空太这么说着,轻轻地笑了。
「……是啊。」
丽塔终于有了响应,但还是不愿意把头抬起来。
「虽然是我自己说出来的,不过还是很受伤啊……但是,丽塔是不一样的。」
「没那回事。我也是真白背景当中的其中一个人。」
「绝对不一样,完全不一样。这一点我可以拍胸脯保证。」
低着头的丽塔拾起脸来,身子也离开电线杆。即使到现在,丽塔的脸上依然没有泪痕。
「丽塔真是很厉害,光是能跟那个椎名在一起十年就值得称赞了。」
「就算被空太称赞,我也不觉得高兴。」
「一般……中途就会逃跑了吧。」
「……」
「会想把眼睛别开,不去看不想看的东西……即使知道必须面对,还是想保护自己,因为不想受到创伤。」
「……」
「虽然内心深处很清楚……有一些东西,就是非得面对讨厌的事物才能得到……但却不是那么容易就可以办到。」
「……或许是这样。」
「我想要成为这样的人,像丽塔一样。」
「空太是来安慰我的吗?还是来寻求我的安慰?」
「现在已经搞不清楚了。」
空太苦笑,丽塔也跟着轻轻地笑了。
「这是哪一种笑?」
「……大概……还是假笑吧。」
那是为了压抑崩溃的自己而戴上的面具。事到如今就能够了解,丽塔只能够这么做……
「虽然从一开始就被那个可爱的男孩子看穿了。」
「你这么说,那家伙可是会生气的喔。」
「原来如此,那我还真是得到了不错的情报。」
「不、不,不可以再吵架了喔?」
「这我很难答应你,因为他最差劲、最糟糕了。」
「虽然赤坂那个样子,但是他没有恶意。你只能认知他就是这样的人种。」
「所以才说是最糟糕的。只有自己待在安全的圈圈里,不觉得这样很狡猾吗?」
「这我也有同感。」
因为龙之介完全不在乎他人的意见,所以跟他吵架,就会莫名其妙地演变成只是单方面受到责骂。
「不过,他说的没错。」
「什么?」
「把一切都归咎于真白,连我也变得不了解自己了。曾几何时,我也忘了自己到底想怎么做了。」
「这样吗……」
「不过我还是觉得他的个性真的很糟糕。」
看来她相当怀恨在心。
「空太居然能够跟他当朋友。」
「朋友……这字眼听起来令人怪不好意思的……」
「朋友是很棒的字汇喔。」
「我也不太清楚。不过,该怎么说呢?就算是朋友也会有一两个令人讨厌的地方吧?不然我就没自信当别人的朋友了。」
「……」
丽塔张着嘴巴。
「呃,忘了我刚刚说的话吧。我好像讲了很丢脸的事啊!」
「不,那是非常棒的发言!说不定正是这样呢!因为熟悉对方,对方的优点跟缺点就会看得一清二楚吧。能够彼此认同是非常美好的事。」
「嗯,是这样吗?」
「不过,我还是对他的个性感到很火大。」
丽塔露出不满的表情,这还是第一次看到。
空太觉得很好笑而笑出来,结果就被丽塔白眼了。
「这可不是该笑的时候喔?」
「对不起。不过,我觉得这样比较好。」
「咦?」
「虽然丽塔的笑容很美,不过看你露出别的表情,我会觉得比较放心。」
「想凭这种甜言蜜语追求我,我可是不会上钩的喔?」
「我没有在追求你!」
「那还真是遗憾。我现在正脆弱,只要对我温柔点,说不定我就会爽快地跟你走了耶。」
「会说这种话,表示你根本一点也不脆弱嘛!」
「说得也是。」说着丽塔又笑了。这也是假笑吗?
