宋子弩收军于衡水上，两军相对而峙。萧挞览一连数日来营前叫骂挑战，宋兵只闭营不战。辽圣宗道：“宋兵坚守不出，如何是好？”，萧挞览道：“何不请教赵天南有何妙计？”，辽圣宗道：“他只道暂且不战，待我后军到时，才与之决战。”，萧挞览笑道：“他只知我有后军，就不知宋兵也有援军么？今宋兵屡败，援军未到，正是空虚之日，我用兵之时。看我今晚带兵夜袭宋营。”
是夜，赵天南在账中看书，忽听账外人马走动，问身近一士兵发生何事？士兵道：“萧将军夜袭宋营去了。”，赵天南道：“是圣宗命他去的？”，“小人不知。”赵怒道：“这等武夫，竟不将本军师放在眼里！”
宋子弩正在账中研读兵书，账外忽人翻马嘶，火光通红，知道不妙，一士兵冲进来报：“辽军来袭我军军营。”宋子弩慌执盔甲，上马弃营逃出，不想正遇萧挞览，他哪敢恋战，夺路而走，萧挞览道：“擒住宋子弩者，封万户侯也。”辽兵纷纷追擒。宋子弩由小路得脱。衡水也为辽军所得。宋军退至邯郸。
宋子弩整顿兵马，忽一马报入营，道：“副元帅有密报，说让元帅速将我军粮草屯于澶州。”，宋子弩道：“为何？”，副元帅说，辽兵久入我境，粮草将尽，他必来夺我粮草，故要将粮草屯于我军后方。”宋子弩立将粮草屯于澶州。
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辽师移衡水，周边城池无不闻风而降，天下震动，宋庭不安，天子急下旨出战，击退辽兵。
辽圣宗见赵天南，道：“今我军远道而来，所带军粮无多，虽已进城取之，奈是杯水车薪，现急需粮草，今闻宋兵尽将粮草屯于澶州，军师熟悉地形，现给你一万人马，大将萧律齐，萧律忠前去助你夺粮，不得有误。”赵天南唯有领命往澶州而来。路上，萧律忠道：“军师有何妙策夺粮？”，赵天南不悦道：“现在我哪还是什么军师，师不从命，我只不过是个挂帅而已。”萧律齐道：“军师莫馁，我们只要将此大功立了，圣宗自然不敢轻看了。”赵天南道：“虽说宋军无奇将才，但我们只区区一万人马，要在数十万大军的眼皮底下抢粮得手，谈何容易？圣宗这是给我出了一个大大的难题啊。”，萧律齐道：“正是千难万难，才是奇功嘛。”，赵天南笑道：“那两位有何计谋？”，萧律忠道：“看军师神色不焦，定已有妙计。”
“二将听令！”
“末将在！”
“现分你二人七千人马，扎稻草人立于账外，多举军旗，多扎营寨，疑为多兵，并摇鼓呐喊，与宋兵对峙，定他兵力，吾带三千兵马星夜抄偏僻小道，绕过邯郸，夺取粮食。”，二将道：“真妙计也。”，二将引兵去了，在距宋营十里处扎寨。
宋子弩出营察看，见敌账密密麻麻，身边一副将道：“辽兵要以长久计。”，宋子弩道：“我军细探来报辽兵粮已无多，我们只须闭门不战，无须多日，他粮尽自退。”，于是宋军于门前高挂免战牌。
且说赵天南星夜引兵潜入澶州，杀退守粮宋兵，对辽兵道：“快将粮食装入布袋扛肩带走，余下的放火烧之。”，澶州之粮多被辽军所得。
探马飞报入宋营，宋子弩大惊，道：“粮食乃行军根本，现失之，强敌又当前，我军危矣。军中还有多少日粮食？”，副将道：“顶多三日。”，“传我军令，星夜火速退守澶州。军账不可收取。”宋军缓缓而退。
宋庭得知军粮被夺，文武百官震惊，大臣王钦若谓宋真宗道：“今军粮被夺，我军势危，澶州难受，请我主速退东京，迁都升州，以为上策。”，陈尧叟道：“臣觉得应迁都益州。”，宰相寇准怒道：“你等身为朝中大臣，强敌当前，不思对策，反教皇上做逃亡之君，让天下人耻笑，陷天子于弃民之名，遗笑后世。”，“皇上，臣认为皇上一走，军心必定大摇，不战自败，于臣之见，皇上须亲征澶州，以助我将士军威，击退敌军。”，王钦若道：“宰相要陷皇上于险境之中，是何居心？！”，陈尧叟道：“留着青山在，不怕没柴烧，请皇上三思啊。”，宋真宗沉思，道：“昔日太祖皇帝驰骋沙场，伏各路诸侯，而得天下，是何等英雄盖世，朕是其子孙后代，一国之君，岂能逃亡，将来又有何面目面对列祖列宗。朕意已决，亲征澶州，与众将士一起击退敌军。”
心莲得知军粮被夺，急急赶到澶州，召集众将于账前，道：“辽兵已深入我中原，不日将攻我澶州，后开封，直逼朝都东京，情况紧急，我观此州地势平坦，多有池湖，无城可靠，无山可依，乃难守易攻之地，与辽兵决一死战之日到了。此乃地利，辽兵远道而来，疲惫不堪，孤军深入腹地，正是天时，我军有新市，开封，澶县，长治，济宁几处兵力可调，哪几位将军愿往。”，“末将愿往。”，“好，拿酒来。”，心莲举杯，道：“此战系关大宋千万百姓的生死存亡，全系在诸将士手中，各将士须以一挡十，否则西夏趁机而动，大宋危矣。”，
