天刚蒙蒙亮，外头仍然是一片昏暗，薄弱的光线透过纸窗户照进屋里，将将能看得清轮廓。
靠里墙边上的一张床上，一团鼓起的被子扭来扭去，发出窸窸窣窣的声音。又过一会儿，似终是不耐，呼啦掀开被子坐起来，露出一团黑乎乎的人影儿。
一头及腰长发几乎融进周围的黑暗，窗子底下的床上传来一声沉静的低斥：“卫小雨，你一大早不睡觉，起来胡闹什么？”
声音清晰，幽幽泛煞，不似刚被吵醒的样子。果然，卫小雨抱被靠墙，不服气地道：“你不也睡不着吗？做什么却说我？”
对面又有一个人影坐起来，声音微微带着沙哑：“嘘，都别吵。天快亮了，我们穿衣裳吧，动作都轻些。”
吴清婉并非睡得沉，刚刚才被两人吵醒，而是压着心事一直不曾睡着，故而声音显得极为疲惫。
窗子底下的赵珮纹顿时瞪了卫小雨一眼，却好气地发现她根本看不见，只好道：“说得也是，料来今日不会平静，我们早做准备。”
卫小雨一骨碌爬起来，一边摸索着穿衣裳，嘴里犹不肯消停：“有什么不平静的，有哥哥在暗中保护我们，会有什么危险？”
吴清婉笑而不语，她昨晚睡觉前便没褪衣裳，此时掀被下床趿上鞋子，摸到木梳一下一下打理秀发。
赵珮纹却冷哼一声：“卫金山？你还是别指望了。”
“为什么？”卫小雨见她质疑卫金山，脑子转了几圈，有些犹豫地道：“莫非朝中……有动向？哥哥不方便来救我们？”
“我不是这个意思。我是说……。”赵珮纹拉长嗓音，突然飞快地说出下半句：“人家心里只有公主，咱们两个算什么呀！”
吴清婉羞恼地丢一只枕头过来：“好呀，在这里等着我呢！你们这两个坏蛋，早知道就不该告诉你们，让你们狠狠害怕几天！”
那****收好写有小字的纸笺之后，便把卫金山的意思稍微推测一番，告诉了卫小雨和赵珮纹。岂止这两个家伙简直没完了，便是这种时候都不忘打趣她，大是嗔道：“小没良心的！”
三个女孩子悄悄地笑闹一番，便齐齐坐在赵珮纹床边，等着屋里一点一点亮堂起来，注定不平静的一天正式开始。
东边正院，吴正廉收刀入鞘，一身兵革加身，衬得他更加高大魁梧，男子气概十足。只是面上十分不耐：“就凭他也敢来跟本殿下要人？”
在他身后，江心远负手而立，依然是一袭深紫长衫，神情较之前多了几分端重：“瑜王此人不可小看。蛰伏十数年之久，众人皆以为他命不久矣，岂料居然是他刻意营造出来的假象。”
吴正廉冷笑一声：“假象？”
江心远听他笑得似有深意，疑道：“皇上已下旨册封他为储君，由此可见瑜王的身体应当已经没有大问题。莫非殿下以为，他连皇上都骗过了？”
吴正廉冷笑不答。真真假假，谁又说得清楚呢？
很快有下属来报：“禀告殿下，瑜王率领大队兵马，预计半个时辰后便至。”
“传令下去，牢守院内，不许一只鸟儿飞出去！”
“殿下，要不要把人都捆起来？”江心远出主意道。
“不必！”吴正廉胸有成竹地道，“每日一餐米粥，量他们也跑不出去。”
江心远还欲再劝，吴正廉不耐地皱眉：“你就是太谨慎了，本殿下有两千精锐，难道还怕这些连路都走不动的废人逃走？”
作为曾经的储君，吴正廉有一队近卫军，共有五千人马。跟随在他身边多年，原是皇帝赐予他，待太子府建成之后充作护卫之用。得知吴正瑜将于今日带领兵士前来，遂调遣两千人守在庄子外头。
在他想来，吴正瑜此番虽奉皇帝之命，然而到底他才是长兄，身居太子之位多年，在朝中不论号召力影响力都高出一筹。另一方面而言，吴正瑜常年在外养病，于皇帝心中的位置自然比不过自幼长于皇帝膝下的他。故吴正瑜此番前来，所带兵士或有五百之数，至多不会超过一千。
而他有两千精锐，且在此原地待命，对上吴正瑜跋涉而来的寻常兵士完全不需担忧。
