在征齐的路上，范增远远奔来，急急向项羽呈上章邯的书简，项羽得知从自己帐下逃走的韩信被拜了大将，刘邦因此整修栈道，筹备东进，不禁仰天大笑，让魏豹也速速回去就国，以挡汉王，彭城不必他来守了。范增不安地问：“你看要不要取消……”项羽一摆手，叫来陈平：“本王封你为武信君，兼太仆，赐金四百两。往咸阳，监督三王，为他们出谋划策，以防刘邦在汉中有所异动。”陈平立即跪倒：“谢大王封赏！臣当为大王效犬马之劳！”与韩信受封志得意满的心境不同，陈平心里直打鼓，向来吝于封赏的项羽这次怎么会如此慷慨？
陈平回到府中端详着项羽赐给自己的印信，叹了口气。他缓缓走向一只箱子，捅开铜锁，里面是排列整齐的一锭锭黄金，闪着耀眼的光。鸟儿筑巢，尚且要千挑万选，找一株最高大、牢固的树木，以免风吹草动，巢会因树的摇动而掉下来。人择主而事，岂可连这都不考虑？陈平一直在注意韩信的动向，在寻找那棵今生可依托的大树！而今，他知道了这棵大树所在。陈平嘱咐从人：“我有点事，要出去办一下。若是等到晚上我还不回来，你们就把这个箱子抬进王宫，交还给霸王。”他将手中的印信扔到那堆金子上，锁好箱子，拍拍衣上的灰，头也不回地走出门去。陈平一夜未归，箱子被抬到殿堂上。虞姬命人斩断铜锁，见里面满是黄金。虞姬惊问：“陈平这是什么意思？”留守楚将周殷意识到不好，陈平可能是跑了！连忙命人向南门追去。
项羽在通往齐国的路上便接到了陈平逃亡的报告，他煞是不解，武信君、太仆，封他的官不算小了！一次又赏赐了四百两金子，钱也够多了！陈平为什么还要跑？范增道：“陈平挂印封金，可见其志不在名利，而在其他。”项羽一听这话，有些不高兴：“亚父！我说封赏要慎重，不能让他们自以为了不起，您老劝我学刘邦。看看！就是这么个结果！对了，刘邦那栈道修得如何？”范增笑笑：“根本修不成！章邯还是有办法，他在栈道这边布下了弓箭手，日夜守望。只要汉军接近，就立即放箭。他还派人爬上山，从上面将火把丢向修好的栈道，木板见火，立即燃烧。等于樊哙修一段，章邯就破坏一段。这样，哪年哪月能修复？”项羽眉一扬：“好！很好！最好让他们修修停停，拖延时间，等我解决了齐国人，返回头来再对付刘邦。也许到那个时候，急着修栈道的就不是他，而是我们了。让陈平这样的傻瓜后悔去吧！”陈平善谋略，长辞令，范增恐被他抢了风头，时常进行压制。如今陈平怀有异心，只能除之。范增冷笑了一下：“我的手下有个陈平的同乡，我要差他赶在陈平之前进入关中。陈平若真是投了刘邦，此人当有大用。”一个针对陈平的离间计在范增心里酝酿成熟了。
吕媭坐在刘邦面前哭诉：樊哙快要被韩信逼死了！刘邦十分生气：“谁叫他逞能，在大将军面前签下军令状？现在，你叫我如何救他？”吕媭叫道：“我不管！您救也得救，不救也得救！你没看樊哙，急得起了满嘴的泡！昨天还晕倒了！韩信让一个月修起栈道，叫他自己修一修试试！”
正在此时侍卫来报：“大将军韩信到！”刘邦连忙把吕媭推到屏风后，刚一转身，韩信已走了进来。刘邦其实也很着急，樊哙非常之努力，但栈道修复工程不易，加上章邯派人捣乱，进展甚为缓慢。另外，章邯已将重兵调往褒斜谷口一带，即使栈道修成，汉军也难出汉中。“大将军，要是一月之间，樊哙还不能修复栈道可怎么办？”刘邦只能把希望都寄托在韩信身上。韩信的回答出乎他意料之外：“樊将军既立下了军令状，那就让他领人慢慢修着吧。”
此言既出，吕媭就忍不住从屏风后冲了出来，边哭边诉：“你说得轻松！叫他慢慢修着？期限摆在那儿呢！到时候，栈道修不成功，要他的脑袋，还是要你的？”韩信还没反应，刘邦面子上挂不住了，发起火来：“我们商议军情大事，你个女人跑来插什么嘴？来人哪！把她拖走！”吕媭急了，知道这时候求刘邦根本没有用，她掏出匕首对准自己：“樊哙要是活不了，我也不活了！”刘邦没想到她这招，一下子失了方寸。
