：他教给成年学生的东西，同样也应当灌输给孩子们。因为这样可以把孩子们在幼年时期，就培养成自信、诚实和积极向上的人，这样做是非常有意义的。当然，他也忘不了建议由他亲自出马，来实现这一宏伟大业。
为此，希尔叫他的学生们“今天罢课”，并主张他们给芝加哥的六大报社去信，强烈要求他们为希尔竞选国会议员助一臂之力。有了学生们的鼎力相助，希尔渴望着有朝一日，他能够拥有立法权，制定一部法律，规定社会必须教会儿童“如何掌握思维的原则”。
可是这热切的呼吁如同石沉大海，从此杳无音信。顿时，希尔在政治上的雄心大减。而此时，他的乔治。华盛顿学院也开始复课，像从前一样，学院仍旧保持着那份四平八稳的势头。希尔因此也无心顾及其他的事了，就这样一直持续到1918年早春。这时国家颁布了第二次征兵令。“这一次，学校真是要毁了。校中大部分学生都被应征入伍，让我白付7.5万元授课费不说，自己同时还得为国家尽心尽力地干活。”
1918年秋，对希尔来说本应是喜庆之日。弗洛伦丝将要生下他们的第三个孩子，同时德国人在欧洲战场全线溃败，真得感谢上帝，战争即将结束。可此时，希尔的情绪却非常低落。学院现在勉强开了课；他在白宫的工作也逐渐减少了；卡内基交给他的那个课题，仍然悬而未决，它年复一年地消耗着希尔的时间和精力，但却没有丝毫的收获。有时，他回想起10年前卡内基说过的那句话：“这项工作起码需要20年的功夫，在这期间，就算挨饿受累，你也绝不能放弃。”他还记得卡内基说，若他有幸看到这项工作的结果，那么他的无私奉献的壮举将会造就出“世界上第一部关于个人成就的哲学著作”。这些话极大地鼓舞了希尔的斗志，帮助他度过了无数的艰难困苦。在那些困难重重的岁月里，希尔几乎就要罢手不千了。而且还打算向自己承认家人的见解最终是正确的，他们的预言不幸就要变成了现实：他不能既赚钱养家，同时又竭尽全力地担负起卡内基交给他的重任。
为了这个课题，希尔做了大量的研究工作。他给数百名卓有成就的名人去了信，向他们虚心请教，同时收到了很多宝贵意见。国内许多功成名就的人士，把他们关于成功的经验和见解告诉了希尔，有些人甚至亲自会见了他。他曾拜见过亨利。福特、西雷斯·柯蒂斯、托马斯。爱迪生以及伍德鲁·威尔逊总统这些叱咤风云的人物，从他们那里了解了他们的成功秘诀，掌握了他们的思维方法，深刻领会了他们那种在困难面前不屈不挠，勇于进取的开拓精神。随着研究和整理的资料日渐增多，他愈发感到成功原理的重要性，他甚至觉得整个世界都离不开它。
尽管有很多时候——包括现在，他既没有稳定的收入来糊口，又无法全心照顾妻小，同时心里又老想着卡内基交给的工作可能无法完成，但他从来没为此泄过气。哪怕是喘口气的功夫，他都不敢停下手中的工作。他跟弗洛伦丝说：他内心总有个声音在告诉他，要坚持下去，总有一天会有好结果的。弗洛伦丝一直鼓励希尔坚持下去。作为妻子，她从开始就无条件地站在他这一边，她了解他的才智，也愿意和他分享那个美好的梦想。
1918年10月26日，这一天是希尔35岁的生日。他得到了一份最好的生日礼物——他的第三个儿子，戴维，呱呱落地了。这个健壮的小宝贝实在可爱，真是喜煞了他的爹娘。
戴维出生不久，拿破仑的父亲詹姆斯·蒙罗·希尔、这位弗吉尼亚州怀斯镇上的牙医，以爷爷那骄傲的口吻，给他的儿媳妇来了一封信。
“亲爱的弗罗茜和孩子们，”他写道，“祝一切万事如意，你的孩子一定会成为下一代伟大的政治家或者是总统，这是完全有可能的。”
“有时，我真希望我能把地面弯过来，让我们两家能紧靠在一块儿。这样，每个安息日的下午，都可以逗逗孙子，我可以在有生之年，享受到更多的天伦之乐。”
詹姆斯对战争即将结束感到十分高兴。他把德国人比为“民主巨人鼻子边的臭气”，但他也沮丧地承认“胜利的代价太大了，它是用许许多多好男儿的鲜血换来的。”
在信中他提到拿破仑的弟弟维维安，他已经成了一名中尉军官，此时正在欧洲的美军中服役。言语之中，老头子还在为一直在欧洲大陆盛行、现在已经传到美国的流感而担忧。“流感已经传到了我们镇，大批大批的人都得了病。”在信的末尾，他还怜爱地添了一句：“请告诉吉米和布莱尔，圣诞节时我会派圣诞老人去看他们的，还会给两个孩子带份小小的精美的礼物。”
虽然詹姆斯和玛莎·希尔不能按照他们的意愿，经常去看看弗洛伦丝和他们的孙子，但这么多年来，公婆和儿媳之间的却越来越亲密了。可他们和儿子的关系却在恶化，这部分是因为相隔太远的缘故，希尔几乎就没回过家。其实，老希尔心里早就认为儿子应该想想办法，给妻儿建造一个温馨、稳定的家。如果他知道，弗洛伦丝大部分时间都被丈夫撇下，独自一人在艰难地抚养着孩子，他一定会很生气。詹姆斯同时也很喜欢弗洛伦丝一家，这一点与他儿子不同。他老担心儿子利用这家人的善良和大度打个人的算盘。为此，父子俩还造成了很深的误会。
