1987年，相当于绕地球蹬了几十圈的74岁白芳礼老人正准备告别三轮车时，一次回老家的过程使他改变了主意，并重新蹬上三轮，开始了新的生命历程。
娃儿，大白天的你们不上学，在地里泡啥？老人在庄稼地里看到一群孩子正在干活，便问。娃儿们告诉这位城里来的老爷爷，他们的大人不让他们上学。这是怎么回事！老人找到孩子的家长问这是究竟为啥。家长们说，种田人哪有那么多钱供娃儿们上学。老人一听，心里像灌了铅，他跑到学校问校长，收多少钱孩子们上不起学？校长苦笑道，一年也就百儿八十的，不过就是真的有学生来上学，可也没老师了。老人不解，嘛没老师？校长说，还不是工资太少，留不住呗。老人顿时无言。
这一夜，老人辗转难眠：家乡那么贫困，就是因为庄稼人没知识。可现今孩子们仍然上不了学，难道还要让家乡一辈辈穷下去？不成！其他事都可以不做，孩子不上学这事不行。
在家庭会上，白芳礼老人当着老伴和儿女们宣布道：“我要把以前蹬三轮车攒下的5000块钱全部交给老家办教育。这事你们是赞成还是反对都一样，我主意已定，谁也别插杠了！”别人不知道，可老伴和孩子们知道，这5000元钱，是老爷子几十年来仅存下的“养老钱”呀！急也没用，嚷更不顶事，既然老爷子自己定下的事，就依他去吧。
随后，老人便分两次将5000元捐给了家乡白贾村，建立起一个教育奖励基金会。
还是有很多娃儿家里穷念不起书，一想到这老人心里就沉甸甸的。可是仅有的积蓄已经都捐了，怎么办？“有件事跟你们说一说：我原打算回老家养老享清福，可现在改变主意了，我要回城重操旧业。”老人对家人说出了这个令人惊讶的决定。家人无可奈何地叹了几声气，孝顺的儿女们担心的是父亲蹬了一辈子三轮车，如今这么大年纪了，本该享享清福，可他……唉，阻是阻不住了，老爷子的脾气家人最清楚。
白芳礼呢，这回重新蹬上三轮车虽然还是那么熟悉，但心里却比过去多装了一样东西，那就是孩子们上学的事。是的，毛主席都解放我们几十年了，咋还有念不下去书呢？不能，绝不能让小娃儿们再像我，不认得几个字而只能蹬三轮车。74岁的老人想到这里，他的双腿重重地提了一把劲……
曾经有人计算过，这些年来，老人捐款各类金额达35万元。如果按每蹬1公里三轮收5角钱计算，老人奉献的是相当于绕地球赤道18周的奔波劳累！
像白芳礼这样的古稀老人不仅无需再为他人做些什么，理当完全可以接受别人的关爱。可他没有，不仅丝毫没有，而且把自己仅能再为别人可闪耀的一截烛光全部点亮，并点得如此亮堂，如此光耀！他蹬三轮挣钱支教的事迹深深地感染了每一个人。当许多贫穷的学子因得到白芳礼这样好人的帮助而重新走向校园时，我们是否也感到一份温暖和激动？
