歌声停止后，那唱歌的人大声说话了。他说他用歌声把大家召集来是为了说明一件事情。那就是有人偷走了他的黑毛驴。希望大家能告诉他是谁把他的毛驴从大树下偷走了。
他还说他已经老了，走不动路了，全靠他心爱的毛驴为他代步。毛驴丢了，等于他把走路的腿丢了。
他又说谁能帮他找到毛驴，他将深深的感谢。他说他以真主的名义起誓。
人们都异口同声答应帮助他找毛驴。
人们大骂偷驴的人没有良心，怎么能偷80岁老人的驴？怎么能偷木卡姆骑的驴？
大家说马上分头去找老人的驴。
大家说帕塔尔大师别急，请回家等候好消息，一定找回他的毛驴。
大家说着散去了。
这时候有个年轻的维吾尔族小伙子走近帕塔尔老人，悄悄说了几句话，被老人斥责了一顿，那小伙子灰溜溜地走了。
万桐书走近老人仔细一看，不由肃然起敬。因为老人长得白白净净，一双眼睛透出智慧的光。雪白的胡须表明老人年迈80岁而没有衰老颓废的痕迹，依然精神矍烁，灵气尚存。
颀长的身材给人以利索的感觉，毫无老态龙钟之感。
他头戴精致的巴旦木花帽，身穿白色的丝绸长衫，或立或站给人以仙来之感。
他浑身洋溢着艺术家特有的气质。
万桐书上前右手抚胸对老人行了维吾尔族的见面礼，又说了几句维吾尔族的礼貌用语，立刻博得老人的欢心。
老人问他的身份和来历，又问他的来意。
他如实告诉了老人。老人对他顿生敬意。
他对老人刚才的演唱发表了自己的看法，立刻博得老人的好感。
老人认为真正的知音来到了身边，拉住他的手久久不放。
万桐书提出想听老人的演唱曲目，老人微微一笑拒绝了。
万桐书心想也可能是老人不轻易相信他一面之词的自我介绍，保持谨慎行事的态度，所以拒绝了。
也许还有其他的种种原因。
不管怎样，万桐书并不计较，也不急于强求，依然谦茶有礼与老人交谈。
万桐书心想老人刚才承诺谁找到他的毛驴，就会感谢谁。这句话提醒了万桐书，他要老人主动感谢他。
他对老人说出了毛驴的去向。
老人要他带路去认认门。
他把老人带到深巷中的大院的门口。
老人望着院门冷笑了。
老人心中完全有数了。
老人把万桐书领出深巷，躲在僻静的地方说出了问题的真相。
原来这座大院是县政府一位科长的住宅。那位科长名叫艾里甫·艾买提。他是主管文教的科长。他曾把老人请到他家里谈有关演唱的事，老人拒绝了。
刚才老人演唱完有个年轻的小伙子对老人说了几句悄悄话，说的就是此事。那小伙子说老人只要给艾里甫科长在家里演唱木卡姆全套曲目，他就可以负责找到毛驴，送还给老人。
老人说那小伙子肯定是艾里甫科长的弟弟，肯定是他偷走毛驴，又以送还毛驴为条件逼迫他演唱木卡姆。
老人说那科长要为他死去的父亲作祭典，要他在纪念活动中唱全套的木卡姆而不付费，剥削他的劳动。
万桐书问他何以见得他不付费。老人说他曾为科长的母亲过大寿而演唱过，嗓子都唱哑了，腰都直不起来了，到最后那科长说他没有演唱完，拒绝付费了。
万桐书听了老人的叙说，感到那科长的品行很差，简直是以权谋私，欺压艺人，就对老人说这件事由他来解决，请老人回去休息，静候消息。
万桐书回到办公室对工作组成员讲述了这件敲诈艺人的事件，经研究决定汇报县政府领导，和工作组一道查找毛驴。
县政府领导派人和工作组成员一同去艾里甫大院，发现毛驴被拴在院里的大树下，四只驴蹄被绑着。他们让等在院外的帕塔尔老人进院认领，帕塔尔老人看到自己的毛驴受罪流出了眼泪。
毛驴看到主人立即又叫又跳，异常兴奋。老人解开被绑的毛驴，在工作组和县政府人员的护送下，牵着毛驴回家了。
老人临走时拉住万桐书的手恳请万桐书一定来他家作客，交谈木卡姆的事。
老人经过县长的交谈，知道并完全相信了万桐书的身份与来历。
在工作组的干预与过问下，县政府对艾里甫作出了严肃的处理，并责令他和他的两个弟向老人赔礼道歉，付清前次的演唱费。
