刚刚葬好于春暄的秋蓉正骑马疾驰而来，看见马祥祺在前面狂奔，后面追兵紧随而至。秋蓉立马道边，看着远处的马祥祺和清兵战在一起，清兵人多势众，马祥祺寡不敌众，身上被砍了几刀……秋蓉策马冲向清兵，挥刀砍杀出一条血路，对着马祥祺大喊一声：“上马！”
马祥祺奋起一击，将身边的一个清兵砍翻，拉着秋蓉的手借力蹿上了秋蓉的马，其间背上又被清兵砍了一刀。远处火枪队又冲了过来……秋蓉打马向荒郊急奔而去。因为马的脚力不足，眼见清兵越来越近，马祥祺忽然跳下马向草丛里跑去，秋蓉勒住马要回头，马祥祺却喊：“快走吧……”
说完话转身向草丛深处跑去。
秋蓉使劲抽着马，清兵在后面不断放枪，有一枪打在马身上，马失前蹄栽倒在地，秋蓉从马上飞了出去，整个人失去控制一直向山下滚落。
昏厥的秋蓉醒来时已经躺在了宁越府客栈的床上，郑东基正站在床边。
秋蓉看到陌生的面孔，猛然坐起来，接着感到身上一阵剧痛，又躺了下去。
郑东基笑着看她：“鄙人郑东基，昨天走夜路，看到姑娘晕倒在路边，就把你带回来了。”
秋蓉微微起身：“谢先生救命之恩。”
郑东基哈哈一笑：“我是个山野村夫，可不是什么先生。小事一桩，姑娘不用放在心上。”
秋蓉动了动身体，郑东基忙说：“姑娘的腿摔断了，估计要修养一段日子。”
随即又让随从郑安给找了个丫鬟过来伺候。
郑东基回到宁越府三点会忠义堂时，马祥祺已经等了多时，帮内的独眼龙正坐在一旁。郑东基迎上去，双手抱拳：“马兄的威名如雷贯耳，今日得见，真是三生有幸。”
马祥祺双手抱拳，回礼：“郑帮主过誉了，你才是顶天立地的好汉，江湖上谁不知道宁越府三点会的郑帮主啊！”
郑东基笑道：“不敢当。我听说马兄前几天在广州火车站刺杀唐端，真是艺高人大胆，佩服，佩服。”
马祥祺微怔：“消息传得可真快呀！”
郑东基请马祥祺坐下：“前阵子我收到宋麒麟宋兄弟的来信，说马兄要来宁越，我是早也盼，晚也盼，原来马兄一直在广州做大事儿。”
马祥祺叹息说：“清兵在缉拿我，没办法，只有投靠郑帮主。”
哪知郑东基竟慷慨道：“我最佩服英雄豪杰。马兄既然来了，你就做我的副帮主，只是委屈马兄了。”
封闭的牢房里放着一张桌子，桌上点着一盏油灯，唐端坐在桌旁，唐五站在唐端身侧。
稍事片刻后，狱卒把唐翱带了进来。唐端看到唐翱不禁一愣，随后朝狱卒摆手。唐翱愣在原地，直勾勾地看着唐端。
唐五走过去忙说：“二少爷，还不快跪下。”唐翱却仍站着。
“去了日本一趟，还学会打枪了。”唐端说着，摸摸肩头，“你出生的时候，是个巴掌大的小东西，二十八年了，我和你娘含辛茹苦把你抚养长大，我可曾欠你？……你不思进取，玩物丧志，我可曾负你？……你与维新党沆瀣一气，几乎危害家门，我可曾弃你？”
唐翱默不作声。
“既然我不曾欠你、负你、弃你，你为何要置我于死地！”逐渐激动的唐端说着走到唐翱身边，“你自幼心善，记得你十岁时，家里的黑狗摔断了脊梁，下人要杀了吃肉，你每天给它送吃送喝……对待畜生尚且如此，你为何要如此对待你的亲生父亲？”
“老爷，息怒，您息怒啊！二少爷，快给老爷跪下，跪下啊！”唐五说着，用力拉扯唐翱。唐翱不为所动，唐五只好自己跪在唐端脚下。
唐端道：“我只问你一句话，你真的要杀我？”
唐翱则斩钉截铁地说：“要杀！”
唐端大怒：“为何要杀我！”
唐翱凛然：“为国！为民！”
“何为国，何为民？我乃堂堂朝廷一品大员，我死后，朝野势必震荡，于国于民有什么好处？”唐端越发地激动了起来。
唐翱激昂地说：“清廷腐朽入骨，媚外欺内，国土一天天沦丧，国民生活在水深火热之中！清廷一日不亡，国无宁日，民无安居！清廷之所以仍在苟延残喘，就是有您这样愚忠的臣子苦苦支撑，死一个您这样的人，国家就早一天复兴，国民就早一天得见天日！”随即他又补充说，“我叫刘致远。”
唐端用力一甩袖子，走出了牢房，发现杨雨奇正站在远处。
杨雨奇连忙过去行礼：“学生听说老师深夜亲自审问犯人，就赶过来伺候。”
唐端故作平静：“我睡不着，今天有人刺杀老夫，明天就有人敢犯上作乱！”
杨雨奇连连称是，又不失时机地问：“老师认为应该怎样处置这名乱党？”
“从云，你是候补知府，难道不清楚大清律令？此人当斩！”唐端说完大步离去。
杨雨奇顿时怔愣，心里暗暗叫好。其实心里已经盘算起了他的策略。
离开大牢后，唐端便来到了赵恩龙府邸，此行他是要跟赵恩龙商议刺客一案。
不出唐端所料，赵恩龙搪塞说：“唐兄，我最近身体不适，这个案子还是劳你全权处置。”