韩信却没着急，对吕媭笑了笑：“樊夫人，要真想救您丈夫，您就把它扔了。”吕媭手一松，匕首“当啷”落地，她跪下来：“大将军！都是樊哙不懂事！求您放过他！”“夫人请起。我当然不会为了自己立威，损伤汉王的一员猛将，何况，你们又是亲威。大王虽授权于我，我岂能陷大王于不义？你放心。无论如何，我都不会伤害樊哙将军的生命！我还要留着他，多打几个胜仗呢！”韩信说得很真诚。吕媭呆呆地望着韩信：“你你……说话算话？”刘邦在一旁急了：“废话！还不快谢过大将军？”吕媭连忙再拜：“谢谢大将军开恩！”“去后面陪戚姬吧，我们这儿正谈正事呢。”刘邦见势，赶紧打发吕媭离开。韩信笑笑：“樊将军已完成了他的任务。夫人是白白为他担心了。”刘邦一怔：明明栈道还差很多，怎么任务就完成了。他头脑中灵光一现：“莫非，大将军另有妙计？”韩信笑笑：“大王怎么不问问，周勃、卢绾这些将军都上哪里去了？还有，您这几天可再见过小薄姑娘？”刘邦恍然想起自己是有好些日子没见周勃等人，只是将军队全权交给韩信，为示信任，没好过问。“他们可能已经过了野狼谷，明天该到陈仓关下了。”韩信此言一出，刘邦吃惊不小，他恍然大悟，原来韩信让樊哙修栈道，只是个幌子。韩信微笑着说：“明修栈道，暗度陈仓。等章邯发现的时候，我们已在关中了！明日便请大王做好出发准备，直驱关中！”刘邦兴奋得纵声大笑。
第二日清晨，全军即将开拔，意在趁夜通过野狼谷，到陈仓关下与周勃、卢绾会合。樊哙驰马来到韩信近前，惭愧地说：“属下是粗人，不识大将军妙计！愿领责罚！”樊哙对韩信已经心服口服。韩信微笑：“你的军令状，已换成功劳簿了，如不是樊夫人这一闹，看起来还不会如此逼真！”
在两人的大笑声中，吕媭匆匆跑来，边跑边喊：“大王！大王！”她直冲到刘邦的马前：“大王！戚夫人她生了！生了个男孩儿！”刘邦以手加额：“老天助我！如意！我的如意！你来得可真是时候啊！”
韩信见刘邦有如此喜事，出言询问：“要不要推迟出发时间，大王先回府去看一看？”刘邦坚决说道：“不用！按时出发！我相信，一切都会如意的！”他激动地对将士高声说：“你们不是天天唱‘何时还故乡’吗？今天，本王就带你们冲出汉中，杀回老家去！”将士们顿时欢声雷动！不知何人带头，“大风起兮云飞扬”的歌声在队伍里此伏彼起地响了起来。只不过歌词被改成了“将士今日兮返故乡”！刘邦听着这熟悉的家乡曲调，看着欢呼雀跃的队伍，泪水忽然涌满眼帘，顿时一片模糊……
公元前206年9月，刘邦趁项羽征齐之机，用韩信奇计，明修栈道，暗度陈仓，章邯自知不敌，退守废丘。韩信一面亲自指挥围困废丘，一面加紧用兵，仅短短两个月，即攻占了咸阳、陇西、上郡、北地，塞王司马欣和翟王董翳无力抵抗，俯首归降。汉军几乎收复了整个关中大地，以武力实践了当年的怀王之约。
楚军大帐里，范增一时想不出办法，抓耳挠腮。项伯也急得团团转，刘邦这个“亲家”着实摆了他一道。看着他，项羽忽然想到一个人——张良。命人去急召他来问话。
张良走进大帐，施礼道：“韩国司徒张良参见西楚霸王！见过范老先生！项将军！”项羽勉强笑笑：“子房先生免礼。关中的事，您一定知道了？刘邦不遵王命，私离汛地，掠我土地，占我三秦，真正可恨之极！我准备兴兵讨伐他。先生以为如何？”范增知道张良肯定会替刘邦说话。果然，张良开口就说：“良以为不可！”范增鼻子里哼了一声。
张良没理会范增的敌意，坦然道：“因为此事错不在汉王，而在大王。是大王造成的错误。”项伯一惊，偷看项羽的脸色，项羽面色如常，也带着惊讶的表情，并未动怒。张良继续说：“当年怀王之约，天下皆知。刘邦先入关中，理应王之。大王违背约定，将其改封汉中。天下人尚且不服，况汉王乎？他今日引兵东进，收复关中，说实在话，不过顺理成章，拿回被大王强夺的封地而已。大王想想，是不是这样？”
项羽还没答话，范增厉声道：“张良！照你这么说，他不遵霸王之命，公然反叛，反而对了？这种行为如不讨伐，各地仿效起来，那还了得？”张良笑笑：“作乱犯上，非自刘邦始。不然，我们上这儿来干什么？霸王若分身有术，当然可以对他兴师问罪。不过，要一分为三。一个留在这里征齐，一个北上平定赵国，还有一个去关中打刘邦。不然，说什么也枉然。大王想想，您能走得开吗？我听说田荣知道刘邦兴兵，已派人给他送信，联合他共同行动。若是这样，我怕以后的局面还要难对付呢！”
“依先生之见？”项羽终于说话了。“不如大王向刘邦示好，承认现实，就把关中加封给他。刘邦得到了您承认，自然不会再作非分之想。待大王平齐之后，再说其他也不迟。”按照项羽平时的脾气断断不会同意。但此一时，彼一时，自己毕竟分身乏术。范增和项伯并无他法，只能勉强同意了。项羽点点头：“好！我这就写信给刘邦。张先生！您替我充当信使跑一趟。”
张良明白，霸王此举，实在也是缓兵之计。但他以为，起码应该给刘邦争取一个站稳脚跟的机会。可是，已然进了关中的刘邦会欣然接受，就此收手吗？他心里也没把握。
