当了解到他俩在中国都是大学教师，希望将来在美国拿学位求发展时，史密斯先生意味深长地说：“记住，在美国这个国家里，无论你多穷、多没地位，只要你肯发奋努力，你想爬多高，你就能爬多高，除了不能当总统，因为你们不是出生在美国。但这里也是个非常容易让人堕落的地方，你想跌多低，就能跌多低。高与低全在于你如何把握。”
史密斯先生拍了拍他心爱的“冠军”狗，接着说：“我喜欢动物，因为动物比人忠诚可靠，我厌倦了人与人之间的尔虞我诈，所以我在发了财后，就隐居在这里，把马场交给别人打理。”
这第1个月，王珈珈和周宁没有休息过一天。30日晚上，在珈珈他们正吃晚饭的时候，史密斯先生来到他们的餐桌旁，给了他俩每人100美元现金，并让他们第二天休息一天，同时去买点必要的生活用品。
等史密斯先生离开后，他俩高兴地打电话把此事告诉了姐姐王珞珞和姐夫刘昌明。
“你俩发财啦，200美金抵好几百元人民币，是你们在中国教书一年的薪水呢。”刘昌明开玩笑地说。
“明天你们过来玩，我在教会认识一个从台湾地区来的朋友王美珍，她人很好，我打电话请她明天早上9点去接你们。”王珞珞说。
第二天早上9点，王珈珈伺候史密斯太太吃完早饭后，门铃响了，原来是王美珍开车来接他们了。
上车后，王美珍看着王珈珈说：“你和你姐姐琳达真像啊！”
“我是王美珍，英文名叫Kitty（基蒂），台湾政大外语系英语专业毕业，老家是浙江人。在台湾念大学时，为了练习英语口语，我们几个同学常到美军俱乐部去跳舞，在那里认识了约翰，他就开始追我。当时嫁给美军的多半是妓女和舞女，害得我见人就掏学生证，证明本姑娘是良家妇女。”
王美珍中等身材，五官并不十分端正，但胸部丰满，是一位终日笑盈盈的乐天派。
送他们到姐姐珞珞家后，王美珍约好晚上6点再送他们回去。
许久不见，两姐妹见面格外亲热。
到邮局给国内汇了50元作为小清的生活费，又花40元买了一次成像的照相机，姐妹四人及刘颖等一行五人到海边照了好多相片。走在回家的路上，看到一家店叫做“SalvationArmy”的服装店，珈珈他们走了进去。
“哇！这些衣物可真便宜，这么好的全毛呢子长大衣只要20元。天啦，那件裙子只要2元钱。”他们在里面边看边聊，最后选了一大堆衣服，高高兴兴地抱回了家。
晚上，回到住处，周宁迫不及待地查字典寻找这个店名的意义。
“快把这个装衣服的纸袋子撕了丢掉，这家店叫‘救世军’，是专门接收人家的捐献再低价出售的商店，这袋子可不能让马老板及他的下人看到，怪掉价的！”他笑着对王珈珈说。
过了几天，王珈珈穿着从“救世军”那里买来的裙子，史密斯太太还直夸她的衣服漂亮哩！
时间过得很快，圣诞节到了。一大早，史密斯太太就带他俩到“Macys”（美西）百货公司让他们一人挑了一件夹克送给他们作为圣诞礼物。这是一家美国中上层社会的人都喜爱的店，这两件衣服，一件就要100元，看来史密斯太太比她先生大方多了。衣服买完后，史密斯太太让珈珈两人休息一天。
刚好约翰所在的美国海军军营举行圣诞大餐，允许士兵的家人及朋友参加，于是王美珍接他们五人到了圣地亚哥海军军营。
圣地亚哥是军港，它和海滨域（Oceaside）住了不少美国海军及海军陆战队成员。
珞珞、珈珈他们特意穿上在中国请裁缝师傅定做的西装衬裙跟同王美珍早早来到军营，王美珍的丈夫约翰到军营门口迎接他们。“你们好！欢迎你们参加我们今天的聚餐。我先带你们去参观航空母舰。”
约翰穿着笔挺的军装，中等身材，白白净净，是一位斯斯文文有些腼腆的文职军官。然后给他们戴上“访问者”的牌子。
