民初那几年，沈良的生意越做越大，赫赫然已如日中天。所谓“有钱四十称年老，无钱六十逞英雄”。大半生克勤克俭的艰苦创业，如今儿辈都已成人，自己终于可以卸下担子退下来了。处于半退休状态的那些年，他把资产重心慢慢移向田地的置办上。铺子生意再好，终究不过末业。要平安久长，还须耕读传家。撤出的资金，大半都用在购买竹林、田产、地皮上。家大业大，不免人手短缺，因此又雇了长工照料田地。照料不及的便出租给贫苦佃农耕种，岁末收些租粮。家中田地每年产出的山货、蚕丝、大米，也相当可观，一例都要运往湖墅去卖。当时河运是安溪最主要也几乎是唯一的交通，因此河埠较别处更为考究。公用河埠有大桥埠、前街埠、接待埠、桥北埠，还有私家出资修砌的祝家埠、义兴埠、裕生埠等，沈家也修有自己的河埠，整整齐齐的青石台阶，上面还凿有象鼻头，便于船家系舟。不过私家河埠虽非公有，镇上的人们，也一样可以使用。因为仓廪足而知荣辱，该财的人家彬彬有礼，反不会财大气粗地强行霸道失了身份，更不会巴巴地仗着那点“所有权”挟恩市人。几十年后沈家败落，家里再雇不起工人，一一都打发了，一位帮忙烧了二十多年饭的老妈子怎么都不愿家去，一路哭哭啼啼：“我不要富贵饭，只求跟着太太喝口太平粥……”人之相与，都是将心比心，只要以诚相待，人自会掏心挖肺地待我们，义气面前，再丰厚的工薪也轻了。所谓南霸天一类的脸谱化人物，大抵还是阶级斗争时代样板戏里编派出来笼络人心的，而捉刀人通常也不曾经历过，因而不晓得真正诗礼簪缨的旧家究竟是怎样的风度。
一年到头，河埠头总是一派繁忙景象。江南青草三月春，最诗意的季节，却也是最忙碌的季节。东明山上竹林里的冬笋春笋都破土而出了，钢笋、苦笋、枪刀笋、毛脚笋、篾竹笋、白淡笋、软椆笋、花壳孵鸡笋，春雨一过，噼里啪啦全都迫不及待地冒出土来了。在地底沉睡了长长的一冬，此刻厚积薄发地破土而出，几乎只在一夜之间。或许只有真正见识过的人才知道，“雨后春笋”这个成语，说的，究竟是怎样新兴勃发的气象吧。东明山的万亩竹林，每年都出笋，山里的百花坞、黄泥山、卖鱼桥、螺丝坞，各处也都是掘笋的好所在。大致到清明前，笋最好全部掘完，待到寒食前后三天，便要开始注意留种笋，那么等它们长大，来年山上又是一片葱茏。笋之所以要赶在清明前掘完，是因为“尝鲜无不道春笋”——笋越鲜嫩，身价越高，迟了就长老了，“乌桩头”都卖不出去。但也不是一无是处，贫苦人家会收着自己吃。或者制成笋干，待到六月炎夏，泡碗笋干番茄水花蛋汤，简单省事又鲜美爽口。田边地上竹林里，直到阳历五月底还有野笋。拗来的野笋，细细长长的，剥出后下锅，以清水煮熟，等冷却沥干后，盛在铁砂网框子里，架在临时堆起来的茅草灰上烘干。这样事通常是老奶奶们的本分，因为热度不好把握，一个不提防，再转身看那笋干就焦了；或者堆在一处受不到热烘不干，所以需要有人在旁边一直守着，时不时翻一遍，是极其费时费力的细致活。现在年轻一代主妇都出门上班，再没有那样的工夫和心思对付这样古旧的传统了。颀长的野笋适合烘制，而相比较之下显得五大三粗身材臃肿的毛笋则要晒干。毛笋肉头丰厚，通常要剥出切好后再煮，以便于煮透，出锅后也不似野笋那样需要精心烘焙（烘烤出来的毛笋干反而会有一股子烟熏味），拿出一张大竹笾，把切好的毛笋片平摊在上面，搁大太阳下晒三个日头就可以了。那浑厚结实的紫苞毛笋壳，还可以收起来，一船一船运往爆竹厂去卖，因为笋壳是旧时家庭作坊制爆竹衣的上好原料。
