微暗颓废的大街，充斥着腐烂粘渣的小巷。
那里就是这样的地方，除了腐烂没有别的东西。
断壁前面蹲坐着一个仿佛在乞讨的孩子，为了防止陌生人靠近怀里还揣着一把刀。伫立在小屋前的女人一边神情恍惚地抽着情人送来的劣质鸦片，一边等待着客人的到来。
偶尔看到一群穿着华丽衣服很平静的人不了解这个城市。
他们只是是装扮成普通人到市民取捣乱来的。
一个人先假扮客人从玄关正面敲门引起注意，趁里面的人问话的时候，剩下的人从后门悄悄潜入进行偷窃，这是他们惯用的手段。
——灰色之城
这座城位于匍都的南部、街道两侧遍布着工业区和住民区，称它为莹国的难民营也毫不为过，实际上一些国民也在其中安家立户，但他们仍被划归为难民一类。
这地方本来就不适合人们居住。
有两个原因：一是空气，二是水。
先说空气，东部工业区中工厂林立，排放出的大量有毒气体都随着西风吹到了海边，受气流和地形的影响，其中又有一部分有毒气体朝着与海相反的盆地方向流去，并在那里聚集。
那个盆地就是这里所说的灰色之城。
即便说来自炼狱的毒气不会在现世中滞留很久，但是工厂中昼夜不停运转的机器不断排放的毒气，就不是一般人可以忍受的。
因为是盆地，大气的流动也会加剧毒气的聚集。
当毒气的浓度超过大气净化能力的时候，灰色之城原本清新的空气也变得腐臭难闻了，毒气不断侵蚀着人们的肺部。
至于水污染的问题，西边的住民区乃至整个葡都都有着不可推卸的责任。
作为饮用水源的玲无河是一条从西北流向东南方向的大河，为了能享受这条清澈的水流，富有的人们在这里建立了城市，贵族和王族们居住在市中心到北的上流区域，西侧的平民区位于中流区域，横跨东南方向的工业区和灰色之城位于下流区域。
从工业区到灰色之城一路走来，距这里仅十里之隔的此前的清新美好已不复存在。夹杂着铁锈味的浑浊河水看上去和劣质啤酒像极了勉强能喝。
当然，水中游弋的鱼儿也受到了很大的污染。
这是一片原本就该被抛弃的土地，不对应该这样说，实际上这里已经被抛弃了。
虽然被称作灰色之城，但城里所有的街道都没有名字，所有的房子都没有门牌号。
没有匍都市民会选择在这里入籍入住，这是一个流浪者的边缘之地，仅此而已。
从国外偷渡来的非法移民，孤儿，丢失户籍的贫民，被警察放逐的罪犯等等，这里就是他们的聚集地。
每个人都一样，呼吸着充满毒气的空气，
喝着被污染了的水，他们别无选择。
然而，就算是生活在这样一个城市中，和自己情况的人应该也没有第二个吧。
——死过一次但又复活一次的身体，这听上去就像是开玩笑。
依帕斯特特斯这样想着，坐在一个阴暗的胡同。
差不多已经在这里住了一个月了。
当初还非常不习惯这里，现在那种感觉已经不是很强烈了。
也可以说这是受益于雷特依克梅亚为他制造的人造身体吧。
总之，想要在灰色之城这种地方生存下去必须具备一些必要的东西。
依帕斯的体细胞能够将炼狱的毒素转化为自身的营养成分，如此一来灰色之城的空气也就无法对其造成伤害了。
再加上超越人类的身体修复能力，称之为「现世炼术」也不为过。
他可以随意控制这个身体，甚至可以让自己的腕关节发挥作用。
对于这一点，那些惧怕毒气只会背后偷袭的弱者永远无法比拟。
所以一下衣食住行必要的东西差不多都有。
虽然储量不是很多，用来确保最基本的生活已经足够了。
但是有一点除外。
每当黑夜降临之际，看着自己的手。
紧紧捏住戴着「图之念珠」的手腕。
戴念珠的手钻成拳头、然后张开手掌。手的指尖会在微微的颤抖。
颤抖的原因很明显，是还有东西没得到满足。
那东西是一种本能，依帕斯作为人造人复活的时候，造物主雷特依克梅亚给他附加上去的。
那就是杀人的欲望。
当然，来这里之后他已经杀了好几个人了。
