《塔木德》中说：“别想一下子造出大海，必须先由小河川开动。”犹太人中的那些大富豪，基本上都是白手起家。
牧师也要结婚
古往今来，许多民族都有着求真务实的精神。中国人早就有了“华而不实，耻也”、“君子务实”的警句，阿拉伯民族也是重实际而轻浮华、追成功而弃幻想。这些以求实为本的处世哲学，在犹太人身上也得到了更为明显的体现。
在犹太人中间代代流传着这样一则寓言：古时候，有位拉比名叫西蒙，为了躲避罗马人的追捕，不得不逃入一个山洞。他抛弃了一切世俗杂念，潜心研究犹太经典。
十几年之后，当他走出山洞时，看到人们都在忙忙碌碌地耕作，好像除了耕耘、播种之外，人们再也没有别的事了。对此，西蒙不禁叹惜道：“唉！这些可怜的人啊，只知道沉溺于这琐碎的世俗生活！”
话音刚落，就有霹雳般的声音从天空传来：“西蒙，你跑出来，就是为了毁灭我的世界吗？回你的洞里去吧！”原来这是上帝在发怒。因为上帝并不喜欢那些追求虚无缥缈的人，而是认为这平平常常的劳作构成了真实的世界。
所以，犹太人追求适度的享乐，追求富足繁华，追求妻贤子肖，追求长寿无忧。他们认为，享受现实生活的人，才没有违背上帝的意愿。
务实的犹太人认为，适度的和为生育而进行的性生活是必不可少的，因为“性”也是上帝所造就的人类的本性，为了更完美地生活，不必把自己禁锢于“性”之外。就连神职人员，犹太人也认为不能排除正常的本能需求，所以他们说“凡教师不能没有妻子，凡拉比不能没有结婚”。
犹太文化是比较强调功利性、机巧性与实用性的，正是这种不违背人性特点的信仰方式，这种求真务实的精神，给倍受磨难的犹太民族注入了强大的生命活力与创造能力，使得他们在思想、哲学、科学、经济等各个领域，都有着杰出的表现。
俄国犹太作家大卫·戈尔东曾担心，2000多年的流散生涯和长期的商业活动，会使犹太人成为一个轻视劳动的不正常的民族。但是，犹太人并没有让他的担心变成现实，他们那种脚踏实地的民族性格，从以色列的发展历程中，就可以得到见证。
1948年，犹太人虽然抓住了一个千载难逢的历史机遇，实现了建立国家的理想。但是，干旱的气候，贫瘠的土地却是一个十分棘手的现实问题，犹太人知道：要么创造奇迹；要么走进地狱。所以他们不等不靠，凭着自己的辛勤劳动，向沙漠要水、要粮食、要棉花。在短短的几十年间，创造了一个又一个的人间奇迹。
回到赚钱这个话题上，也是因为务实的犹太人爱钱，认为钱是好东西，所以才去赚钱，最后才赚了钱。
当中国先贤们在2000多年前倡导“君子喻于义，小人喻于利”的时候，犹太拉比们就已经开始教育犹太人要爱钱：“钱不是罪恶，也不是诅咒”、“钱会祝福人的”、“钱会给予我们向神购买礼物的机会”、“《圣经》发射光明，金钱散发温暖”……
犹太人不遮不掩，堂堂正正、大大方方地爱钱，是犹太民族很显著的一个特点。因为爱钱，将钱当做是美好的事物而不是丑恶的东西，所以犹太人在赚钱时，没有思想包袱，讲求实际，只要有利可图，不管是钻石还是棺材，什么生意都去做，什么生意都敢做。
朝鲜战争时期，一些犹太士兵经常遭到美国大兵的歧视，骂他们是出卖耶稣基督的“犹太猪”。但犹太士兵却满不在乎，不但不垂头丧气，反而把钱贷给蔑视他的士兵。等一到发饷之日，他们就毫不客气地向那些士兵追讨，连本带利一点也不少，如无现款，即可用物资作抵偿，然后他们把这些物资拿到外面黑市上去卖高价，从而获得大把大把的美金。
到了假日，赚了钱的犹太士兵就带着漂亮的日本小姐到处去兜风、旅游，让美国大兵望尘莫及，连那些美国将校级军官都羡慕不已。
很多民族在对钱这个问题的认识上，往往放不开、丢不下、舍不了，所以赚钱的时候畏手畏脚。与犹太人相比，他们在起跑线上就落下了很远的一段距离。
因为犹太文化的务实性，也因为犹太人重视教育以及独特的家庭教育方式，所以，在犹太人中间，有这么一个现象，就是经常是一个家族很多成员都很显赫、发达，而且通常还可以延续几代人。比如罗思柴尔德家族、瓦尔堡家族等等，这与中国的“穷不过三代、富不过三代”的说法是截然不同的。
金兹堡家族也是一个很有名望的犹太家族。先从E.金兹堡开始，他在1812年出生于俄国的一个犹太人家庭，从小接受犹太传统教育，勤于学习，立志长大要创立自己的事业并出人头地。
E·金兹堡读完书后，到一家银行当小职员。因为工作态度好，工作能力高，很快就得到上司的赞赏，几年时间就被升为高级职员。随着对金融业务的熟悉，以及自己的高薪收入有了点小资本后，他就在1840年辞去了银行高级职员的职务，自己开办一家小小的银行，从事私人小额的存贷业务。