“皇上驾到！”，众将士大是惊讶，将宋真宗迎上座，宋真宗道：“朕督战来了。”，拔佩剑指天，道：“誓与辽兵决一死战！”各将领举杯饮酒，后摔碎于地上，道：“吾若不胜，身如此杯。”，遂执兵符去了。
“辽兵军后灵丘，高碑两处尚有兵力做为后援，这两处就有劳义父与西门前辈各挑百名武林一流高手星夜赶去，烧其粮草，叫他无力前来救援。“心莲道。
陶渊乾道：“还是我去吧，岳父大人与月儿在此迎战赵天南。“，西门秋会心一笑，道：“还是让秋月与你一起去好了，赵天南留给我一个人对付就行了。“，于是陶天方前往灵丘，陶渊乾夫妇去高碑行事。计已谋定，全军上下磨拳擦掌，准备大战。
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赵天南夺粮得手归来，萧圣宗道：“军师真能人也。”，赵天南道：“我料宋军已退守澶州，我军不可追击，待缓军合于一处，再作缓图，此为上上策。“，萧挝览道：“今宋兵粮食已被我所夺，军心大乱，正是攻打最好时机，须火速进兵，定可取胜，后经开封，直捣宋都东京，灭宋指日可待，真乃千载难逢之时机啊。“，赵天南道：“我军切不可孤军深入，宋人若拼死抵抗，恐难取胜，对宋朝只能缓缓而图，不可心急，圣上，万万不可急进。“，萧挝览道：“宋兵今闻我我狼虎之师，莫不闻风而降，病残败军之兵，岂能阻挡？依军师之法，我大辽何时才能攻下宋朝。“，赵天南道：“澶州地形平原，易攻难守，真不宜进兵啊，皇上。“，萧圣宗道：“我要与太后商议后再作定夺。“
宋军军营
西门秋跪倒道：“皇上，赵天南与草民有不共戴天之仇，吾愿为先锋，斩杀赵天南，望请恩准。”，宋真宗道：“好，就依你之意。”流星马探来报：“数十万辽兵正朝我营进发，相距不足二十里。”西门秋道：“来得正好，我去了。”，引十万精兵前去迎敌。辽兵见宋兵挡路，派出一将，出来相战。西门秋挑一关公大刀，他本高大，骑在高头马上，更显得威风凛凛，真如天神一般，那辽将心道：“没想到宋朝竟还有如此猛将。”，西门秋挑刀指道：“快叫赵天南出来与我一战！”，辽人本性喜战，敌更强，战意更烈，道：“先过得吾这关再说。”纵马杀去。西门秋只举刀直劈下去，劲力惊人，当场将那将斩于马下。
辽兵飞报入后军圣宗，辽圣宗道：“不想宋人还有如此人物，他点名要军师出战，军师意下如何？”，赵天南听士兵描述，已知是西门秋到了，道：“此人并非将士，乃江湖一草莽，与属下有些过节，所以特点名要属下出战。”，账下一将听得，起身道：“我堂堂大辽之将，岂能容江湖草莽欺到头上，末将愿请一战，献其首级于账前。”，辽圣宗道：“有耶律洪将军出马，朕无忧了。”。
西门秋见来将又不是赵天南，道：“我不想与你交战，快让赵天南出来一决死战！”，耶律洪还道是没被对方看在眼里，怒道：“杀鸡何须用牛刀，看刀。”，他所使的是一根画戟，画戟上多加了两钉牙，专锁夺敌手兵器，他一戟刺来，西门秋横刀招架，耶律洪戟牙翻出，钩住刀柄，猛往回里夺，若在平常，敌人定舍器为求自保，也当他倒霉，今日遇上的是武林高手西门秋，西门秋顺势轻轻一跃，连人带刀翻过敌马，右掌一掌击在耶律洪头顶上，头碎颈折而死。宋兵见先锋连杀两将，威不当挡，齐声呐喊，声势大盛。
辽探报入后营，萧圣宗大惊，萧挞览道：“圣上莫慌，待我去会会他。”，萧圣宗道：“也只有将军出马，方能降住此人。”，萧挞览引将来到阵前，见西门秋手执耶律洪画戟，两将倒于马下，西门秋道：“来将何人？”，“萧挞览。”，西门秋看他使一根长枪，威仪不凡，道：“我圣上命你们马上退兵，各守边界，如再不悟，定教你等葬身异土。”，萧挞览道：“好大的口气，看枪。”，夹马挺枪杀来，西门秋挺戟相战，他身为武学大师，天下各种兵器使法无不了然于胸，画戟招式灵妙，与萧挞览大战二十回合后，已瞧出敌强在马上，已长在地上，他忽大喝一声，飞身将萧挞览扑下马来，西门秋施展绝世武功，萧挞览失马后如陷泥潭，哪是西门敌手，西门正待痛下杀手，辽兵慌忙杀去救回阵中。
宋子弩见辽军气已短，挥军掩杀，辽兵慌退五十里。
萧挞览败回营里，赵天南道：“将军不必气馁，此人武功高绝，在江湖上久负盛名，且狡猾的很，马上的功夫，未必胜得了将军。”，萧圣宗道：“宋朝有此人在，如何是好？”，赵天南道：“只可智取，不可力敌。”，萧圣宗道：“如何智取？”，赵天南道：“属下有一计，可取宋兵。属下马上书写一道战书差人送入宋营，说明日正午属下与之一战，他定不觉我军今夜就偷袭他大营。”，萧圣宗道：“此计甚好。”。