四月清和雨乍晴，人间四月天，在安溪是春茧上市忙得不得了的时候。有句俗谚或可为证：“正月游过，二月淌过，三月里清明圆子吃过，四月五月火烧屁股”。彼时镇上很多人家都养蚕做丝，沈家亦请有十来位蚕妇专事看蚕。这个月是“蚕忙月”，这个四月里，蚕宝宝要完成出生、长大、吐丝“蚕”生三礼。通常，等清明一过，家家户户就都开始孵蚕了。刚孵出来的蚕儿细得像蚊子腿，姑娘婶子们就细心地用鹅毛掸子把它们从蚕纸上轻轻扫下，盛在一张铺满桑叶的圆形大竹笾里。幼小的蚕宝宝娇弱得可怜，最耐不住寒，又因三四月间春寒未祛，所以笾下须置一脚炉供暖。脚炉多为黄铜制成，盖上有孔，炉内铲入一些余灰炭屑，若放得太多过实的话，不易散热，则需“拨火棍”轻轻拨动搂松。温热的脚炉源源不断的散热供暖，宝宝们就不会冻着了。其实那时还有手炉，顾名思义，即暖手用的。也由黄铜制成，家中殷实的考究些，用白铜，甚而还有银质的，手炉盖子的雕刻也讲究，多为精致的松竹梅石。且说那幼蚕，身子暖和了便要进食。然而因其初生娇嫩，吃的是一种不同于普通桑叶、既绵大又厚实又软和的“火桑”。吃足三天之后，便开始第一眠，一眠一天，醒后还要停食一到两天不等，因为刚刚褪壳（褪壳指蚕宝宝新长长的身子往前伸）新生的嘴巴十分娇嫩，不宜吃食，须休养生息，等那之后便可以吃普通桑叶了。
蚕宝宝不停地吃，吃饱了睡，醒了稍事休息继续吃，如是循环往复者四。第四眠之后，再过七天，就可以“上簇”了。“簇”是蚕房内横用毛竹竖用早竹搭起来的一人高的架子，上铺芦帘并插上草毛帚，已经吃得白白胖胖的蚕宝宝被撒上簇，然后就开始日夜不停吐丝做茧，四天后“落茧”。稻草一抖，雪白的蚕茧纷纷落下。剥去“茧黄”，放入滚烫的沸水大锅中，用一把专门的搅丝帚（状如人手，有五竹指）不断的搅拌，把蚕茧全部扫入水里，则每一个茧上都会出现明显的一个丝头，将丝头一扯，便是长长的一根丝，越是好的茧子，出的丝也越韧越长。丝线头理出后被甩上丝车，丝车上有轴头不断滚动，则一锅茧很快就变成蚕丝了。丝尽后，茧内的蚕肉则沉落锅底。小孩子们通常会捞起来，找来一张瓦片，放几颗蚕肉拿到灶前烤透，最后再撒点盐花儿，入口香喷喷脆生生的，是一道不错的美味佳肴。世世代代，安溪人养蚕缫丝的传统似乎从一开始就已存在，镇上对此还专门流传着这样一个谜语：没有忧来寻个忧，壁壁角角来寻头，找到头后丢掉忧。其中“找头”即“理丝”，说的便是做丝。一吊茧二十斤，然而做出来的丝只有二十四两，这二十四两丝大概值50大洋，折成现在的人民币大约五、六百，可见蚕丝之十足金贵了。新理出来的雪白的蚕丝，一吊吊被仔细地挂满了船头，就这样随着船儿摇摇荡荡，直荡到湖墅……
初时听得老人们讲蚕宝宝吃了睡睡了吃，还有些嫉妒；及至讲到它们“上刀山、下油锅”，我竟很傻气地哭了。春蚕到死丝方尽，蚕宝宝还不及破茧成蝶便葬身釜底，这二两丝，捧在手里也当有千钧之重吧。心下暗暗发誓以后决不再买蚕丝被。
五月稍闲，只一个五黄三白的端阳节要郑重打发。再往后，便又要忙开了——六月陌上嘉禾秀，流火的夏日，劳人争分夺秒地“双抢”，收成的好坏，一年生计全系于此。每年的那些时候，大桥下往来船只穿梭不停，河埠头从早到晚人声鼎沸，一派物阜民丰的太平景象。直到秋冬时节，整个小镇才渐渐冷却下来。待到八月间，丹桂飘香的时候，也有一阵要忙活的，那是家家户户都在忙着烘制青豆。安溪、塘栖、仁和等镇一直以来以产茶鸣，但鲜为人知的是，人们日常饮用的茶却不是茗园、茶馆、饭店、休闲胜地所沏的绿茶，而是“咸茶”，这一道“咸味”，自然不是笨拙地直接往茶杯里加白盐，而是放青豆和枳皮。
