阿福回宫第一件事，便是向太后禀报了青鸾夫人想要干什么。
太后听了，笑道：“这孩子颇有老身当年之风。”
阿福犹豫道：“青鸾夫人还要清查所有宫人在宫中履历，此举是否妥当？奴婢怕有人闲话，说敏修夫人初掌玉印，这手便伸的太长了……”
太后沉默了一瞬，道：“这宫中许久不曾好好有人来管管了，大王既然让她管，自有他的道理，且让她放手去做吧……”
阿福看看太后的脸色，又犹豫着开口道：“奴婢是担心，万一闹大了，不好收场，尚不知青鸾夫人这葫芦里卖的是什么药呢……”
太后笑笑，问道：“依你看，下一步她想做什么”
阿福摇头道：“奴婢愚笨，猜不懂夫人心意。不过，奴婢看着，似是要清理的意思……”
太后叹道：“且由她去吧，退一万步说，她也只是个暂代的掌位，未来主母进宫，万一不妥，也有正夫人来弹压她，先由她来清理一番也是好事。”
许多思绪涌上心头，太后对阿福摆摆手道：“你先下去吧。”
阿福敬诺，起身往香笼中放了些香草进去，殿中暗暗的香气散发出来，混和在炭火温暖的热气中，在初冬斜阳的照耀下，令人昏昏欲睡。
太后斜靠在榻上，以手支颐，在这一屋的暗香之中，沉沉地想起旧事……
那日在宴中，先君令息侯请她出来倒酒，息侯懦弱，明知先君不安好心，为了一国人的性命，忍气吞生地求她这个过门一个月的新妇去服侍先君。
那是一个明媚的夏日，年轻的息妫怒斥着夫君，为何要答应这不合礼法的请求，息侯无奈地一声长叹：“妫儿，我安能为他找灭我息国的借口……”
息妫知他的难处，定定地看着他，心里有种奇怪的预感，这恐怕是最后一次这样看着他，愤怒，难过，委屈，不舍，同情，鄙夷……很多种情绪交杂在一起。
不去，便是不为国家献身，有失大义。
息妫平静下来，转身在光亮的铜镜前坐下，提笔细细画眉，重敷粉面，额前画上了一朵娇艳的桃花印。桃花灼灼，映亮了红颜，穿透了时光。
换上红色罗衣，款款走上殿中。
先君的眼睛瞬间被她的光芒点亮了，直直地盯向她。
年轻的息妫毫无畏惧，目光迎上去，一直走到他身前。
提起酒樽，为他倒满。
不发一语，转身又离去，路过息侯席边，她凝视着息侯，轻声说道：“国君要求的，妾身做到了。”。
息侯不敢看她的目光，羞愧地低下了头。
息妫回房，静静在房中等候。
息侯再也没有回来。
宴席未散，先君便佯作酒醉，直接在席上杀了他，直接灭了息国。
罗衣似火，息妫就身着这一身红衣，跟着先君回到了楚国。
先君待她如宝似珠，想尽办法讨好她。
她只是淡淡地应付着，不发一语。
她的态度告诉他，她眷恋着故国。
先君征战各地，每一处获得的最好的宝贝，第一时间便运回宫中送去给她。
有一次战利品中有一株尺高的红珊瑚，送过去后宫人连滚带爬地回来满脸喜气地报讯：“夫人喜欢珊瑚！很高兴！”
先君大喜，问道：“夫人如何欢喜？”
宫人道：“夫人将如意击向珊瑚，如意完好，珊瑚破碎，夫人听到断裂之声，十分钟意，轻笑了一声。”
众人窘然，深汗。
先君却深以为然，十分高兴地击掌道：“赏，赏！”那小宫人得了赏，先君因此命他专门留意息妫的爱好，封之为“司宝”。天下诸侯听了，莫不啼笑皆非，楚王一改在诸国百姓中的残暴风评，人人都说楚王是个痴情种。
从此楚宫之人都知道，息夫人最喜爱的事物，便是珊瑚，楚国内所有能找得到的珊瑚，全在息妫宫中。
先君为了讨好她，带进宫的那天，便立即封为正夫人，执掌后宫大权。
面对如山般的宝贝，面对先君能给出来的一国之中最高的地位，息妫仍然难咽先君带来的屈辱。
心里怀着恨意，她清理六宫，以雷霆般的手段，将先君宠幸过的姬妾们一夜之间全部赶出宫去。楚都大街上奇怪地流浪着养尊处优的贵妾们。百姓们不敢相信这些流离失所的美人儿竟是楚王的宠姬。
先君听说此事，闯入她的寝宫。
她早料到他会发怒，冷冷地看着他，仍然一语不发。
闭了闭眼睛，一剑杀了我吧，与其留在这里受****，不如早早死去。
先君却微笑了，伸出带着薄茧的手，轻轻地抚过她的脸颊，气息温存地说着：“息妫，气消了吧，如此甚好，寡人早就嫌她们烦了，都撵出去，十分清静，就剩下你我，便一直过到白头可好？”
