海平面上升会进一步导致沿海地区洪涝，这样的结果要比北极夏天能够直航可怕得多，所造成的碳排放增加也绝对不是节省的石油能抵消的。两相比较一下，相信更多的人还是情愿保留北极冰盖。我们都愿意继续看到因纽特人坐着狗拉雪橇奔驰在格陵兰的冰盖上，因为，威尼斯的景象我们已经看够了。
科学家们以前并不知道今天冰川融化的速度为何如此之快，直到他们发现了这种冰层上最奇特最危险的地形——冰川窝穴。冰融化形成的瀑布倾泻到冰川深处，制造出了巨大的隧道。
冰河，一个美妙的名字，天上地下都有它的身影。在天上，冬夜，天鹅星座（也称为北十字星座）完全淹没于灿烂的银河之中。在希腊神话中，它是宙斯与勒达公主相恋时的化身，正因其纯洁之感，意会为冰，于是有了天鹅星座的冰河。几百万年来，天上的冰河都在脉脉地注视着地球上的冰河，轻轻地唱着摇篮曲和着甜美的鼾声。可是现在，地上的冰河开始苏醒了，它的力量不可估量：冰床和岩石之间存在间隙，冰川融水在其中慢慢流淌，形成了冰下河。冰下河流将使得冰川运动得更快，形成人类无法企及的搬迁能力，不断地加速冰川的消融。
自1993年以来，全球海平面每年平均上升3毫米，格陵兰岛每年为海平面上升大约贡献30%，因此格陵兰岛冰盖的加速融化已成为不容忽视的问题。对于南极冰盖对海平面上升的贡献率，不同研究机构有不同的结论，但总体的意见是南极冰盖对海平面上升的贡献率要比格陵兰岛小得多。有的研究甚至表明这种贡献率则为每年负的0.2毫米至0毫米，也就是说实际上并未造成海平面上升。这就带来了疑问，为什么南极的冰川就没有被“搬迁”得这么厉害呢？
实际上，对气候的反应也与冰体块头大小有关。我们知道，块头大的人的抗击打能力总是要比块头小的强一些，格陵兰岛的冰盖如果要跟南极大陆的冰川较量，就属于这个块头相对小一些的。南极冰盖巨大而且深厚，对气候的扰动就显得不太敏感，而青藏高原的冰川在大陆环绕之中，冰体相对来说只是很小的一块。当气候有所变化时，青藏高原就像一个羞涩的小姑娘被人夸奖了一样，脸蛋儿很快就红了，显得是那么的敏感。格陵兰地区显然没有青藏高原那么敏感，但是它比更大更厚重的南极还是要敏感些，因此格陵兰地区的冰川比南极地区融化得更快。
冰盖在保持淡水资源和维持海平面等方面发挥着重要的作用。其实它还有另一个重要作用，那就是反射太阳光，这对地球气候同样有着非同寻常的意义。前面已经提到过，当太阳光照到冰上的时候就像照到镜子上一样，有90%被反射回太空，但同样的光照射到海洋上时有90%就被吸收了。歌中总是唱“大海呀故乡，就像妈妈一样”，从某种意义来说，大海真的就像妈妈一样，接纳儿女们的万般情怀，阳光一个猛子扎进她的怀抱就再也不出来了。地球接收的热量主要来自太阳辐射，冰的表面比较光滑，反射率比较大，因此当太阳光照到冰面上时，大多数热量都被反射回去了。冰川融化以后，原本是冰的地方变成了海水。一方面，海水的反射没有冰面那么强，另一方面，海水的热容量却比冰大得多。这意味着，海水不仅没有向外反射那些能量，而是吸收了它们。这样一来，冰融化成海水以后导致的升温也会加速。于是，一个恶性循环就形成了——海水越升温，冰融化得就越多，而冰融化得越多，海水的升温也会越快。按照自然规律来说，冰融化的理想状态是在某一个时期能基本达到一个平衡，即融化了多少冰，就可以形成多少冰，比如说通过降雪或者冬季封冻等其他方式。但是根据现在观测到的结果，冰盖的融化数量比形成的要多得多，而且已经呈现出总体融化的一种状态，相对的平衡已经被打破了。冰川融化所引发的连锁反应将导致地球温度进一步上升。
