时光悄悄地流逝。人类在同自然界的斗争中增长着才干，认识了周围的许多事物，火就是其中之一。
原始人发明用火，是经历了艰苦缓慢的实践和认识过程的。
你看，当暴风雨袭来的时候，电闪雷鸣，雷电击到树木或其他容易燃烧的物质上，就会燃起熊熊大火。由于火山喷发或者陨石坠地，也会酿成森林火灾。
我们的祖先起初是并不喜欢火的。那时候，火对人类总是板着一副凶狠的脸孔：大火燃起，烈焰冲天，浓烟蔽日，所到之处，一片焦土。火的破坏性使原始人望而生畏，遇到大火就惊恐万状，逃之夭夭。
但是，遇到火的次数多了，人们就渐渐不以为奇，反而习以为常了。而且逐渐懂得了火也能给自己带来好处：大火过后，被烧死的野兽糊香扑鼻，香美异常，吃起来外焦里嫩；火能使人得到温暖，赶走寒冷；火还可以用作防御和攻击猛兽的武器，因为猛兽也是害怕火的。
一次又一次的实践，改变着原始人对火的认识，他们慢慢地由怕火而变成爱火。当大火再一次袭来的时候，他们不再一跑了之，而是果敢地小心翼翼地把一些还在燃烧的树枝拿回来，并且不断地给它添加新的树枝——精心地“喂养”起来。于是，由几根树枝架起的一堆篝火终于燃烧起来了。
当人类第一次围在篝火旁度过一个欢乐的夜晚的时候，该是一幅多么动人的场景啊！他们兴高采烈，欢呼庆贺，甚至惊喜若狂。啊，他们终于用自己的劳动战胜了黑暗，赢得了光明！火堆，这是人类创造的第一盏“灯”，这是人类掌握的第一种人工光源。
火愉快地燃烧着，善良地微笑着，它由人类的敌人变成了人类的朋友。
原始人开始只是利用现成的火，后来渐渐想到应当保存火种——它们把火置于特别的监护之下，由专人负责看管，不让它熄灭。用火时把火生得旺旺的，不用时让火慢慢地冒着烟。一堆火种往往可以保存很长的时间。
在我国北京周口店的考古发掘中，发现有四五十万年前的北京猿人用火留下的灰烬堆积物。堆积物很厚，说明他们从天然火那里取来的火种昼夜长燃不熄。
天然火得来不易，原始人对火种的珍惜也就可想而知。古代埃及、希腊、伊朗等国的寺庙或城镇，经常点燃着一堆不灭的“圣火”。到了现代，虽然人们在生活中早已不再保留火种，但是，每当举世瞩目的亚运会或奥运会开幕，总有传递火种和点燃圣火的仪式，也是古代传统的再现吧。
火种既然十分珍贵，那么对于不慎让火种熄灭了的看火者，当然要给予非常严厉的惩罚。
惩罚归惩罚，万一火种熄灭了又怎么办呢？只好到邻近的地方去借火。人们用寄生在桦树上的一种菌类来引火。这种菌类像个大蘑菇，点着后能像木炭一样缓慢地燃烧，等到需要火的时候，只需使劲一吹，它就会着起火来。人们用树枝插在菌类上做柄，然后拿着这珍贵的火种飞快地跑过来，再点燃自己的火堆。
借火是很费事的，而且也不保险。有时由于离借火的地方较远，在半路上火种就熄灭了。甚至还可能借不到火，比如一场大水冲来，人们躲到高处去了，周围是一片汪洋，你到哪里去借火呢？
严酷的现实迫使原始人开动脑筋，想方设法摆脱对天然火的过分依赖，去争取用火的更大自由。
不知又经历了多少万年的实践、探索，原始人终于发明了摩擦取火的方法。
摩擦取火是利用石块互相撞击迸出的火星来取火，这大概是一二十万年以前的事。摩擦取火在人类历史上占有极其重要的地位，人类科学技术的发展正是从这里开始的。就世界性的解放作用而言，摩擦取火甚至超过了蒸汽机，因为它使人类支配了一种自然力，从而最终把人和动物界分开。
从那时以后的若干万年以来，人们一直依靠着摩擦取火来点灯；甚至直到18世纪末叶，人们还用火刀打击燧石取火。发明和使用火柴只是近一二百年来的事儿。
我们的祖先终于能够不依赖自然界而自己来取火了。只有到这时，人类才算初步获得了对热和火的真正支配权，才有可能利用它去发展和提高社会生产力，才有条件去不断发明和改进照明工具，直到制造出形形色色的现代新灯来。
