管仲的机智灵活、临机应变能力，可以说到了登峰造极的地步，他总能因情况的变化而变化，变坏事为好事，变不利为有利。如当年槛车之时作歌以教军卒而快速逃离鲁境；曹沫曾劫持齐桓公，他却因此而使齐国取信于诸侯。司马迁对管子的评价是：“贵轻重，慎权衡。善因祸为福，转败为功。”翻开《史记》，在记录的数百人中，得到司马迁这样高度评价的，仅管仲一人。
另外，管仲不仅干事业，也很会享受生活。他认为他该得到的报酬，他一定要得到；他该享受的生活，他也一定要享受。他既不像诸葛亮那样过于节俭，整天只知道工作，对自己要求过于苛刻，也不像有些官员，把国家的事情当儿戏，整天只知道以权谋私，吃喝玩乐。
管仲的相府修建的豪华程度，超过了当时一般小诸侯国君的宫殿，以众多娇妻美妾充实其中。家里所用的器具，皆精美绝伦，豪华无比。出门乘坐的马车，也十分豪华，气派讲究。另外，还有几处供他休闲的别墅，其中每一处都有一些美女服侍，供他尽情享用。但他并不纵情过度，度把握得很好，因而既享受了生活，还保养了身体。活了将近八十岁，才安然离开了这个世界。这在当时已算相当高寿了。但齐国人并不认为管子侈靡，他们认为管子理应得到如此高规格的享受。
四临终荐才不徇私情
齐桓公在位四十一年冬，管仲因年迈染病，渐渐加重。齐桓公亲往探病，见管仲面色苍白，形容憔悴，大惊曰：“仲父之疾甚矣。假若不幸一病而不起，寡人将委政于何人？”管仲叹曰：“惜乎哉，宁戚也！”
然此时宁戚已死。宁戚者，管仲当年发现的一位奇才，足智多谋，年少有为。跟随桓公后，屡献奇策。桓公、管仲很赏识此人，只可惜英年早逝。
桓公曰：“宁戚之外，岂无人乎？吾欲任鲍叔牙，何如？”对曰：“鲍叔牙，真君子也。虽然如此，此人不可以为相。相者，国之辅也。为相之道，贵在使卿大夫各得任其职也。然用人之道，贵在用其长，忘其短，以利使之。鲍叔牙此人，善恶过于分明。夫善善可也，恶恶过甚，人谁堪忍受？鲍叔牙见人之一恶，终身不忘，是其短也。”
这里，管仲确实有点冤枉鲍叔牙了。鲍子既然善善恶恶，为什么能容忍管子的所有过失呢？管子与鲍子经商分金不公；打仗总不往前冲，往后躲；多次求官被赶了出来；为鲍叔谋划反使其更困；射桓公人中等，所有这些过失，一般人都不能容忍。假若在学校，管子绝对会被认为是坏学生，绝对评不上三好学生；假若在单位，他绝对会被认为是落后职工，想当先进根本没门；假若经商，他绝对会被认为是一个奸商，没人愿意和他合作。
而鲍叔却看中了管仲的才智过人这一优点，原谅了他的一切过失。要不是鲍叔牙，管仲还不知在哪里受困，或早就死于非命了。看来鲍叔并非对所有人都如此善恶分明，他容忍那些有才能也有瑕疵的人，而不容忍那些无能力且毛病多的人。
桓公曰：“隰朋如何？”管仲曰：“隰朋倒堪此任。此人不耻下问，居其家而不忘公门，知进知退，处事得当。只可惜此人身体欠佳，恐君之用隰朋不能久耳！”
齐桓公曰：“然则易牙如何？”管仲对曰：“君即使不问，臣亦将言之。易牙、竖刁、开方三人，君必不可近也！若此三人一旦专权，必大乱齐国。臣死后，君需疏远此三人，臣方心安。”
桓公曰：“易牙烹煮其子，以适寡人之口，说明他爱寡人胜于爱他的儿子，尚可疑耶？”管仲对曰：“人间之情，莫过于父子之情。易牙对自己的儿子尚且如此残忍，怎么能希望他对君王好呢？”
