然而威廉·雅各布却不这么看，尤其是在南方的未来发展方面，他的看法更加与众不同。他和南方众多的有识之士一样，都知道南方地区经济增长的障碍主要在于资金匮乏。南方人和其他任何地方的人一样，并非自己不愿意改变陈旧落后的生活状态——只不过他们从来就没有机会改变而已，因为所有的投资资金、工厂和所有的就业机会都集中在北方。环顾佐治亚州和南、北卡罗来纳州，雅各布看到了贫穷和匮乏。他看得出来，这里的人们习惯从事辛苦的工作，他们完全可以拿比北方高工薪制的工会工人们少得多的钱，而干起工作来却丝毫不会比北方工人们差。他也看得出来，南方的小城镇以及相对北方而言较小一些的城市的确是北方工商业界理想的落脚点——这里的城镇不仅能为北方的资本家们提供极具竞争力的高速公路和铁路运输线，给他们提供制造业所必需的充足水源，同时这里税率低，而且新建厂房和办事处用地的价格也不贵。他看得出来，这里的劳动力大军中的男子们习惯于自食其力，而且还敬畏上帝；而女人们有着清教徒的工作习惯，资本家们在这里不会受到罢工和动乱的困扰。因此他相信，总有一天南方会再度崛起——这一次是在经济方面——把北方的工商业吸引到南方来。他还同样相信拿破仑·希尔的到来定会助他一臂之力。
据希尔讲，他们两人是1940年在亚特兰大的一间餐馆里认识的。那家餐馆的主人是希尔以前的学生，当时希尔正在餐馆里举办一系列讲座以帮助他把生意搞得更红火。也许是因为以前曾经收听过希尔主办的广播节目的缘故吧，雅各布对希尔的工作很熟悉，他参加了几次讲座，并设法与拿破仑单独见了一面。
会谈中，雅各布向希尔提出了一个建议，这个提议并不能使希尔在短时间内迅速地暴发致富，而只是给他提供了一个机会，能够让他参与一项伟大的事业，同时让他再度实现成为商业传教士的理想，那是他的根基。雅各布的想法是让希尔在克林顿安顿下来，重新创作他整个的个人成功哲学著作，将其内容整理成一门自助课程，再组织名为“美国成功哲学”的系列讲座，准备首先在长老会学院试讲，待其完善成熟之后，再在整个南卡罗来纳州及其南方内地的各个相邻姊妹的各个学校、乡镇和工厂企业里广泛传播。希尔还要协助雅各布说服相当大一批南方商业界的领袖人士，劝说他们为雅各布的得意之作提供启动资金：把北方的公司吸引到南方来。
当时正值1940年年终，在此之前，拿破仑完全有可能接到过比雅各布的提议更加有利可图的邀请。但是，不久之前他同罗莎。李的婚姻生活刚以悲剧性的灾难为结局，而且他也看穿了她朝三暮四的真面目，所以此时的希尔感到特别需要与有道德、讲纪律的人们共事，一起追求高尚的生活目标。雅各布的理想纯洁而高尚，超越了金钱之外，正好给了他一个净化自己灵魂的机会。
飞快地迎视了一遍小镇之后，希尔走进了雅各布大楼——同时也走进了他的新生活。雅各布的秘书面带着优雅的微笑走上前来迎接他，同时把他到来的消息通知了雅各布。在雅各布准备与他见面之前，秘书将他介绍给办公室的每一个成员，他们都热情洋溢地欢迎他的到来。很显然，雅各布早已为新伙伴的到来准备了一个盛大的欢迎仪式。
希尔在克林顿与雅各布的首次会晤开门见山、简洁明了而且令人振奋。谈话中拿破仑对雅各布谈起了自己在弗吉尼亚州怀斯县度过的幼年时光，他就是在那里了解到谢尔曼将军在进军亚特兰大途中实行的毫无人道的焦土政策的。“当时听说这一切时我怒火万丈，大发脾气，”他告诉雅各布，“那时我就发誓，总有一天我要到北方去，给那些北佬们点颜色看看……”
“太棒了！”雅各布咧开嘴心地叫道，“明天我们就从最紧迫的干起。”
会面之后，希尔驱车走过几个街区，来到了雅各布为他安排好的寓所。如果说在此之前他还为在克林顿生活是否习惯而心存疑虑的话，那么他的车子刚一开进新居的车道时，所有的疑虑就全都烟消云散了。他的住房所在的这幢大楼原是雅各布的父亲费迪南的住宅，三层高的大楼庄严宏伟，草木环绕，外面还装饰着一层无可挑剔的护墙板；大楼的前面是荫凉的走廊，四周环绕着广阔的草坪和参天的阔叶树林。这座富丽堂皇的住宅每一层都打通成了一个大房间，住在三楼的希尔每天都得多爬几级台阶才能到家，但付出这点代价完全是值得的：坐在打字机前。他可以凝视窗外，尽情地眺望平生所见到的最美丽的田园风光。他甚至没打开行李之前，他伤痕累累的心灵就已经开始复苏了。