通过这次事件，老人对万桐书的评价很高，认为他是个真正的为艺人着想的好干部，好领导。
老人主动把万桐书和他的同事请到家里作客，以丰盛的饭菜招待万桐书等人。
万桐书等人买了茶叶和方块糖以及其他贵重的食品拜访了老人。
经过交谈，万桐书了解了老人的身世和放弃演唱的原因。
老人生于麦盖提县，祖辈们都是以演唱木卡姆为生的。老人自小聪明好学，继承了父亲的遗业，到处卖唱，过着颠沛流离的生活，在旧社会受尽了权贵们的凌辱和歧视。
解放后他得到了重视，参加了文工团，成为有名的演唱家。他唯一的儿子也参加了文工团，成为演员。后来又被提拔当了县政府的干部。
他们过上了幸福的生活，不愁吃不愁穿。后来他的老伴逝世了，他和儿子一起生活。
他退休回到麦盖提县安度晚年，每当大的节日来临，他就参加演唱，名声越来越大。这时候他的儿子被调到墨玉县在文化馆当馆长，他们父子分离了。
麦盖提县有位主管文化艺术的副县长经常请他到他家为亲朋好友演唱木卡姆，从来不付费，他也不好开口要。
后来他拒绝去，并推荐年轻人去演唱，那位副县长说他唱的好，年轻人唱的不好，非要他去唱。他说他因为老了，唱不动了，拒绝去，那位副县长大动肝火，处处找他的麻烦。
他只好离开麦盖提县来到墨玉县跟儿子住在一起。
儿子常提醒他说如今解放了，生活有保障，不要随意去演唱。并说树大招风，不让他出风头。明智的人能体谅他的甘苦，昏庸而品行不好的人又想剥削他，让他白唱。他不唱就会得罪人，所以干脆不唱了，作个深藏不露的人安度余生，以求长寿。
前两年他的儿子出差到外地，因为翻车而不幸逝世了。他为此悲伤了很长时间，几乎因伤心过度而死去。
经过医院的长时间治疗，现在早已康复如常了。他一个孤老头子单独生活也习惯了。
他唯一的安慰就是那头黑色的毛驴和那只善解人意的牧羊犬。它们与老人相依为命的生活在一起，处处为老人着想，事事为老人分忧解愁，成为老人生活不可缺少的伙伴。
老人说他的驴和狗与他总是形影不离，无论什么人如果把它们强行带到任何地方去，它们总会想法跑回来跟老人见面，跟老人住在一起，绝对不会离开老人，背叛老人，辜负老人。
这就是老人以歌唱引来群众委托大家替他寻找驴的原因。
万桐书等人听完老人的倾诉怦然心动。对老人的遭遇和不幸深表同情。对老人的驴和狗产生出深深的热爱之情。
老人沉思了一会儿，以一个哲学家的口吻说他的驴和狗是人的另类。是不具人语而具善良人性的另类人物。
可见老人对他的驴和狗爱的有多深啊！
万桐书想：只有深刻的情感体验才会说出如此富有哲理的话。
老人是位很有个性很有思辩能力的演唱艺术家，必须虚心地向他请教。
经过多次的交往和畅谈，万桐书和老人成了忘年之交的好朋友，成了无话不谈的知心朋友，他们因为热爱木卡姆而成为有共同理想的有共同情趣的永久的朋友。
老人从万桐书的讲解中，完全明白了人民政府抢救、搜集、整理、保护、发展、传承木卡姆的重大意义；明白了失传的危险性；明白了录音记谱永远传播下去的深远意义。
老人认为万桐书的说法和做法很正确，对万桐书产生了信赖的感情，主动提出来把他所会演唱的多兰木卡姆全部演唱给万桐书听，并请万桐书录音记谱。
万桐书听了很兴奋，问老人一共有多少套，老人很果断地说一共有十套，在麦盖提县至今还没有另外一个人能演唱这十套多兰木卡姆。
老人说他愿意无偿的全部奉献出来。
万桐书说那不行，必须给老人一定的报酬，关于这问题，政府有规定，不能让老人白演唱，白白付出艰辛的劳动。
老人听后很感激，觉得万桐书不像那位在麦盖提县无视艺人的副县长，也不像眼下墨玉县县政府的那位贪婪的科长。老人抓住万桐书的手亲切地说他明白万桐书的心情，但他还是不要报酬。
他还说他并不看重金钱，他是为了让木卡姆永远传下去。
万桐书依然坚持付报酬，心想如果远水解不了近渴，一时钱批不下来的话，他就用自己的工资为老人付费。
