这一天，明智的家臣进士作左卫门带着一小队部下从安土回到了坂本城。因为主人光秀骤然离开，他们留在那里处理残留的事务、收拾住处。他还没解下行装，就被围在一个房间里。妻木主计、藤田传五、并河扫部、四方田政孝、三宅藤兵卫、村上和泉守等人迫不及待地靠上前问道：
“之后情势如何？”
“我们离开之后，安土都有什么传言？”作左卫门切齿说道：“自从十七日那天你们离开，到二十五日的今天为止仅仅八天，身为食用明智家俸禄的人，如同坐在针毡上三年之久。那之后，就连偶然从空荡荡的接待宅院门口经过的小人物和平民都会高声说：这就是日向大人的空宅院啊，难怪会有臭鱼的气味，要是继续这么失误再加小气的话，秃头的亮光估计也会消失吧。他们放肆地说着坏话，就算我们堵住耳朵，每天也会听到……”
“评论这么差吗？”“他们都是生活在安土膝下的人，没有一个人说信长公的处置过分或者不对，全都是对我们将军的诽谤。”“上层人士之中总有些懂道理的人吧。他们的传言怎么样呢？”“唉，那以后几天之中，整个安土城都在忙于招待大贵宾德川将军。由于突然换了负责接待的人，听说那位德川将军也感到可疑，他曾问过信长公：不见明智大人的身影，他怎么了啊？结果信长公若无其事地回答说已经让他回乡了，完全没把这件事放在眼里。”
众人咬着嘴唇不再说话。进士作左卫门继续说了下去。对于主人光秀的失意，安土的重臣之中有很多人反倒拍手称快。而且在信长心中，不仅不再给我们主人昔日的宠爱，说不定还有将明智家的领地另行封到其他偏僻之地的意思。这也仅仅是传言，不过毕竟无风不起浪。因为安土的奏者森兰丸是当年在坂本战死的森三左卫门的次子，所以他暗暗希望从如今的领地美浓搬到坂本，甚至有消息说信长公已经默许了。
因此，有不少人认为，这次命主人光秀出征山阴地区，是为了让他攻下那里，并把当地封赏给他，然后将从地理上离安土很近的坂本一带要塞赐给森兰丸。作左卫门怒目说道：“其证据在于……”他拿出来十九日信长发给明智家的军令状，证明自己的推断。也不需要作左卫门多说，这道十九日签署的军令状是安土亲手交给明智家的，其内容令光秀以及全体家臣感到愤怒。全文如下：
此次出征中国地区，我来殿后，近日即将出马，各位先锋部队比我先到战场，可听从羽柴筑前守的指挥。池田惣三郎将军、池田纪伊守将军、池田三右卫门将军、堀久太郎将军、惟任日向守将军、细川刑部大辅将军、中川濑兵卫将军、高山右近将军、安部仁右卫门将军、盐川伯耆守将军。
天正十年五月十九日
信长印
军令状绝不会有误，也绝不可能受佑笔的私情左右。这是信长公的指示，很明显是故意的。明智家的将士接到这封传阅文件时，禁不住流下悲愤的泪水，一个个抱怨道：“我们家主人当然在池田、堀久等人之上，按照惯例应当与羽柴同等对待。然而，我家主公的名字却被写在那些将士后面，而且还要听从秀吉的指挥，这是对武门最大的侮辱。只能说这是要将剥夺接待职务的耻辱写到军令状中、让明智家的脸面丢到战场上的残酷行为。”
进士作左卫门说这件事就连安土的普通百姓也相当关注，他根据自己的观察说道：“人们一定是通过军令状中显示的降级，敏感地读取了信长公的意思，这才到处传说领土即将易主、坂本四郡将会赐给森兰丸的谣言……总之，这事让人万分意外，岂是遗憾二字所能表达的？”他说完之后，好几次将握紧的拳头从膝盖上抬起来放到眼角处，黯然转过脸去。