尽管希尔对他的工作和前程充满了疑虑和担忧，但最近和家人——尤其是刚添的三儿子一起共享天伦之乐，这终于暂时让他得到解脱。两个儿子，7岁的詹姆斯和6岁的布莱尔。一看到爸爸回家，那个乐劲就别提了。希尔总带着哥俩在树林里到处转悠，教他们学鸟叫，教他们怎么打鸽子，他算得上是个顶呱呱的射手了。无论何时，他都忘不了教他们怎样去了解和欣赏大自然。只有那些把童年时代和大自然融在一起的人，才能做到这一点。而这时弗洛伦丝则在家里照料三儿子，并为他们烤制了精美的蛋糕和蜜饯。当她欣慰地看着爷仨一起玩耍时，心里暗自祷告，但愿生活能永远是这个样子。但是她知道，希尔还得返回芝加哥，他的函授学院要永远地关闭了，他还要最后再去一次华盛顿，在那逐步完成他的工作。
11月上旬的一天，德国人要求停战了。当时，希尔恰好就在白宫。“当时，我正坐在威尔逊总统的办公室里，”拿破仑后来写道：“总统看着他们发来的电文，他的脸色变得煞白。看完电文，他把电文交给了我，转身就出去了。大约一刻钟时间，又转了回来，他郑重地交给了我几张纸。纸上写着他给德国人所做的答复，答复的末尾，还提了三个有关停战日期的问题。我从头到尾看了一下，他问我有没有要补充的东西。我说：‘有的，总统先生，我想冒昧地提一个问题，他们到底是以德国人民的名义提出停战，还是以德皇的名义提出停战呢？’‘对呀，”总统恍然大悟地叫出了声，‘这样吧，告诉他们，若想停战，得先废掉他们的国王。’我提的这个问题被写到了答复中，德国人照办了。”终于1918年11月11日这一天成为停战日。希尔写道：“无情的屠杀终于结束，理性的光芒将使文明之花再次盛开了。”
战争结束了，希尔感到欣喜万分，如释重负。但只要一想到压在心头的沉重的工作，他又立刻坐卧不安了。现在，他不仅再一次地变得身无分文，而且在“寻找自己一个明确的主要目标”（这是成功法则之一）的道路上，他已经付出了很多，这个目标至今还在和他捉迷藏。希尔回到自己的办公室，走到窗前，向窗下的街道上望去。街道上挤满了人群，人们都在为停战而欢呼。他看着纷拥而来的兴高采烈的游行队伍漫过街道，过去的日子又在他眼前一幕幕地闪现出来。回想起以往所有的酸甜苦辣，他最终想到——他正处于人生的十字路口。一些重要的事情即将发生。他自己无法确定到底会发生什么事，也不知道该怎么让它发生。希尔思来想去，决定还是写写东西，这是他惟一未曾失过手的，也是他惟一知道怎么能做得更好的一件事。他决定，现在就开始写！坐到打字机旁，此时的他思如泉涌，觉得两只手都忙不过来了。他写得非常投入，勿需构思，也没去仔细想自己在纸上到底打了些什么。“想到什么就写什么！”希尔回忆道，但他又不得不承认“无意之中，我一生中最重要的转折点就这么确定了”。在文章的开头，他写下了关于那一天的具有历史性意义的宣言：
战争结束了！
我们的孩子们不久就会从法国战场上凯旋。
残暴的君主，不过是古时的魑魅魍魉1
2000年前，人类的子孙是无家可归的流浪儿。今天，形势发生了逆转，这世上再没有魔鬼的容身之地。
让我们从他那里吸取深刻的教训吧，战争告诉我们，对于所有的人，无论是弱者还是强者，富人还是穷人，都要本着一颗公正、仁慈的心，只有这样，我们才能生存下来，否则，只会走向灭亡。
战争之后，将会产生一个全新的理念，一个基于黄金法则的理念。它教导我们，不要光想着同胞们能替我们做些什么，更要想想，我们究竟为同胞们做了多少事。这样，当他们在生活的道路上磕磕绊绊时，我们才能让他们少吃苦头，让他们更快乐。
战争结束的喜讯传来，真令人兴奋不已。我还想为子孙后代记下一个深刻的教训。这个教训来自于威廉姆·霍亨索伦妄图用武力一统天下的荒唐举动，我想，这是我应该做的。
我最好还是从20年前说起，让我们一起回到那个年代吧。
这是11月一个寒冷的早晨，在弗吉尼亚的煤矿区，我找到了第一份工作，就开始了一天一美金的矿工生涯。
一天一美金不是个小数目·尤其对我这个年纪的小伙子来说。不过，每天还要为食宿花掉50美分。
就在刚上几天工不久，工友们一个个怒火冲天地商量着要罢工。我在一边认真地听着他们的谈话，尤其对那个工会头头的话特别感兴趣，他的讲话深深地吸引了我。在废车间的一个角落里，他正站在一个货箱上给大家开会，他说：
“伙计们，我们现在来谈谈罢工的事。你们想要更多的报酬，我会让你们得到的。我能否告诉你们我们怎样才能拿到更多的报酬，同时又让老板心甘情愿？我们可以举行罢工，这样才可能让他多付给我们一些钱，但不能强迫他们这么做，要让他们心甘情愿才行。所以罢工之前，我们还是再询问一下矿主，看他能否让我们一起公平地分享矿山的利润。”