桓公曰：“竖刁自宫以事寡人，说明他爱寡人胜于爱他自身，尚可疑耶？”管仲对曰：“人世间最重要、最值得珍爱的，莫过于自己的身体。竖刁连自己的身体都不爱惜，怎能希望他爱君王呢？”
桓公曰：“卫公子开方，去其千乘之太子，而臣于寡人，以寡人之爱为最大的幸事。父母死不奔丧，说明他爱寡人胜于父母，这还用怀疑吗？”管仲对曰：“人间亲情，莫亲于父母。对其父母尚且如此，怎能希望他忠于君王呢？况且千乘之封，人之大欲也。弃千乘而就君，其所望有过于千乘者矣。君必须疏远此人，否则，必将乱国。”
桓公曰：“此三人者，侍奉寡人久矣。仲父平日何不闻一言乎？”对曰：“臣观此三人甚得君王欢心，故不忍扫君王的兴。臣之不言，适君之意、顺君之性也。而且此三人譬之于水，臣譬之于堤坝，有臣在将不令其水泛滥。今堤坝将去，便会有横流之患，君必远此三人，是为上策！”
左右早有人将管仲对桓公说的话告诉易牙等三人，三人十分愤恨，但又无可奈何。易牙遂见鲍叔牙曰：“仲父之相位，实公所让。今其病，君往问之，乃言鲍叔不可为政，而荐隰朋，我等皆为公不平。”
鲍叔牙笑曰：“吾之所以让相位于仲，正由此也。仲忠于国家，不私其友。若使吾当国为政，朝中岂有尔等立足之地乎？”易牙大惭而退。
这里易牙确实是以小人之心度君子之腹。鲍叔牙要是在乎管子临终是否会推荐他，他就不会在当初把相位让给管子了。因为当初他本来顺理成章、轻而易举地就可以当上相国。他之所以不当，是因为他觉得管仲比他更合适；他以国事为重，才让的相位。
如今管子不推荐他，也是以国事为重。两个人都是多么高的境界啊！鲍子推荐管子并不图管子报恩。同样，管子也不会为了报恩，拿国事当人情。他们俩真称得上是以天下为己任的真正的国士！
管、鲍二人的境界，与那些以权谋私、假公济私、行贿受贿、坑害国家的官员相比，与那些为了讨好自己的上司、情人、亲友，置人民利益于不顾的官员相比，简直有天壤之别。
两日后，管仲病逝。齐桓公大哭，曰：“哀哉，仲父！是天折吾臂也！”遂厚葬仲父，桓公亲自送往墓地。
桓公拜隰朋为相，未满一月，隰朋病故。桓公曰：“仲父难道是圣人吗？他怎能知道隰朋不会久为寡人用呢？”
于是，欲拜鲍叔牙为相，鲍叔牙固辞。桓公曰：“今举朝无过于卿者，卿欲让之何人？”鲍叔牙对曰：“臣之好善恶恶，君所知也。君必欲用臣，请疏远易牙、竖刁、开方三人，乃敢奉命。”桓公曰：“仲父临终有言，寡人听子。”即日罢斥三人，不许入朝相见。鲍叔牙乃就任相国之职。
谁知自从易牙等三人被逐出宫后，桓公食不甘味，夜不酣侵，口无谑语，面无笑容，日渐憔悴。左右谏曰：“君老矣，奈何自苦如此！可招三人回来侍君。”桓公从之。
鲍叔牙谏曰：“君岂忘仲父遗言乎？奈何招之？”桓公曰：“此三人有益于寡人，而无害于国。仲父之言，未免过激。”遂召三人回宫，官复原职。鲍叔牙愤郁发病而死。
鲍叔牙死后，三人欺桓公年迈，遂专权用事。顺三人者，不富亦贵；逆三人者，不死亦逐。齐国朝政大坏。
不久，齐桓公得病，病势渐渐加重，眼看不久于人世。易牙等人专权，封锁宫门，外人不能入内探视，只等桓公死信，便立自己扶持的公子无诡为君。此时，桓公虽然大病，身边却连个侍奉之人也没有，更没有可吃的东西，连想喝一杯水也不能如愿。