「那个啊,椎名也一起过来了。」
转过头去,巷子的转角处露出雨伞。盯着看了一会,只见真白露出了半边脸。接着空太向她招了招手。
即使有些犹豫,真白还是小跑步地靠了过来。
中间夹着空太,真白与丽塔面对面。
不过双方都没有开口。
空太也只是保持沉默。
「我讨厌真白。」
突如其来的发言,让空太的表情紧张了起来。
「住在同一个房间的时候,衣服跟内衣裤总是脱了就乱丢,还把我讨厌的花椰菜放到我的盘子里……」
「……」
「擅自出门就迷路了,房间乱七八糟的也不管,全都丢给我打扫。」
「……对不起。」
畏缩的真白道了歉。
「擅自使用人家的颜料,还有画笔也是……」
「对不起。」
「例子多到不胜枚举。」
「……对不起。」
真白低着头。
「还有,我也讨厌你都不明白地把自己的事告诉我这一点。」
听到这句话,真白紧握着双手。
但是她仍然没有开口,也没办法把头拾起来。
「真白一直以来到底是怎么想的?」
「……我都不知道。」
「不知道什么?」
「我都不知道丽塔在想些什么。」
「现在呢?」
「不知道。」
真白老实地摇了摇头。
「我也知道会是这样。这才是真白。」
丽塔露出寂寞的眼神。
「我完全没有察觉到。」
「我最讨厌你这一点了。」
真白紧闭着双唇抬起头来。空太在她的双眸中仿佛看到了决心。
「因为,我在丽塔身边画画时是非常开心的。」
真白出乎意料的话,让丽塔睁大了眼睛。
「其他的什么也没想过。」
「……真白。」
「因为只有跟丽塔在一起的时候,我才会觉得自己不是一个人。」
丽塔的身体紧绷着,就像是在忍耐着什么……
「因为我一直觉得只要有丽塔在就好了……」
「怎么会……」
「不过,原来只有我自己觉得开心。」
「不是那样的……」
丽塔的声音沙哑了,几乎听不清楚。
「我没有察觉,真的很抱歉。」
「不是那样的……」
被感情驱动的丽塔扑向真白的怀里,像纠缠住一般。把脸埋进真白胸前,抽抽搭搭地哭了起来。在她的脸颊上,确实流下了应该早已干涸的眼泪。
「不是那样的!」
「丽塔?」
「不是只有真白这样想!我也觉得很开心!我能够一直画画直到今天,都是因为跟真白一起画画真的很开心!」
「……真的吗?」
「真的!我想要一直跟真白一起画画!可是,真白看起来一点都不快乐,让我觉得自己是不是根本就不在你的眼里……我一直是这么以为的。觉得好害怕……如果真是这样,就觉得好害怕……当我开始觉得该不会只有自己认为我们是朋友,就完全停不下来了……」
真白紧紧地抱住丽塔被淋湿的身体。
「丽塔……谢谢。」
「真白……真白……」
「一直以来真的很感谢你。」
「对不起,真白。我……我……」
「所以拜托丽塔,继续画画吧……」
「我想要画画……想一直画画。把至今跟真白一起做的事情,全都寄托在绘画上面……因为跟真白在一起的时间,对我来说是最重要的东西……我的画全都是跟真白一起完成的东西……所以根本就不想放弃啊!」
「嗯,我知道。」
「真白……对不起……」
「丽塔就继续画丽塔的画吧。」
接着丽塔不再忍住声音,将累积的情感全部释放出来,不断地哭泣。
空太心想,这两个人是紧紧相连的。即使不靠言语传达,光是在彼此身旁作画,就以胜过任何人的强烈情谊紧系着。那一定是因为彼此都是认真地融入绘画里才萌生出来的情谊,正因为如此,任谁都无法污损。空太直率地认为两人之间是自己无法介入,又非常令人羡慕的关系。
看着互相拥抱的两人,空太眼前浮现一个光景。
那是挑高的白色建筑物,有小孩子正在宽广的画室里头画画。刚开始有三十个人左右,后来一个个慢慢减少。在人数逐渐减少当中,幼小的真白与丽塔并肩坐着画画。终于,画室里只剩下两个人。寂静的空间,没有游戏的玩具,也没有笑声,只有两个人不断地画画。尽管如此,空太心中还是温暖了起来,就因为两人对彼此的感情,温柔地将她们包围起来。
剩下的只有两个人。但是,就因为是两个人所以不寂寞。
空太眼睛跟鼻子一阵热,宛如要掩饰般阖上雨伞。
不过雨势已经变小,接着马上就停了。
「得跟他道歉呢。」
「嗯?」
哭得一脸狼狈的丽塔看着空太。
「要向那个可爱的男孩子道歉才行。」
「说得也是。买个西红柿再回家吧。」
真白与丽塔点点头。
天空露出曙光,从雨云的缝隙问看得到晴朗的天空。
空太先往前跨出脚步,接着转过头去,看到真白与丽塔牵着手跟了上来,便自然地露出了笑容。
