速不台（公元1176～1248年），蒙古兀良哈部人，蒙元帝国名将，成吉思汗的四勇将军之一。早年辅佐成吉思汗统一诸部，常任先锋，以骁勇善战著称，享有“把阿秃儿”（勇士）称号。蒙古建国时，封千户长，为十大功臣之一。曾参与第一、第二次西征，令帝国版图扩展至俄罗斯一带。其征战所及东至高丽，西达波兰、匈牙利，北到西伯利亚，南抵开封。是古代世界征战范围最广的将领。
初随铁木真，勇猛善战
速不台的远祖已与敦必乃（或作屯必乃薛禅）相结纳，至铁木真时已有五世。其先世世系为：高祖捏里必，曾祖孛忽都，祖合赤温，父哈班。哈班有二子，长为忽鲁浑，次即速不台。铁木真在班朱尼河时，哈班驱群羊进献，遇盗，忽鲁浑与速不台前来救援，持枪刺杀，哈班才脱险，群羊终于献达。
速不台以质子身份效力于铁木真，先为百户长。他勇猛善战，在铁木真统一蒙古高原各部的战争中已作为“朵儿边·那孩思”（四狗）之一而闻名漠北草原。在公元1208年大蒙古国建立时，他已是成吉思汗所封的95个千户长之一。公元1211～1215年间，他是伐金战将；公元1212年攻桓州，率先登城获捷，成吉思汗命赐金帛一车。公元1216年或1217年，成吉思汗派他出征逃窜于畏兀儿以西的蔑儿乞残部。进军时，速不台令先行裨将阿里出带婴儿行进，夜宿后留下婴儿，就像是携家而逃的人。蔑儿乞部见后信以为真，不加防备。速不台大军进至垂河（今楚河），将蔑儿乞部击灭。
据《史集》所记，速不台战败蔑儿乞部霍都时，花剌子模摩诃末已率军进至锡尔河以东毡的一带。成吉思汗曾命速不台，若遇花剌子模军队，当避免交战，但摩诃末麾军进击，速不台被迫应战，几乎将摩诃末俘获。
围攻汴京，大胜金军
公元1229年，窝阔台即汗位，以秃灭干公主下嫁速不台。不久，窝阔台决定南向伐金，速不台又是军中主将之一。公元1230年，他参与攻潼关之役失利，窝阔台加以责备，但拖雷称“兵家胜负不常，请令立功自效”。从公元1231年春天起，他就在拖雷麾下效力，作为大军的右翼，先攻克陕西宝鸡，入大散关，而后绕道南宋境内的凤州（今陕西凤县东北）、洋州（今陕西洋县）、兴元（今陕西汉中）、金州（今陕西安康）、房州（今湖北房县），然后渡汉水向北，兵锋直指汴京（今河南开封）。
由拖雷、速不台等完成了右翼的战略迂回运动后，公元1232年正月，窝阔台率中军在白坡渡过黄河，东向攻下郑州，两军对汴京形成钳形攻势。驻守潼关的完颜合达统率金主力军南下堵截拖雷，未能得逞，又奉金帝之命转向东北援汴。当蒙古军队进至钧州（今河南禹县）西北的三峰山时，金兵围之数匝，适逢风雪大作，蒙古军队进击大胜，金军35万精锐部队几乎全军覆没。关于如何对付合达大军，拖雷曾向速不台问以方略，速不台说：“城居之人不耐劳苦，数挑以劳之，战乃可胜也。”（《元史·速不台传》）三峰山战役的胜利正是这个军事方略实施的结果。在三峰山战役以后，金军已无力抵御，蒙古军队很快攻占河南多数地方。三月，窝阔台与拖雷北返，命速不台率军3万，进围汴京，经略河南。速不台统诸道兵围攻汴京，要求金方投降。金帝完颜守绪送曹王讹可为质，并派使者议和，但不久金方将士杀死蒙古使者，和谈破裂。汴京一片混乱，十二月时，金帝逃离京城，在公元1233年春节期间先渡黄河向北，后又折回河南，从长恒进至归德（今河南商丘）。
迦勒迦河之战，大败罗斯联军
