“最近发生那麽多事情，也难怪大家会这麽担心。”
“山入事件不是……”
诚哥的话还没说完，就看到高见摇摇手。
“我知道那三人不是被变态杀人魔杀害的，有些村民还是对这种说法深信不疑就是了。只是那种传言多多少少会让村民感到不安，这也是不争的事实。不过最令人担心的还是野狗，最近不少人都在山里看到野狗四处出没。”
“嗯。”诚哥点点头。“这的确令人担忧。”
“那么副住持没见过小惠吗？”
诚哥点点头。皱起双眉的美和子将手靠在脸颊。
“你还是去一趟，看看有什麽帮得上忙的地方。”
“说的也是。高见警官，我们走吧。”
诚哥说走就走的态度反而让高见慌张了起来。
“那怎麽敢当，这件事不敢麻烦副住持亲自出马。小惠可能只是迷路了而已，说不定一会就找到了。”
高见狼狈的模样让诚哥感到有点意外。
“可是……、”
“真的不必麻烦副住持，否则我一定会被村子里的老人家骂得狗血淋头。”
说完之後，高见露出苦笑。
“其实我刚刚才被尾崎家的老夫人训了一顿，她怪我不该拿这种小事去麻烦尾崎院长。”
“原来如此。”诚哥也露出同情的苦笑。
“所以真的不必麻烦副住持了。”
“那就我去好了。”
一旁的池边插话。
“池边老弟，可是……”
高见打算婉拒池边的骇异，不过池边只是笑了一笑。
“信众家有麻烦，寺院理应提供协助。再说人手愈多不是愈好吗？”
“也对。”美和子露出微笑。“池边，那就麻烦你了。都已经洗完澡还要请你出去找人，实在过意不去。”
“哪里。宝贝女儿这麽晚了还没回家，清水先生想必急得像热锅上的蚂蚁。反正我就等着睡觉而已，也没什麽事情要忙的，就出去帮大家找人吧。副住持请继续回去工作，找人的事交给我就好。”
“感激不尽。”
“没什麽啦。”池边的回答十分爽快。
“我马上回去换衣服，等一下就出来。”
“真是不好意思。”看着池边跑回位於寺房之间的卧室之後，高见搔搔自己的脑袋。“只希望她是跑到朋友家去玩，结果忘了时间而已。”
“就是说啊。”美和子叹了口气。“现在都已经这麽晚了，清水先生心里面一定很着急。”
“可不是吗。这麽晚了还没看到人，而且连通电话都没有，做父母的哪有不着急的。”
美和子歪着头略事思索。
“会不会在兼正那里？”
“什麽？”高见张大了嘴巴。诚哥也以讶异的神情看着母亲，他不知道母亲为什麽会冒出这句话。
“我说错话了吗？”美和子轻轻压住自己的双唇，脸上的表情有些尴尬。“兼正的人才刚搬来没多久，或许屋主有个跟小惠年纪相仿的孩子也说不定。最後看到小惠的人不是说她爬上兼正之家前面的坡道吗？搞不好就是碰到兼正的人，聊着聊着就忘了时间呢。”
“这麽一说，似乎也有道理。”
“若真是如此，小惠应该会先打个电话回家才对。就算忘了打电话，兼正的人也会提醒她该打搁电话回家报平安吧？”
“聊得忘我的时候，怎麽会想到打电话回家呢？再说这种时间对村子里的人来说已经很晚了，刚从大城市搬来的他们可不见得会这麽认为，搞不好根本没想到应该提醒小惠打电话回家。”
“我还是觉得不太可能。”
“或许吧。仔细一想，连不回家吃晚饭也不通知家里一声，这的确是说不过去。”美和子说完之後，露出腼腆的笑容。“真是不好意思，我听到小惠爬上兼正之家的坡道才会有这些联想。请把我刚刚说的话忘了吧。”
“哪里哪里。”高见笑着回答，脸上却露出有些怀疑的表情。
“老夫人说的也不是完全没有可能，只是……”
高见歪着脑袋。
“我只听说有人搬来的消息，倒不知道都是些怎样的人。”
“应该有人见过他们吧？”
高见降低音量。
“没有人见过，他们好像从来不出门似的。”
“真的吗？”
美和子睁大双眼，表情十分讶异。
“是有人见过兼正的年轻仆役，还有人跟他说过话，不过就是没人见过那户人家的家庭成员。他们似乎不想跟左邻右舍打交道，所以我才觉得小惠不太可能在路上碰到他们。”
诚哥有点怀疑高见的说法。桐敷家是前天搬进来的，碰到辰巳也不过是昨天的事情，静信觉得高见之所以没听说桐敷家的传言，纯粹是因为他们还没出现在村民面前的关系。
“搬进来也不过才两天的时间，总得给人家一点时间收拾行李，有些人或许会觉得他们大概没时间出来跟村民交际。不过就算再怎麽忙着收拾，也不可能整整两天都窝在屋子里面，桐敷家的行为实在令人难以理解。难道他们不想认识外场到底是个怎样的村子吗？难道他们不想认识住家附近的地理环境，就像辰巳一样吗？”
诚哥陷入思考的同时，换上长袖衬衫和牛仔裤的池边带着手电筒走了出来。
“对不起，让大家久等了。”
西山一带到处都是手电筒的灯光，此起彼落的呼唤声更将黑夜点缀得好不热闹。
“村道沿线都找不到人。”
田代话刚说完，一旁的结城频频以手拭汗。入夜之後的气候固然凉爽，在山腰一带爬上爬下的众人却全都热得满头大汗。
手电筒的亮度有限，照不进树林深处。众人沿着道路一次又一次的深入树林，却没有把握每一寸土地都彻彻底底的搜寻过一次。
邻近的山坡传来一阵呼喊。结城原本以为总算找到人了，然而对方接下来说的话却让自己的心往下一沉。
“这样找不是办法，看来非彻彻底底的搜山不可。大家先到丸安的木材堆积场集合。”
未完待续……