八、消失的国度——图瓦卢
海平面的上升，对于那些生活在远离海岸的平原地区的人们来说，仅仅是电视里探索频道的纪录片，抑或是报纸上占据版面吸引眼球的一则报道，但对于下面这个国家的人们来说，却是一件萦绕在他们心头的烦心事。2009年，一个岛国的居民在接受记者采访时要求全球为气候变化导致的海平面上升向其道歉。这个国家像是一望无际的南太平洋上的一弯月牙儿，它的名字叫做图瓦卢。
如果你乘坐飞机到达这里，那么随着飞机的缓缓降落，这弯月牙儿似的仅有一抹平地的国家会逐渐变成一条狭窄细长的飞机跑道。在这儿，全国只有一条马路，站在马路上往左看，是大海，往右看，还是大海。当地人总是会这样教育孩子：“天黑了千万别出来跑步，小心会跑到海里去。”
图瓦卢没有经历过工业化，更没有排放过大量温室气体，但它却要面临50年后整个国家的土地都要浸泡在海水中的威胁。因为从平均海拔高度和地理位置的要素来分析，如果海平面继续上升的话，它将是第一个从地球上消失的国家。这个美丽的月牙儿国家几乎是一夜之间进入了世界各大媒体的重要版面。
对于图瓦卢的居民来说，全球气候变暖并不是一个说说而已的抽象问题，而是他们在生活当中真切的担忧。图瓦卢全国由9个环形珊瑚岛群组成，平均海拔1.5米。每逢海水的天文大潮期间，图瓦卢都有30%的国土会被海水淹没。而在目前全球变暖的背景下，气温升高以后，海水温度也会随之升高，在热胀冷缩的作用下，海水膨胀，体积扩张，再加上气温升高带来的冰川融水，海平面就会上升。从短时间来看，一年两年，或者十年八年，海平面上升的实际影响可能并不大。但是，全球气候背景的改变还将会对海洋里的一些现象，比如说潮汐、台风、海流产生影响，这些是间接的作用。按照现在的海平面上涨速度，50年后图瓦卢会有60%的土地被淹没，但图瓦卢人说这是完全的淹没，因为海洋里每天都发生着潮汐现象。潮汐主要是由天体引潮力引起的，当然对我们影响最大的就是太阳和月亮。天文学的计算可以非常精确，所以潮汐可以预报得很好。涨潮落潮，高潮低潮，一般说来，潮差是比较固定的，在不同的季节可能有一些变化，但总体上每一年都差不多，规律性比较明显。现在被潮汐淹没的地方越来越多，这就相当于高潮的潮位越来越高。这主要是由于一种叠加效应，一方面海平面的上升叠加潮汐的高潮，会使高潮升高一些；另一方面，海平面上升以后，也会使潮汐的潮差或者潮汐现象发生一些改变，一旦潮差增大，它每次淹没的地方就会更多。图瓦卢就面临这样的问题。不是说图瓦卢50年后就真的全被淹没了，而是说那时每当天文大潮来临时整个国土就都将泡在海里洗海水浴了。
北极圈里的因纽特人看着不断融化的冰川，虽然不再有狗拉雪橇的肆意尽兴，但却也会因此喜笑颜开，冰川下沉睡了上百万年的石油、矿产将会在冰川融化后带给他们更加富裕的明天；而远隔数万千米的图瓦卢人却越来越夜不能寐，不断融化的冰川就像一个个巨型的炸弹，随时都会将这漂泊在太平洋上的一叶孤帆炸沉海底，再难见碧空白云。这些由珊瑚礁形成的海岛近20年来已被海水侵蚀得千疮百孔，海水通过这些孔隙侵蚀上来，一方面使土壤加速盐碱化，农业生产受到严重影响，另一方面，图瓦卢的整个国土都是由珊瑚礁组成的，全球气温变暖将导致珊瑚的生长速度减慢甚至大量死去，被珊瑚礁托起来的图瓦卢也会因此而“下沉”。
