他们知道就在这个早晨，在这凄凄的冷雨中，年轻的辩机就要告离尘世。不是坐化，也不是圆寂。而是凡俗的刑罚。他们不由得惋惜。很深的惋惜。然后，弘福寺清晨的钟声敲响了。那一天那个早晨弘福寺的钟声响得特别长。他们希望辩机能听到那送池上路的钟声。
那钟声在那个早晨响得特别深情。
房遗爱站在高阳公主房门外的走廊上。他屏住呼吸，悉心地谛听着房中的动静。
房中没有动静。这样没有动静已经很久了。高阳公主反锁了房门。她独自一人呆在里面。连贴身的侍女也不准进去。
房遗爱守候在那里。房檐外的雨水不断地打进来，打湿了他的棉袍。他尽管很冷但是他却不敢走。这是种心照不宜的悲哀的时刻，房遗爱确实觉得此时此刻的高阳公主很可怜。
这时候，年轻的奶妈带着两个儿子来拜见他们的母亲。在孩子们拍打着高阳公主的木门时，房遗爱趁机扯了扯奶妈的袖子。孩子们快乐地吵闹着要见母亲，他们当然不知道了市场的死刑，也不知道高阳公主此时此刻心头的悲哀。房遗爱便也随着孩子们一道喊叫高阳。他说，公主请把门打开，我们都很关切你。
你们去吧。
房间里终于传出来高阳公主的有点凄切哀婉的声音。
妈妈，你怎么啦？
孩子们，你们先去吧，我没事。
你病了，是吗？孩子们又问。
不，没有。房遗爱，你快把孩子们带走。高阳的语气很严厉。
可是公主你也要吃点什么呀。房遗爱继续说。
你们走吧。我要独自呆一会儿。高阳公主说过之后，她的房子里便又没有动静了。
房遗爱遣奶妈把孩子们带走。他却依然不敢走，也不敢再说什么。他在秋的凄切的冷雨中继续如卫士般站在高阳公主的门前。看着天井上的灰蒙蒙的天空，房遗爱觉得他的心里也很难受。是为了淑儿。他一想到淑儿心里就刀剜——般的疼。他喜欢淑儿。他不知淑儿会在什么时辰也被诛杀。他觉得淑儿真是很不幸。
这样他守候在那里而久久地想着淑儿。
然后有家役禀报，说大公子来了，正在前厅等候。
遗爱便如讨到了一个天赐的可以离开这凄冷回廊的理由。他不禁惊喜地说，请银青光禄大夫……
房遗爱话音未落，便看见哥哥遗直已匆匆步人回廊。遗爱很感谢哥哥能在这样的时刻前来关切。到底是手足之亲。遗爱一见到哥哥顿时觉得异常委屈，竟然有些呜咽。
房遗直清清瘦瘦，下巴上留着一绺青青的胡须。他抱住房遗爱投过来的那强壮的身躯。他的脸上是极度的焦虑和忧郁。
哥……
公主她怎样了？
依然是心照不宣。作为长子的房遗直把这看作是父亲死后，他们房家所遭受的又一灾难。
这时候，高阳公主房间的木门被呀呀地推开了。
高阳公主走了出来。
房家兄弟不约而同地扭转头，他们不敢相信此时此刻这如此光彩照人的美丽的女人竟是本该在悲哀苦痛中的高阳公主。
给公主请安。遗直遗爱兄弟立刻做出跪拜的动作。
还是免了吧。公主说，如今便终于有了任由你们取笑的话柄子。可我还没有死！我还仍是堂堂大唐的公主！
公主，你是应当知道我房遗爱多年来的忠心的。
是啊，是啊我知道。我也知道他银青光禄大夫的忠心。高阳公主开始在幽长的回廊里走来走去。那缓缓的优雅。她一身缟素。精心修饰过的面容惨白而清丽。她用不动声色掩饰着她内心深处的那极大的悲哀。她因此而显得更美。那是种凄艳的绝美。那美是高傲的冷酷的苦痛的。那美是有着无与伦比的震慑之力的。此刻的高阳公主仿佛已不是这尘世中人。
高阳在走过房遗爱时低声说，去看看那沙漏，告诉我是不是已到了那个时辰。
这时候，弘福寺那遥远的钟声透过浓密的雨丝隐隐约约地传了过来。站在回廊里的公主骤然如雷击了一般。她扶住了身边的那被雨水打湿的廊柱。
是的，是的你不要说了，我知道那时辰到了。那是在杀我。是在剜我的心。父皇？父皇是什么东西？他是杀人的魔王。我恨他。也恨你们。看看他把我给了谁吧。你，房遗爱。你房遗爱又是什么东西？你懂什么？懂天还是懂地？还有你，房家的大公子，堂堂的银青光禄大夫，好一个朝廷的高官，可你为了你这官衔就活得唯唯诺诺。你怕我吗？怕我这个天子的女儿吗？你们全是懦夫。这会儿你们干吗全在这儿？来看我的苦痛吗？李世民为什么不把你们也绞死？哦，我知道，那是你们不配。听这钟声。你们听到了吗？空气中飘浮着悼歌。还有这雨。雨越下越大。那是苍天的眼泪。是为了他的。我知道那时辰到了。连苍天也要流泪，可是苍天你为什么要把他夺走？为什么要让我永远失去他？那我在这尘世之间还有什么？你们听这雷声。雷声是诅咒。是诅咒你们的，诅咒你们活着的这所有的男人！迟早有一天，李世民也会遭雷劈。他不是我的父亲。我恨他。我从此每时每刻都会诅咒他……
