青坪镇,本为青坪村。
百年前,一条重要官道从此经过,便利了来往的客商,便有很多的车队从此经过。又因为近代的民营企业的发展,很多工厂物资运输也需要从此经过,便也带动了此地的发展。
渐渐地,青坪村也便成了青坪镇。
此时,天色已近黄昏,太阳斜斜地挂在山尖上,微微的晚风吹过,拂过了青坪镇。
在青坪镇中央大街上,一队长长的车队正行驶在大街中央,而在车队最前面那辆车上,一杆蓝色大旗迎风飘扬。
横轩车行。
车队中央位置,一辆挂着蓝色车帘的马车车辕上,青阳正端坐其上,手中持着一根马鞭,眼睛不经意地观察着周围的一切。
虽然太阳还未尽落,然而大街上,路边两旁本来应该存在的货摊,此时却不见丝毫踪影,就连人影都很少间到,偶尔几个人从大街走过,却也是行色匆匆。
刘立忽然掀开了车帘,探出头来,看着这反常的状态,不禁轻咦一声。
「奇怪,怎的如此冷清,就算将近日落,却也不至于一个货摊也没有啊。」
青阳闻言,却是没有应声。
前面那辆车上,那个中年人试探听到了刘立的嘀咕,转过身道:「东家,可能是这里的军阀禁宵了吧。」
刘立闻言皱了皱每天,嗯了一声,便又钻进了车里。
那个中年人又问道:「东家,我们是去客栈还是就在外面露营。」
车厢里传来刘立懒洋洋的声音,「既然在镇上,那就去客栈吧。」
那中年人转过身不再言语,不多时,车队便在他的指挥下,在一家叫做「来者客」的客栈后门停了下来。
那中年人先行进去了,不一会儿,他又面色懊恼地又走了出来,来到刘立的车厢外,道:「东家,那客栈老板要价二十块大洋,还死活不肯降价,怎么办?」
车厢内沉默了一下,接着,刘立探出头来,皱着眉头对中年人道:「你们在这里等一下,我进去看看。」
这时,青阳一个淡淡地眼神瞥了过来。
刘立看到了,脸上却不露异色,他道:「杨青,小杨,你们跟我进去一趟。」
青阳闻言,脸上露出一个淡淡地笑容。
小杨头走了过来,看了青阳一眼,很奇怪,这个新来不久的家伙是怎么得到东家信任的,不过他却也没有多想,随即转身跟着刘立走向了那客栈后门。
青阳携好长刀,也跟了进去。
刚一进门,青阳便似随意地打量了这客栈后院一眼。
后院里约有二亩地大小,青坪镇地处要道,人流密集,于是滋生了不少的客栈,而这一家光从这规模,在众多客栈中实在算不上大。
此时,后院中正有四五个伙计在忙着搬食材,刘立走上前去,拍了拍一个伙计的肩膀,问道:「这位小兄弟,请问你们的掌柜在哪里。」
那伙计转过身,便看到一个身材浑圆的老者,他问道:「你们找我们掌柜不知道有什么事?」
刘立笑道:「我便是外面横轩车队的老板,找你们掌柜商量一下一些事宜。」
那伙计看了看刘立,又打量了一下青阳二人,转身向厨房喊道:「掌柜的,有生意上门。」
不多时,一个佝偻着身子,带着黑框眼镜的老者从厨房内走了出来,他在院内扫视了一番,将眼光停留在了刘立等三人的身上。
他先是看向了刘立,毕竟刘立站在三人中的最前端,应该是三人中领头的人物,随即,他便将目光转向了青阳。
若说到气质,青阳无疑是三人中最特别的了,虽然穿着的是一身土布,但是却全然遮掩不住他那冰冷中带着一股超凡的傲气。
这不禁让他在青阳身上多看了几眼,青阳自然感受到了这一道目光,他不禁皱了皱眉头,转过头抬起眼睛,与那掌柜对视了一眼。
那掌柜顿时感觉心中一寒,手臂上汗毛倒竖,起了一层细密的鸡皮疙瘩。
他连忙收回目光,不再与青阳对视,果然,不一会儿他手上的鸡皮疙瘩渐退,心中的寒意也少了很多。
那老者转头看似随意地问道:「生意在哪呢。」
虽然他是在问伙计,然而眼睛却直直地看着刘立三人。
「喏,不就是这三个嘛。」那伙计道笑道。
那老者闻言,脸上露出笑容,随口道:「好了,你去做事吧。」
说着,他便迎了上来,对着刘立拱了拱手,道:「不知三位有什么事需要本店效劳的?」
这老者是有眼光的,他早就看出来刘立该是三人中主事的的人。
刘立拱手回了一礼,笑道:「老夫便是外面横轩车行的老板,我们车队……」
话未说完,却见那客栈掌柜脸上笑容一淡,打断了刘立的话,道:「二十块银元,没得商量。」