公元1223年春，密赤思老大公联合基辅，加里兹，契尔尼果瓦公国的军队出兵钦察草原，与弗拉基米尔，库尔斯克，斯摩棱斯克等公国以及钦察部的军队组成10万大军，集结于第聂伯河下游准备迎击蒙古军。溃散各地的钦察人听说10万大军要痛击蒙古人，纷纷赶来加入联军参战。在力量悬殊的情况下，仅仅有2万军队的哲别和速不台再派使者去见罗斯诸王公，对他们说：你们听信钦察人的谗言，杀害我们的使臣，集结军队向我们宣战。我们对天发誓说不侵犯你们，你们为什么还要这样做？请你们不要进兵挑起战争。我们蒙古人是不怕打仗的，但是要把道理讲清楚。罗斯诸王公觉得蒙古人不过如此，于是放回使者转告蒙古将领，坚持要与蒙古军约战。
密赤思老大公自信可以战胜蒙古军，不等基辅等诸公国军队，独自率所部的万余骑兵东渡第聂伯河。密赤思老大公击溃蒙古前锋军，俘获受伤落马的蒙古军前锋将领，交与钦察人杀之。罗斯大军随后陆续渡河，蒙古军且战且退，后全军东撤。罗斯联军狂追蒙古军12天，至迦勒迦畔时，发现蒙古军已经严阵以待。此时，术赤派来的蒙古援军赶到了战场，蒙古军与罗斯联军隔河对峙。罗斯联军分为南北两部屯军，南军以基辅军，契尔尼果瓦军组成，北军由加里兹军，钦察军组成。哲别派出000骑兵佯攻罗斯联军，进攻不胜又佯败而去，罗斯联军的年轻王子们则乘胜追击。一些罗斯老将领提出要慎重出击，等待判明敌情后再发动进攻，但遭到少壮派王公们的反对。
公元1223年5月31日，蒙古军与罗斯联军在迦勒迦河展开大战。蒙古侦察掌握了罗斯联军的兵力部署情况后，哲别命令蒙古军右翼猛攻对方的钦察军，切断罗斯北军的退路。钦察军在蒙古军的猛攻下慌乱溃退，冲乱了加里兹军的战斗队形。蒙古军发起左翼和中路的全线冲锋，罗斯北军由于阵形混乱而大败，在蒙古骑兵的强力冲击下溃不成军。密赤思老大公抛弃了他的将士，自己乘船逃回对岸，并将迦勒迦河上的船只全部烧毁以防止蒙古军追击。结果，罗斯北军在河滨遭到蒙古军的肆意杀戮，几乎全军覆没。南军的基辅军扎营于河对岸的高地上，目睹加里兹军战败而按兵不动。蒙古军击破罗斯北军后，乘胜挥师渡河，进围罗斯南军。罗斯南军腹背受敌，仓促抵抗了三天后乞降。密赤思老大公逃出战场，蒙古军一部追击并围歼了他的部下，密赤思老大公屈膝唯求免死，蒙古军许之。在迦勒迦河战役中，罗斯联军损兵7万，有6位王公被处死，70位贵族阵亡，蒙古军取得了辉煌的胜利。
西进中欧，各个击破
公元1241年速不台留下了3万人控制已征服的地区并保护他的交通线，率领约12万人西进中欧。他认识到，匈牙利、波兰、波希米亚和西里西亚各自都能集结起比他规模大的军队；他也同样意识到，对这些国家任何一国的进攻，都会使其立即陷入同其他三国及神圣罗马帝国的战争之中。然而，他对欧洲政治的了解使他自信能够依靠教皇、德意志皇帝、法兰西国王和英吉利国王之间妒忌的争吵，而使这些国家在他解决中欧之前不卷入冲突，随后他再各个击破。
速不台将他的军队分成四个主要的纵队或野战军队，各辖三个图曼（蒙古语“万”的意思）。一部由窝阔台之孙海都率领，准备保护北翼。另一支翼侧军队由窝阔台之子阔端率领，按计划要在蒙古军队从南面通过特兰西瓦尼亚和多瑙河流域进入匈牙利时保护南翼。其余的两支大军显然呈平行的纵队前进，将在拔都与速不台率领下强行越过中喀尔巴吁山。这两个纵队将在与匈牙利都城布达（今匈牙利首都布达佩斯之一部分，由多墙河西岸之布达和东岸之佩斯合称布达佩斯）相对的多蹈河东岸之佩斯城前面的平原上会师。海都以吸引波兰人、波希米亚人和西里西亚人的注意力为主要目标，稍先于其他三个纵队于1241年3月初出师。他击败三支较大的波兰军队，横扫波兰进入西里西亚。一个分遣图曼保护其右翼，向北迂回穿过立陶宛，然后向西穿过东普鲁士，沿波罗的海岸边进入波美拉尼亚。