蔚蓝色的海面上，一艘巨大的军舰，像一座巍蛾的高山耸立海边，军舰甲板上并排停着几架飞机，飞机巨翼上的“USNavy（美国海军）”几个字闪闪发光。
他们先后参观了舰长办公室、军官卧室、会议厅、教室、士兵卧室及餐厅……“在美国，军人是一份拿薪水的职业。军人可以较低利息贷款买房子，军队也会出钱供你读学位或技术学校，而且在军队供职20年后，不管你有没有到退休年龄，都可以退休，拿着退休金，你可以再去社会上工作。因军队福利好，所以很多没钱读书的穷孩子都希望通过参军继续深造、上大学。我高中毕业后18岁参军，军队出钱让我拿到了学士学位，现在我继续攻读营养学硕士，将来还要读博士。而且军官退休后很容易在大公司找到工作，因为大公司都喜欢招收像我们这样受过军队严格训练，有实战经验，能在危难时作出决断的高级主管。假如我运气好，干到38岁退休，那样我这辈子全家就吃穿不愁了。”约翰一边走，一边侃侃而谈。
“假如有人在军队干了19年11个月，被上司辞退，那不亏死了。”王珈珈问。
“是啊。前段时间，我们兵营有一位军人在20年即将满的前几天被上司辞退，他想不通，一气之下开枪打死上级，随即自己也开枪自杀了。这种惨事在军队常有发生呢！”约翰语调沉重起来。
“在中国我们曾听闻美国军队是雇佣军，不讲精神教育，因而在战场上士气低落，不堪一击。这是真的吗？”刘昌明问道。
“呵呵，没有这样的事。美军有一套行之有效的提高部队士气的措施。战争要开始时，政治鼓动到前线。从总统、国防部长、参联会主席到国会议员纷纷前往第一线慰问官兵，帮助部队解决实际困难。还设立了执行危险任务、敌火力威胁任务等多项津贴。部队有的放矢对军人进行爱国主义教育、军队光荣史教育、军人荣誉感和道德品质教育。每个部队都配有大量随军牧师，用宗教把握军人思想动态及给军人必要的心灵辅导。利用多种媒体和娱乐设施调剂前线官兵的精神生活。你不要看美国人平常看似自私，各顾各的，老死不相来往，真正打起仗来，他们非常爱国、团结、勇敢。我们军中也有自己忠于祖国的誓言及发放战功勋章的制度。勋章对于每个军人来说都代表着无上的荣耀。”约翰严肃地回答。
“我们过去看韩战电影，看到每个军人身上都有两块牌子，有名字、军阶、血型及用英文、中文、韩文写着的文字说：‘我是***，请送我回去。’当时我们就笑话你们美军怕死。请问美军士兵为什么要挂这种标牌呢？”周宁笑着问。
“那两块牌子我们叫DogTag。若此人牺牲了，其他战友摘下一块回去汇报，另一块留在此人身上，善后者处理时，就会马上知道是谁。只要是牺牲的美军，无论在世界哪个地方，我们都要将他的遗体带回去。我们把人的生命看得很重，只要能保住他们的生命，被俘后平安回家依然是英雄。”约翰认真地回答。
看来，约翰称得上是一个非常有爱国心与荣誉感的军人。
“我们普通中国人对你们美国军人还真不了解。我希望美中两国永远友好，加强双方各界的交往和熟悉！”刘昌明有感而发。
在军乐团演奏表演中，他们一起吃了一顿丰盛的圣诞大餐。
大餐后，约翰开车送王珞珞一家，王美珍则送王珈珈夫妇回史密斯家。
在车上，王美珍对王珈珈夫妇说：“我听琳达讲，你俩做一个月，一天没休息，而且贝蒂一人做两个人的工作，你俩一人一个月才挣100元钱。这家人这么有钱，怎么还这么小气！”
“那你说应该付多少钱给我们才合适？”周宁小心地问。
“这么繁重的工作，在外面至少要付给你俩每月3000美金，而且除了美国平日的法定节假日，每个周末还应该休息两天。如果需要周末工作，还应该另付加班费。”