青豆秆（即黄豆，待其刚刚长成泛青）最好在清晨去地上担来。都是连根拔起，叶上还挂着隔夜的露水，根上还沾着碎泥屑，但恰是这当口儿才好摘。摘豆荚这一步最费工夫也最邋遢，秸秆上有时会附着又肥又长的大青虫，拇指般粗细，一般的翠青色，须仔细分辨才能避免与之亲密接触。摘完之后，通常马上要手工剥出，因为豆荚极易风干，摊在风口处不一会，就会变得又韧又瘪，伤指甲又费力气。趁新鲜清脆，左邻右舍的招呼一声，大家便都会放一放手中的活计来帮忙剥毛豆。如今也有大规模的机器出豆，但显然，无论是从心意还是技艺上，都不能相提并论了。
剥完东家剥西家，横竖人多力量大。姑娘婶子们聚在八仙桌前，跟前儿一家一小碗烘青豆茶，窗外的桂香丝丝缕缕渗进来，墙角烘着豆的铁烘缸脉脉散出暖暖的温度，通常边上还有主人家事先准备好的时令水果，石榴、蜜柚、柿子、柑橘、葡萄，也有零嘴或者点心，瓜子、玉米、板栗、番薯，还有刚过去的中秋剩下的苏式百果月饼，一些老式的人家甚或还会隆重地做南瓜塌饼以表谢意。都是些常见的吃食，然而这样美好的物候时节下，都成了难忘的小零食；何况七大姑八大婶聚了头，家长里短的话，三天三夜也说不完：谁家女儿定下人家了，哪家老人又殁了，新裁的衣裳料子好看啊，偶尔犯什么小病小痛啊，也会聊聊供孩子念书真不易呀，或者诉苦婆婆丈夫如何难处……左不过一些平常人平常事，却也平常才谈得尽兴，还意犹未尽时豆已剥完了。
如果是晚上剥出的，则必然要第二天再煮了，因煮和烘必得一气儿连着做完才行。煮豆也有讲究，大铁锅内盛满清水烧沸，把豆入锅，加四两食盐，持续猛火不歇，火势一弱豆子会熟得慢，且颜色也会变黄。大致半刻钟后即可出锅，盐味入豆八分咸，送进口中九分熟，翠滴滴的卖相十分好。捞起后以筷子去豆衣，这样的青豆烘干后，就好比那大姑娘似地，鼻子是鼻子眼是眼——模样儿齐楚。然后扫入长方形的铁砂框，上烘缸。烘缸里头都是隔年的稻草灰，用来覆在白炭火上慢慢烘焙，总之见不得火星子；也不能有烟，不然窜上来会把豆子燻得一股子烟熏味，那真是比破相还要糟糕的事了。头先可着温度高一些无妨，因为豆子还湿呢。待到半干之后便要仔细留神了，时不时地要起底捋一遍，本镇烘青豆的传统由来已久，也许正因此对烘成的青豆亦多挑剔，必得碧绿、清香、糯嫩——色香味俱佳才不负“烘青豆”的美名。
除青豆外，还有枳子皮和野芝麻，也是一般紧要的泡茶用料。《钱塘县志》载本县家家户户世代“以紫苏籽，渍枳皮和茶叶饮之”，说的即是这两样了。“紫苏”这个诗意的名字，是野芝麻的别称，东明山的清渠沟涧，随处可见，较寻常芝麻要小，大如油菜籽，深秋时收，剪下果穗曝晒，轻拢慢捻收入纸袋，泡开之后香气浓酽。枳子树在安溪，各家院落中房前屋后几乎都有种植，果实如桔，肉不可食，但其果皮却是咸茶的上好原料，青嫩或者老黄，四时皆宜，摘下后将皮切成一条条丝状，以食盐腌渍，放入罐中保存。枳皮味甘性凉，入口清新，唇齿留香。
无论紫苏还是枳皮，一杯正宗的烘青豆茶里面，这两样是缺一不可的。清人韩应潮有诗曰：
莫笑冬烘老圃寿，豆棚骚属话深秋。匀园剥出纤纤手，新嫩淘来瑟瑟流。
