侯德榜对中国化工的贡献，不仅仅是一个制碱法，还几乎搭起整个三酸两碱的底子。在这个过程中，我们可以了解一下中国科学家聪明和勤劳的一方面。
化学工业的奠基人
“无一不令人烦闷，设非隐忍顺应，将一切办好，万一功亏一篑，使国人从此不敢再谈化学工程，则吾等成为中国之罪人。吾人今日只有前进，赴汤蹈火，亦所弗顾，其实目前一切困难，在事前早已见及，故向来未抱丝毫乐观，只知责任所在，拼命为之而已。”
众所周知，三酸二碱是化学工业的基本原料，所以，对于一个工厂来说，仅能生产纯碱显然是不行的。在侯德榜的思想里，他要建造一个可以同时生产氨、硫酸、硝酸和硫酸铵的硫酸铵厂。建造硫酸铵厂与当年永利碱厂的开创是存在一定区别的，它所面临的最关键问题是如何引进国外技术和选购设备，争取投资少而见效快。为此，侯德榜在对整个计划作了周密的调查和研究之后，便组织了一个精干的技术班子前赴美国考察采购和学习。
在调查研究中，侯德榜发现，铵厂的设计，应该自成系统，完整合理，引进技术要完全立足于国情，而不是照搬外国的成套设备。所以，在购买设备的过程中，他精打细算，凡是国内的设备能够保证质量的，绝不购买国外的。在进口国外制酸设备时，他不仅巧妙地利用了各国厂商之间的竞争，选择适用又价廉的设备，对若干关键设备，更是力主择优，还以中国人特有的忍耐力，通过软磨硬泡的办法，学到了制酸的关键技术。在购买硫酸设备与外商谈判时，侯德榜“顺便”在该厂索要到与制酸无关的硫酸铵生产工艺图。然后掉过头，从另一厂家以废钢的价格买下一套硫酸铵生产设备。这种精明能干连美国的许多经理都深为佩服，美国人对他的评价则是：“他们太精明了”。
虽然硫酸铵厂的设备来自英、美、德、瑞士，甚至有些还是本国生产的，但是，在侯德榜的巧配之下，后来四个厂，硫酸、硝酸、硫酸铵、合成氨全部一次开车成功。它充分显示了侯德榜的学识才干和细心经营，正如他自己所说的那样：“要当一员称职的化学工程师，至少对机电、建筑要内行。”它既是是他的座右铭，又是其用自身经历实验的一句话。在给友人的一封信中，他曾这样写道：“这些事，‘无一不令人烦闷，设非隐忍顺应，将一切办好，万一功亏一篑，使国人从此不敢再谈化学工程，则吾等成为中国之罪人。吾人今日只有前进，赴汤蹈火，亦所弗顾，其实目前一切困难，在事前早已见及，故向来未抱丝毫乐观，只知责任所在，拼命为之而已。’”从某种程度而言，这也是侯德榜事业心的生动写照。
侯德榜亲自带队，与上海化工研究院的技术员一同实验、研究，碳化法氮肥，生产新流程最终获得了成功，侯德榜也由此成为这个流程的首席发明人。当时的这种小氮肥厂，却对中国农业生产做出了不可磨灭的贡献。