又是—个响雷。
高阳在那响雷之后便走进秋的冷雨中。雨水立刻浇透了她白色的薄薄的丝裙。雨水顺着她的头发她的脸颊她的身体流淌了下来。她的脸由白转青。她的周身颤抖着。
房家兄弟跑到天井中去拉她。但她挣脱着奋力推开了他们。她在雨水中高声喊着，你们走开。别碰我。你们谁也别碰我。
高阳公主在大雨中缓缓地跪了下来。她脸朝着灰蒙蒙的苍天。
她泪流满面。泪水和雨水交混着流下来。高阳公主对着天空说，我知道，那时辰到了。又是一个响雷。惊天动地。高阳觉出她身体内部的那根最坚韧的生命的弦束断了。她知道此刻她已形同虚设。她对着茫茫的昏暗的苍穹说，杀了我了巴，让我和他同去。
高阳公主依然跪在那里，跪在雨中。她闭上眼睛，她知道其实一切全都结束了。她一任那场秋的冷雨浇着她，一任那冰冷洗尽她的铅华。一切结束之后一切便不再有意义。她在这尘世之中已一无所有。她依然跪着，等待着，但是她已不知为什么要跪着，而她等待的又是什么。
房家兄弟远远地站着。他们也陪着高阳一道任由冷雨把他们浇透。
高阳公主的宅院里寂静无声。只有雨哗哗地下着。还有，遥远处一阵一阵滚过的闷雷。
辩机，等我……
那是高阳的最后也是最绝望的呐喊。
然后她扑倒在地。她拼力用拳头捶击着地上的石板。她的手流着血。她大声地哭着。她这样哭了很久。然后她站起来。她不再哭。她孤傲地昂起头。她骤然变得清醒而冷静。她用异常平静的声音对身后的房遗爱说：备车。我要去西市场。
公主，你……
我要去西市场！
贞观十三年，一直长在后宫里的高阳公主这一年十五岁。
高阳公主一直是唐太宗李世民最宠爱的女儿。这是后宫和朝野上下尽人皆知的。高阳公主之所以如此受到唐太宗的宠爱，除了她的从小聪明可爱，还因为她的美丽。她的美丽是可以压倒一切征服一切点燃一切的。是那种无论是谁都无可抗拒的。那美吸引着一切。虽然高阳公主的生母名不见经传，这个可怜的女人甚至连婕妤、美人都不是，而高阳也是很小就离开了她。高阳公主也许只是唐太宗李世民同这个可怜的可能也是美丽的女人一夜交欢的产物，没有史籍文字说明太宗为什么又不宠爱她了。总之这是个默默的，悄无声息的，还有点神秘的女人。然而就是这个后宫的女人生育了高阳公主，她孕育了高阳这个天生丽质的绝世美人。这小小的美人于是也吸引了她的金戈铁马的父亲。连她的父亲也不能拒绝她。那时候唐太宗只要稍有空隙和心情，就总要把这美丽的“人尖”抱在怀中。他甚至从不掩饰一个父亲对他这个女儿的偏爱。凡是皇室的活动，无论是出游还是狩猎，出出进进的，李世民总是尽可能地把他这最爱的小女儿带在身边。高阳要什么，他就给她什么，除了天上的星星和月亮，只要世间有的，高阳便应有尽有。这样高阳公主在这极端的宠爱中慢慢长大。她在唐太宗心目中的位置甚至超过了长孙皇后所生的长乐公主和晋阳公主。在李世民排成了长长一队的二十一个女儿中，大概也唯有高阳公主可以从小就坐在李世民的腿上，可以对她的这个皇帝的父亲发号施令。
高阳便是从小就这样养成了颐指气使的大小姐的毛唐太宗李世民在纷繁的朝廷政事之后，最大的安慰就是在高阳公主这样的女儿身上享受天伦之乐了。太极宫大且阴冷，而高阳便是穿透太极宫的大且阴冷而照耀在李世民心上的那一缕明媚而温暖的阳光。
然而无论高阳怎样美丽，怎样是李世民生活中不可分割的一部分，怎样是他心头的肉，眼中的珠，怎样地不忍她离开后宫离开他的视线，高阳都已经到了她出嫁的年龄。
这便是贞观十三年。这一年高阳十五岁。
男大当婚，女大当嫁。像所有的父亲一样，唐太宗知道女儿是留不住的。如果说，作为皇帝的李世民以往对于女儿们的婚配并不是太在意的话，那么对高阳公主的婚配就是个大大的例外了。这一次他要亲自参与，而不是任由朝廷随意发落。他从心眼儿里不允许把他的这个如花似玉的女儿随随便便下嫁到一户官宦人家。他要高阳在下嫁之后，依然能享受到她在皇室的后宫所拥有的那一切的荣华富贵和一切的权利。慢慢地，高阳的婚事竟成为了他的一件心事，他甚至把此当作一件国家的大事朝政的大事，在朝廷上多次讨论，并由当朝的将相们提供可以成为高阳夫婿的候选者名单，以供他进行挑剔的选择。
