苏小湘后来成为一名较有影响的知名记者。插队时期的一段生活、尤其是黑虎老艄的许多传奇故事常常萦绕在心，像鱼鲠在喉，不吐不快。于是，她便写了一篇《我所认识的黄河大老艄》长篇通讯，发表在《中国青年报》上。
这篇通讯以她的亲身所见所闻所感为经，记叙平实，笔调活泼，生动流畅，引人入胜。将劳天送的几个近乎神化了的传说如险流壶口、逼创偏筛子船、大同碛技震群艄等等巧妙地穿插其间，以极简洁的笔墨塑造了一个通河大老艄的形象。
文章发表后，社会反响较大，人们争相阅读。以至不少人拿上报纸奔往当地想亲眼目睹一面大老艄的尊容。
这些人在当地寻访来寻访去寻不见老河底这个村子，更访不到劳天送其人。有人就给小湘打电话，小湘回答，“请相信我绝不会捏造出那么多鲜活的人和事！
你们一定是没找见地方；不过找见也晚了，黑虎大老艄已于几年前去世。”
后来，小湘从天送后人那里听说笔者正在写这本书，就给笔者来电话联系，称：“有一些影视界的制片人大导演看中了这个题材，想把黑虎大老艄搬上荧屏或银幕，约我写个本子。
天那，我一个写新闻的烂笔杆哪玩儿得转这活儿！这些人还想让我带他们到当地转转。我想刘老师，您采访了那么多素材，又是多产的剧作家，对老河底的人和事当然比我熟多了，我让他们找您联系如何？”
笔者尽管重活儿压身，仍欣然应诺：“好吧小湘，有看中这一题材的就让他们来寻我，本子不一定能写成，当个向导肯定满够格！”