当杀死半路抢劫的强盗之类的家伙之后，注视着自己的手腕，都会产生一种快感。
这到底是为什么，没人知道。
不仅仅是男人，女人他也想杀。
其中也包括年轻女子，长得漂亮的更好。
如果名字叫特利埃纳的话那就再好不过了。
即使用内心仅存的一点理智做判断的话，那也是可耻的欲望。一种让人作呕的欲望。但是虽然这些，但是杀人的欲望还是无法抑制。岂止是无法抑制，是日渐膨胀愈演愈烈。
依帕斯完全靠自己的理性苦苦挣扎着。
虽然将那边徘徊着的娼妇搞到手后毫无理由地杀害并不难，但女人背后的情夫和丈夫绝不会善罢甘休。
即使在毫无秩序可言的灰色之城，肆无忌惮的杀人也是不允许的，成为全民公敌并不是一件好事。
最重要的是——依帕斯心中一点是确信无疑的。
那就是恐怕即使是做了一次，就无法再回头了吧。
杀了一个还想杀下一个，到时候的欲望会现在要强烈的多，
然后对于杀人欲的抵制情绪也比现在要弱。
那样下去的话真的无法回头了。
他必须在此刻寻求一些改变。
最近他常常呆坐在胡同里面而且一待就是大半天。
这也是为了抑制杀人的欲望。
当然，他自己也不知道能够坚持多久。
大概离崩溃不远了吧。
这一切的一切都只是时间的问题，或者说崩溃还只是一个开端。
依帕斯正这么想着。
「喂！」
一个声音从依帕斯低着的头上方传过来。
由于来得太过突然，依帕斯的身体颤动了一下。
声音中并没有敌意，因此依帕斯也没有刻意防范。
只是皱了皱眉头，然后抬起头。
「不会是在这种地方睡着了吧？」
那家伙俯视着依帕斯，笑嘻嘻地说着。
「你是谁？」依帕斯问到。
说特点的话即使没有什么特征的人类。
不——是太没有特征的家伙。
仿佛是个二十来岁或者二十出头的人，也说不定是快三十岁了。年龄根本无法判断。总之给人一种又年轻又老的感觉。
这个外表年轻内心老练的青年让人琢磨不透的感觉。
他的性别也是若男若女，虽然面容清秀，但是说是男性的话太妖艳，女人的话太精悍。
从身材上看也是，既像文弱的男人又像没有胸的女人。
身着衬衫头戴发卡，外面还披着一件薄薄的外套，这行头虽然看上去像男人，但也无法证明他的确就是个男人。
不长不短的头发染着普通的浅茶色，因此也无法判断他的人种。
对于依帕斯的问题，那家伙也只是轻轻耸了耸肩并没有作出具体的回答。
「我是谁？这个问题真是不好回答，就算告诉你我的名字你也还是不知道吧」
声音听上去像是正处于变声期的少年，但说话的内容却充满蓄意挑逗和讽刺的意思。
「你在开玩笑吗？」
「怎么会」
依斯帕试图恐吓他，但对方不为所动。
「我没有耍你。不过，如果我告诉你我不是怪人你会相信我么？所以很遗憾，我还是不能告诉你，因为我确实是个怪人。」
依帕斯站起身子，手开始伸向腰间的剑。
那家伙依然没有杀气，只是耸耸肩两手空空地向依帕斯示意。尽管如此——还是必须警戒。
虽然来这里之后身上只弄到了一把破匕首，但用来发动炼术已经足够了。
「哈哈，很危险呢。」那家伙依然很从容地说道。
「不过也就只有危险而已，你的匕首太不靠谱了。质量差就意味着切东西很钝，而且强度也会不够。哈哈，真是把不靠谱的匕首。」
「再问你一遍。你到底是谁？有什么目的？是委托我做什么事，还是来杀我的……」
「是啊我想想」那家伙托起下巴无耻地回答道。
「我到底是谁？那你就从我下面列举出的几个中选择一个你喜欢的吧。」那家伙开玩笑似地笑着。
「第一个是给你带来炼术师公会暗杀委托书的使者。第二个是来杀你的王属炼术师。第三个是对你身体有兴趣的「边狱院」的研究员。或者是……」
「呲！」依帕斯立刻站了起来，拔剑飞退数步，拉开了和那家伙的距离。
知道炼术师公会也就算了，居然连王属炼术师和边狱院的名字他也知道。
