劳应山除了大为惊愕状，还明显地流露出强烈地敌对和戒备情绪，右手始终不离胯部随身携带的勃朗宁枪柄。劳天送则从容不迫，表情和善。两人站立对峙很长一阵，天送打破沉默，开门见山：“应山，我今日来一不是为玛瑙的事；二不是为和你算陈年老帐。过去的事就不说它了！我是来劝你弃暗投明、回心转意的。”分队长马上拔出勃朗宁对准劳天送的脑门，沉着脸道：“劳天送，你出去！立马从我家走开！不然我打死你。”天送一动不动，笑脸相向，大约他猜出这是他底虚的表现。玛瑙却着急了，扑上去扳应山举枪的胳膊，“应山，你这是做甚？快把枪放下！”“滚到一边去！臭娘儿们！”应山说着一脚踹倒女人。玛瑙不服气，爬起来就要和他闹。天送的话透着严厉：“玛瑙，回屋去！这里没你的事。我俩的事不用你管！”玛瑙怏怏地进了里屋。应山依然举着枪，“天送，你走不走？”天送说：“我不走。”应山道：“不走我真的要开枪了。难道你不怕死？”天送笑笑，“怕死我敢来你雪花垣？不过我告给你，你敢动我一指头，你得吃不了兜着；你要是敢开枪，马上有人要你的小命。”“呵，黑虎，这哒不是黄河，在我的地盘上你小子也敢胡吹冒料？”“不信你出门看看。”劳应山疑惑地走至门口，掀竹帘朝月色朦胧的院里望望，果然有两支黑洞洞的枪管瞄准着他家，而且每个门口都有黑影子晃荡。他的心一下子像石头坠入深渊，脸色刷地变白。天送坐回太师椅不无真诚地说道：“应山，不是我故意吓唬你，确确实实说你现在好比坐在地雷阵上，随时都有爆炸的危险。手掌再大，你一支手能拍死几个蝇子？雪花垣并不是铁板一块铁桶一个，你以为鬼子一个小队，你一个分队，加上那些狐朋狗党的汉奸就能把雪花垣镇住？笑话！”劳应山心里不得不承认天送说的都是实情，他像日头晒蔫儿了的西瓜蔓子，稀松五眼地坐在另一把太师椅上。天送接着说：“应山，你应该明白，日本人是兔子的尾巴，长不了。你要为你往后的生存和出路想想。现在回头还为时不晚。即便不为你自个着想，也要为你的家人和娃娃考虑考虑，你情愿让他们一辈子背个汉奸老子的黑锅？”劳应山神情沮丧却口气坚定地说：“想让我投降共党？没门儿！你把我打死吧，给，”他把枪放在桌上，推给天送，“利索点，我死而无怨！反正迟早有这一天。”玛瑙冲出里屋跪在应山面前哭诉：“应山，千万不能这么做呀！你死了我娘儿们可怎活啊？你就听天送一回吧……”应山烦躁地说：“去去去，别麻烦人！”天送说：“应山，你听明白了，其实我的意思并不是要你马上缴械投降。我只希望你替我办一件事，立功赎罪。也算是给你自己铺条退路。”应山说：“我不图给共党立功，如果朋友需要帮忙，只要我劳应山能办得到，我就替你办。为朋友两肋插刀嘛！”玛瑙见气氛缓和了，赶紧给两人敬烟倒茶。天送吸一口绞盘牌香烟说：“我们黄河公司想去太原采办些洋广杂货，一路关卡太多。我只需要你设法弄一张良民证，一张通行证。别的不用你管。”“区区小事何必费这么大周折。三天内我就给你。”“当真？”“哄你我是王八旦！”应山又想了想，皱起眉头道，“不瞒你说，眼下有个难过的坎儿要得罪共产党。”“甚事？”应山就把刘彀失踪、小队长逼查的事说了一遍。天送说：“幸亏我来的及时，你真要捣了裕兴仁饭铺欠债可就大了。”应山道：“两军相争，各为其主。吃人俸禄不能不给人办事。”天送说：“你这个想法今后就得变一变，吃鬼子的俸禄就是不给他狗松办事！你要学三国里的徐庶，身在曹营心在汉。”应山吐一串烟圈，没言声。天送接着说：“刘翻译的事我跟他们商量一下，我想会有一个两周全办法的。”
刘翻译的尸首从河滩挖出来已经不成样子。脑袋开花，满脸血垢，浑身泥巴。柳工队用担架将尸首抬回大院，劳应山就上岗楼给丸举报告：“报告太君，刘翻译寻见了。”丸举问：“在哪儿？”“据调查，刘翻译在田家沟有个相好，那日他骑车子去田家沟会相好，半道上掉进深沟摔死，尸体刚刚抬回来，请太君过目。”丸举一裂嘴，猛击桌面，“嗯，八格牙路！肯定是八路民兵的干活！”分队长说：“我们查过了，确实是摔死的。”“假如真像你说的这样，那只能怨他倒霉。”丸举低头走了一圈儿，又说，“不用看了，埋掉算啦！”“哈依！”分队长行个日本军人礼，一颗心落在肚里。
