我们的首要之务，并非遥望模糊的远方，而是处理眼前的事务。
——苏格兰史学家托马斯·卡莱尔
一、活在当下 别透支昨天的担忧，别预支明天的烦恼
我真的认为无法掌握现在，就等于不能掌握命运；无法享受现在，就等于不能享受生命；无法睿智地活在当下的人生，就等于庸碌地过了一生，因为往者已逝，而未来却未可知。
——戴尔·卡内基
每个年轻人多少都会为自己的未来忧虑，比如一位叫奥斯拉的美国年轻人，就面临这样的人生抉择。他刚从医学院毕业，找不到合适的医院工作，又没钱自己开诊所维生，不知道未来何去何从。但后来他成为了一代名医，又创办了美国医学界最有名的约翰·霍普金斯医学院，并获得英国国王颁授爵位的殊荣。
多年后的一个春天，奥斯拉在耶鲁大学为毕业生做演说，谈如何在毕业后找到自己的方向。他告诉学生们，像他这样的知名教授，又是医学院的创办人，大家一定以为他的能力应该超人一等，可是他强调这绝对不是事实。他的好朋友都知道，他其实资质平庸。那么，他成功的秘诀到底是什么呢？原来就是要“活在今天的方格中”。
奥斯拉在演说里提到，几个月前他曾乘船横渡大西洋。旅途中，船长邀请他参观船长室，特别介绍了一个按钮。按下这个按钮后，所有船舱之间的舱门会立即封闭，以防止破损船舱里的水涌进其他船舱。讲到这里，奥斯拉很慎重地对学生说：“你们在座的每一位同学，都是比轮船更精密的个体，而且有更遥远的航程。我提醒各位在人生旅途中，如果想要确保航行安全，务必要学会活在今天的方格中。”
他停顿了一下，看看现场的每个人，继续说道：“要记得按下在你心中的那个按钮，将自己跟已逝的过去隔绝；并再按一次钮，与不可知的未来隔绝，然后专心地把今天活好。浪费精力为昨日的挫折与未来的挑战忧心，只会拖垮自己。所以，记得要把舱门关紧，练习活在今天的方格中！”
奥斯拉难道想鼓吹我们不要为明天做计划、做准备吗？绝对不是！他真正的意思是：如果我们想为明天做最好的准备，就要将自己所有的智慧、能力、热忱与行动力，积极地投入到今天该做的事务中。这是我们唯一能为未来做的准备工作，也是克服忧虑、开创人生的关键。
就像是奥美广告的创办人奥格威，并不是一开始就是学广告的专业人士。他在牛津大学上学的时候虽然申请到了奖学金，但是考试屡屡不及格，最后以退学收场。辍学之后，他到法国的一家大饭店工作，在厨房里面帮VIP房客的狗做热骨头吃。这听起来是一份卑贱的工作，他却甘之如饴，每天都很尽心尽力，还在厨房里结交了许多好朋友。
后来他找到一份推销保温炉具的工作，并发现要卖名贵的炉子给住在别墅里面的富翁，要先跟在厨房里面工作的厨子搞好关系。所以他在饭店厨房里所学到的技巧及人脉都派上了用场，业绩也蒸蒸日上。
后来又经历了市场调查公司调查员的磨炼，奥格威才创立了奥美广告。在他三十九岁的时候，才为客户写下第一篇营销文案。依靠他的努力及丰富的人生阅历，奥美公司在很短的时间之内，就成了全球数一数二的广告公司。这个成果恐怕是当初谁也想象不到的局面！
台湾地区篮坛中曾经很耀眼的明星颜行书对自己的球技很有自信，他觉得在篮球场上打球的时候，就像回家一样自在。很多对篮球有兴趣的年轻人问他怎样才能打好篮球，他说很简单，只要花两个暑假的时间就可以做到。颜行书说，只要在两个暑假一共四个月的假期当中，每天都对着篮筐投进一千个球，这样就可以培养出一辈子的球感。
说来容易，但想到自己要真的站在篮球场上不停地投球，相信很多人都会觉得腿酸手软。颜行书说，他算过，一千个球大概只要花四个小时就能投完，一分钟只要投进五个，想到一分钟进五球，感觉就没有这么辛苦了。
面对一个很大的计划，我们可能会感到很大的压力，但把计划切成一块一块，每天都有每天的进度，持之以恒地进行，一转眼也就完成了，就像颜行书花了两个暑假在篮球场上，让他拥有了一辈子都受益匪浅的球感，开创了自己在球场上的未来。
你对你的未来有什么计划？不如从今天开始，做好今天该做的事情，让自己距离梦想更近一点吧。
戴尔·卡内基如是说
有人说：“人们常为昨天与明天的面包涂果酱，却总忘了为今天的面包涂抹。”我们大多数人都是这样，不记得为今天的面包涂上厚厚的果酱。