「空太,你的表情很恶耶?」
「你说得太过分了吧!」
「空太本来就这样。」
「不要说更过分的话!」
真白与丽塔笑出声来。空太第一次看到两个人那么自然的笑容,于是又忍不住跟着露出笑容。不过,他拼命忍住了。因为要是她们说出让人悔恨的感想,难得的好心情就泡汤了。
空太不想做出这么浪费的事。
3
回樱花庄的路上,空太用电话联络上仁,请正把车子开到附近的美咲来接三人。
经过短短的三分钟就回到了樱花庄。为了温暖丽塔被雨淋湿而受寒的身体,于是先把她丢进浴室。
在脱衣服之前,丽塔抓住真白的手,把她拉了进去。因为真白刚才好一阵子也站在没有挡雨的地方,所以也是湿答答的。
当要关上浴室门的时候,丽塔问道:
「空太也要一起洗吗?」
「乐意之至!」
空太像居酒屋店员般精神饱满地回答。
「别说蠢话了!」
结果被七海用毛巾挥打了脑袋。
「稍微偷窥一下是没问题的喔?」
丽塔这么说完,就把门给关上。
「可是她本人说可以耶?」
空太姑且又问了七海。
「驳回。」
算了,就算她说可以,自己也没有偷窥的胆……
空太用七海递过来的毛巾擦拭湿头发,并且回到房间换了衣服,连内裤都湿答答的。
他晾起淋湿的制服,整理洗好晒干的衣服,接着走向真白在二楼的房间。这当然是为了帮正在洗澡的两人准备换穿的衣服。
他在房前再度遇到七海。
「毛巾,谢了。」
「嗯。」
真白的房间整理得一乾二净,打扫的人是丽塔。空太从衣柜里随便找了衣服,当然还有内衣裤。
真白的马上就准备好了,丽塔的衣服也没问题。但当想到内衣裤不知道该怎么办时,空太的手便停住了。内裤还好,上身该怎么办?真白与丽塔的体型差距很大。
「那个啊……」
「什么事?」
「椎名的尺寸应该不合吧?」
空太向七海提出了单纯的疑问。
「我想是吧。」
「那青山你的可不可以借一下?」
「要的话,请去拜托上井草学姐。反正我的尺寸不合!」
「那是……那个,抱歉。」
空太忍不住将视线移向七海的胸部。
「你在对哪里道歉啊!」
七海胀红了脸。搞不清楚她是害羞还是生气。
「那青山可不可以帮我去借?我不想被仁学长给宰了。」
「我正有这个打算!」
空太跟在七海后面,也走出了房间。
回到一楼,空太从七海手上拿到向美咲借来的内衣之后,七海就功成身退。在等待两人出来之前,空太就在房里打发时间。
真白跟丽塔走出浴室时,经过了饭厅。
餐桌正中央摆放着锅子,正滚煮着并冒出看似很美味的蒸气。
「今天的菜单应该不是火锅吧?」
「欢迎会向来就是吃火锅,这是樱花庄的传统。」
仁这么说明。
「谁的欢迎会?」
「当然是大大欢迎小丽塔啊~~!」
美咲毫不客气地拉了拉炮。被纸花与纸卷直接命中的丽塔睁大了眼睛。
「我吗?」
「就算拒绝也会被强制欢迎,所以放弃吧。」
七海自嘲地干笑着。
「不,我非常高兴。谢谢大家。」
丽塔深深地低头行礼。
仁推着她的背,催促她赶快坐下。在这种状况下还能准备火锅,只能说真不愧是仁。
之后,空太与仁把窝在房里的龙之介硬拖出房间,再加上刚好从学校回来的千寻,一伙人展开了抢夺肉食与蔬菜的壮烈激战。
虽说丽塔是主宾,但没人对她客气。大家如此造就了快乐的时光。
「啊,学姐,那是我的肉!」
「太天真了,学弟!火锅是没有国界的!吃!要不就是被吃!」
名为美咲的魔物把肉抢得一乾二净。
「呜喔喔!这根本就是单方面被抢食而已!」
「请上井草学姐吃相稍微好看一点……啊、那个我已经盯上了耶!」
「这就是弱肉强食的世界,小七海!」
「既然都这样了,那我也不客气了!」
连七海都说出听起来很危险的话。
「啊、椎名!不要把金针菇放到我的碗里!」
「是礼物。」
「不想吃的话,一开始就不要拿!」
这时真白又把金针菇移过来,俨然已是金针菇处理小组了。
「神田,啤酒还没拿来吗?」
「自己去拿!」
仁一副真没办法的样子,便去帮千寻拿了啤酒过来。
「原来如此,火锅就是战争呢。」
看来好像教了丽塔错误的日本文化了。顺便一提,龙之介一句话也没说,只是不断吃着竞争率较低的白菜。
在龙之介的碗里,空太放了好不容易抢来的肉丸子。
「别净是吃草,也吃点肉。」
龙之介沉默地思考了一下,接着把肉丸子塞进嘴里。正觉得他面无表情地咀嚼着,他就将筷子伸进火锅,夹了金针菇放到空太的碗里作为回礼。