希尔随即全身心投入到工作之中，把自己融入了克林顿安静勤勉的生活氛围。起初他的生活中没什么消遣，只是简单机械地穿梭往返于他的住所、雅各布的办公室和每周在长老会学院举办的一次讲座之间。除了休息时间之外，大多数时间他都关在房间里噼噼啪啪地敲打着打字机。他井井有条地总结回顾了过去30年来的作品手稿、演讲稿、信件以及早已被他翻得破旧不堪的采访卡内基、爱迪生、福特以及其他伟人们笔记和谈话录音，想当初正是他们这些伟人鼓励着他孜孜不倦地探求成功之道……他从这些资料里筛选出各种事实和轶闻，仔细审查一生的工作成果，力图发现以前可能会被忽视的零星资料，同时向自己以前的见解挑战。
从白天直到深夜，拿破仑接连不断地敲打键盘的声音从他的房间里飘出来。他正在创作一部16章的文稿，即后来的《智力炸弹》一书；除了写书，其余的时间他全部用来为长老会举办讲座，再就是为雅各布振兴南方工业发展运动撰写信件和文章。
在邻居们和雅各布出版社的同事们的眼里，拿破仑是个沉默寡言而又工作勤恳的人。他个性随和，富有幽默感，同时又很内向，总是专心于工作。如果有人问起他的哲学或是他正在从事的工作，他向来都有充分的时间答复人家；而且，人们很快也知道，这是一个从来也不参与闲聊的人。
就这样，一个个星期过去了，一个个月过去了，拿破仑就一直过着这种修道士式的独居生活，而在此期间他的工作却突飞猛进。《智力炸弹》一书的写作进展迅速，雅各布的南方工业化计划也渐近高潮，同时希尔本人的讲座也非常受欢迎，吸引了许多人从外地专程赶来参加。百忙之中，他居然还挤出时间创作了一些经验性的小品文，还为一部论述当代美国善与恶的专题哲学学术论文拟定了思想纲要。
他成了一个新人。与过去那个一度曾因贪恋女色、刚愎自用、一心向往奢华生活而声名狼藉的“百万富翁作家”相比，他几乎整个儿变了个人。克林顿镇上的希尔是个专心工作的人，除了工作之外，多数时间他都是把自己封闭起来。有关他最坏的风言风语不过是说他喜欢抽上等雪茄，而且拒不加入宗教组织。他没有追逐女色，甚至都没有和女人约会过，而他本人似乎也无意改变现状。
然而对拿破仑来说幸运的是，在1941年的克林顿·与他有相同浪漫意图的人还大有人在。在不经意间，希尔已经想起了雅各布的女秘书安妮·卢·诺曼。47岁的安妮·卢一直过着独身生活，尽管她乐于接受男士的邀约，但却从来不愿轻易许诺婚约，除非她能遇到一个真正值得与之共同生活的男子。在她的个性当中，既有南方传统的痕迹，又有现代实用主义的影响；既有着南部庄园美女那种优雅迷人的风姿，又有着一颗社会工作者的爱心，还有着卡内基手下审计员快刀斩乱麻的干练作风。
安妮·卢·诺曼出生于南卡罗来纳州的一个中产阶级家庭，家里有7个孩子，她排行第二。这个家庭热中于教育——安妮·卢憎爱分明的父亲博览群书，而且也鼓励孩子们大量阅读。在20世纪初的美国，即使男子受教育也是一个有争议的话题，而让女子受教育则被认为是纯粹的浪费时间。因此，当时的老诺曼可以算得上是一个自行其是的异端了。他教育孩子们——甚至包括他的女儿们——寻找知识和启蒙是人生最高尚的追求之一。
安妮·卢把父亲的教诲牢记在心。凭借着一股渴望读书、渴望学习知识的极大热忱，她一路翱翔，接受了全部的初、中级教育，并赢得了当地一所大学的奖学金。然而，没等她来得及进人大学深造，父亲就不幸去世厂。作为留在家里的孩子当中年纪最大的一个，她毅然第一个做出了牺牲，放弃了大学生活，为了维持家庭生计而选择丁一份工作。
然而命运并没有完全背弃安妮·卢。她找到的工作——实际上也是她从事的惟一工作是在雅各布出版社，只有在这里她对阅读和写作的热情才得到了人们的赏识和奖励。她从18岁时起就担任了费迪南·雅各布的私人秘书，凭着她远远超越自身的聪颖和果断，安妮·卢承担的工作责任越来越重。在出版社的影响力越来越大。等到威廉·雅各布从他父亲手里接过班来时，安妮·卢已经对公司里里外外的业务了如指掌了。她不但懂财会、会给撰稿人写信、编辑稿件，还能评审已经交付的书稿。
尽管多年来一直不断有人追求她，尽管安妮·卢本人也喜欢受到众人瞩目，但她却从未碰到过既有头脑、又能让她快乐的适龄男子，那是她心目中的白马王子。处在她那个时代，中年单身女子往往只是因为怕被人讥笑为“老处女”就委身下嫁给一个适合自己的男人。然而安妮·卢·诺曼不会这么容易妥协。她有自己的主见，她知道生活当中什么才是真正重要的，什么时候才应该妥协让步。她把一生都献给了家庭、朋友、工作以及她自己对于知识的追求——而且也无比热爱这一切。