3月3日，海都利用其他两个图曼在克拉科夫粉碎了波兰鲍烈斯拉夫五世的军队。当蒙古军队携带火与剑穿过东北欧之时，惊慌弥漫乡间，惶恐之极的难民纷纷西逃。由于一座又一座城市被攻占、摧毁、焚烧，人们流离失所，难民大量增加，恐怖的传说被人们渲染着，并被扩大。到4月初，海都2万人的2个图曼到达西里西亚时，欧洲人相信他的军队有20多万人。
公元1241年4月9日尽管相信这些疯狂的夸张，北、中欧的骑兵还是准备拼死战斗。西里西亚的“虔诚者”亨利大公集中了一支由德意志人、波兰人和条顿骑士组成的4万人的联军，占据了在海都大军必经之地里格尼茨的防御阵地，波希米亚王文西斯劳斯率军5万人匆忙北进，以与亨利会合。当波希米亚军尚在两天的路程之外时，海都发起了攻击。欧洲人虽勇敢顽强地战斗，但亨利的军队仍被粉碎，残部西逃。从波罗的海到喀尔巴吁山的整个北、中欧都被毁灭。对速不台的军队右翼一切可能的危险都已消除。
海都出色地完成了速不台的计划，遂从波罗的海岸边召回其分遣图曼，挥师向南，以与在匈牙利的主力会师。回师大军使摩拉维亚变为一片荒野。
南翼纵队同样具有战斗力，尽管正在融化的积雪和涨水的河流阻挡了蒙古军队的前进。经三场阵地战后，到4月11日，在特兰西瓦尼亚所有的抵抗都已崩溃。阔端通过多瑙河与喀尔巴吁山之间的铁门，挥师向北进入匈牙利平原，以与速不台会师。
匈牙利王贝罗没有惊慌。他率军从佩斯东进，自信能够驱逐入侵者。在他的压力下，蒙古军队开始后退。在几天谨慎的追击后，四月十日傍晚，他在布达佩斯东北约160公里的蒂萨河附近与蒙古军队接触。贝罗突袭速不台，迅速有力地从一支虚弱的蒙古分遣部队手中夺占了蒂萨河上的一座桥，在河对岸建立了坚固的桥头堡，其余的军队则扎营于西岸，并将马车拴在一起建立防御的营地。他从忠于他的属民那里搜集到关于蒙古军队力量的准确完整的情报，得知他的军队数量比对手多得多。
蒂萨河之战，控制东欧
公元1241年4月11日，黎明之前，匈牙利军守卫桥头的部队发现他们自己遭到石与箭的猛烈攻击，并“伴随着雷鸣般的声音和火光”。被声音、死亡和毁灭搞得晕头转向的守桥者被迅速压倒，蒙古军队顺利连续地过了桥。受此骚乱刺激的贝罗军主力急忙从其防御营地出击，随之发生激烈的战斗。然而，战局突然明朗了，这只是蒙古军队牵制性的攻击，主攻是由速不台亲自指挥的3个图曼约3万人实施的。
在黎明前的黑暗之中，他率部队在桥头之南涉过蒂萨河冰冷的河水，然后转向北打击匈牙利军队的左翼及侧后。欧洲人不能抵挡这一毁灭性的冲击，慌忙退入其营地，到上午7时被蒙古军队完全包围。蒙古军队以石、箭和燃烧的石油精持续进行了几小时的轰击对一些绝望的匈牙利军队来说，西面似乎有一道缝隙，有几个士兵安全地逃了出去。由于蒙古军队攻击的密度转至别处，越来越多的匈牙利士兵溜了出去。由于防线崩溃，残存者急于同那些已逃出去的人会合。战斗队形溃散，许多逃跑者丢盔弃甲，以保性命。突然，他们发现自己已陷入蒙古军队的陷阱。蒙古士兵骑上快速的战马，从四面八方出现，分割了精疲力竭的匈牙利士兵，将他们赶进沼泽之中，并突击了有些士兵企图避难的村子。
经过几小时恐怖的屠杀，匈牙利军队被彻底摧毁，死亡4～7万人。更为严重的是，匈牙利军队的失败使蒙古人控制了从第聂伯河到奥德河和从波罗的海到多瑙河的整个东欧。在四个月的时间里，他们就压倒了总数为他们自己兵力五倍的基督教军队。
“点评”
速不台是成吉思汗时期的重要将领。一生南征北战，的确可谓战功赫赫。他追随成吉思汗纵横欧亚大陆，为统一蒙古草原而战，为统一中国、结束分裂而战，从而为中国历史上强大的元王朝的建立，作出了贡献。他英勇善战，有勇有谋，确实是我国蒙古族历史上一位难得的将才。