齐桓公此时深悔不听仲父之言，叹曰：“仲父真圣人也！寡人不明，宜有今日。死后有何面目见仲父乎？”说着不觉泪流满面，乃大呼曰：“天乎，天乎！吾今如此死去，岂不悲哉！”连叫数声，吐血而亡。在位四十三年，寿七十三岁。
英雄一世的齐桓公，一生妻妾成群，生有十几个儿子，可他死时身边连一个亲人也没有，而且竟然是被活活饿死的。桓公死后，众公子为夺君位，竟致桓公尸首不顾，其尸在床达六十七日之久，才得入殓。入殓时，其尸体已开始腐烂，尸虫都从房内跑了出来。
齐桓公正因为未听管仲的遗言，才落得如此下场。这从另一方面又说明了管子的知人之明。有人可能会说，既然管仲有识人之明，他为何不在他临死以前除掉易牙等三人呢？
这正是管子的另一伟大之处。为什么呢？因为他是法家思想的奠基者，法律讲究以事实为根据，依法定罪。管子在世时，此三人并未有犯罪事实，他怎能像以正统儒家思想为主的那些人一样，为了所谓的社稷安定，随便处死大臣呢？
汉萧何、陈平等为了所谓的汉朝江山的稳定，一味迎合皇上的心意，设计下套陷害功臣，硬逼得韩信造反，将其杀掉，后又相继杀死彭越、黥布；诸葛亮为了蜀汉稳定，临终定计将魏延逼反后铲除；朱元璋更是罗列莫须有的罪名，将大臣一个个杀害。他们与管子比，能算更英明吗？
齐桓公未听管仲之言，只能说明他不明智。而齐桓公的不明智，不正反映了管子的智慧超人吗？
管仲的智慧，还表现在他对人性的理解和把握，他尊重人性，顺应人性，尽量不压抑人性，只要不影响大局。他对易牙三人的评价，说明他对人性理解得多么透彻啊！他知道齐桓公喜欢易牙三人，但只要他在，此三人也不会出什么乱子，因而他也就容许三人的存在，以满足齐桓公之爱好；当年槛车之时作歌以教军卒而快速逃离鲁境，也是基于对人性充分理解的基础上做出的正确选择。
管子对我们今人的启示
1.管鲍之交，古今罕有。友不在多，而在于精。人生假若能得到一个像鲍叔牙这样的知己，足矣。假若这样的朋友得不到，为何不做一个像鲍叔牙这样的人，寻找值得自己帮助的才高智广的朋友呢？
2.充分理解人性，把握人性，尊重人性，顺应人性，尽量不压抑人性。顺应民心，借势而发，尊王攘夷，奉天子以令诸侯。要善于权衡利弊，变坏事为好事。“成功之道，赢缩为宝，贵得度也。”他反对一味瞎扑腾，强调：“动静结合，每动有功。”想干成一番大事业，一定要懂得成功之道。
3.任政分明，各司其职。别把自己搞得太累，不该自己干的事就别去干。勿代马走，使尽其力；勿代鸟飞，使振其翅；勿代鱼游，使尽其能。大厦之成，非一木之材也；大海之润，非一流之归也。事业的成功，贵在识人和用人。用人之道，莫如使之以利，以利使之，不使而往。作为一个老板，最大的智慧就是：识人和用人。
4.管仲不愧是我国法家思想的奠基者，他强调法治，指出：“法者，天下之程式也，万事之仪表也。依法治罪，民就死而不怨；依法论功，民受赏而无德。”所以，人君切不可：“喜以赏，怒以杀。”否则，“怨乃起，法（令）乃废。”
5.不仅要干事业，也要会享受生活。管子认为他应该得到的报酬，他一定要得到；他该享受的生活，他也一定要享受。劳逸结合，养精神，健身体，事业成。