时值黄昏，薄暮渐渐笼罩了各人的坐姿与墙壁，然后没有一个人开口，只能看到顺着脸颊流下的泪水。这时，大走廊那边传来武士们的脚步声，估计是将军回来了，人们争先恐后地出去迎接。只有作左卫门还一身行旅装扮，候在那里等待召见。光秀在山上走了一整天，回来后先洗澡再用晚餐，然后召见了作左卫门。只有左马介陪同在侧，作左卫门这才汇报了一件没对任何家臣讲的事情。那就是他打听到了信长的日程安排与准备情况，信长将于月末二十九日从安土出发，在京都住宿一晚，然后立即西下。
今天已经是二十五日。光秀一听说二十九日信长就要从安土出发，回顾这七日的逗留，也不由得心焦起来，“那么，驻留安土城的人员已经定了吗？”作左卫门回答说：“听说驻守主城的是津田源十郎大人、加藤兵库大人、蒲生右兵卫大辅大人、野野村又右卫门大人、丸毛兵库守大人等，另有数十位大将奉命驻守外城。”
光秀专心听着，他的耳朵与眼睛一样，象征着他的聪明与观察的睿智。他不停地点头回应作左卫门，然后又问：“那么陪同出征的是？”
“我没有具体打听到都有谁，只听说带了几名身边的近臣和三四十名侍童。”
“什么？只带了四五十人就轻装上京吗？”作为信长亲征，显得过于轻率。也许是觉得这样反倒可疑，光秀的眼神望向蜡烛，刹那闪过一道不可思议的光芒。
光春本来一言不发候在一旁，见光秀之后一直保持沉默，就对作左卫门慰劳道：“你下去解下行装用晚餐吧。”
接下来就只剩光春与光秀二人了。面对这位如同自己分身的骨肉至亲，光秀也表现出了想推心置腹地谈一谈的样子，然而光春的话不仅让他无法开口，还恳切地劝他尽快出征中国地区，不要再触犯信长的忌讳，开口闭口都是信长，只是劝他要服从并尽忠。
对于堂弟这种正直忠义的性格，光秀四十年来一直非常喜欢，认为他是一个值得依靠的人。即便是现在也非常信赖他，认为正是这样的他才堪称一族之中首屈一指的人。因此，对于他的那种态度，尽管不符合自己现在的心情，光秀也无法生气或压制他。两人沉默了一会儿，光秀唐突地说：“对了，今晚就让一队人先出发，去通知龟山的家臣们做好出征的准备吧。左马介，你去安排一下吧。”光春欣然起身去了。
当晚，并河扫部、村上和泉守、妻木主计、藤田传五等大将立刻率领一支队伍，急急赶往龟山城。
四更时分，光秀一下子翻身坐起来。是做梦了呢，还是又否定了以前的想法呢？过了一会儿，他又盖上被子，将脸埋在枕头里，似乎努力想进入睡眠。不知是雨是雾，是湖水的波涛声，还是四明岳吹来的山风，大殿的屋檐一整夜都笼罩在山里的云烟之中。
没有风，枕边的蜡烛却摇曳不止，一闪一闪地在光秀紧闭的双眼上投下光与影。光秀翻了个身，虽说现在夜短，这几夜对他来说却很难熬。以为他终于就这样进入梦乡了，结果他突然又掀开被子，一下子坐起身，对着侍童房间喊：“阿香，阿香在吗？”远处的隔扇拉开了，值夜的山田香之进悄无声息地进来跪拜在地。光秀只吩咐了一句：“让右兵卫马上过来！”然后独自沉吟起来。
武士房间的人都已经睡着了，因为有一队同僚已经在晚上出发前往龟山了，也不知道主人光秀什么时候会提及出发事宜，因此家臣们都有些不同寻常的紧张心情，睡觉前各自将行装放在了枕头旁边。
“主人是叫我吗？”四方田右兵卫马上就来了。他是个年轻力壮的人，也是四方田政孝的侄子，深得光秀偏爱。光秀用眼神示意他再靠近点，然后小声对他吩咐了什么。这个年轻人没想到会直接从光秀那里接受机密命令，一脸感激的神色，决心以身报答主公的信赖，他说道：“属下告辞！”