“什么？差别这么大！”王珈珈吓了一跳。
“那我们住的房子需要付租金吗？”周宁问。
“当然不要，那是主人应该提供的。”
得知付出与收入差别如此之大，珈珈夫妇心里就不舒服了，他们暗地里给史密斯先生取了个“美国的刘介梅”的外号，这取自于中国解放初期，穷农民刘介梅翻身忘本，剥削其他穷人的故事。
第二天一大早，王珈珈刚煮好咖啡，一个约30岁的青年白人男子走进了厨房。
“早上好，贝蒂。”青年男子向珈珈打招呼。
男子身材雄伟，额头很宽、炯炯有神的大眼睛下是高高的鼻梁，还有一口洁白而整齐的牙齿，模样英俊又斯文，虽穿着随便，但一看就是出身于有钱人家的子弟。
“你好，你是……”王珈珈问。
“我叫彼得，是罗伯特的儿子。”他伸出手来和她握手。
哦！早就听说史密斯先生的儿子人很好，虽出身有钱人家，又是独生儿子，但他18岁就搬到外面住，自己打工赚钱、读书工作，从不找家里要钱。而史密斯太太唯一的女儿丽莎却被惯坏了，高中毕业后不读书，在外和不三不四的男人鬼混，还吸毒，每月都要回家找妈妈要钱。每次她一回来，史密斯先生都要在王珈珈面前嘀嘀咕咕：“看，丽莎又回来要钱了。”
“我爸爸病了，我回来看看他。”彼得接着说。
“什么病？我们走之前你爸还好好的。”
“感冒。”
“早，彼得，贝蒂。”这时，史密斯太太也进来端咖啡给她先生。她捂着鼻子走进史密斯先生的睡房。
这个动作让王珈珈感到完全不可思议，自己的先生病了，太太怕传染，要捂着鼻子。天啊，这在中国是不可能的。
一天上午，史密斯夫妇接到马场电话，说有匹名马在比赛时摔断了腿，他俩赶忙驱车前往，临走交代当天不回来。这下，所有的工人都欢欣鼓舞。
“贝蒂，让我们去看看老板的睡房好吗？”大个子吉姆央求着王珈珈。
王珈珈说：“好啊，走！”王珈珈领他们进了房，美女艾米第一个躺到史密斯太太的床上打了两个滚，嬉笑着说：“哇，好舒服，好爽哦！有钱人真是会享受！”
德国人约翰愤愤不平地大声说道：“罗伯特对他的狗比对我们这些人还舍得花钱。他先前喂养的一条狗死去，光丧葬费就花了1万美金。这两只得了癌症的病猫还要专门占一间住房，光是看医生就不知花了多少钱。可是我们做死做活做得这么辛苦，他还想着法子克扣我们的工资。”
“是呀，为了他外面的院子，我们花了多少精力和时间，他还七算八算，想方设法少给工钱。”大个子吉姆也附和。
“贝蒂一个人做两个人的事，第一个月我们一天都没休息，才给我们一人100元工资。”周宁也愤愤不平。
“什么，才100元钱？你们应该和罗伯特去讲理。”
众人越说越气愤，他们一起跳到罗伯特的床上，又蹦又跳，又喊又叫，尽情发泄心中的不快。
这情景让王珈珈想起了毛泽东在《中国农民运动考察报告》一文中所描述的那种情形：“泥腿子也要到少爷少奶奶的象牙床上去打打滚”的场面，不禁暗自好笑。
月底又到了，史密斯先生照例又只给周宁夫妇一人100元酬金。
周宁毫不客气地说：“史密斯先生，你们家这么繁重的工作，据说原来至少要付3000美金，而且每周还要休息2天。我们一个月休息1天，你给我们一人100元，真亏你拿得出手啊。”
“我没有把你们当雇员，只是当朋友，你后母讲你们还在等绿卡，不能合法工作，让我们提供吃住即可，你们住的条件这么好，食物也随便你们吃，每月还给你们200元零用钱。你们也该知足了！”史密斯说完拂袖而去。
忍了这么长的时间，今天终于把想说的话说出口了，怎么办呢？走，留，看来都是一个问题。
