敦李随东姑阿都拉曼率领的代表团往伦敦进行独立谈判的时候，英国政府表示没有经费支持他们独立，最后是敦李靠自己的关系向英国财政部争取到3700万英镑（相当于3亿7千万马币）的赠款支持。独立后向文莱贷款，文莱苏丹确定是李孝式任财政部长之后才借了1亿多元，而且公开表明完全是看李孝式的面子，他敬重李孝式的才华……李孝式是第一个考获剑桥大学经济和法律双科硕士学位的华人。
还有一个也是被广为传颂的细节：马来西亚独立之前，英国派代表到马来亚，在机场，不坐总督署的车，四处寻找“矮子李”的私家车。据说是因为之前，英国王储来马来亚，自始至终都乘坐李孝式的那辆很一般的“劳力士”车，做代表的不过是有样学样而已。次数多了，大家就记住李孝式的名字了。马来亚的华人也才渐渐知道，他们中居然还有这么一个人物……