一如他所预料，吴正瑜只带了八百兵士，其中软甲加身者不足两百，其余人皆绛衣佩刀。
遥遥只见吴正瑜一身浅黄蟒袍，身姿挺直，坐于马上纹丝不动。面上神情薄淡，目带威严，不容悖逆。行至庄子前方十丈开外，手臂一挥，队伍便原地停驻。
这时，走在马前的一名身着深红软甲的统领模样的人上前一步：“廉王接旨！”
吴正廉坐于正院堂中，闻得下属来报，浓眉挑了挑，起身道：“圣旨？本殿下倒要瞧瞧，他带来什么旨意。”走出院子之前，往山庄后方瞄去一眼：“都给本殿下看好了，走失一人，唯你们是问！”
一行人走到庄子，便见十丈开外一片乌压压的人头，打头一名青年跨坐马上，一身浅黄蟒袍，姿态威仪，颇似年轻时的皇帝。吴正廉当下便冷下脸，兄弟四人之中他长相肖舅，吴正明肖母，吴正贤与皇帝相似五分，唯独吴正瑜竟有八分好似皇帝。随着病体“痊愈”，在皇帝面前愈来愈受重视，这种不喜愈发膨胀起来。
“廉王接旨！”随着一卷明黄布绢徐徐展开，在场之人纷纷跪地，高呼万岁。便是江心远心底不服，亦不得不跪地听旨。
唯独两人还站着，一是昂首开立的吴正廉，另一人是手执圣旨的张统领。
“廉王为何不跪？”张统领扫视全场，见吴正廉的下巴抬得高高，身姿笔直不弯，“莫非廉王殿下要拒旨不接？”
吴正廉直直看向他的身后：“太子殿下尚不曾下马。”
张统领回首一望，果不其然，吴正瑜安坐马上一动不动，不曾有半丝下地接旨之意。他只作不见，转过头刚要对吴正廉喝道，忽然身后吴正瑜薄淡的声音响起：“特许廉王不跪。”
一句话噎得吴正廉跪也不是，不跪更不快，直把一双圆眼怒睁，似要脱出眶去。
“是，谨遵太子殿下旨意。”张统领暗笑，遂低下头，宣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰。吴正廉品行不端，不堪帝位，免去其储君之位，特封廉王，赐王府，封地绵州。”念罢，笑看吴正廉一眼，“廉王请接旨吧。”
吴正廉兀自生怒，瞪着马背上神情淡然的吴正瑜，心中不平。他是个什么东西，居然哄得父皇册封他储君之位？
更恨皇帝偏心，专门把他支使出来，一夕之间改立储君，只为捧扶这个病秧子？难道大权旁落，大乌朝根基不稳？
吴正廉立在原地不动，张统领递出的圣旨没人接，登时便显尴尬。这时便显出江心远的识时务来，他心中跟定吴正廉，早把身家性命全搭进去，此时自后方走出来，从张统领手中代接过圣旨。
张统领也没难为他，只颇有深意地看他一眼，退回吴正瑜的马前。
“廉王何时把庄里的客人请出来一见？”吴正瑜松松握着马缰，望着吴正廉缓缓开口。
吴正廉看不惯他的装模作样，抱臂冷笑：“想见？自己进去。”
“怎么？不敢？”见吴正瑜立时未答，毫不掩饰心中的轻蔑，嘲弄地道，“堂堂太子殿下，连进兄长的别院都不敢，他日倘遇战事岂非吓尿裤子？”
吴正瑜面不改色，只淡然地道：“兄长猛于虎。”
短短五个字，吴正廉面色大怒，又因仰头同他说话，更加抑制不住怒气：“好，很好。既然旨也宣了，那太子殿下便请回吧！”
一拂袖子，转身便走。
未及两步，忽听一阵破空声传来，旋即身后两声惨叫响起。回身一看，护在身后的四五名精锐背中羽箭，锋利的箭头透胸而出，几人噗通噗通接连倒地，眼睛瞪得老大，死不瞑目。
“吴正瑜！”唰的一声，吴正廉怒目拔刀，刃尖指向端坐马背的吴正瑜，只见他神情坦然，好似方才一切并非他指使，“你这是何意？”
吴正瑜缓缓挥臂，顿时身后走出一队背着弓箭的射手，约有七十余人，个个精悍壮实。
吴正廉一见，简直要红了眼，他怎么会不认得，这是大乌朝最精锐的神箭手，箭无虚发，一箭穿心从未有失手，整个大乌朝统共只有三百人。当年他曾请求父皇赐给他些许，被父皇驳回。可是今日竟拨给吴正瑜将近四分之一，这让他如何不怒？