对于他的年轻，光秀既觉得可靠，又有些不放心地说：“趁着天不亮赶紧去，要是自称明智家的将士，会有很多人注意你。不要鲁莽，不要疏忽！”右兵卫退下之后，到天亮还有一阵子。光秀这才真正进入了睡眠。他一反常态，日上三竿才从寝殿走出来。家臣们推测今天就会出发前往龟山，而且以为一大早就会提及此事，都已经在待命了，主公这个不同寻常的懒觉让他们感到非常意外。“昨天在山上走了一整天，最近很久没有像昨晚睡得那么香了。可能是睡好了吧，今天心情非常舒畅。看来感冒也彻底好了。”中午时分，光秀爽朗的声音传到了大厅里。家臣们就像自己恢复了健康一样一个个笑容满面。不一会儿，侧臣传达了这样的命令：今夜酉时三刻，从这里出发，越过白河，经由京都北部，回到故乡龟山。尽快准备，不得延误。随行前往龟山的将士共有三千余人。黄昏临近的时候，光秀已经整顿好行装，来到主城的大厅中，只有这一天，他和光春的家人共进了晚餐。左马介光春说：“为庆祝您出征顺利，内人和老人们精心准备了一顿晚宴。虽然没什么珍馐佳肴，要是您看在他们的诚意上多吃一点，他们不知道会多高兴呢。”光秀体会到他的心情，于是提出：“要出征中国地区，也不知道何日才能回来。很久没有见到你的家人了，干脆一起吃吧。”因此在临近出发之际突然就这样一家团聚了。
光春的夫人是妻木主计的女儿。光秀家中出了名的孩子多，而光春与夫人妻木氏只有一个八岁的儿子乙寿丸。老人之中有叔父长闲斋光廉。他是个非常洒脱的人，今年六十七岁，无病无恙，总是开玩笑，如今又在戏弄身旁的乙寿丸。只有这位直爽的老人始终笑嘻嘻的，完全不知道明智一族如今碰触的暗礁，他将余生托付给航行在春天的大海中的船只，一副非常放心的样子。
“非常热闹，感觉像是回到了自己家中。老人家，把这杯酒递给光忠吧！”光秀喝了两三杯敬献的酒，将酒杯递给身边的光廉法师，光廉又将它递给身边的侄子明智次右卫门光忠。光忠是八上城的城主，今天刚来这里。他在堂兄弟三人中年龄最小。
“感谢您的赏赐！”光忠来到光秀面前返还酒杯，光春夫人拿着酒壶斟上了酒。那时候光秀的手抖了一下，光秀并非是被鼓声吓到了，可是看上去他的表情也随着外面响起的鼓声动了一下。“已经是酉时了，是队长敲响了大鼓，让士兵到校场集合。”光廉突然将目光投过来说道。光秀一改之前的好情绪，沉着脸说：“我知道。”他好像很痛苦地喝干了最后一杯酒。半刻之后，他已经在马背上了。蓝色的星空之下，三千人马举着火把蜿蜒走出湖畔的城堡，穿过松树林，登上日吉坡，消失在四明岳的山脚下。左马介光春在城头目送他们。他要将坂本的家臣单独组成一支队伍，随后赶赴龟山与主力军会合。这一晚是二十六日，到天亮之前的时间里，光秀率领的大队人马一直赶路，没有睡觉。正好午夜时分，他们来到了四明岳南部，看到了西方盆地中夜深人静的京都。越过白河，来到瓜生山的山脊，往前就是通往一乘寺南部的路。之前一直都是上坡路，接下来就是一路下坡。
“休息吧。”次右卫门光忠向将士传达光秀的意思。光秀也下马了，命人取来矮凳，在这个山峰顶端休息了一会儿。如果是白天的话，可以从这里眺望京都的城区，如今只能凭借有特征的殿堂、佛塔与大河，在黑暗中模模糊糊地看到全城的轮廓。
“四方田右兵卫还没追上来吗？”光秀向身边的四方田政孝问道。而政孝正好想问光秀自己侄子的去向。
