邓小平年幼的时候，父亲就把他送到一个老式私塾接受教育。两年以后，也就是邓小平7岁时，又把他转到一所新式小学就读。他从早期起就学习了现代科学——数学、自然科学和地理，并且学的是白话文，而不是过去一直使用的文言文。
邓小平儿时是个活泼、聪明的孩子，喜欢和同学们玩游戏，而且学东西非常快。他读书只朗读三遍便能够记住并背诵出来。他又是一个有主见的孩子，即使有些事情是违反传统道德的，做了会受到惩罚，他还是无所畏惧，照样去做。
邓小平8岁时，一天，在放学回家的路上，一个和他很要好的同学因为妹妹生病又无钱看医生而急得哭了起来。邓小平就从父亲的钱箱里悄悄拿出5块银元，第二天一早，他一走进教室，就立刻跑到那位同学身边，把钱悄悄塞给了他。这5块银元，在当时可以买到500斤谷子，也算是一笔“巨款”了。
几天以后，父亲偶然发现钱箱里莫名其妙地少了5块银元，非常生气。他把佣人及全家人召集来，打算盘查此事。父亲还没开口，邓小平很自觉地站了出来，承认此事，并主动地把一根棍子递给父亲，请求处罚他。父亲以为儿子拿钱去乱花掉了，一生气，顺手接过棍子就把邓小平打了一顿。邓小平一声没吭地挨完了打，父亲见状，也渐渐消了气。事后，父亲觉得事情很蹊跷，他知道儿子从来不乱花零钱，更不会花这么多零钱。于是，他把邓小平找来，想把事情弄个水落石出。邓小平这才告诉父亲真相，并说：“我同学的妹妹生了很严重的病，他家很穷，没钱看大夫，我觉得应该帮他一下……”还没等儿子把话说完，父亲就把他搂在怀中，高兴地说：“孩子，帮助需要帮助的人，你做得很对呀！我错怪你了，我不应该不分青红皂白地就打你一顿，让你受苦了。但是为什么当时你不把事情的原委告诉我呢？那样你就省去皮肉之苦了。”邓小平说：“即使是帮了人，我的行为还是属于偷窃。您告诉过我，小偷是应当受到惩罚的，所以我应该挨打。”父亲摇摇头说：“儿子，你能主动帮助别人，而且很坦白承认，这样做是对的。但是，遇到了急难的事情而不信任自己的父亲，那就不对。你要拿钱帮助同学，应该先跟父亲说一声，父亲会答应的。”邓小平点点头。
8岁的邓小平冒着挨打的风险，救济贫困的同学。虽然我们现在不提倡背着家长花家里的钱，但他这种帮助同学的勇气和精神是十分可嘉的。好在他的父亲是一个开明的人，得知真相后，表示了对儿子的支持。扶危救困，是中华民族的传统美德，我们要从小发扬这种美德。