法国哲学家蒙田也犯过同样的错误。他说：“我人生绝大部分的忧虑，其实从未真正发生。”我也是这样，相信你也不例外。
但丁说：“想想今天一去不复返。”生命流逝得多么快，以距离论，我们每秒得追逐十九英里。“今天”是我们最珍贵的资产，也是唯一确定拥有的资产。
我思故我在 活在今天的方格中
我是否逃避目前，情愿去担心未来，或者向往遥远的玫瑰园？
我是否因懊悔逝去的过往，而使日子难过？
早晨起床时，我是否决定“抓住今天”，将二十四小时发挥得淋漓尽致？
“活在今天的方格中”是否有助我活得更丰富？
我应该何时开始呢？下礼拜？明天？今天？
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二、找对问题 找对问题才能真正面对问题、解决问题
一旦我们接受最恶劣的状况，我们也就再没有什么可损失的了。也就是说——从此以后所有都是“得”，不再是“失”！
——戴尔·卡内基
如果你在一心向往的事上尚未成功，千万不要放弃，要接受挫折，再尝试其他的办法。你的弓上绝非只有一根弦，但是，只有你自己能发现另外一根。
美国在几十年前，有一段时期经济非常不景气，所以年轻人的失业率很高。美国政府为了提供更多的工作机会，也为了锻炼年轻人的体魄，特地在落基山里腾出一块林地，由年轻人负责伐木。工人并不利用电锯或其他高效的工具来砍伐树木，而是使用传统的斧头，以达到强健身体的目的。
有一位年轻人通过申请后，来到山里工作。他第一天刚领到斧头时，心情相当兴奋，急着到所属的林区砍树。眼看树一棵棵地倒下，他工作得更加卖力了。到了收工时，一位老工头来验收他的成绩后，告诉年轻人：“你的表现很好，一天下来，总共砍了十五棵树，我们开办以来一天最高的纪录是十六棵，你再努力一点，说不定就可以破纪录了。”
年轻人受到激励，第二天起床更早，匆匆忙忙地洗漱、吃过早餐后，就赶到林区砍树。努力工作一天后，老工头又来验收，发现他砍了十四棵树。年轻人自己也发现成绩竟然退步了，离自己想破纪录的目标也越来越远。于是他下定决心，第三天要更努力，绝不能松懈下来。
第三天，在天色还是一片漆黑时，他就已经起床了，没吃早饭就跑到林区门口，大门一开，就立刻冲进去工作。到了中午休息铃响时，仍然不愿意放下手边的工作。他一直做到工头要求一定得停工了，才勉强放下斧头。
结果清点后，年轻人发现他只砍了十三棵树，他感到有些沮丧和纳闷，自问为什么每天都在退步。老工头听到他的问题后，笑笑对他说：“你是不是没有第一天那么有热忱，午餐吃太久，又休息比较久？”年轻人听了很生气地说：“我今天早餐、午餐都没吃，你居然说我偷懒！”
他一气之下，顺手就把斧头丢在了地上，老工头马上把斧头捡起来，拉住年轻人说：“你看你这把斧刃，都已经开花了，你上次磨斧头是什么时候？”年轻人更生气地说：“我每天都这么忙，哪有时间磨斧头？”
大家有没有发现，我们常会利用百分之二十的时间完成百分之八十的事，因为在充分休息及充电后，效率会提高许多。除此之外，做事如果懂得善用方法和技巧，便能节省许多时间的浪费，不但能让你工作得更有效率，而且，也会更有成就感。
所以，当我们发现有些事情并不如我们所预期般顺利，或是进度上有所延误和落后，与其拼命地埋头苦干，不如稍做休息，一方面让体力得以恢复，另一方面也可以借此理清思绪，想想究竟是什么原因阻碍了你。
所以，设法均衡地安排自己的时间，就像每天检查及磨利斧头一样，能帮助我们用更少的时间，完成更多的事。这是克服过度的忧虑与压力的好方法，也可以提高我们的生活质量。
戴尔·卡内基如是说
有些人在愤怒的混乱中蹂躏自己的生活，因为他们拒绝接受最坏的状况，拒绝改善，拒绝拯救自己。不去重建自己，并浸淫在痛苦中，不断与事实抗争的结果则是导致抑郁症缠身。
唯有从漫无边际的烦恼中回到现实，我们才能认清自己的立场与处境，也才能透过清晰的思考力找出问题的症结，继而面对问题、解决问题。
我思故我在 克服忧虑的魔术方程式
问自己：“可能发生的最坏状况是什么？”