劳应山没有食言。黄河贸易公司凭借他搞到的良民证通行证，多次从太原天津采购紧缺物资，解决了很大问题；同时，劳应山还通过房东亢老板从外地进了大批成宗货物，如布匹、颜料、砂糖、煤油、电话线等等，由内线从老河底渡口运过河西。于主任多次给天送讲：“劳应山为我们立了大功，这一点一定不能忘记！将来有一天他反正后，我们要给他将功折罪。”天送兑机会就把这个话递了过去，应山两口当然欢喜在心。至此以后，劳应山再不与抗日军民为敌作对，而是秘密沟通。表面上仍然效忠日军，圆滑对付，以不使日军疑心。
就在劳天送完成于主任交给的任务期间，老河底所在的地方党组织干了两件震动阎锡山中阳县政府的大事。一件是由上级调遣离石县武工队出战，在胡家坡成功地伏击了中阳县战工团，打死打伤战工团二十余人。另一件是紧接着，队伍就开到老河底。当日夜间，将拾溪党总支提供的名单上的七个人全部拉到黄河滩枪崩。其中有村长劳有俊、前村长劳有信、三个地主、两名村警等。第二天，老河底人在关老爷庙大门旁侧的墙壁上见到一张黄纸黑字的通告。上面是这么写的：“……经查实，以上七名人员确属勾结战工团阴谋策划老河底事变、杀害我抗日民众的元凶和帮凶，罪大恶极，不杀不足以平民愤。经抗日民主政府宣判，处以极刑，严惩不贷，以儆效尤……”上回战工团来杀死七个，这回又是七个，可谓一还一报，不多不少。这一下轮到老河底富户们哀嚎哭丧心惊肉跳、众民百姓欢心奔告拍手称快了！
而劳天送回到老河底听了这个情况在感到解气之余，深深的被一种遗憾和怅惘所困扰。因为有两个疑点并未搞清。一个是党内的叛卖者倒底是谁？一个是谁杀害了劳有绍？他迅急跑到拾溪村寻见车急牛谈了自己的想法。车书记唉叹了几声，忧郁地说：“这确实是工作的疏漏。在审查变变和猴猴没有结果的情况下，本想抓起劳有俊审问后再说，没料到武工队的行动那么快。那日后半夜，赶我得知他们到了老河底的消息，急忙跑过去，人已经都解决了。我还有甚的可说。”天送只能相信车书记的话。至于变变家和急牛家是拐弯亲戚、急牛会不会因此而包庇猴猴的疑问，天送也不好意思再问。他向急牛谈了打算推荐劳天起为老河底新的村长人选后就郁郁而归。天送不曾想到，年青的村长一上任，把几乎再没希望搞清的党内叛徒问题竟然很快解决了！
劳天晨深深体会到了搬起石头砸自己脚的滋味。一下失去儿子侄儿两员干将使他内心痛苦之极。由此对共产党恨之入骨；却又不敢再生复仇的图谋——再要复仇，下次就怕轮到自己的脑袋搬家了。不过，有如惊弓之鸟的劳天晨，毕竟还是老河底的首富大户、一方士绅，况握有段长实权，故依然威风不减。近日，由谁出任村长使他作了难。自个家里再抬不出这么一块料。富户人家内倒是有不少人向他举荐，但不是想干的没能耐，就是有能耐的怕死不想干。劳天送虽说是老村长的宿敌，但现如今在他心目中的分量却越来越重。因此，天送向他提出的村长人选他不得不慎重考虑。同时，天送还发动禾秀才及其胞弟禾殿石、“泰和顺”的秦掌柜、本村学堂的张怀虚老师、劳家族里的老族长劳成茂等有名望、有身份、有实力的人向他推荐。迫于各方面的压力，老村长想，劳应棉在老河底算是个中立派人士，让他儿子当村长也未尝不可。经劳天晨向阎锡山区政府保举，一纸任命不久就下来了。民国三十二年年底，年仅十九岁的劳天起当上了老河底村新任村长。此前，他已接过了禾玉长担任的农救会主任的担子。两副担子一下压在一个初生牛犊身上，顿使平平常常的普通后生，翻然变成一个权倾老河底的大红人。劳天起非同寻常了，整日有人围在他身边转。人们私下议论，“这小子走了什么运？”“背后使了银子咯！”……父亲劳应棉也跟上儿子光彩荣耀了许多。不过，劳应棉是个有脑子的人，“别忘了你有几两重！”“别忘了你吃几碗干饭！”“别学劳有俊的样！”“别做昧良心的事！”……是他经常敲打儿子的话。