也就是说
「你知道我的……！」
也就是知道我的来历，没有别的可能。
但是，即使这样。
「或者是……」剑锋就在自己眼前也丝毫没有害怕的样子
「过来帮助你的人-雷特依克梅亚后继者。」
突然说出了这样的话。
「你、说什么？」依帕斯惊呆了。
面对惊讶的依帕斯继续用既讨人开心又惹人厌恶的口气说道
「我再给你一次忠告，依帕斯特特斯。你的武器太钝了，是很久以前的三流货色，频繁发动炼术的话马上就会灰飞烟灭。用这种武器你是无法杀人的，你内心的欲望也不会得到满足。」
「你打算坐在这里一直烦恼下去么，生不像生死不像死地生活下去么？还有你的这个身体-雷特依克梅亚给与你的新生命，它就是那么无聊的东西么？」
话语间夹杂愤慨的同时又饱含期待之情。
「一定不是这样的对吧？你有活下去的目的对吧，你有站起来的理由不是吗？
至少你刚才还对我抱有杀意不是吗？」
笑着说完，然后。
「你以后就用这个吧」
不知什么时候起，那个家伙的右手中多出了一样东西。
依帕斯屏气凝神地注视着那东西。
那是、一把刀！
刀刃长度为六十多厘米，加上刀柄总长度应该超过七十厘米。
刀刃呈左右对称的双面状并且很厚，形状和剪切过的单子叶植物的叶片很像，类似古代大陆所使用的斗剑。
甚至能不能称作武器都是一个问题。
刀身装在半透明状红色宝石镶嵌的刀鞘里，那是一个刚好合适的刀鞘。
镶嵌红宝石显得过于奢华，镶嵌有色玻璃又显得有点寒酸。
唯有这矿石般闪闪发光鲜血般沸腾的半透明状红色宝石栩栩如生地将里面的钢制刀身染得鲜红。
乍一看的话，会觉得这只是一个大小矿石交错镶嵌刀柄的「奇怪的东西」，当你观察里面的刀刃时也不会感觉到任何杀气。
只是。
刀鞘表面本身凹凸不平，而且沿着刀刃一直到剑的尖端给人一种锋利的感觉。
如果硬度够的话，将人劈裂都是有可能的。
但不知道什么原因，对于那把刀，依帕斯却同时产生了奇妙的美感和异常的厌恶感。
此时的他已经是生吞唾液，指尖颤抖了。
这种感觉就和先前苦苦抑制自己的杀人欲一样，不，两者虽然感觉一样但所怀的感情却是不同的。
后者是渴望之情。
「哼哼」朝着呼吸慌乱的伊斯帕一笑之后，那个家伙嘟嚷道「爱丽丝四号」
「爱……丽丝？」
「是这把刀的名字哟，爱丽丝这个名字你应该熟悉吧?」
这是以炼禁术创造出世上稀有武器的魔剑之母的名字，爱丽丝卡里埃卢。
而这把镶嵌着宝石的奇妙之刀是爱丽丝第四号剑啊。
也就是说，在这一点上刀和依帕斯是有共同之处的。
这完全是一把适合拥有着人造身体的依帕斯的佩刀。
「想要么？」
刀直接插向大地，连地面都裂开了。
伸手触摸刀柄有一种温暖的感觉。
「想要的话就拿着吧。和你一样这把刀正处于最初形态，封于刀鞘中多时，就如同蛋中之卵，随时都可能破壳而出。」话语饱含煽动意味。
然而依帕斯根本就没在听，这个连性别都无法辨认、并且危险的家伙早已从他的视线和脑海中消失得无影无踪。那个家伙到底是什么都无所谓了。
现在他在意的只有、眼前的这把剑。
「哗-」的一声，刀身出鞘，依帕斯目不转睛地盯着。
散发着奇异的优雅之美，让人无法抗拒，这就是爱丽丝四号的刀身。
刀柄有象牙般高贵的手感。
虽然是在这个空气污浊的灰色之城，但覆盖刀身的宝石之光依旧澄澈明亮。
单手拿起刀轻轻地挥一下，手感舒适，重量正好。
和先前自己所佩戴的廉价匕首比起来，那简直就像孩子们的玩具。
不知道这刀隐藏着什么惊人能力，是否能用来发动炼术？
不，有个问题比这个更重要。
不知道用这把锋利的刀刃割裂女人脸蛋时血肉横飞的情景是什么样的？
「哈，哈哈，哈哈哈哈！」依帕斯放声大笑起来。
因为他感觉此时此刻的红色光芒正驱使着心中那涌动的邪恶欲念。
这正如那宝石刀鞘中的刀身一样，倘