活火焙干青玉翠，盈瓶赠到绿珠投。堆盘正好消寒夜，细嚼诗情一种幽。
时节渐转深秋，日脚越发短了，农闲时节，泡杯咸茶，细细闲话，这“咸闲”的情怀，便是安溪人们的自在了。
“九月重阳，东风凉凉。家中有粮，心里不慌”，待到秋阳高照，男人们三三两两悠闲地坐在打谷场上晒太阳，慈母挈妇则忙着夙兴夜寐地穿梭织布，镇上至今流传着这样一句规训妇德的古话“烧茶煮饭一把捉，摇纱织布勿用说，缫丝当长车”（乡音念作“chuo”），大抵几千年来的“男耕女织”还是不变的规矩。入了冬，家家户户都会趁着年前空闲，用卖剩下的竹料编些诸如竹夫人、气煞猫以及竹篮竹筐等日常用具补贴家用。就这样，不知不觉间，岁月忽已晚……
年关将近，沈家的工人，在腊月廿三之前肯定都放工了。安溪有句老话，“廿三掸掸尘，廿四就动身”，廿三那日长工们最后再里外上下收拾一遍，在正门外用松、柏、樟、竹的树枝做成一个长约丈许的竹元宝，得了赏钱便回家过年。而东家，此时却是最忙的时候。每到年末，沈良总要强打起十二分的精神熬夜坐账，点起洋油灯，在紫檀木大书桌前坐定，案前摊着账簿、旁边放着算盘，一边走珠如飞、一边缀笔不止，不停地合计清账。因为旧时有条不成文的规矩，即凡是欠债还钱之事，及至吃完年夜饭便不可再上门要债，故而“追债要及时”，过了年关即如大赦，再不作兴讨债那有失厚道的事。
提起那一个工人师傅们临走前做的元宝，可谓安溪镇所特有的送灶民俗了。送灶，要先把灶司撕下，所谓灶司，即一张画有灶神的红纸，图形画像而不直接供奉人偶，这一细节也体现了我们民间传统的含蓄内敛，再将灶台上的清水茶碗倒覆，点燃三柱观音香，供起一对莲花烛，送到端门外事先做好的元宝上烧化，元宝为什么是竹制的？这，自然是因为安溪的东明山产竹了，因地制宜呵。依例烧完灶司再烧“龙元”（龙元是烧给菩萨神明的冥钱，元宝则是烧给列祖列宗的冥钱），冬夜的晚风凄清吹起，纸灰随风飘扬而上，家中老少，一例双手合十，恭然九拜，继而燃放爆竹，灶神上天。送了灶，自然还要迎灶的。大年三十晚上，贴上新的灶司、神龛前置一盅净茶、供上果品一端（多为苹果，意谓“平平安安”），香、烛事宜一例如前，爆竹声中再把休假七天的灶神爷爷风风光光地迎回家，保佑来年顺顺当当。民间送灶故事由来已久，但是安溪这颇具特色的“竹元送灶”，无疑别出心裁。
待到初八日，则镇上所有人家的工人都要返工了。关于这一天，也有一些十分有趣的民谚俗语，诸如“初八晴，好年成”；“三八只要廿四晴”等。这后一句还很艰深：“三八”是指正月里的初八、十八、廿八，而“三八”又双关“廿四”，故“廿四”实指一个月里的第三个“八”——廿八，即说大半个正月风风雨雨都没关系，只要月末廿八那日放晴，这一年总还是风调雨顺的。而之所以特重廿八，也更是因为立春常在那几日。立春又称“新春日”，世言“新春大似年”，在安溪，这一天各家都要吃新春圆子以示隆重。圆子大致这样做成：取糯米粉或粳米粉皆可，多少依各户人口及胃口而定，掺了清水细细地揉，若是糯米，则需少加水，不然蒸后软坯坯会失了形状，粳米粉则随意些，蒸熟蘸糖即食。不过如今人心不古，已很少再兴如此讲究的习俗了，大多以年糕代替，或者直接略过。旧时安溪还有一句民谚：上灯圆子落灯糕，清明圆子稳牢牢。清明圆子、元宵汤圆、中秋月饼、新春圆子……那么多圆咕隆冬的吃食，其实心思纯朴，都只为讨个团圆美满的好意头罢了。