刘立一愣,迟疑道:「我们这一队人不过三十余人,租用你们的后院……貌似用不了这么多吧。」
那客栈掌柜冷笑道:「特殊时期特殊价钱,同为生意人你不会不懂吧,现在别的客栈价钱也不会比这个低,你也可以去选别的店。」
刘立见那掌柜态度坚决,也不好再说下去了,再试探了几句无果后,便对那客栈掌柜拱了拱手,转身走了出去。
青阳见此,目光中闪了一闪,随即跟着刘立走了出去。
刘立刚一走出后门,身后便传来那客栈掌柜的声音。
「我奉劝你也不要想着在外面露营,睡在外面,死的更快。」
刘立面色一沉,他唤来那中年人,吩咐道:「你去别的客栈,问问价钱如何,速去速回。」
那中年人应了一声,便从急匆匆地走了,一个时辰不到,他便又小跑着回来了。
他走到刘立面前,拱了拱手道:「东家,那边几家客栈要价有二十六的,有二十八的,虽说有条件比这家好,价钱却也更离谱。」
刘立面色再次一沉,脸色变得阴晴不定,然而他想了又起身走向了那客栈的后门,青阳和小杨头自然地跟了上去。
此时在后院中,那个掌柜还没有,正在指挥伙计在搬东西,一看刘立三人又走了回来,揶揄道:「哟,客官您几个怎么又回来了,莫非是没找到合适的住处?」
有青阳和小杨头在旁边,刘立的面色有些难堪,但是他强打起笑脸,道:「是呀,这不是回来向老哥讨个住处了么。」
那掌柜道:「这没事,只要您给钱,一切都好说。」
刘立也是僵硬着脸勉强陪着笑,道:「老夫想了一想,还是觉得这家客栈价钱更实惠,所以这不是回来了么。」
那掌柜哈着腰,脸上笑纹斑斑,道:「嗯,这倒是不错的。」
然而他忽然话风一转,脸上露出迟疑:「不过刚才经过本店的东家授意,本店的价格却是稍有变动,比您之前来时给的的价格要高一些啊。」
刘立脸色一变,问道:「多少钱?」
那掌柜笑着道:「二十五块银元,不会多也不能少。」
刘立的脸色顿时变得异常难堪,若非他年老无力,怕就要上去动手了。
他勉强沉住气,问道:「不知我等开两间上房如何算?」
那掌柜闻言,脸色有些古怪,问道:「你们三个两间?」
刘立道:「不错。」
那掌柜脸上的古怪渐渐变浓,问道:「那你车队其他的人呢,露营?」
刘立问道:「有什么不妥么?」
「呵呵,没什么。」那掌柜忽然摆手,笑了笑,又问道:「你们车队其他人的命不要了?」
这‘来者客’掌柜的这句话话,说得不可谓不重。看着刘立脸上的不解,这掌柜心中不禁有些了然。
他笑道:「看来贵车行跑的是远途,不太清楚本地最近发生的一些事。」
刘立正当迷惑,闻言不禁顺着问道:「可是最近这里要有什么兵祸?」
那掌柜闻言,道:「这并非兵祸,而是……」
说到这里,他的脸上露出神秘的笑容,右手在嘴前围成半筒状,贴上刘立的耳朵,轻声道:「而是鬼祸。」
「鬼祸?」
刘立脸色一变,既说是鬼祸,那便是闹鬼了。虽说鬼的是否真的存在还有待考证,但是刘立作为一个生意人,对于这种东西还是心存敬畏的。
宁可信其有,不可信其无。
「闹鬼?哈哈,那岂不是天大的笑话。」忽然,一个人哈哈一笑,转头一看,却是小杨头。
他往前踏了一步,冷笑道:「这天底下哪来这么多鬼,若是掌柜的不愿意给我等安排个住处,我等走了便是,何必编这样的话来糊弄我东家。」
然而他话音刚落,只见这客栈后院中正在忙活的伙计们闻言,脸色微微一变,不约而同地停下了手中的活,脸颊微微侧过,做出了一副倾听状。
忽然间,后院中变得异常安静。
小杨头本想再说些什么,看到这个场面,本能地感觉不对,本来快到了嘴边的话,被他硬生生地咽了回来。
这时,刘立向他打了一个眼色,小杨头看到后,讪讪地退了下去。
那掌柜身体转身,呵斥道:「你们不好好干活,在这里磨蹭什么,你当我是白养你们么?」
伙计们见此,急忙低下头,忙活起手底的事情来。
掌柜冷哼一声,又转过头,对着刘立道:「若是这位先生考虑清楚了,在来找我罢,不过我奉劝您一句,您还是早点做决定,免得本店的住宿费又涨了,到时候就不好了。」
他顿了顿,又道:「忘了说了,本店东家与附近一位茅山道长交好,请的符也是比其它地方的符要灵验不少的。」