睁开眼，看着他一脸的笑意，眸光闪闪，里面映着自己不肯换掉的一袭红衣。
突然感觉心头疼痛，转过去，再也不看他。
夜夜承宠，她始终没有表情，也不发一声。
无论她如何，先君总是温柔地对待，与别人眼中狂暴的楚王风评完全不符。
直到她有了身孕。
先君惊喜交集，对她说：“你所生之子，寡人一定立为太子！”
她始终沉默。
三年了，那日息侯的祭日，她突然开口疑问：“大王是从何处听说了妾身？”
先君听她突然开口，惊喜之下，立刻道出实情：“乃是蔡侯所说，夫人之美，举世无双。”
息妫想起了那个登徒子，她的亲姐夫，当年姐姐出嫁蔡国时，蔡侯有缘与息妫一见。
一切际遇只缘于此。
有些人，只看一眼，便改变了别人的一生，或者，被别人改变了一生。
先君陪着笑，轻轻地搂住了息妫，以为自己感动了她：“夫人之美，天下果真难觅，寡人愿一生陪伴夫人左右，夫人可愿与寡人偕老？”
息妫沉默了一瞬，冷冷地开口：“灭了蔡国，妾身愿与大王一生一世。”
原以为他会拒绝，不想他宠溺地笑着：“这有何难，寡人允了你便是。”
立刻出兵，俘虏了蔡侯，绑了送至息妫面前，由息妫处置。
息妫看了一眼，就厌恶的不想再看第二眼，先君再度询问：“夫人可想要他死？”
红衣似火，息妫苍白着脸颊，明亮的眼眸中再度升腾起复仇的火焰。“不，我要将他在囚在楚都，生生世世都不能离开这里，我要让他为出卖我，为息国灭国付出代价，我要让他生不如死！”
先君笑道：“一切如夫人所愿。”
男人征服天下只为了征服女人，
女人征服了男人便征服了天下。
做完了这一切，息妫觉得自己灵魂已经死去。
自己最恨的，其实是先君，但他甘愿为自己做任何事。自己利用他的爱为自己复了仇，其实最大的仇人，便是先君。她报复了所有人，唯独不知拿他该怎么办。第三年春天到来之际，她诞下了第二个儿子恽。望着怀中儿子酷似先君的这张脸，她突然觉得恨不起来了。
在先君几十年不变的宠爱之下，慢慢红颜渐老。
终于有一天，先君先她而去了，自己被尊成了太后，只有在梦中，才能再见到他宠溺的神色，以及为了她的一句话，说一不二地去冲杀……
斜阳落山了，殿中暗暗的沉香，隐现的炉火，清脆的滴漏，越发衬托出这大殿的寂静……
年过四旬的太后，头轻轻地枕在臂上，隐隐的一滴泪，掉落在枕边。
很想念他，很想念。
原来，我爱你。
青鸾夫人晓谕后宫，所有宫人要到齐奚处报备。此举在宫中，引起了不小的动荡。人人自危，不知道敏修夫人此举何意。
蔡姬在灯下微微出神，细细地想着这几年的亏心事。
郑姬当年在宫中深受楚王宠爱，她性格多变，相貌美艳，十分会邀宠。自己为了能多见楚王，巴结着郑姬，能为自己荐一荐枕席。
在郑姬的指使下，联手害了几个冒头争宠的姬妾。那个同样善舞的吴姬，还有很早以前的陈姬。
现在郑姬已经在狱中离奇地死去，敏修夫人即便翻出这些陈年旧事，也全部推到那个死鬼郑姬身上好了。况且，新夫人上台，不过是想抖抖威风罢了，进宫不到半年的一个乡村野妇，不过是运气好，得了战功，火速晋升为夫人，与这宫中旧人能有什么联系。想到这里，蔡姬心安了。搞这么大的阵仗，看你以后如何收场，以后正夫人进了宫，你这便宜夫人，能有什么下场，且走着瞧。冷哼了几声，扑地一声熄灭灯火，睡了下去。
流观阁内，齐奚向允儿禀报着这几日宫中的动向，大部分的姬妾们都很配合，主动前来报备，也与齐奚联络下感情。
只是……
齐奚小声说着自己的担心，“流观阁内地方还是小了些，报备往来的人甚多，夫人身体不便，奴婢觉得还是另找一处地方，莫要扰了夫人安胎才好。”
允儿点头，确实如此，人多了防不胜防。沉思一下，允儿道：“藏书阁偏室，地方甚大，又安静，不防去那里。明日去看看再定。”
齐奚忽然脸色红红地，有些不好意思地开口：“奴婢识字不多，造册写字，还得请夫人再指一人，协助奴婢共同完成此事。”
允儿笑道：“这事不难，却是我疏忽了。明日一块去找集尹，让他指个能干的人来助你。”