“从昨夜就没看到他，不是您派他去做事了吗？”
“是的。”“他去哪里了？”
“过一会儿你就明白了。如果你看到他回来，哪怕是在行军路上，马上叫他到我身边来。”
“遵命！”政孝没有追问。因为他觉得主公一向直言不讳，既然他不想说的事就不应该过问。
光秀闭上嘴，眼睛又望向京都那墨色的屋顶，不知厌倦地眺望着。也许是因为夜雾一会儿变浓一会儿变薄，又或许是因为眼睛已习惯了夜色，那些建筑物渐渐能够辨别清楚了。尤其是二条城的白墙看得最清楚。自然，光秀的目光凝视在那一处白色上。信长的儿子中将信忠在那里，还有几天前辞别安土上京的德川家康也住在那里，估计有很多负责向导与接待的人，度过了几个盛情招待的夜晚吧。这些事即便不去想也会马上浮现在脑海中。
“估计德川大人已经离开京城了吧。”光秀喃喃问道。政孝回答说：“我想现在应该在大阪吧。听说他们的计划是那样的。”“……嗯，嗯。”
光秀不再说话，刚才的对话显得没头没尾的，“好了，走吧，牵马来！”光秀出其不意地站起身来。各位将士都慌了神。
这一突然袭击搞得部下非常狼狈，都是因为光秀的内心没有考虑到其他人，单独行动了。就像之前他对政孝讲的没头没尾的话，这几天来光秀经常从全家上下中游离出来，不再是一藩之主，也不再是一支队伍的首领，就像一个孤儿一样经常做单独行动。不过，跟随他的将士们不畏夜路的艰险，簇拥着主公，告诫着同伴说：“下山很快的啊！”“不要马失前蹄啊！”他们朝着京郊马不停蹄地赶路。
三千人马的队伍来到下加茂的河滩上站定之后，人们不约而同地回头看了看。光秀也回望了一下。因为看到眼前的加茂川泛起了耀眼的红色波浪，就知道旭日从身后的三十六峰升起来了。
“早饭是在河滩吃，还是到了西阵再吃？”负责兵粮的部将来到光忠身旁询问早餐事宜。光忠为了探询光秀的意思，正要催马上前，发现四方田政孝与光秀并辔凝望着白河方向，于是在那里候了一会儿。
“政孝，那不是右兵卫吗？”“好像是啊。”
光秀与政孝似乎在等待远方疾驰而来的骑兵，等到那身影穿破晨雾来到近前，“果然是右兵卫。”光秀在原地等着暗暗期盼的这个人，一边对左右将士说：“你们先走吧。我晚一步过河。”
前面的队伍已经有一部分人走进加茂的浅滩，朝对岸走去。各位将士从光秀身边走过，一个接一个地在清水中蹚出一些白色的水泡，徒步过河。光忠趁机问道：“在哪里吃饭呢？西阵可能会比较方便吧。”光秀回了一句：“虽然大家可能饿了，在城市里还是不太好，到北野再吃吧。”此时，四方田右兵卫已经在十几米远的地方下马，将马拴在河滩的木桩上。
“光忠、政孝，你们不要管我，先过河到对岸等我吧，我马上来。”
光秀把最后两个人支走，光秀这才示意右兵卫过来，“过来，再靠近点。”
“……是！”“怎么样，安土的形势？”
“之前您听到的进士作左卫门大人的汇报好像没有错。”“我再次派你前去，是想让你打听清楚二十九日上京的事宜以及随行人员的情况。你却说好像没错，说得这么含糊有什么用。确定还是不确定，你要回答清楚！”
“二十九日离开安土一事确切无误。没听说随行人员中有大将的姓名，只提及了四五十名近卫侍童。”
“那么，在京中的住处是哪里？”“听说是本能寺。”
“什么？本能寺？”
“是的。”“不是二条城吗？”“确实是本能寺，每个人都这么说。”右兵卫怕再次被斥责，非常清楚地回答道。