吴正瑜缓缓开口：“请廉王将庄内客人请出来。”
“我若说不呢？”吴正廉咬着牙道。
“既然如此——”吴正瑜抬臂打了个手势，顿时七十五名神箭手同时弯弓，箭支如雨点朝对面射去。伴随着一阵闷哼声，刹那间对面倒下一片。
七十五名神箭手每人一发，不过呼吸之间，对面不多不少倒下七十五人，皆是一箭穿心，无有活命。
吴正廉怒火攻心，当下冷笑道：“既然如此，那便别怪我做兄长的不客气！”
不就是战？谁怕谁？吴正廉看着己方被激红了眼的精锐士兵，他吴正瑜仅有八百人手，就算有神箭手又如何？胜者一定是他！
一声令下，正式开战。
两千余人，说多不多，说少不少。在这偏僻之地交战显得拥挤了些，好在双方皆是有经验的队伍，很快正面交锋起来。
庄内，吴清婉三人坐在屋里，听着外头传来的兵械角斗声，有些坐立难安。只是吴正廉临走前吩咐，务必牢牢看住她们，不许一人走脱。故而屋外四面皆有两名兵士守住，连门都不许出。
“怎么打起来了？”吴清婉一时坐下，一时来回踱步，心中焦躁。刀剑无眼，吴正瑜或吴正廉倘若伤到可怎生是好？
吴正瑜装病日久，孱弱的模样早深重心中，吴清婉极怕他有个好歹。而吴正廉虽然待她不亲，到底也是一起长大，手足情分在心，两人不论谁有所伤亡都是她所不愿看到的。
卫小雨冲她的后背偷偷做了个鬼脸，心道吴正廉那般可恶，被砍上一刀才好呢。被赵珮纹一巴掌拍在头上，险些咬了舌头。
庄外，随着战事愈来愈激烈，半个时辰后场中已堆满浴血的尸首。其中吴正瑜这边普通士兵倒下两百余人，神箭手无一人伤亡。吴正廉那边伤亡将近四百，初时多被一箭穿心，待双方互相融入到对方的队伍中，神箭手的用处便小了许多。
望着精锐属下如割麦子般迅速倒地，吴正廉心疼得直咬牙，可是每当他怒极，不是被江心远拉住便是被对面射来的箭支阻挠。
“撤回山庄！”即使丢脸也顾不得了，吴正廉心知自己这两千人如今名不正言不顺，死一个便少一个，再想补齐已经不能够。望着吴正瑜端坐马背时高高在上的姿态，忍不住想把手中的刀掷去。
吴正瑜仿佛未看到他吃人的眼神，抬臂下令后退，并不乘胜追击。望着这一幕，江心远的目光闪了闪，双方既结仇，何不拼到底？这位瑜王是心善呢，还是别有用意？
他自来多疑，一边觉得吴正瑜此举另有深意，一边又觉得更像不够心狠，免不了心中轻视。
待双方退回各自阵营，望着满地的尸首，吴正廉怒不可遏，拔刀大步往吴正瑜马前走去：“父皇叫你来就是为了杀我的人？”
“请廉王止步！”嗖的一声，对面射来一箭，深深钉在吴正廉脚下，箭羽摇动。低头瞥一眼，抬头冷笑道：“有胆你就把我杀了！”
他与江心远不同，身为曾经的储君，即便狂妄自大，脑子里也并非全是草料。深知双方尚未到死仇的境地，面带煞气地再度迈开步子。忽然，“嗖嗖嗖”一排密密的箭支射来，贴着他的鞋尖钉成一排，密密麻麻，又深又直，仿似一道篱笆。
甚至感受得到箭支钻入地面时带来的震动，吴正廉脸色变了变，终于收敛怒色，微眯起眼朝吴正瑜望去。
“请廉王将庄内的客人请出来。”吴正瑜端坐马上，始终表情薄淡。
“本王依然是那句话，有胆你就进来。”吴正廉收刀回鞘，冷笑一声，挥手带领余下之人退回庄内。大门大敞，露出院内阵列严谨的兵士。临去投来一眼，俱是挑衅。
“殿下？”张统领仰头请示道，“为何要放他们回去？何不乘胜追击？”
吴正瑜翻身下马：“若廉王将庄内的人质推出来做挡箭牌，你待如何？”
张统领微愕：“廉王他——尚不至于此吧？”
吴正瑜将目光投向大敞的山庄门内，沉默片刻，只道：“我们不能冒险。”