由于他对金融运作技巧很熟练，加上服务周到，讲究信誉，所以业务迅速发展。到1859年，他的银行已发展成为当时俄国最大的几家银行之一。金兹堡银行又及时把业务拓展到国外，与西欧金融界建立了广泛的联系，汲取了国外大量的资金到俄国。金兹堡银行把大量的资金投资修铁路、开采金矿等，使俄国解决了资金紧缺的困难，对俄国的经济发展做出了很大的贡献。
E·金兹堡如其他犹太人一样，在经营的过程中，注意密切与上层官僚的关系。他不惜捐巨资赞助当地的慈善事业和社会公共设施建设。因此，他获得了俄国皇家男爵的称号，1874年，亚历山大二世还下令把这个封号变为世袭，使他的地位进一步提高。
1878年，E·金兹堡去世了，金兹堡银行由他的次子G·金兹堡主持管理。G·金兹堡出生于1833年，他大学毕业后一直在父亲的银行工作，到1870年后，实际G·金兹堡就管理着他父亲的银行了。所以，金兹堡银行的业绩又得到了很快的发展。
在发展家族事业的同时，G·金兹堡比他父亲更注重与政府的关系。他曾受俄国政府委任为日耳曼的总领事，受赐男爵的封号。沙皇政府同意任命一个犹太人为总领事，这还是首例。另外，沙皇政府还授予他四等文官的称号和最高勋章，这说明俄国对其家族功劳的承认。
D·金兹堡是金兹堡家族的第三代，他也曾在家族银行工作，协助父亲发展金融事业。但是，他的更大志趣在于文化事业方面，他是著名的东方学家、作家和社会活动家，通晓多种语言，出版了许多学术著作，还在彼得堡创办了犹太高等学校，并出任第一任校长。他的个人图书馆是欧洲最大的图书馆之一，藏有珍贵的犹太和阿拉伯的手稿和初期的印版书。
白手起家的犹太大亨
世界最大的制片中心好莱坞的老板高德温，是位波兰出生的犹太人。他1882年出生于华沙，11岁丧父，家庭生活十分困难。为了生活，流浪到英国伦敦，曾在铁匠店当童工，他不怕苦和累，练就了一身强健的体魄。他没有进学校的机会，利用工余自学文化。他到了美国生活后，从打工到自己经营手套工厂，最后发展成为好莱坞制片中心的老板，富甲一方。
《塔木德》告诫犹太人：“别想一下就造出大海，必须先由小河川开始。”高德温白手起家的发展历程，可说是众多犹太大亨们成功的模式。
犹太人中的那些大富豪，基本上都是白手起家。在他们的职业之初，一般是从事最底层的工作。但都能将平凡的工作干得出色。如洛克菲勒，其16岁开始为一个小商人做会计助理，因工作有条不紊，精细认真深受老板赏识；哈同在上海的沙逊洋行当门卫，表现突出一年后升任地产科领班；钻石大王彼孔菲德16岁到一家珠宝店当学徒，敲敲打打一丝不苟，仅五个月手艺就得到师傅的认可；股票超人约瑟夫·贺希哈从14岁到17岁，伏案画股票行情图一画就是3年。
在19世纪初期，一些犹太移民与其他移民一起来到了美国。这些移民平均每人身上带了15美圆，而犹太人身上却只有9美圆。即使最富有的一群犹太人，当时身上也不过只有30美圆。因为资金微薄，也没有什么技能，犹太人只能四处沿街叫卖，依靠小本经营过日子。
对此，历史学家是这样描绘犹太人当年的窘状的：一个叫卖的犹太小贩，需要10美圆的总投资：5美圆办一个执照，1美圆买个篮子，剩下的用来买货。为数不少的人，往往为了逃避第一笔开销，而尽量地压缩最后一笔支出。
但是，在不到两年的时间里，许多犹太人就从难民变成了富有的中产阶级。再后来，竟然出现了富甲一方、声名远扬的戈德曼、占根海默、莱曼、洛布、萨克斯和库恩等犹太人巨富。到20世纪的中期，莱曼、沃特海姆、罗森杰尔德、洛温斯坦、斯特劳斯等家族已经在北美称雄了近一个世纪。
当犹太人早已脱胎换骨、今非昔比的时候，当初一起移民的其他民族的人们，还是和他们刚来的时候差不多。这就是犹太人的自豪和骄傲：从沿街叫卖起家而最终成为大富豪。
犹太人萨尔诺夫由于家庭的清贫，不得不利用放学时间及节假日做工，挣点钱贴补家用。当他小学快毕业时，父亲积劳成疾，过早地去世了，他只好辍学到社会当童工。用挣得的微薄薪金供家里人糊口，并省下几角钱买书自学。
与众多犹太人一样，萨尔诺夫受家庭的传统教育影响很深，从小就懂得自己的民族长期受迫害，在世界各地漂流，欲要生存和发展，必须要终生奋斗，有一手超人的技术和本领。于是，当他在一家邮电局找到一份送电报工作后，就发誓要掌握电报技术，以后要自己当电报业的老板。
为此，萨尔诺夫白天卖力工作，晚上读电工夜校，日常工作中又虚心向长辈学习，很快就懂得了电报的原理，并学会了发报和收报。上司看着这位勤劳机敏的小伙子进步，两年后就把他转为发报员。由于他工作出色，在第二年升为当时世界上最强大电台的收发报员。