「不用道谢了。」
「除了我以外没有人吃金针菇吧!」
最后还煮了乌龙面,吃得一点都不剩,大家也都饱了。所有人都一脸满足的样子。
正当喝着仁所准备的茶时,丽塔利落地站起身,来到坐在正对面的龙之介旁边。
「那个……」
「不要再靠过来了。害我都打冷颤了。」
「你真的很讨厌女孩子呢。」
丽塔露出坏心眼的笑容,想试着碰触龙之介而伸出手。察觉到危险的龙之介立刻离开座位,躲到空太的身后,并如此发出指令:
「神田,不要再让那个女的靠过来。」
「赤坂,你搞错我的意图了吧。」
「你这么讨厌女孩子,是因为跟女孩子接触就会怎么样吗?」
「废话少说。到底有什么事?」
丽塔的视线这次是对着空太。
「会怎么样?」
近距离会打冷颤,超近距离会起荨麻疹,碰到的话会引发严重的状况——空太虽然知道这些,不过当然不能出卖朋友。
「这就是所谓男人的友情吧。既然你要保持沉默,那就没办法了。」
「够了,有什么事就快说吧,食客女。」
丽塔越过空太,直勾勾地看着龙之介。空太仿佛是自己被注视一样心跳不已。
「刚才真对不起,我说得太过分了。」
「能够承认自己的过错是人类的美德。」
龙之介躲在空太身后,大言不惭地说着。
「真是奇怪。我现在想马上取消刚刚的道歉。」
「你想说的就是这个吗?」
「不是,接下来才是主题。」
「动作快一点,我想去洗澡了。」
「那么,要不要边帮你刷背边讲给你听呢?」
「啊,我要。」
仁从旁插话。
「三鹰学长,请你注意一下现在的气氛。」
七海直盯着仁。
「真抱歉呢,青山同学。我明天就会拜托你了,所以别吃醋。」
「谁在跟你说这种事了!」
「那小七海跟我一起洗,我们来尽情地洗鸳鸯浴吧!」
「听、听起来好像会失去很重要的东西,所以请容我拒绝!」
总觉得另外一边的气氛开始热络起来。
「那么,主题到底是什么?」
「文化祭的制作,请让我参加。」
这个发言,让空太等人的目光再度集中在丽塔身上。
坐在旁边的真白,一副感到安心似地松了口气,表情也很柔和。
在这当中,只有千寻专心地灌着啤酒。
「我理解你要说的事了。设计就向神田确认吧。」
「等一下就拿给你。」
「电脑的话,我等一下借你笔电。如果品质太差,我会让你一直重做到我满意为止。」
「你这些话是在跟谁说啊?我对于绘画可是很有自信喔?」
「不用吹嘘了,我只相信结果。」
「那么,如果是好的结果,到时就请你表现出相对应的态度。」
丽塔诡异地微笑着。
她跟龙之介之间好像有股奇怪的紧张感,是多心了吗?不,绝对不是多心。
「这就是所谓下过雨后,地面变得更结实了吧。」
仁将杯子里的茶一饮而尽。
「算了,我觉得这样也好啦……」
七海似乎已经放弃了。
「工作小组成员终于全员到齐了!已经没有人能够阻止我们了!等着吧,文化祭!」
美咲以一如往常的兴奋情绪嘶吼着。
「丽塔变得有精神,真是太好了。」
真白在空太的身边,一副松了口气的样子。第一次看到她露出像这样怜惜某人的表情。
这时,宿舍的电话响了。
「神田,电话,」
千寻边开另一罐啤酒边这么说着。
「为什么是我!」
明明还有其他人在,不知为何总是空太被使唤。
他走到玄关,拿起话筒。
「您好,这里是水高学生宿舍樱花庄。」
『我姓椎名。』
这个第一次听到的声音低沉稳重,是客气的大人说话的方式。
从饭厅传来似乎非常欢乐的声音,空太知道是美咲在喧闹着,而七海想阻止她却失败了。
不过,这时欢乐的气氛瞬间变得遥远。
他刚刚说了什么?椎名……椎名……
『喂?』
「啊,是的。」
『可以帮我转接千石小姐吗?』
空太颤抖的手按下保留键,接着朝饭厅大喊。
「找老师的电话!」
醉得脸红通通的千寻走了出来。
她以眼神询问是谁打来的,空太却没办法回答。但是,这就是答案了吧。千寻转过头去看了饭厅那一头,大概是在看从这里根本看不到的真白吧?
千寻拿起话筒,按下保留键。
「是的,是我。啊啊,舅舅,好久不见了。现在在成田吗?是的,我过得很好。那当然是随意地……是……」
明知道偷听不好,空太却无法离开。真白与丽塔大概是对于空太一直没回来感到奇怪吧?
她们从饭厅采出头来。
千寻把话筒放了回去。
然后深深吐了口气。
接着她抬起头,看着真白与丽塔的方向说:
「明天就要来这里接人了。」
空太脑中响起沉重的门扉阖上的声音。那是告知结束的声音……