孔宁正愁没有借口接近夏姬，陈灵公却派给他一个好差事，让他代表朝廷慰问寡居的夏姬，这让他有了可乘之机。孔宁心花怒放，屁颠屁颠地到了株林。慰问完毕，已近薄暮。夏姬出于礼节，自然要设酒摆宴招待孔宁，酒壮色胆，孔宁便在酒桌上言语挑逗夏姬。夏姬的美艳与风情，特别是床笫之间的旖旎风情，使得孔宁沉醉不能自拔。孔宁藏不住独乐乐之心，便忍不住向仪行父炫耀。仪行父不信，孔宁就把一件绣花裤头（绣裆）拿出来，说是夏姬送给他的，以夸示于仪行父。
仪行父像吃了酸葡萄，非常羡慕和嫉妒，也便不甘示弱，有事没事常去株林，千方百计勾引夏姬。夏姬见仪行父身材高大，鼻准丰隆，风流倜傥，比孔宁有风度多了，也喜欢上他了。遂许与私会，交合甚欢。仪行父又知心疼女人，广求春药以媚夏姬，夏姬对他越发倾心，也就冷落了孔宁。
孔宁知道自己受冷落的真相后，心怀妒忌。于是心生一计，向陈灵公盛赞夏姬的美艳，说她是天下最美的女人。他举荐的目的，就是要让灵公把夏姬夺走，以此报复仪行父。陈灵公将信将疑，哂笑道：“夏姬的艳名久已听到，但她都奔四十的人了，纵有风情，恐怕也是三月的桃花，已经没有美艳了！”
孔宁忙怂恿说：“主公有所不知，夏姬天赋异禀，熟谙房中之术，容颜鲜嫩，姣如十七八岁女子模样。年龄虽快四十，风情却更加成熟，最让男人销魂。”灵公本就轻佻惰慢，耽于酒色，一听，欲火焚心，恨不得立马就能见到夏姬。
次日游幸株林，只叫孔宁跟着。孔宁提前送信到夏家，夏姬穿着礼服出迎，她对灵公说：“不知主公驾临，有失远迎，还望恕罪。”其声如黄莺，呖呖婉转。灵公视其容貌，仍是云鬟雾鬓、剪水秋眸、肌肤凝雪，比天仙还要美丽，六官妃嫔罕有其匹。况夏姬出身君侯世家，风范礼仪，举止进退，自是中规中矩，让人觉得尊贵无比。灵公心上愈加倾慕，饮酒中间，灵公目不转睛，夏姬也流波送盼，娇羞满面。酒带痴情，又有孔宁的怂恿，灵公早已方寸大乱，不时以亵语挑逗。夏姬是一个虚荣浅薄、最会迷惑男人的女人，自然百般迎合国君的情意。
是夜，灵公拥夏姬入帷，解衣共寝。后宫粉黛，无人能及，天生尤物如此，令人身心俱醉。陈灵公这才领略夏姬的魅力，他说：“寡人虽遇天上神仙，亦只如此矣！”
大臣泄冶是朝中的正人君子，他对灵公屡次劝谏，但灵公怎会听。泄冶又找到孔宁、仪行父二人，指责道：“作为臣子，宜抑恶扬善，宣扬国君的善政。你二人却不然，千方百计诱导君王，以行不良。千古佞臣，有以是乎？”
孔宁和仪行父便找机会，诋毁泄冶，唆使灵公干掉泄冶，除去眼中钉。泄冶毕竟是忠君的，灵公于心不忍，所以不言明如何处置。孔宁、仪行父窥见灵公暧昧，他们就故意理解为是灵公默许，很快就派人刺杀了泄冶。灵公知道后，也不予追究，实在是纵容其行为。从此，朝臣们噤若寒蝉，谁都不敢再提。
孔子评价泄冶说：“以区区之一身，欲正一国之淫乱，死而无益。”也就是说，整个国家都为夏姬疯了，众人皆醉我独醒，一死岂能正风化？
自泄冶死后，君臣更加无所忌惮，公然不避国人。国人遂作《株林》一诗以讽之。诗曰：
胡为乎株林？从夏南兮？
匪适株林，从夏南兮！
驾我乘马，说于株野。
乘我乘驹，朝食于株。
这首诗的讽刺意义十分明显：为什么总往株林去？难道是去看夏南？看夏南一定要往株林去啊，名义上果真是去看夏南。乘车催马啊，赶去株林再休息。乘车催马啊，赶去株林吃早饭。
夏南游学于外，只有假期才能回家。因此陈灵公频繁地往来株林，只是假夏南之名，私会夏姬罢了。
