肖恩点点头，想了片刻又问马库斯教授：“那么，冷冻库平时有人值班吗？”
“不，没有。那是一套全自动的设备，不需要人值守。”马库斯教授回答。
“嗯。”肖恩点点头。接着，他冷不防地问了一个与冰岩芯无关的问题，“化石存放在哪里？”
“化石？”马库斯似乎不明白肖恩的意思，“什么化石？”
“我是想知道，你们的研究项目是否涉及古生物化石？”肖恩解释道。
“不，这是完全不同的研究领域，我们的项目并不涉及化石。”马库斯教授十分肯定地回答。
“好吧。那么你最后一次见到桑切斯是什么时候？”肖恩问马库斯教授。
“大概是两周前吧，具体日期我记不清了。”马库斯教授回答。
“他来干什么？”肖恩问。
“跟往常一样，又运来些冰岩芯。另外，他到我的办公室跟我打了个招呼，聊了会儿天，就这些。”
“他还跟什么人接触过？”肖恩问。
“好像没有。他一般只找我，因为我是科学院方面的代表，所以我们之间保持一定的沟通。至于他与其他人的接触，我就不敢肯定了。”马库斯教授回答。
“那么这次，他和您都谈了些什么？”肖恩问。
“没什么特别的。就是说又带回来一批冰岩芯，另外他说下个财年的经费又缩紧了，原计划下个财年赴南极的联合考察计划肯定要延迟，其它就没有了。实际上，最近一年多来都是这些内容，没有什么新鲜的。”马库斯回答。
“看来，你们在与他们的合作中没有什么话语权。”肖恩说道。
“您这么说可不太礼貌。”马库斯教授面带不悦。
“我很抱歉。”肖恩沉默片刻，然后望向马库斯教授，问道，“我能否看一看桑切斯的办公室，还有研究中心租用的实验室和冷冻库？”
“当然可以。”马库斯教授似乎正在努力表现出最大的耐性。他说道，“都在一起，请这边走。”
桑切斯的办公室在新校区一栋现代感极强的教学楼的地下室里。马库斯教授用备用钥匙打开了办公室的大门。里面一片巨大的空间，层高足有数米，左手边是一排用玻璃隔断的实验室之类的房间，肖恩透过玻璃能看到里面有一些他叫不上名字的设施和器械，右手边是冰岩芯冷冻库硕大的圆形金属大门和一小排靠墙摆放的白色衣帽柜。马库斯教授介绍说，冷冻库的面积有数千平米，安装有一套先进的自动控制设备。迎面极远处的墙壁上似乎是一整排深色的落地书架，而中间的一大片敞亮宽阔的空地便是桑切斯的办公区。
办公区看上去空旷整洁，一切物品摆放得井井有条。
宽大的玻璃案板的办公桌与桑切斯家中书房里的书桌如出一辙，放置在书架前面，上面没有摆放任何私人物品。肖恩走到近前，翻了翻摞放在桌案上的文件，似乎都是冰岩芯转运和库存的记录，和一些打印出来的学术资料。而靠墙的书架上无一例外的都是大部头的学术书籍，只是这整面墙的落地书架令肖恩觉得有些古怪，似乎是少了什么东西。
望着这面数米之高的落地书架，肖恩突然想到了什么——梯子。这面高达数米的落地书架居然没有梯子。马库斯教授似乎看出了肖恩的心思，他在一旁解释道，“这书架只是摆摆样子而已，桑切斯根本用不着它，所以也就没有安放梯子。”
肖恩托着下巴，望着书架的高处，不置可否地点点头。
在桑切斯的椅子上坐了一会儿，肖恩模仿着桑切斯的视角把办公室看了个遍。最后，他把目光落在了通往里间冷冻库的大门上。望着圆形的金属大门开口问道：“能打开看看吗？”
马库斯教授无奈地扬了扬眉毛，走到金属大门前。金属大门上装着一块低分子有机发亮显示屏，屏幕上显示着一个虚拟键盘和两个肖恩看不懂的数值——“193.15K”和“29.39Lb”。
“里面的温度只有零下八十摄氏度，请穿上防护衣。”说着，马库斯教授从墙边的柜子里拿了件配有小型供养设备的白色连体防护服，递给肖恩，然后自己也套上一件。
这种衣服很薄，没有肖恩想象中那么笨重。
马库斯教授快速地输入了一组密码。扑哧一声，大门应声而开，一股白色的冷气从大门圆形的缝隙里喷射出来。
马库斯教授用力拉开沉重的金属大门，然后解释道：“冷库里的压力是每平方英寸29.39磅，是常压的两倍。”他的声音从密闭的连体防护服里传出来，听起来有点发闷。