就在这个时候，拿破仑·希尔来到了克林顿镇。
对于克林顿镇上的这个新居民，安妮·卢·诺曼有着自己独特的观察角度。身为雅各布的秘书，她是最先见到希尔的人之一，她完全了解希尔的哲学成就和文字功夫，她了解他干练麻利的办事作风。
除此以外，安妮·卢对拿破仑的个人生活也略知一二，因为他们是紧邻。她和拿破仑都住在费迪南·雅各布那幢宏伟的牧师宅邸里，她和离异的妹妹莱拉’约翰逊以及莱拉4岁的儿子查尔斯一起合住在一楼。莱拉和安妮·卢一样，是个博览群书的职业女性，也同样供职于雅各布出版社，从事文稿校对和邮寄工作。
在莱拉看来，不久之后，安妮·卢看待拿破仑的目光里又多了第三种成分——作为他的学生。莱拉是诺曼家族里年纪最轻的一个，当时正为生计终日奔忙——尤其是为了她年幼的儿子的未来而奔波劳碌。在1940年那个时候，这可是个令人望而却步、心灰意冷的挑战。她的前夫什么也没有给她留下，而处在第二次世界大战前夕时的美国的商业社会里，女性只能从事一些地位卑微而且工资微薄的工作。自打拿破仑·希尔来到克林顿镇之后，莱拉·约翰逊每天都矛盾重重：她有着顽强的决心，一定要给儿子创造条件，让他上大学；而在心底她又隐隐感到害怕，怕自己可能永远都达不到实现这一目标所必需具备的社会地位和收入。
希尔在长老会学院举办夜间讲座。宣讲他的成功哲学期间，安妮·卢和莱拉两姊妹每场必到，风雨无阻。她们总是一起步行去学院讲演厅听课（她们没有汽车）。她们每一次都惊讶地发现，这个平素沉默寡言、有时甚至略显腼腆的邻居，一旦登上了讲坛，就会脱胎换骨般的变成另一个人……讲坛上的他，慷慨激昂，说话铿锵有力，响彻整个大厅；他的思想如同机关枪一样轰击着听众，令他们如痴如醉，听众们先是被他激起了希望之火，最后他们不禁都跃跃欲试了。
在莱拉看来，拿破仑·希尔的讲座无疑给她提供了一个改变人生境遇的好机会。她几乎当即就成了希尔成功哲学的一名学生。她将会充分运用希尔的成功原理以及他为她做的个人咨询，争取在职业生活中更上一层楼，为儿子创造条件实现远大目标，有拿破仑的教诲和鼓舞，加上她的勇气和聪明才智，还有无数个彻夜不眠的不懈努力，她终于从一所函授学院取得了会计学学位……后来也欣慰地看到自己的儿子查尔斯成为一位医学博士。
希尔的讲座也同样使得安妮·卢激动不已，只是原因和莱拉不同而已。安妮·卢在雅各布出版公司有着固定的职业和社会地位，有相当的收入，再加上她的工作，这就足以保证她晚年过上安闲舒适的生活了。起初，安妮·卢只是对他讲座中表现出来的才识和智慧感兴趣，并且亲眼目睹了它对莱拉产生了影响，因而十分欣赏希尔的哲学；然而到了后来，她却越来越被希尔本人强烈地吸引住了。她看出他的成就不凡、知书达理，是个思想者，一位知识分子，一个在才智上可以和她匹敌的人，尽管他平时深居简出、沉默寡言，言谈举止受人尊敬，但他随时可以直面人群，用他的思想煽动着人们在如醉如痴之中追求他们的目标。安妮·卢觉得他才是一个真正值得她去了解的男人。
但安妮·卢不是那种对男人投怀送抱的女人，她也不会因为拿破仑而改变自己的风格。相反，她要靠自己女性固有的体贴和魅力去吸引拿破仑。无论在家里还是办公室，她只要客气地问上几个问题，就能轻而易举地把很一般的礼节性问候变成深入的交谈。每当拿破仑生病的时候，安妮·卢总是能够确保他得到充足的营养和热汤，但是，她同时也让拿破仑确信，一切都是由莱拉准备并给拿破仑送去的。安妮·卢的自尊不允许她主动出击。
到了1941年秋天，拿破仑和安妮·卢已经公开声明了相互间的爱恋。只是这一次不会再是一场旋风式的罗曼史了；安妮·卢无意醉心于一时的放纵，除非有人能够向她证明，婚姻能使她的生活更加幸福，否则她是不会结婚的。而在拿破仑一方，则是因为她同罗莎·李那桩反复无常的婚姻带给他的痛苦还记忆犹新，所以他也一直在压抑着自己的感情冲动。起初他们是以朋友而不是情人的关系开始交往起来的，两人都很满足于对方的陪伴。他们一起进餐，一起在晚间散步，一起驱车去乡间兜风。许多时候他们还常常拉上莱拉和查尔斯。他们四个人之间产生了真挚的感情，经常在一起是生活中的欢乐时光。