准备接受最坏的情况。
设法改善最坏的情况。
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三、主动出击 作出决定后，立即采取行动
只要你深信自己做的是对的，就不要让任何事拖累你。世界上的丰功伟业无不是对抗“不可能”的成果。重要的是不计困难，完成使命。
——戴尔·卡内基
有位美国农夫努力工作多年，终于用积蓄在以新奇士脐橙闻名全球的佛罗里达州，买了一块价格便宜的田地，希望能够种植脐橙。但他亲自耕种之后，心情顿时跌到了谷底，因为这块土地贫瘠得不仅不能长出脐橙，而且根本不适合种植任何农作物，光长些没有经济价值的矮灌木。更倒霉的是这块地竟然还是个响尾蛇窝，除了令人闻之色变的响尾蛇，什么东西都无法活在这片土地上。
后来农夫突然想到一个主意，把这项错误投资变为资产，将挫折化为机会。他不顾大家惊异的眼光，开始抓地上的响尾蛇，又买了机器生产响尾蛇肉罐头。几年以后，他的农庄变成了当地很有名的观光点，每年都有两万名观光客专程从世界各地前来参观响尾蛇农庄。
这位农夫的生意越做越大，他发挥了响尾蛇从头到尾的所有价值，响尾蛇的毒液送往全美国的实验室制作血清，蛇皮以高价出售给厂商生产高档的鞋子与皮包，蛇肉装罐畅销全球。后来连村内邮局盖的邮戳都写着“佛罗里达州响尾蛇村”，大家都以这位反败为胜的农夫为荣。
北欧有一句俗语说：“冰冷的北极风造就了强盛的维京人。”人不会在安逸舒适的环境及无灾无难的日子里自动感觉到快乐，因为生性消极自怜的人，即使舒服地躺在温暖的沙发上，也不会停止自怜，哪有空快乐呢？反而是那些不计较环境优劣，能在逆势中成长的人跟快乐比较接近，因为他们面对各种挑战，从不逃避责任，当摘下辛苦努力的果实时，那种快乐更为持久。
美国参议员詹姆斯·斯托克代尔在越战时担任美国海军的飞行员，他的飞机被越军击落，跳伞逃生却被越军抓到，直接被送入了号称“河内希尔顿”的战俘营，饱受刑求虐待。但詹姆斯勇于面对残酷的战俘生活，并以坚强的意志力领导营内许多美国战俘渡过难关，终于熬到越战结束平安回家，得到了全国人民的敬佩。
当詹姆斯回想起那些没有撑到最后的战友，他哀痛地说：“他们太乐观了，根本不愿意面对现状。他们总是告诉自己圣诞节前战争会结束，然后可以回家过节，落空之后继续希望七月四日美国国庆节可以回家，再度失望之后又期待感恩节可以离开。你知道吗，我想那些人最后是死于一次次梦想落空导致的心碎。”
让我们再来想一想响尾蛇农庄的故事，假如当初买到这块土地的农夫太乐观，不愿意面对自己买到贫瘠土地的事实，天天期望不久后会下一场大雨，让土地变得可以耕种，响尾蛇也会因此自动搬家……但这场及时雨从未发生。结果这位活在自己梦想里的农夫，只能永远自欺欺人，没有办法督促自己开始努力改善现状。这种不切实际的乐观，只会导致他一辈子守着一块鸟不生蛋的荒地，当然就没有机会成为开创事业的响尾蛇大亨。
很多人把“乐观”跟“鸵鸟心态”混为一谈，我们要有乐观的态度，但也要有面对问题的勇气。困难发生时，要马上思索如果最坏的情况发生了，我该怎么应对。如果天天用鸵鸟心态躲避问题，以为眼不见心不烦，通常问题反而会越变越严重，拖久了会让自己的处境更加困难。
除了面对现实之外，还要怎么做，才能从困境中安然脱身呢？有三只新西兰的蚂蚁到牧场上观光，一不小心跌进牧场收集牛奶的大罐子里，一只不谙水性马上淹死，一只心想要死也要做个饱死蚂蚁，所以喝了一肚子牛奶之后淹死了。剩下的第三只蚂蚁一心求生，所以不停地在牛奶里面挣扎，时间一久，牛奶结出了一层奶膜，蚂蚁就站在奶膜上面活了下来。等了一会儿，天上忽然下起雨，牛奶罐里的雨水越积越多，蚂蚁也就顺着满溢的雨水逃出了牛奶罐。在最危急的时刻，反而可以激发最大的潜力！
心理学家威廉·詹姆斯说：“要勇敢地面对问题，并作决定。一旦作出决定，赶快执行！绝对不要再考虑后果。”他的意思是，一旦我们依据事实作出审慎的决定，就不要再浪费时间犹豫，为可能的后果操心，应该立刻采取行动。让我们也一起用这个方法，解决自己目前所面临的困难与烦恼吧。