但他没有把这种打算说出来，他怕到时老人会拒绝。
他把预想的心思埋在心底。
他考虑绝不能亏待这位可爱的老人。
就在准备听老人演唱木卡姆的时候，从麦盖提县来了几位客人，他们都是万桐书在麦盖提县搜集民歌和木卡姆时认识了的朋友。
他们来到墨玉县的目的有两个：一个是来看望有情于他们有助于他们的万桐书，他们听人说万桐书在这里，所以，特意来拜访。
另外一个目的是他们打听到帕塔尔老人在此地隐身，他们知道老人是麦盖提的著名演唱家，要把老人接回去，让老人的木卡姆曲目成为他们保留财富，所以，来请老人回故乡。
这几个人即是演唱家阿合买提老人和他的学生穆合麦。
还有一位是在麦盖提刚刚上任不久的主管文化艺术的副县长——玉素甫。艾里。
这位副县长很年轻也很正派，是个酷爱木卡姆艺术的领导。他曾担任过麦盖提文化馆馆长的职务，和万桐书过从甚密，他们曾经为录制木卡姆而合作过。
他们先到万桐书工作的地方拜访万桐书，听人说万桐书在帕塔尔老人的家里，便又在万桐书同事的带领下来到帕塔尔老人的家里。
老朋友们一见面立刻拥抱了。
他们的相会显得无比亲热。
他们展开了无拘无束的交谈。
阿合买提老人抱住帕塔尔老人久久不放地说了许多想念的话，传达了乡亲们对帕塔尔老人的想念与邀请。
那位副县长说他代表政府特来邀请老人回家乡安度晚年。
帕塔尔老人脸上露出了笑容。
老人说多行不义必自毙，这是自古以来的惯例。又说群众是最公正的秤，完全可以秤出一个人的斤两。
大家都很赞赏老人的说法。
老人的儿子不在人世了，他成了孤老头子，也很想回故乡去安度晚年。他考虑自己已经年近80岁了，说不定那一天就没命了，还是早点回家乡。生为家乡的人，死为家乡的魂。他早就这样念叨着，只是没有机会，没有理由，也不好意思去见乡亲们。
如今家乡有人来请，有政府的领导出面请他回去，他自然乐意跟他们回去。
但他又舍不开万桐书，迟迟不表态。
万桐书看出了老人的心思，听出了他的话意，便说自己在墨玉县也是临时搞社教，工作一结来就走了，不会常年待在这里。
他劝老人还是跟他们走吧！
在万桐书的劝说下老人表了态：他决定跟他们回家乡。
帕塔尔老人说他的演唱还没录音怎么办？
万桐书说等他回到家乡由副县长出面组织有关人员录音记谱，请示上级领导部门审批后出版。
万桐书说多兰木卡姆有很多不同的演唱风格和特点，一定要重视，一定要出版，麦盖提县有出版的自主权。出版后向全疆全国全世界发行。
他又说一定要给帕塔尔老人付报酬。一定要关心老人的健康，关心老人的生活，保证录音记谱顺利完成。
那位副县长表示一定按万桐书的话去做，保证完成整理多兰木卡姆的工作。
老人听完万桐书的话，热泪盈眶地抓住万桐书的手久久不放。心想他有一颗金子般的心。
万桐书把老人脸上的泪珠轻轻地擦掉了。
帕塔尔老人现在住的房子是他儿子的房子，他把儿子的房子卖掉了。他收拾好自己的东西，在万桐书及阿合买提等人的帮助下，装箱打包，放在接他的卡车上。
他们把老人的驴和狗也放在汽车上，然后让老人坐在驾驶室，开车走了。
万桐书等人跟着汽车送出县城，然后与老人再次拥抱话别，在洒泪而别中分开了。
送走了帕塔尔老人，万桐书长长地舒出一口气。也许是因为他放松了紧张的神经，也许是从繁忙的工作中脱身了的原因，他发觉自己的身体很不舒服。
他应当去医院看看病，可他不想去，他总觉得自己抗一下就会好了。多少次他都抗过来了，何必又在乎这一次呢？
他无所谓地睡下了，可总是睡不着，总觉得胃里很难受，很不是滋味。他强迫自己睡，总是无法入睡。
他辗转反侧，感到胃越来越疼了。就这样一直熬到天亮。
他的胃病复发了。
他明白这是因为多年来忙于工作，不按时吃饭，忽冷忽热地乱吃而造成的。他一直没有时间到医院治胃病，拖到今天复发了。
他心想用热毛巾敷一下会好的，当他刚一敷上无能为力，立即难受地呕吐了。