唐端说道：“刺客是个死硬的家伙，自称刘致远，审了两天，什么也审不出来，依我看，按照律例，斩首示众。恩龙，你看谁做监斩官合适？”
“既然是唐兄审的案子，还是由唐兄来做。”赵恩龙的话依然在唐端的意料之中。
唐端转而要向赵恩龙借一个人。他道：“最近浙江的乱党闹得厉害，尤其宁越府最为让我头疼，最近密探传来消息，宁越府的乱党准备近日造反。宁越府的知府办事不力，我给老佛爷上折子，把他撤了，可宁越的事总得有个得力的人去管。从云在广州是因剿灭乱党有功升了候补知府，他对付乱党确实有一套，又是你的心腹，也是我的学生，我想着，咱们是不是成全他，让他来当这个宁越知府？”
赵恩龙思索着说：“好是好，不过我手下得力的人也不多。”
唐端笑了笑：“两广人才济济，再说我就借用一段日子，等到宁越府的乱党平息，自然就把他还给你了。”
唐端既然已经这么说，赵恩龙自然只有应允的份儿，但他心里明白，定是唐端对杨雨奇起了疑心，好在他与浙江巡抚还有同窗之谊，待唐端走后，可以再把他给调回来。
唐翱的行刑日很快就到来了，那天由两队清兵护着一辆箱式马车经过人声嘈杂的街头。唐翱戴着枷锁坐在马车里，这时马车门忽然被打开，进来的唐五打开马车夹层，从里面拽出一个昏迷的人。他头发乱蓬蓬的，也穿着囚服。
唐五随即拿出钥匙，试图打开唐翱的枷锁。唐翱奋力挣扎，嚷着要死得其所！
却被唐五一拳打晕，硬是塞进了马车夹层。
虽然躲过了一场大劫，但被救下的唐翱并没有恢复以前的生活，而是被安排着几日后直奔赵家成亲。
三点会忠义堂上供奉着义字旗，下面摆着香炉，香炉上点燃着一簇碗口粗的香。独眼龙赤裸着上身，跪在中央，郑东基站在他前面，马祥祺站在郑东基身后，其他帮众分列两排。
郑东基面色凝重：“帮规第三十条怎么说？”
独眼龙不情愿地道：“凡贩卖烟土与民众者，初犯灼其面，再犯断其一臂，三犯千刀万剐。”
郑东基朗声高喊：“请家法！”
马祥祺从香炉里拿起一簇香，交到郑东基手里。郑东基拿着红艳艳的香头，直奔独眼龙的脸上刺去。
独眼龙大声道：“帮主，这么多年了，我们兄弟跟你出生入死，眉头不曾皱过一次，可是兄弟们能饿肚子，家里老母亲连饭都吃不饱，偷偷地吃那观音土……我是带着几个兄弟贩卖了烟土，可我把钱都分给了兄弟们，没有装进自己的口袋啊！”
郑东基愤怒地说：“你带着兄弟们吃喝嫖赌，也是为了家里的老娘？你把烟土卖给渔民，让人家破人亡，也是为了家里的老娘？为了一时痛快，谋财害命，家法第七条怎么说？”
见独眼龙脸色剧变，马祥祺连忙求情：“帮主，他跟了你这么多年，没有功劳也有苦劳，况且牵连这么多兄弟……”
郑东基有些犹豫，马祥祺则趁机朗声说：“帮主念你是初犯，又是帮中元老，执行家法的部位下移一尺，你服不服？”边说边朝独眼龙使了个眼色。
独眼龙略一迟疑：“服！”
郑东基拿起一簇香，刺到独眼龙胸前，哧啦一声，独眼龙立时晕倒。
独眼龙醒来时，马祥祺正坐在床边，几个三点会的人站在一旁。
独眼龙挣扎着坐起来，抱拳道：“副帮主，今天多亏你了，不然我这张脸……兄弟记住这份情了。”
马祥祺扶他躺下：“你跟了帮主这么多年，还不了解他的性格，你服个软，不就大事化小，小事化了了，家法面前还逞强？”
此时独眼龙一肚子怨气：“副帮主，你给兄弟们评评理。我们兄弟跟着他姓郑的这么多年，血也流过，苦也吃过，一天好日子没过上，我现在就贩卖了一点烟土，他就要毁我这张脸。当初如果不是为了救他，我能瞎了这只眼吗！”
其他人也纷纷表达不平。
马祥祺道：“兄弟，你应该体谅帮主。”
“你刚到三点会的时候，我就说过，凡事不用他动手，只要他不拦着，他永远是我们的好帮主，可是现在……”独眼龙一把抓住马祥祺的手，“副帮主，你坐头把交椅吧，我们兄弟支持你！”其他人纷纷附和。
马祥祺道：“不能乱说，帮主待我不薄，我马某人不能做不仁不义的事儿。”
“就怕将来你想做已经来不及了，我昨天看见他在望江茶楼和新上任的那个杨雨奇喝茶。”独眼龙边说边叹着气。
被迫成亲后的唐翱终日沉闷，自觉就似被关在笼中之鸟。一连熬了几日，他终于想出一计。
正逢赵恩龙笑眯眯地跟他说：“翱儿，一会儿广西巡抚要到家里来，我让厨房准备了酒宴，你陪他喝几杯。”
“谢谢爹的好意，婉儿不让我喝酒。”唐翱托词道。
赵恩龙则耐心地说：“翱儿，广西巡抚是一方大员，是朝中栋梁，结交他也是为了你将来着想。”
唐翱竟然说：“我从来不想将来怎么样，我有两个爹，亲爹是一品大员，岳父也是一品大员，家里有的是金山银山，什么都不需要了。”
